Глава 3
Тем мартовским днём я залезла в «Твиттер» по привычке – полистать ленту, сделать пару репостов, в общем, провести обычный социально-медийный час жизни. Но я никак не ожидала того, что случилось!
В окошке с личными сообщениями мигало одно непрочитанное. Я нажала на конверт и не поверила своим глазам.
Тони: Привет, русская девчонка! Просто хотел сказать, что твои рисунки помогали мне в не самый простой период жизни. Я рад, что у меня есть такие талантливые поклонники. Желаю тебе успехов в творчестве!
Мама, мама, мамочка! Я сидела, зажав рот руками, чтобы не закричать. Мне казалось, что моё сердце ухнуло в пропасть и заблудилось там. Уши горели, руки покрылись липким потом. Или это были мои слюни? Я вообще дышала в тот момент? Я перечитывала сообщение снова и снова, не веря своей удаче. Мне. Написал. Сам. Тони Беннетт!
Не знаю, сколько я так просидела, просто обалдевая от случившегося. Потом я очухалась, ткнула дважды мышкой, поставив под его сообщением сердечко. Сделала скрин и поскорей открыла «Дискорд».
Ульяна: Девчонки, вы не поверите, что со мной случилось!
Была середина дня, а значит, онлайн всего пара человек, включая Шерил, с которой мы примерно совпадали по часовым поясам.
Шерил: Не томи, Джулс!
Ульяна: Мне написал Тони. В личку!
Гифка вопящего от восторга мужика должна была подкрепить мои ощущения от произошедшего.
Шерил: Да иди ты!
Ульяна: Да! Вот его сообщение.
Я скинула скрин из «Твиттера».
Ульяна: Мне надо идти, но… ААААА!
Шерил: Хорошего дня! Я тебя понимаю!
Я отключилась и поспешила к шкафу. Не соображая, что я надеваю, на автопилоте собралась, быстро подвела глаза и выбежала во двор. Там меня уже ждал Миша, и мы отправились в кофейню поедать пятничное пирожное. Эту традицию мы придумали, когда нам было лет по четырнадцать. Меня тогда обидел мальчик, который мне нравился. Он сказал – не мне, а своему другу, я просто подслушала, – что в жизни не будет встречаться с кривоногой, надолго поселив во мне комплекс такой силы, что мини-юбки и шорты были забракованы на несколько лет. Я плакала, спрятавшись за школой, а Мишка потащил меня в кафе рядом с нашим домом, заказал самое большое пирожное, которое у них было, и мы ели его с одной тарелки. Я то ревела, то чуть ли не орала, как ненавижу всех парней на свете. Может, поэтому в личной жизни мне не очень везло, и к двадцати одному году я не могла похвастаться толпой поклонников. Была пара ничего не значащих романов, о которых и говорить-то не хотелось. И одна любовь, которая давно уже прошла, оставив лишь светлые воспоминания.
Мы с Мишей устроились за столиком (к тому времени площадь заняла сеть «Кофе Хаус») и ели, как всегда, одно пирожное на двоих. Миша молча сидел напротив, а я болтала без умолку.
– Ты представляешь, он написал мне!
– Нет, если честно.
– Да ты посмотри! – я совала ему под нос телефон с заветным скриншотом. – Не могу поверить!
– И что теперь, замуж за него выскочишь? – Почему у него был такой кислый вид?
– Скажешь тоже – замуж… Хотя… – я мечтательно закатила глаза.
Миша отпихнул от себя тарелку.
– Слушай, что я придумала. У Тони скоро день рождения, и я решила попробовать нарисовать его портрет. Настоящий. Я никогда не рисовала в реализме, но хочу попробовать. Или освоить, наконец, диджитал? Может, мне на курсы пойти? – больше у самой себя спросила я.
– Нет, это переходит все границы! – воскликнул он.
– Почему? – не поняла я.
– Ты помешалась. Серьёзно.
– Нет! – оскорбилась я. – Просто я занимаюсь тем, что мне нравится.
– Ну-ну. Учиться в художке ты отказалась, а тут на курсы ради какого-то непонятного американского парня.
– Художка – это слишком серьёзно. А вот курсы, чтобы немного подтянуть навык, – вполне реально.
– Ты несколько месяцев не притрагивалась к карандашу, – продолжал Миша. – Но стоило ему объявиться…
– Он моя Муза. Муз. Вдохновитель, – улыбалась я, всё ещё пытаясь свести наклёвывашийся конфликт в шутку.
– Я не понимаю, чего ты хочешь добиться?
Мне не нравился его тон.
