В новой реальности электричество под запретом, потому что оно открывает двери существам из другого мира. Но бывшей Москве удалось сохранить прежнее величие. Сандр, новый правитель города, мечтающий возродить цивилизацию, построил большую лабораторию, где трудятся талантливые ученые. Здесь находит себе работу и Артем, которому льстит благосклонность Сандра. Теперь у них с Каей есть крыша над головой и защита городских стен… Но порой эта безопасность кажется мнимой. Публикуем отрывок из новой книги Яны Летт «Мир из прорех. Другой город».
«Приди», – думал Артем, стараясь не слышать ничего, кроме одного этого слова, произносимого внутренним голосом: «Приди. Приди. Приди».
– Приди, – шепнул он вслух, не сдержавшись, хотя уже знал по опыту почти месяца попыток, что проговаривание вслух никак не поможет, – ну, давай. Приди!
Колючие кусты, цветущие крохотными алыми цветочками, слегка колыхнулись, и Артем вздрогнул от радостного предвкушения. «Приди, приди, приди», – пел его внутренний голос, торжествуя, и Артем почувствовал, как, щекоча шею, потекла вниз по спине капелька холодного пота. Ему очень хотелось отбросить слишком сильно отросшие темные волосы с лица, но он не осмелился, боясь сбить настрой. Строго говоря, в том, что волосы так отросли, были плюсы – теперь были не видны уши, всегда казавшиеся Артему слишком оттопыренными, и даже слишком длинные ресницы и никак не желавшая выглядеть мужественно щетина таинственным образом не слишком бросались в глаза. Или ему так казалось.
Кусты замерли, как будто в нерешительности, а Артем тихонько чертыхнулся.
– Приди, – отчаянно повторил он, надеясь усилить мысленный призыв, – видишь, я больше не думаю обо всякой ерунде… Ой… Приди!
Кажется, его упорство заставило кусты смилостивиться – с негромким шуршанием они разошлись, как тяжелый занавес, и к клену, неспешно паря в прозрачном вечернем воздухе, приблизился Тень.
Еще несколько недель назад Артему казалось, что он никогда не привыкнет к тому, как выглядит Тень, – огромному черному телу, то ли чешуе, то ли перьям на нем, четырем когтистым конечностям… И особенно к тьме, клубящейся там, где должно было быть лицо – или морда – прямо над зубастой пастью и тонкими змеиными ноздрями…
Когда Тень впервые явился ему, застав одного в лесу, Артём был абсолютно уверен, что жить ему остается меньше минуты. Тогда он просто остолбенел и мысленно твердил: «Не трогай меня, пожалуйста, не трогай, не трогай»… А потом вдруг впервые почувствовал то, что потом стал называть «контактом». Его мысли и слова как будто текли, струились сквозь сознание Тени, который стал отвечать.
Тень не тронул его. Он продолжал пытаться говорить с Артёмом. И являлся, иногда по зову, а иногда и по своей воле, когда Каи не было рядом. И постепенно любопытство взяло верх над страхом.
«Здравствуй», – сказал Артем мысленно, изо всех сил стараясь не дрожать и стоять прямо, глядя в темный, равнодушный туман над Теневыми ноздрями.
«Здравствуй», – раздался у него в голове голос Тени, пахнущий лесом и гнилью, сыростью и туманом. Артем давно перестал задаваться вопросом, как вообще голос в голове может чем-то пахнуть – у него и так хватало загадок. Например, он до сих пор не знал, как объяснить, что Тень отвечал на его реплики с такими же точно интонациями, какими были его собственные, – как равнодушное, холодное эхо. Насколько развитым интеллектом он обладал на самом деле? Артему оставалось только гадать.
«Он. С ты».
Артему не нужно было переспрашивать, чтобы понять, о чем спрашивает Тень – существовала лишь одна вещь на свете, которая могла волновать их обоих.
«Нет», – ответил он. – «Он у Каи».
Тень неспешно перевернулся в воздухе – теперь он парил совсем близко к Артему вниз головой, и с его длинных клыков на укрытую сухими листьями землю стекала зеленоватая вязкая слюна. На этот раз Артем не услышал ни слова – он чувствовал только эмоцию Тени – продолжительную, ленивую… Непонимание.
«Кая», – повторил Артем медленно, мысленно растягивая обе гласные в ее коротком имени. – «Она. Девушка. Она. Со мной. Кая».
Тень снова медленно повернулся в воздухе.
«Она», – повторил он, и на этот раз в его мысленном голосе было узнавание. – «Она».
Артём пошатнулся от чужого видения, ударившего его сознание резко, как таран. На мгновение он увидел Каю – с досадой отбрасывая рыжую косу с лица, она тянулась за чем-то не видимым для Артема. Он видел только ее – вокруг клубился туман, в котором таяли очертания других людей и предметов.
Артём с трудом выдохнул сквозь плотно стиснутые зубы, и видение пропало.
«Да. Это Кая».
Артем не был уверен, что Тень помнит его собственное имя. За время их общения Артем успел понять о Тени не так много, как ему хотелось бы, но одно было ясно: Тень не интересовался именами… Не факт, что он вообще понимал, что такое имена и зачем люди их используют.
«Камень в порядке», – подумал Артем и почувствовал, как по спине стекает новая струйка пота. Мысленно общаться с Тенью было, как ворочать глыбы высотой в человеческий рост.
«Камень – в Красный город. В Красный город». Тень слегка дрожал, как будто воздух вокруг него плавился. Каждый раз, когда они с Артемом говорили, Тень напоминал ему, что камень обязательно нужно доставить в Красный город… Возможно, Тень не знал, что ещё сказать Артему – или просто думал, что он туповат.
«Да, я знаю», – терпеливо подумал Артем. – «Знаю. Знаю. Пожалуйста, скажи мне…»
На мгновенье Артем замер, пытаясь понять, что именно хочет узнать больше всего. Что произошло пятьдесят лет назад, когда между нашими мирами стали открываться прорехи? Что такое красный камень, сложившийся из двух частей, который мы несем в Красный город? Что ждет нас там? Что я должен сделать?
Все эти вопросы мелькнули у него в голове и пропали. Артем знал, что бесполезно пытаться спросить о чем-то настолько сложном… Даже на то, чтобы впервые сказать Тени «здравствуй», у него ушло несколько попыток.
«Ты свободен», – ухнул голос у него в голове, и Тень неспешно скрылся в кустах. Видимо, Артем думал слишком долго. Некоторое время он стоял, прижавшись к клену, чувствуя, как постепенно в мир возвращаются привычные краски, тепло и свет. Ему всегда казалось, что одним своим присутствием Тень вытягивает все это, как губка… И все же каждый раз, видя его, Артем не мог сдержать восторга.
Ему удалось установить контакт с существом из прорехи – огромным, опасным и главное – разумным. Да, до сих пор они не сильно продвинулись, но Артем не унывал. С чего-то было нужно начинать.
Артем точно знал: он на пороге великого открытия, а значит, оставалось только двигаться вперед.
Познакомиться с книгой и узнать, чем закончатся приключения героев: https://www.alpinabook.ru/catalog/book-673973/
