Глава 3. Задачка со звёздочкой
Меня хвалили великое множество раз, и я всегда смущался; я каждый раз чувствовал, что можно было сказать больше©Марк Твен
— Верховцев-
Утро воскресенья. Нормальные люди отсыпаются, отдыхают или проводят время с семьёй. Другие — назначают в этот день приватные встречи.
Моя работа неотъемлемо связана с конфиденциальностью и защитой любых личных данных. Есть ли нормальные люди среди моих клиентов? Теоретически…
— Ма-аам! — выкрикиваю с порога, огромного загородного родительского дома. Эхо быстро разлетается вверх и в стороны, по всем углам, этажам.
Не прохожу дальше, удерживая в левой руке объёмную походную сумку, а правой обхватываю поперёк узкое тельце мелкого сорванца. Он извивается, шумит и брыкаться, намереваясь тут же сбежать, если хоть на секунду верну его в горизонтальное положение. Мигом смоется на улицу к большой детской площадке, выстроенной специально для него. Деревянный лабиринт, как и всё остальное вокруг, вместо снега, пребывает в грязи и воде. Дай волю — Андрюха будет там бесится, пока непромокаемый комбез не потеряет ту самую заявленную функцию неубиваемости, на которую я так надеялся при его выборе.
— Ма-аа-м! — повторяюсь, не желая снимать ботинки. Иначе этот мелкий женоненавистник и вовсе не отпустит, куда-то от себя. Заныкает ключи от автомобиля или пустится в слёзы для более действенной манипуляции.
Здесь прокатывает только передача из рук в руки с четким напутствие вести себя согласно кодексу правил, иначе… Обычно хватает для устрашения одного грозного взгляда. Но парень растёт, день за днём становится более смекалистым. Приходится искать новые подходы и уловки.
Стою, жду, потрясываю пацана, из стороны в сторону. Он вьется ужом, пыхтит, кряхтит и пытается разжать мою руку. А потом надувает губы при виде бабушки и зависает, наверняка обдумывая новую пакость.
— Здравствуй, мой любимый, — тянет губы не ко мне та, что всегда отражала в себе картинку идеальной женщины. Соответствовала самой высокой из заявленных планок: ежедневно, на протяжении всех моих лет выглядела так, будто в любой момент была готова попасть под прицел фотокамер. И этим мама поражала всех: идеальным образом в любой, даже домашней одежде; отточенными манерами; мягким ласковым голосом; непревзойденным стилем; прекрасным воспитанием.
Я смотрел на всё это с детства и был уверен, что именно такая женщина и должна завоевать моё сердце, а на деле… Сердцу не прикажешь и своё, родное, никогда не укладывается в кем-то идеально очерченные рамки. Твой выбор поражает своей нелогичностью и простотой, вместо манерности и вычурности к которой меня приучали годами. Такое «своё» цепляет раз и… На всю жизнь?
Я тоже так думал когда-то, но пришлось и в этом перекроить свои планы. Любовь нельзя держать в клетке. Она в ней угасает.
— Приютишь этот вечный двигатель до вечера? — давлю улыбку, подставляя и свою щеку для поцелуя. Раньше мне перепадало первостепенно, как-никак единственный сын, а теперь… Теперь внук потеснил с первого места.
Мама, естественно, улыбается, целует и протягивает к сорванцу свои тёплые руки.
— Андрюха, — командую строго. — Главнокомандующего слушаться и не обижать. А начнёшь громить здесь весь дом — мне придётся продать квартиру и переехать сюда. Тогда бабуля и дед смогут ежедневно щекотать тебя, кормить брокколи и мучить несмешными старыми мультиками.
Пацан прячет ухмылку, подозрительно присматриваясь к той, что уже, удерживая на руках от побега, начинает его раздевать.
— Не слушай своего папу, — науськивает шкета женщина, что любит его уже в разы больше, чем родного сына. — Я в детстве столько сказок читала твоему отцу и столько времени тратила с ним на игры, что если ты переедешь в этот дом, в свою комнату, то все от этого только выиграют. Запомни, бабушка умеет растить хороших мальчиков.