– В каком смысле?
– Чего ты этим всем добиваешься? Что он снова увидит, поставит лайк? Репостнет? А дальше? Он пойдет заниматься своими делами, а ты – своими. Тебе это что даёт?
Я задумалась. Взгляд сам собой упал на телефон с заветным сообщением, и я расплылась в улыбке. Легкомысленно пожав плечами, я ответила:
– Поживём – увидим.
***
Уже вечером, сидя дома за ноутбуком, рассеянно слушая лекцию о рисовании портретов в жанре реализма и рисуя совсем не то, что предлагал преподаватель, я вспомнила вопрос Миши. И правда, чего я хочу добиться? Внимания Тони – очевидно. Но дальше что? Разве мы с ним можем вот так запросто, по-дружески, трепаться о чём-нибудь в чате? Был ли у меня хоть малейший шанс, что он обратит на меня внимание? На меня – как на девушку, а не как на поклонницу. У него там пара сотен тысяч подписчиков… Вообще, существуют на свете такие истории? Кроме «Золушки»?
Видео на мониторе сменилось, а я так и не поняла, что только что прослушала. В скетчбуке красовалось мультяшное лицо Тони в разных ракурсах. Неидеальное, местами больше даже шаржевое. Я поняла, что практика просто необходима, если я и правда хочу рисовать лучше…
Так возможно или нет? Мы с ним? Как будто в ответ на это вкладка с «Твиттером» замигала, извещая о новом сообщении. Я не спешила открывать, мне в последнее время часто писали. Такие же художники-самоучки, как я, предлагали устроить трейд; подписчики, которым нравились мои рисунки, комментировали или спрашивали, не соглашусь ли я нарисовать для них что-нибудь. Я не брала рисунки на заказ, потому что не хотела подвести, если вдруг что-то пойдёт не так. И потом, когда я рисовала для себя, то сама себе была строжайшим критиком. Но вдруг что-то не понравится заказчику? Что тогда делать? В общем, пока это была не моя чашка чая, как говорят англичане.
Наконец я открыла окошко с личными сообщениями.
Тони: Привет, русская девчонка! Как дела? Извини, если я не вовремя. Не знаю, в каком ты часовом поясе. Просто я давно не видел твоих рисунков.
О боже мой! Я протёрла глаза и ещё раз внимательно перечитала сообщение. Это не шутка? Может, его страницу взломали? Так странно, я мечтала об этом моменте, видела его во снах, надеялась, но сейчас не верила в его реальность. Сейчас весь скепсис Миши накрыл меня с головой. Зачем Тони мне пишет? Почему мне? Почему не любой художнице, которая любит «Спасение»? Одно сообщение от мужчины мечты в сутки я ещё могла пережить… Но целых два! Я сообразила, что ничего не ответила ему в первый раз.
Очень осторожно, как будто клавиши могли меня укусить, я написала:
Ульяна: Привет, Тони! У меня всё хорошо, спасибо. Это очень мило, что ты поинтересовался.
Я нажала кнопку «Отправить» и стала ждать. Ничего не происходило очень долго. Система известила меня, что моё сообщение прочитано. Но ответа не последовало. Тогда меня осенило, что Тони и нечего мне сказать. Мой ответ заводил наш диалог в тупик. Чувствуя всплеск адреналина, я решила, что надо сделать шаг навстречу. В конце концов, за своё счастье надо бороться.
Ульяна: Я надеюсь, что у тебя тоже всё хорошо, – написала я. – Мне приятно, что ты оценил моё творчество.
Надо что-то спросить, надо что-то спросить. Но я ума не могла приложить, что именно. Поэтому спросила самое банальное, что только может быть:
Ульяна: Как у тебя дела?
Ну и глупость! Сейчас он напишет «нормально», и на этом всё кончится.
Тони: Я в порядке. Наверное. Или буду. Спасибо!
Уцепившись за это ощущение отчаяния в его сообщении, я написала:
Ульяна: Что-то случилось? Если хочешь, то мы можем поговорить. Обещаю сохранить это втайне.
Я гипнотизировала монитор ноутбука, глядя, как он набирает сообщение. Наконец, оно высветилось на экране.
Тони: Это личное, я бы предпочёл не распространяться.
Мне пришлось проглотить внезапно появившуюся обиду. Но и правда, было бы странно, если бы он поделился со мной чем-то личным. У него наверняка полно друзей, с которыми можно поговорить.
Тони: Но ты могла бы немного поднять мне настроение. Как я уже говорил: давно не видел твоих рисунков. Скинешь какой-нибудь набросок? Творческие люди – лучшее лекарство.
