Остап Бульба - один из центральных героев повести Николая Васильевича Гоголя Тарас Бульба , входящей в цикл «Миргород».
Остап - старший сын главного героя повести Тараса Бульбы.
Упоминания о внешности Остапа достаточно скудны: «Крепостью дышало его тело, и рыцарские его качества уже приобрели широкую силу льва».
Уже с первых строк произведения становится понятно, что у Остапа есть характер. На подшучивание Бульбы старший сын отвечает кулачным боем. Остап готов защищать свои интересы и достоинство, несмотря на то, что его оппонентом выступает отец. Драка заканчивается дружескими объятиями и похвалой: Тарас доволен, что сын проявил свои волевые качества, а потому не хотел, чтобы сыновья оставались с матерью долгое время, думал, будто это их разнежит.
Остап вместе с братом получали образование в Киеве. Поначалу с послушанием у Остапа были проблемы. Он много раз сбегал, срывал занятия, закапывал книги. Возможно, это продолжалось бы и дальше если бы отец не пригрозил отправить сына в монастырь. После этого Остап серьёзно занялся учёбой. Особого таланта у него не было, зато он обладал удивительным упорством. Спустя месяцы чтения и осваивания логических, риторических и грамматических тонкостей, Остап стал в один ряд с лучшими учениками.
Остап мечтал отправиться в Запорожскую Сечь и стать козаком. Он не задумывался о том, что однажды потеряет голову из-за чувств к прекрасной девушке, создаст семью. Такой исход событий просто не укладывался в его мировоззрение. «Он был суров к другим побуждениям, кроме войны и разгульной пирушки; по крайней мере, никогда почти о другом не думал». В эпизоде казни ещё раз говорится о том, что жена и семья не важны для него. В последние минуты не хотел Остап ни видеть мать, ни слышать плач своей безутешной жены.
Остап высоко ценил дружбу, считался одним из лучших товарищей. В семинарии, будучи пойманным за какую-то выходку, он никогда не выдавал своих «сообщников».
Он был ближе к отцу, чем к матери. С Тарасом его роднило желание отдать жизнь ради служения родному краю и украинскому народу. Его всегда привлекали истории о подвигах, он мечтал показать себя в сражениях. Самому Тарасу Бульбе характер Остапа импонировал больше.