— И пытается до сих пор воспитывать меня, — подмигиваю, смеясь на её закатывающиеся глаза. — Поэтому мы с ним лучше сами, мам. Пробуду в офисе часов до пяти. За минувшие дни накопились важные встречи. Пора надеть пиджак и немного побыть серьёзным и взрослым.
— Иногда это бывает очень полезно, милый, — поддакивает мама ехидно. — Тридцать три. Не мальчик уже. Да и подобное притягивает подобное. Задумайся на досуге.
— За Андрюхой присмотри, — прошу на нейтрале.
До первой встречи чуть более часа. Достаточно, чтобы приехать в офис и влезть в дорогой костюм. Упаковаться, чтобы убеждать клиента с порога — я и мои ребята стоят потраченных денег. Среди наших заказчиков нет простых людей. Потратиться на охрану моих ребят или выполнение ими какого-то дела — сможет не каждый. Да и договор, на сотрудничество я подписываю только после полной проверки, а в документах и людях уже вроде разбираться умею.
— Алевтина жаловалась на тебя вчера, — заявляет мама перед тем, как отпустить меня восвояси.
— Даже не удивлён, — парирую звучным смешком. Умалчиваю о чужом желании свести меня с хозяйственной «девочкой». — Она провела с Андрюхой два дня, сегодня я её отпустил, решив, что третьи сутки подряд с ним не выдержит. Замену ещё не нашёл.
— Как и жену, — мягко улыбается мама.
— Не начинай. У меня сейчас реально нет времени.
— Димочка-а-аа, — тянет она отпуская с рук заскучавшего внука. Тот обиженно отворачивается от меня и удирает в одну из самых больших и красивых комнат. — Вокруг столько хороших девушек, — дополняет мама мечтательно.
— Была уже одна одобренная тобой. И брак по расчету в угоду отцу. Где она сейчас? — пропускаю резкий мышечный спазм, не успевая скрыть эмоции широкой улыбкой. — Свалила в беспроблемную жизнь, оставила сына.
— Наташа была ещё слишком молода и эмоциональна для брака с тобой, — поджимает губы мама, рассуждая менее весело. — Уверена, пройдет время, она одумается и станет приезжать к Андрюше. Её родители ведь проявляют внимание.
— На кой она ему, а? — чеканю холодом, не принимая мысль, что смогу понять и простить. — Нет ответа? Правильно, мам. Не фига пацану ломать психику такой матерью. Вырастет — сам решит нужно ему общение с ней или нет, а пока я за него говорю и отвечаю.
— Димочка, ты жесток, — выдыхает вновь пытаясь учить меня правильности. Сохранять на протяжении сорока лет совместной жизни тепло и уют, несмотря на многочисленные интрижки отца — это её правда. Мои отношения с женой сложились иначе. Да и не было фактически этого брака. Так, удачно оформленная отцом сделка. Мы развелись ещё до рождения сына. А потом Наташка заявилась со скандалом и громкой истерикой. С официально заверенными документами, что отказывается от всех прав и если я не решусь взять единоличную ответственность за ребёнка, то…
— Истеричка, — подытоживаю ход собственных мыслей.
— Умные девочки слишком глупеют от любви, — горестно заключает мама. — Наташа была очень умной, но слишком сильно тебя любила, а ты нет, увы.
— Опоздаю на встречу, если продолжишь этот бессмысленный разговор. Андрюх! — выкрикиваю малому. — Будь молодцом! Я скоро!
— Ужин в шесть, — произносит мама с примирительной улыбкой и лезет к моей гладкой щеке с поцелуем. — Буду не против, если ты приедешь в костюме. Так давно не видела в полном великолепии своего сына.
— Подхалимаж принят.
Салютую и выхожу, сбрасывая на улице весь нахлынувший негатив. По глазам бьёт яркое холодное солнце, а с неба сыпется кристальная мелкая крупа. Переливается. Искрится.
За асфальтированной площадкой у забора растут размашистые ели и по одной из них, с ветки на ветку, как знак свыше, прыгает яркая рыжая белочка.
Пригород. Дорогой закрытый экологичный поселок. Рядом лес, озеро.
— Надо купить кормушку с орехами, — проговариваю вслух смеясь.
И придумать, с чем подойти к той самой, что служит этой картинке истинным олицетворением. Духи? Камни? Золото? Красивые новогодние игрушки на ёлку? Или крутой бластер пацану? Мой бы не отказался от последнего, а этот…?