Я перевела взгляд с монитора на альбом, вся страница которого была изрисована лицом Тони, и, наверно, покраснела, во всяком случае, щеки зажгло нестерпимо.
Моей первой реакцией было обратиться за советом к девочкам в «Дискорд». Но я передумала. Во-первых, сколько можно им досаждать? Во-вторых… мне хотелось сохранить это только для себя. Было в происходящем сейчас нечто интимное. За окном уже ночь, мою комнату освещали только экран ноутбука и настольная лампа. Я была одна в доме и битый час занималась тем, что рисовала парня с другого конца света…
Когда у меня будет ещё такой шанс? Может, никогда. Я взяла в руки телефон, сделала фото своего рабочего места вместе с альбомом, ноутом и лампой и отправила Тони в личные сообщения. Надеюсь, он не будет считать меня сумасшедшей. Я всё выключила и ушла в душ, чтобы не сидеть и не ждать, что же он скажет.
Врать не буду, руки чесались проверить, что он ответит, но я заставила себя лечь в кровать. Завтра на работу. Я и так засиделась допоздна.
Надо ли говорить, что сон просто не шёл, я ворочалась и крутилась в кровати. То было слишком жарко, и я сбрасывала одеяло, то холодно, и я укутывалась обратно. Несколько раз перевернула подушку прохладной стороной, но ничего не помогало, и уснуть я была не в силах. В конец измучившись, я встала и взяла со стола телефон. Открыла «Твиттер». Пара уведомлений от подписчиков: приятно, но не то, что я искала. Сообщений нет. Открыла переписку с Тони. Может, он не видел? Нет, видел, просмотрено.
Сердце заныло. А если ему не понравилось? Может, он посчитал меня маньячкой? Я открыла «Дискорд». Пролистала сообщения и принялась строчить своё:
Ульяна: Девочки, мне написал Тони. Он сказал, что ему не хватает моих рисунков и попросил меня показать что-нибудь из набросков. Но теперь он снова молчит, и я не знаю, что думать.
Палец завис над кнопкой «Отправить». Я вспомнила его сообщение: «Я в порядке. Или буду. Наверное». Возможно, я не замечу, как сболтну что-то лишнее. У Тони явно что-то случилось, но он доверился мне. Медленно я стёрла каждое слово и выключила телефон. Пусть пока это останется при мне.
Я легла спать. Ночь прошла ужасно, в видениях, обрывках то ли воспоминаний, то ли моих собственных мыслей. Я не понимала, где заканчивается сон и начинается реальность.
«Спасибо, что ты есть».
«Как хорошо, что ты не из Америки, с тобой легко говорить».
«Ты приедешь?»
«Да».
«Ну и куда ты собралась? Ты совсем с ума сошла? Кому ты там нужна? Он использует тебя и бросит!»
«Я хочу быть с ним!»
«Пришли мне фото».
«Это личное».
Видения сменялись одно другим, и, когда прозвенел будильник, я села на кровати, абсолютно измученная, с головой, забитой обрывками сообщений настоящих и выдуманных. Я схватила телефон и открыла входящие.
Тони: Спасибо! *сердечко*.
Я вскочила, закружилась с телефоном в руках и побежала в ванную приводить себя в порядок.
Бессвязно напевая Шакирино «Whenever, Wherever» и пританцовывая, я собралась на работу. О плохой ночи остались напоминания в виде синяков под глазами, которые я старательно постаралась спрятать с помощью тонального крема. Сегодня я должна была присутствовать на деловой встрече своей начальницы с партнёрами. Мне надо было перепроверить презентацию до начала совещания, а после всё, что от меня требовалось, – это сидеть тихо, не отсвечивать и внимательно слушать, записывая интересное.
Я замечталась, снова и снова перечитывая несколько сообщений от Тони. Смаковала каждое его слово, и внутри всё так и подпрыгивало от радости. Я закусывала губы, чтобы они не расплывались в широкой глупой улыбке. Наверно, со стороны это выглядело чудно, но, закрыв глаза, я предавалась мечтам о том, как мы разговариваем с Тони, сидя за столиком кафе на веранде. Его синие глаза смотрят на меня с восхищением и любовью, я улыбаюсь ему в ответ. Он протягивает руку ладонью вверх, и я вкладываю в неё свои пальцы. «Джулс…» – тихо говорит он, наклоняясь через столик, и…
«Станция „Алексеевская“, следующая станция „Рижская“»
Чёрт, чуть не проехала! Я выскочила из вагона, когда в него уже заходили пассажиры, и еле протиснулась сквозь плотную толпу. Времени у меня было достаточно, так что я заглянула в кофейню, чтобы прихватить себе латте. Вообще, с моей скромной зарплатой помощника менеджера и любовью к нарядам у меня не было особой возможности шиковать и каждый день бегать по кафе, но сегодня я была в таком приподнятом настроении. Наступала весна, я уже чувствовала её приближение, несмотря на уличную серость.
