– А родители? Его родители ему разреша­ют?

Али-баба пожал плечами и сказал, что родители, разумеется, вопят.

– Но что они с ним поделают? – спросил он.

– Ну, они могут запретить.

– Ему не запретишь! – Али-баба сказал это с большим уважением.

Я вздохнула.

– Вот что, Sweety, – заявил Али-баба.– Тут вздыхать нечего. Кто разрешает себе запрещать, тот сам в этом и виноват! Дело в том, что родители могут принять меры только против того, кто, во-первых, боится их, а во-вторых, слушается! – Он высморкал­ся в большой клетчатый платок. – Ведь на самом-то деле они бессильны. Они просто бумажный тигр! У нас, если хочешь знать, куда больше силы, да и времени больше. Все, чего они могут на самом деле добиться, – это испортить себе нервы или заработать язву желудка.

– Нет,– покачала я головой. – Они мо­гут и запереть, и побить, и отправить в при­ют, и не давать карманных денег, и еще мно­го чего – все они могут!

Али-баба посмотрел на меня с изумле­нием.

– Sweety, – сказал он, повысив голос, – я веду речь не о средних веках и не о са­дистах. Я веду речь о нормальных родите­лях! – Он взглянул на меня с интересом. – А что, может, твои старики уже когда-ни­будь били тебя или отказывали в карманных деньгах?

Сама себе удивляясь, я сказала:

– Нет.