Сажусь в автомобиль, набираю номер своей помощницы.
— Да, Дмитрий Андреевич, — поднимает с половины гудка, прибывая в полной готовности к выполнению любых требований. — Маргарита Михайловна, будьте добры, костюм, рубашка, ботинки, кофе покрепче. Буду через двадцать минут. И уточните на досуге чем увлекаются пацаны лет семи. Самое трендовое и навороченное. Некогда искать, а надо сделать подарок.
— Конечно, Дмитрий Андреевич, — парирует чётко и явно записывает моё каждое слово. — Что-то ещё?
— Кормушку с орехами родителям для белочки. И девушке надо… Серьезной такой, красивой, самостоятельной, — описываю, сам не понимая, что возлагаю на плечи помощницы. — Купить что-то… Милое?
— Насколько…? — запинается, обдумывая задачу.
— Максимально. Хочу увидеть её довольной.
— Поняла, Дмитрий Андреевич, — заверяет, вызывая очередную улыбку. — В ближайшее время всё будет сделано.
Порядочный человек — тот, кто делает гадости без удовольствия©Сергей Довлатов
— Верховцев-
— Мать моя — женщина, — выдыхаю смеясь, наблюдая на парковке у дома родителей дорогой, восстановленный ретро автомобиль. — Вырвать бы руки тому, кто тебя так изувечил, дружище, — плавно прохожусь распахнутой пятерней по блестящему ярко-розовому капоту Понтиака ограниченной серии. Глажу или сочувствую той придури, в которую превратили классического брутала.
Страшно даже представить, кто является водителем этого монстра! Однако, по завету матери, около шести вечера я всё же переступаю порог родительского дома в классическом, строгом костюме, накрахмаленной кристально белой рубашке и даже при галстуке.
— Андрюх! — привычно вскрикиваю, едва не налетая на сына, что гонит к выходу, а потом от него, по широкому холлу мелкую страшно модную псину.
Та удирает от пацана, выпучив большие глаза во всю узкую морду и вывесив язык, что работает как парус и едва не ложится на её спину.
Резко хватаю пацана за шкирятник на повороте. Поднимаю вверх, не позволяя уцепиться на лысый хвост. Держу, купируя второй рукой его желание вырваться и продолжить забег. Тем самым, позволяю животинке скрыться за угол и хоть немного перевести дух.
Устало прикрываю глаза, уточняю тихим шепотом у дьяволёнка:
— Это кто?
— Гав-гав, — парирует шкет, обиженно дуя губы и щёки.
— Да понятно, что… Пффф, — выдыхаю совмещая в мыслях несовместимое: родители и животные — это слишком. У меня за всё детство были, разве что, золотые рыбки и пауки с улицы в банке, а тут собака! Дословно и ассоциативно: вездесущая шерсть; царапины на мебели; погрызенное имущество; покусанное… всё, что только возможно; Андрюха с зародившимся желанием обнять, придушить и замучить бедное животное, а тем самым свести его в неглубокую могилу.
— Маа-а-ам! — выкрикиваю с порога, продолжая держать сына подвешенным в воздухе.
Он кряхтит, елозит всеми четырьмя конечностями, упирается и целенаправленно смотрит в направлении исчезнувшей псины.
— Димочка, отпусти Андрюшу, они с Гошей просто играют, — назидательным тоном бранит мама. С довольным видом осматривает меня сверху донизу, складывает руки на груди в знак умиления. — Пойдём ужинать, я познакомлю тебя с одной очень хорошей девушкой.
— Может не надо? — выдаю запоздало. — Давай мы с наследником просто тихонько свалим?
— Дмитрий Андреевич, — повышается женский голос до стального лязга и строгости. — Оленька ждёт тебя уже час. Будь добр пройти за стол и показать гостье свои манеры.
— Андрюх, — шепчу прищуренным хитрым глазам. — Развлекайся. Бабушка разрешила.
Ставлю на пол бомбу замедленного действия. В знак поражения, повинно приподнимаю вверх руки:
— Оленька, так Оленька. Проще самому сдаться, чем повторить судьбу Понтиака.