Я шла, едва не пританцовывая – так тяжело было сдержать радость от сообщений Тони, – и гадала, напишет ли он мне ещё.
– Привет, Оля! – поздоровалась я с начальницей, зайдя в офис.
Она у меня была молодая и сама настояла, чтобы я с ней была на «ты». Вообще, с чем мне повезло – так с этим местом. Во-первых, относительно близко к дому, всего полчаса дороги, во-вторых, и до института рукой подать. И центр города тоже в доступности – чего ещё желать? Компания была молодая и активно развивающаяся, так что я могла рассчитывать на карьерный рост. Родители не настаивали, чтобы я работала, но мне стало как-то стыдно сидеть у них на шее в двадцать один, да и преддипломная практика требовалась. Помню, как прокутила первую зарплату буквально за одну неделю и, запинаясь, попросила у мамы на карманные расходы. Она тогда посмеялась надо мной, но денег дала. С тех пор я стараюсь укладываться в бюджет. Да ещё и удавалось откладывать на летний отдых. Мне казалось, что преград не существует. Мне хотелось и бродить по узким улочкам Чехии, и купаться в Средиземном море – в общем, я пока рассматривала разные варианты.
– Привет, Уль. Ну как, готова к первым переговорам в жизни?
– Да.
Я кивнула, посмотрев на часы, – успеваю – и принялась за работу.
Первые пару часов мне удавалось быть сосредоточенной на деле, но когда мы зашли в переговорную комнату и началось совещание, я с трудом удерживала внимание. Мои мысли то и дело возвращались к сообщениям от Тони. Я не могла поверить, что это происходит со мной. Невероятно, что он сам мне написал. Совещание шло своим чередом, но я почти не слушала, лишь ловила краем уха основные моменты и улетала мысленно в Лос-Анджелес. Я так увлеклась, что достала телефон и зашла в «Твиттер», чтобы ещё раз убедиться, что это всё мне не приснилось. Наверно, я зря это сделала, потому что один из менеджеров фирмы-партнёра заметил это и спросил с насмешкой:
– Ольга, а вашей помощнице настолько с нами скучно?
Начальница бросила на меня такой взгляд, что зажгло уши.
– Простите, это куратор по диплому… – забормотала я и убрала телефон от греха подальше.
Несколько раз я ловила на себе взгляды того менеджера. Ну и мерзкий тип! И к тому же пользуется гелем для волос. Кто вообще пользуется гелем для волос, если он не стриптизёр и не модель?
– Ульяна! Это что такое было? – набросилась на меня начальница, когда мы оказались в нашем кабинете. – Из-за тебя мы могли потерять их контракт.
Тут она, пожалуй, загнула, потому что контракт мы сохранили, да ещё и увеличили его стоимость в нашу пользу.
– Прости, я слегка отвлеклась.
– Отвлеклась? Это бизнес, дорогая. И это мир мужчин. Если ты будешь тут отвлекаться на телефон, мальчиков и тряпки, то ты будешь в пролёте. Будешь вечно на побегушках у какого-нибудь Васи Петровича с пузом, как воздушный шар, и мозгом меньше кофейного зёрнышка.
– Прости, этого больше не повторится.
– Я надеюсь. Ты хотя бы записала все условия?
– Да-да, конечно! – поспешила я заверить начальницу, молясь о том, чтобы на самом деле ничего не упустила.
– Тогда составь мне отчёт и напиши письмо для Gala Marketing с итогами. Отправить надо Александру Новикову, – она передала мне визитку.
– Хорошо.
– Когда закончишь, сначала покажи мне.
Я кивнула и приступила к работе. К счастью, пришло время обеда, и я могла с чистой совестью улизнуть из офиса, чтобы немного прогуляться.
Выйдя на улицу, я наконец смогла достать телефон и ещё раз пересмотреть сообщения от Тони. Новых не было. Я набрала Мише.
– Привет! Не поверишь, что случилось!
– Тебя уволили за безалаберность?
– Что? Нет! – рассмеялась я. – Мне вчера написал Тони.
