Лучшая художественная литература о театре

Джоанна Куинн о редкой магии книг, действие которых происходит в театральном мире и вокруг него.

Мне всегда нравились книги, написанные в театре или о театре, особенно для взрослых. В моем романе «Театр китовой кости» их несколько: один создан детьми из грудной клетки кита на английском побережье; другой находится в Лондоне в 1928 году, где выступает легендарный русский балет, а третий — в оккупированном нацистами Париже во время Второй мировой войны. Мои исследования театра в Лондоне и Париже опирались в основном на исторические документы и социальные истории, но для театра, который послужил названием книги, я опиралась на свой собственный опыт ребенка, который любил устраивать представления со своими друзьями, и юной студентки, которая недолго пробовала свои силы в университете. Вот список лучших книг о театре.

«Балетные туфли», Ноэль Стрейтфилд

Эта книга стала для меня настоящим уроком, если говорить о книгах о театре. Сказка Стрейтфилда о трех девочках-сиротах, которые поступают в театральную школу, с семейством интересных жильцов и теплых сердцем опекунов, поддерживающих их, не зря является детской классикой. Но Стрейтфилд не уклоняется от изображения безрадостной ситуации, когда дети из семей с ограниченными средствами вынуждены прослушиваться, чтобы оплатить счета. Она также не позволяет своим героям зазвездиться. Старшая Полина становится невыносимой, когда получает главную роль — и ее быстро понижают в должности («никто не незаменим», — говорит ей режиссер). Но, несмотря на суровые уроки, сцена дает решительным сестрам лучший шанс сделать себе состояние и имя.

Роман Мандел, получивший справедливую похвалу, является одним из моих любимых за последние годы. Действие романа происходит до и после разрушительной пандемии и начинается с постановки «Короля Лира». Книга задается вопросом: что происходит, когда отнимается все, что мы знаем и на что полагаемся? Кто мы, когда наши потребности сводятся только к выживанию? Обратимся ли мы к насилию или религии? К обществу или к изоляции? Разные герои этой книги дают разные ответы, но наиболее убедительными являются те, кто входит в состав «Странствующей симфонии» — крошечной театральной труппы, путешествующей на лошадях (по ту сторону общественного коллапса нет бензина), посещающей изолированные поселения выживших и исполняющей Шекспира («то, что было лучшим в мире»).

Шекспир также проходит красной нитью через теплую и остроумную книгу Анжелы Картер «Мудрые дети». Она открывается списком «действующих лиц»; действие происходит в пяти главах или пяти театральных актах; в ней участвуют несколько близнецов, и она является ярким праздником театра во всех его проявлениях. Главные героини, Дора и Нора Ченс («две старые дурнушки»), — незаконнорожденные дочери выдающегося шекспировского актера, но они выступают на сцене в «пижонском конце водевиля». Как и в «Балетных туфлях», театр — это место, где женщины и девушки могут зарабатывать на жизнь, хотя Дора, наша рассказчица в этом буйно веселом романе, «категорически отказывается играть в трагедии».

«Наша страна хороша», Тимберлейк Вертенбейкер

Основанная на романе Томаса Кенилли, отмеченная наградами драма Вертенбейкера рассказывает историю британского офицера, пытающегося поставить спектакль в австралийской исправительной колонии в 1780-х годах. Намерения офицера напыщенно идеалистичны, это достойный подход к распространению культуры сверху вниз, но спектакль оказывает неожиданное воздействие как на «воров, лжесвидетелей, фальшивомонетчиков, убийц, лжецов, конвоиров, насильников, шлюх», так и на их «уродливых тюремщиков». В университете я играла роль Дабби Брайанта — задиристого каторжника, которого не убедить артистической чепухой, но пьеса Вертенбейкера убедила меня в том, как театр может преображать людей. Как никакой другой текст, этот научил меня силе представления. «Пьеса — это целый мир в себе, крошечная колония».

Преобразующие возможности театра также исследуются Сарой Уотерс в этом новаторском лесбийском романе. Она прослеживает пикарескную карьеру Нэн Кинг, устричницы из Уитстейбла, звезды сцены и мальчика напрокат, и при этом открывает исторический роман, чтобы показать более интересные, радикальные истории, скрытые внутри. Как и сестры Ченс, Нэн обитает в самом грязном конце театра — в мрачных викторианских мюзик-холлах, где молодые надежды с «жирной краской на манжетах и крошками слюны в уголках глаз» пытаются покорить пьяную публику, но именно в этом полуосвещенном, преходящем пространстве, где костюмы надеваются и снимаются, можно открыть новые «я».

«Театр войны», Брайан Доррис

Я услышала, как Доррис рассказывал об этой книге в подкасте во время особенно мрачной прогулки в изоляторе, и была тронута тем, как он описал способность греческой драмы говорить с нами на протяжении веков. Его мемуары рассказывают историю о том, как он начал использовать классическую драму как инструмент для привлечения общественности и как способ помочь людям исцелиться от травмы. В то время я изучал театральные постановки в оккупированном Париже, и меня поразил тот факт, что как нацистские войска, так и французские граждане стекались на спектакль «Антигона» французского драматурга Жана Ануя. Греческая трагедия, казалось, напрямую говорила об их очень разном опыте в этом городе военного времени. Они почувствовали то, что так трогательно исследует Доррис: что театр может быть светом во тьме.

Джоанна Куинн (Joanna Quinn)

Родилась в Лондоне и выросла в Дорсете, на юго-западе Англии, где происходит действие ее дебютного романа «Театр китовой кости». Она работала в журналистике и благотворительном секторе. Она также является автором коротких рассказов, опубликованных, в частности, в издательствах The White Review и Comma Press. Она преподает творческое письмо и живет в деревне у моря в Дорсете.

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