— Не утрируй, — фыркает мама, зачитывая тихо послужной список: — Тридцать лет, бывший муж банкир, детей нет, красива, не столь умна. Блондинка, по типажу как ты любишь, милый.
— Спасибо, что помнишь мои вкусы, — язвлю, откровенно скалясь на её показную открытость.
— Твоя дочь является ярким напоминаем. Кстати, когда привезут Алису?
— После каталитического Рождества. Встретит Санту, огребёт подарков и приедет помогать ставить мне ёлку.
Кривлюсь, понимая, что уже с пару месяцев в живую не видел это шилопопое чудо. Выросла, наверняка. В чём-то поумнела, что-то забыла. Общение по видеосвязи не заменяет запахи, разговоры, объятия. А эта девчонка пахнет так, что невозможно нанюхаться. И обнимает крепче любой на свете. Убалтывает, убаюкивает, успокаивает одним своим присутствием рядом. Осознанием: моя, не смотря ни на что, любимая копия. Пусть там семья и отец-ни отец, и сестра-ни сестра… Всё равно мы с ней ближе…
— Я тоже соскучилась, — нехотя признается мама. Ставит в один ряд внуков от двух невесток и всё же порядком их разделяет. — Мы заготовили с папой гору подарков. Андрюше понравится и Алисе тоже.
Моё спасибо зависает в воздухе, так и оставаясь неозвученным. Отца не бывает дома в это время, но стол, накрытый на несколько персон, в столовой уже занимает Олечка.
Сидит и звучно тыкает когтями в экран своего телефона. Долбит, как дятел, не замечая противного монотонного стука. Едва не высекает искры своим розовым острым покрытием об неубиваемый слой защиты.
— Блондинка, — хмыкаю себе под нос, пытаясь разглядеть в образе преподнесенного великолепия хоть каплю натуральности и живой непосредственности.
Волосы — нарощенные и крашеные; разрез глаз, нос, губы, да и грудь, ниже из-за стола просто не видно, — однозначно сделанное под копирку наимодного тренда. Тридцать? Верится смутно. Ощущение, что банкир при разделе имущества, десяток лет брака ей из паспорта скинул.
Когда дамочка хмурится, не попадая когтем в нужную точку экрана — натягивается даже затылок. Не удивлюсь, что и ягодицы, из-за стола просто не видно.
— Может я пойду, пока этот Франкенштейн меня не унюхал? — шепчу со смешком маме на ухо.
— Не паясничай, — одергивает она и проговаривает громче с широкой улыбкой: — Олечка, а вот и мой сын Дмитрий.
— Рада познакомиться, — блеет с идеальной улыбкой белокурое недоразумение. Тянет ко мне руку через всю ширину стола, не утруждая себя нехитрым просчетом, что я едва коснусь кончиков пальцев.
— А вы уже знакомы с моим сыном? — освобождаю галстук, расстегивая ворот рубашки. Фривольно падаю на стул, закидывая ногу на ногу так, что сверкает одна из пяток. В общем, пытаюсь разонравится гостье сразу и безоговорочно поражая всей своей многогранностью и выдающимися манерами.
Олечка слегка напрягается переводя взгляд на маму.
— Да, Андрюша хороший мальчик. Так быстро поладил с моим роднулькой. Гоше же тоже всего лишь два годика. Ему нужна компания. Он мне как ребёнок.
— И очень на вас похож, — улыбаюсь, припоминая выпученные глазки и вывернутый на бок язык. — Как говорите ваша фамилия, Олечка?
Мама услужливо накладывает мне разносортной еды, предлагает закуски гостье.
— Ершова, — улыбается та, пытаясь быть милой. Собирает на своей тарелки всякую низкокалорийную дрянь и кичится тем, что не потребляет жиры, и углеводы.
— Бармен итальянец, — усмехаюсь в голос, наблюдая за тем, как вытягивается лицо новой знакомой. — Мои ребята собирали компромат для бракоразводного процесса Ершова. Вы хотели оттяпать у него половину, а он, узнав про измены, не оставил даже дом. Я, кстати, мог бы помочь клиенту и вовсе оставить вас с голой задницей, но именно к ней он питал особую страсть, так что решил обойтись без скандала.
— Дима! — ударяет по столу мама, призывая к порядку. Прикрывает глаза рукой, прибывая в полном внутреннем негодовании.