– Ах, это…
– Да, он попросил меня прислать ему пару рисунков.
– Надо же, как ты ему в душу-то запала.
– Думаешь? Возможно… А может, он пишет всем своим фанатам и просит у них арты.
– Или ты особенная, – донеслось из трубки.
– Правда?
– Слушай, Ульян, мне пора бежать, но поверь, есть люди, которые и правда считают тебя особенной.
– Какие такие люди?
– Мне пора, пока.
– Пока, – ответила я и отключилась.
***
Кому: Новиков Александр
От кого: Синицына Ульяна
Тема: Итоги встречи
Добрый день!
Высылаю вам отчёт по проведённой встрече между Gala Marketing и МА «Феникс» – см. приложение.
С уважением,
Ульяна Синицына
Помощник руководителя
Отдел по коммуникациям
МА «Феникс»
Кому: Синицына Ульяна
От кого: Новиков Александр
Тема: Re: Итоги встречи
Добрый день!
Благодарю за оперативную работу!
Прошу согласовать время следующей встречи, которая состоится 14 марта.
С уважением,
Александр Новиков
Менеджер проектов
Gala Marketing
***
Я зашла в переговорную комнату вслед за Олей и увидела троих представителей Gala Marketing – заместителя генерального директора по работе с партнёрами, начальника отдела по связям с общественностью и менеджера проектов. Только сейчас до меня дошло, что Александр Новиков, с которым я вела всю неделю деловую переписку, это тот самый нахальный тип с прошлой встречи. Геля на его волосах было столько же, а улыбка, скользнувшая по губам, отдавала ехидцей.
– Здравствуйте, – он по-деловому пожал мне руку, как и в прошлый раз, пока я пыталась соотнести образ вот этого реального человека, который был мне неприятен, с тем другим, сложившимся в голове. И как я могла не сложить два и два?
– Добрый день! – ответила я на приветствие, заметив, что пальцы у него сухие и тёплые.
Александр выпустил мою руку.
Мы все расселись за столом, и началось обсуждение нашего проекта. Я была предельно сосредоточена на совещании. А телефон даже брать с собой не стала. К тому же в Лос-Анджелесе в это время ночь, и ждать новых сообщений не приходилось.
Наше агентство совместно с Gala Marketing работало над продвижением одной фирмы. На нас возлагалась обязанность проведения специальных акций. Это был уже действующий контракт о сотрудничестве, выгодный для обеих сторон. Но весь прошедший месяц велись переговоры о том, чтобы мы вместе организовали что-то более интересное, чем промо-акцию в супермаркете. Теперь речь зашла о проведении корпоративного мероприятия для крупного партнёра Gala Marketing. Мы должны были разработать концепцию, найти место, исполнителей, для тимбилдинга в рамках корпоратива создать формы, найти ведущих и так далее.
Май – время проведения корпоратива – был не за горами, поэтому количество встреч с Gala Marketing вскоре должно было увеличиться до устрашающей цифры.
Я внимательно слушала, что говорит Оля и что ей отвечает заместитель директора с другой стороны, и почти не отрывала взгляда от записей, которые вела.
– Ульяна, пометь, к пятнадцатому апреля мы должны полностью предоставить концепцию проведения корпоратива, – обратилась ко мне Оля. – Письмо отправишь всем присутствующим с копией мне.
– Хорошо, – я кивнула, оторвав взгляд от ежедневника, и краем глаза заметила, что Александр смотрит на меня.
Мне стало неловко, я заерзала на стуле, оправляя юбку, которую и так никто не мог видеть под столом.
Когда мы выходили из переговорной комнаты провожать гостей, я немного задержалась, и Оля с заместителем и начальником уже ушли вперёд, а Александр как будто ждал меня. Я вопросительно посмотрела на него, проходя мимо.
– Вы сегодня были так внимательны на встрече и даже ни разу не отвлеклись на телефон.
Игнорируя вспыхнувшие щеки, я как можно спокойнее ответила:
– Мне написал куратор диплома, я должна была проверить. А вы за мной следите?
– Нет-нет, просто любопытно.
– Что любопытно?
– Вы.
Он что, заигрывает со мной? Я не знала, как реагировать, поэтому просто шла дальше молча. Мне с ним ещё работать и работать, и я не хотела никаких сложностей.
К счастью, мы уже нагнали остальных. Мы с Ольгой вежливо попрощались с тремя мужчинами у ресепшена. Они направились к лифтам.
– Ну, всё прошло хорошо, – улыбнулась мне Оля. – Мы молодцы! Обедать пойдём?
– Да, – кивнула я.