— Прости мам, — извиняюсь в ироничной манере, что имеет все шансы разрядить обстановку. — Фотографическая память на лица, но в этой перекройке, от подбородка до копчика, даже она не сработала. Зря вы не сменили фамилию вслед за внешностью, — пожимаю плечами, глядя на невесту, поджавшую пухлые, дрожащие губы.
Нейтрально дожёвываю какую-то непонятную хрень, запиваю апельсиновым соком.
— Мм, а вкусно, — отсылаю комплимент прелестной хозяйке. — Как давно я не ужинал деликатесами в такой приятной компании.
Выражение лица мамы превращается в гримасу.
Где-то в доме раздается жалобный лай, скуление и визг.
— Гоша! — резко подрывается блондинка, подхватывая со стола свой телефон. Странно, что ещё с пару минут до этого продолжала тупо пялится на меня и сидеть, приклеенной к месту. Всё же утверждение про умственные способности, ранее данное мамой, недалеко от истины.
— Гоша! — дамочка быстро переступает длинными худыми ногами в узкой короткой юбке, намереваясь поспеть к выходу, в то время как моё чадо, в роли варвара-победителя, уже тащит за хвост в гостиную упирающуюся и скулящую псину.
— Андрюх! — показательно повышаю голос, наблюдая как с каждым метром глазки у животинки становятся всё более выпуклыми. — Отпусти собаку, ей не нравятся такие игры!
— Гошечка! — едва не вырывает лысый хвост из рук пацана хозяйка розового Понтиака. Малой тут же разгоняется и запрыгивает ко мне на колени. Дует губы, лишенный игрушки.
— Так не хорошо, — объясняю ребёнку. — Он мог тебя укусить. И что потом? Уколы, таблетки и усыплять псину?
— Изверги! — вскрикивает Олечка, прижимая к груди мохнатого мальчика.
Мама поднимается, в попытке успокоить истеричную гостью, но та направляется к выходу, виляя бедрами с такой скоростью, что едва не разрывает по швам свою узкую юбку.
— А с этого ракурса я как раз её помню, — заключаю глубокомысленно.
— Дима! — затыкает родительница.
— Есть хочешь? — усмехаюсь, глядя на сына. — Вон та фигня вполне съедобна, — минуя манеры, показываю указательным пальцем.
Качает головой. Дует губы и щёки, смотря в след ушедшей игрушке.
— Если бы я знал, что ты её не придушишь, я бы купил тебе такую гав-гав. Но, Андрюх, Алевтина и с тобой одним еле справляется, а если дома появится ещё и собака…
— Неужели ты не мог промолчать! — выставляет претензии мама, возвращаясь к столу.
— Часто думаю в слух, мам, — отмахиваюсь, притаркивая в рот очередной микро шедевр ресторанной кухни. — Издержки профессии.
— Ты так никогда себе женщину не найдешь!
— Так я и не ищу, — усмиряют выпад, прижимая к грудине пацана, прикладывающегося на меня обессиленно. Набесился, набегался, выпроводил очередную женщину — план минимум выполнен.
— А ему? — задаётся она в расстройстве, но уже тише.
— Да ему тоже не надо. Он вообще пока к женщинам равнодушен. Ты же видишь, — усмехаюсь, поднимаясь из-за стола. — Мы поедем.
— Уложи его здесь.
— Не, плед дай, дотащу так до машины.
— А одежда, игрушки? — охает мама.
— Дома всего полно, в крайнем случае завтра заеду, если не решишь устраивать очередные смотрины.
— Не решусь, — жмёт губы обиженно, на манер внука. Плотно укутывает теплым коконом полусонного пацана, захватывая и мою половину. — Завтра точно нет, — рассуждает вслух. — Следующий выбор надо будет куда лучше обдумать.
За каждым великим мужчиной стоит женщина, которая в это время закатывает глаза©Джим Керри
— Верховцев-
Вечер. На него были возложены совсем другие надежды и планы, но пацан, не слезающий с рук перечеркнул жирным мазком всё и сразу. Хватило с него новых знакомств за последние дни. Выдохся, устал. Задолбался, подобно мне. Так, что на главное ни сил, ни возможностей уже не осталось.
Набираю короткую команду на аппарате в восьмом часу вечера.
— Серёг, — понимаю, что до полуночи из дома точно не вырвусь, в то время, как ёлка в чужой квартире стоит. Значит под ней по-любому к утру должны появиться подарки.
Иначе, зачем я её ставил? Какое же это чудо?
— Не в службу, а в дружбу, — прошу того, с кем плечом к плечу иду по жизни долгие годы. — Возьми из багажника моей тачки коробки с подарками и отвези по адресу, с которого забирал утром.
— А что там? — смеётся в голос серьёзный бас. — Коньяк и конфеты для прокурора? Так понедельник завтра, Дмитрий Андреевич. Узнаем, по факту, на какую сумму претензии. Там и отмажу. Челюсть то у должностного поди золотая…
— Да там другое…, — мнусь, при подборе слов, что опять рассыпаются на бесконечное количество букв, как во всем известной детской игре.
В который раз собираюсь переложить Андрюху в его кровать, а он опять резко вздрагивает, вцепляется ручонками в рубашку, начинает пищать и высказывать своё бурное недовольство.
Серёга ждёт дальнейших указаний и слушает.
— Маргариту с утра напряг купить хозяйке квартиры что-то очень милое и приятное, — выдаю тоном, что читают детские сказки. — Сам так спешил к матери на ужин, что даже не уточнил у помощницы, наполнение яркой коробки. А та рыжая, она…, — вновь зависаю с какой-то глупой улыбкой, слыша дыхание в трубке. Начальник охраны не дёргает, даёт высказаться раз приспичило. Надо ли мне это право на деле? Сам не знаю.
Единственным беспрекословным слушателем за последние месяцы остаётся лишь сын. Перед глазами сплошная работа. Беготня по замкнутому кругу. Жизнь — как колесо в клетке у пушистого хомяка. Крутишь, крутишь его и всё без толку. Того и гляди разгонишься ни в себя — вообще выкинет.
— Она в чудеса не верит, прикинь? — задаюсь риторическим, будто сам весь такой: состою из волшебной пыльцы и снежинок. Дочь бы заценила. Оптимистичный такой. С каких-то пор. Вместо выплескивающегося через края реализма.
Сам то и в клуб поперся на годовщину, потому что припёрло. Всё одно и то же вокруг. А тут на тебе — с первой попытки глоток свежего воздуха.
Необычная. Яркая. Такую не просто запомнишь — нарисуешь по памяти.
Новый год. Чудеса. Ёлка. А она, как и я не хочет верить во всю эту муть. Проблема в том, что глядя на неё самому безумно хочется это исправить…
— Там несколько коробок: пацану какая-то модная хрень и остальное для белочки.
— Понял. Принял, — рапортует боец. — Отпишусь по доставке.
Благодарю. Отключаюсь.
Андрюха сонно пялится на меня одним глазом. Второй периодически прикрывает.
— Не, ну мне то вообще спать ещё рано, — заявляю резонно. — Но, судя по всему сегодня ты от меня не отстанешь. Давай компромисс: зал, диван, проектор. У меня — вредная гадость под фильм с погонями и перестрелками; у тебя — бутылка сладкого молока и гора мягких подушек.
Единогласно. Считываю в молчании и иду претворять планы в жизнь. За окном уже слишком темно. Во всей квартире притушен свет. В доме напротив сияют окна, огни, где-то виднеются яркие ёлки.
И от чего-то накрывает странным, далёким, необъяснимым чувством: там где всегда было привычно, нормально, сейчас вдвоём как-то достаточно одиноко.
— Ёлку завтра поставим, — ворчу заходя в просторную комнату. Прикладываю сына, вручая бессменный любимый напиток. Обкладываю коконом по краям, а сам занимаю оставшиеся две трети дивана. Свободно. И пусто.
Врубаю фильм. Глушу свет. Минут через пять телефон в кармане начинает вибрировать:
«Груз доставлен. Две коробки, деревянный домик, орехи…» — да блин! Закрываю ладонью глаза, понимая, что Маргарита выполнила разом все просьбы. Пакет с кормушкой отправился по искомому адресу, вместо родительского, и прикорм для пушистой зверюшки тоже.
Набираю Серёгу, уточняя без перехода:
— Как отнеслась?
— Поблагодарила за ужин, — хмыкает после непродолжительной паузы. — В следующий раз, — всё же ржёт в голос, договаривая без привычной чеканки: — просила разбавить рацион личинками, грибами, мышами.
— Ммм, — выдыхаю задумчиво, а потом ржу вслед за ним, но уже менее глухо.
— За подарки просила передать спасибо. Открывать на пороге не стала, осмотрела и словесно, в ироничной манере, оценила только кормушку.
— Ну, хоть насмешил, — выдаю глухо. — Может где и зачтется. Спасибо. Увидимся утром.
— Да не за что, кэп, — уходит в размеренность. — Только, если мышей решишь ей везти, давай хоть живых? С дохлыми возиться как-то противно.
— Надеюсь, до этого не дойдёт. Обойдусь цветами, конфетами.
— Там пацан похлеще, чем твой, — разгоняет мою фантазию тот, кто за все эти годы наблатыкался подмечать любые детали. — Она за порог, а он из-за угла меня уже срисовывает и зыркает.
— Разберусь.
— И бывший — прокурор, — напоминает Серёга. — Взвесь все за и против, Дмитрий Андреевич. Ну, оно тебе надо?
Молчу, пялясь в широкий экран, а воздух вырывается из лёгких с гулким раскатом.
— Понятно, — заключает Серёга. — Тогда прокурора беру на себя, а на счёт остального…, — бьёт в трубку звучным смешком. — Веселенькое вырисовывается дельце. Но вдруг. Новый год, как-никак. Чудеса-то реально случаются.
Говорят, браки заключаются на небесах. Но то же самое происходит с громом и молнией© Клинт Иствуд
— Белла-
— Я к нему, — фиксирую улыбку перед стойкой секретаря. Указываю на дверь серьёзного кабинета, которым заведует бывший. Уже цепляюсь за ручку, намереваясь опустить её вниз, а секретарь вместо приветствия заметно мнётся. Присматриваюсь перед тем, как полезть с уточняющими.
Понедельник. Девять утра. Мне необходимо быть на рабочем месте через час. Пока, разговор с Градским и полный расклад укладывается во временной отрезок, но вскоре придётся нестись сломя голову, придумывая для собственного начальства правдоподобные отговорки.
Не прокатит же объяснение: заявилась к прокурору с утра, чтобы узнать личность парня, которого притащила домой накануне?
А узнать кто он такой, с каждой встречей или новым упоминанием, всё более хочется. Взять в расчёт хотя бы вчерашнего амбала, вручившего у двери гору подарков. Здесь и карточка то не нужна «от кого». Других людей, с таким специфическим чувством юмора, в моём окружении попросту не существует! А с такими друзьями, сослуживцами, знакомыми, и понятия не имею кем ещё — так тем более!
Градский — он единственный, кто способен расставить все точки над «и» в этой истории. Однако, в воскресенье, без погон и без формы бывший-негодник объясниться со мной так и не пожелал. Привёз сына, сдал без видимых повреждений из рук в руки. Был истошно мил, тих и до приторности обходителен. Одаривал меня комплиментами, любовался наряженной ёлкой, уточнив до этого, кто помог водрузить в центр зала лихую конструкцию? Отговорка «муж на час» — заставила его ненадолго скривиться, однако, и тут Матвей выкрутился очередной шуткой, что ни один приходящий в эту квартиру не способен заменить настоящего мужа. Посмеялся сам с собой, слил все важные обсуждения на понедельник и свалил восвояси.
Утро. Первое на новой неделе. Какого черта я в очередной раз иду у него на поводу? Самолично припёрлась в святая святых, вместо того, чтобы расспросить о личности парня того же «курьера»? Не хотела показывать свой интерес и набивать ему цену?
Бывший настолько заинтриговал своим поведением, вернее, информацией, которую он откровенно умалчивает, скрывает, что теперь мне самой истошно захотелось её разузнать! И виной тому не та самая приятная мордашка нового «знакомого незнакомца». Ни его дурацкие шутки и взгляд, заставляющий испытывать такое далёкое чувство смущения. Нет и ещё раз нет!
Моё любопытство носит исключительно профессиональный характер. Я, как журналист, порой люблю покопаться в чём-то специфическом и неоднозначном.
— Белла Владиславовна, — дёргает плечами сухожилая мадам в классическом тёмном костюме. Криво ведёт губами в попытке выдать улыбку. Вцепляется пальцами в стойку. — Матвей Игоревич занят. Просил записать вас на первое свободное время. Это примерно через половину часа. Вы же подождёте?
— Реально? — возвращаю ручку на двери в исходное положение. Улыбаюсь, оторопевшему секретарю. Уточняю нейтрально: — Летучка закончилась полчаса назад. Уточните, пожалуйста, у начальства, сможет ли он принять меня раньше. У него посетитель?
«Нет» — мотает головой не произнося и звука, а губы нервно дёргаются в такт голове.
— Тогда, возможно он найдёт несколько драгоценных минут своего времени на короткий разговор с бывшей женой?
— По какому обстоятельству? Мне необходимо зафиксировать обращение и время визита, — сводит брови и кусает губы, продолжая устраивать передо мной нелепое шоу.
Градский, мать твою! Едва не рычу, доставая из сумочки телефон.
Женщине передо мной порядком за сорок, а он обязывает её выступать в роли расхожего клоуна! И после этого он посмеет мне заявить, что произошедшее накануне его совсем не заботит? Отыгрывается гад, щёлкая по носу моей никчемностью и своими возможностями.
Нет бы просто пояснил с кем меня угораздило связаться в клубе? Я бы поблагодарила искренне. А он устраивает цирк, заставляя меня думать и гадать, не находить себе места, вместо того, чтобы выкинуть из головы вопиющий случай грехопадения!
— Матвей, ты издеваешься? — воплю, не сдерживая эмоций. — Может мне ещё через месяц прийти, а?
Тяжёлый выдох бьёт в трубку, а сильный голос выводит вдогонку:
— Жди. Танюша права, в девять тридцать у меня свободно.
— Кофе? — прячет взгляд секретарь.
— Обойдусь, — плюхаюсь на свободный стул и залезаю в поиск, перебирая в памяти известные фамилии на округе. Вбиваю, рассматриваю, хмурюсь, сравнивая возможных родителей с сыном.
Полчаса. Больше, меньше? Дверь торжественно открывается и из-за неё появляется одна из знакомых сотрудниц. Красивая. Статная. В такой же синей форме.
Смотрит на меня с лукавой улыбкой. Игриво проводит пальчиком под губами, будто поправляя помаду после поцелуя или… чего-то ещё способного её порядком размазать.
— Видимо ты следующая, Звоночек, — усмехается звонко, чеканя шаг в сторону выхода своими острыми каблучками и расхлябанно виляя пышными бедрами.
Выдыхаю разом всё внутреннее напряжение. Секретарь уже не прячет глаза, она и вовсе от меня отворачивается занятая делами.
Захожу. Матвей с широкой улыбкой и открытым жестом предлагает присаживаться.
— Фу, Градский! — выпаливаю, осматривая кабинет на предмет куда можно приторкнуться, чтобы не испытывать спорных ассоциаций.
Ухожу к окну, распахиваю шторы, присаживаюсь на подоконник. — Надеюсь тут ты никого…, — аж передёргиваясь от настигающей мысли. — Выкладывай, что хотел и даже не смей ко мне после подкатывать со своей неостывшей любовью!
— Ревнуешь? — издевается холодом. — Иди сюда, ненаглядная. Там фотографий хренова куча, да ещё папка с материалами, отшвыривает по столу одну из коробок. Дело в разработке.
— Именно он? — вздыхаю натужно, с трудом расширяя клокочущие бронхи. — Или кто из ближайших? Фамилия?
— Отец, — чеканит Градский. — Да и он сам порядком не лучше. Старший Верховцев беспринципный, подкупный, далеко не законопослушный адвокат связанный с рядом инвестиционных пирамид, за которые может присесть легко и надолго.
— С его-то рейтингом по числу выигранных дел, брось, — хмурюсь, порядком зная по двум своим специальностям данную подноготную. — Если бы ты мог его вздёрнуть, то давно бы это сделал. Рыбка не маленькая, а так… Боже…, — кривлюсь ещё больше, понимая куда угораздило вляпаться. Известная семейка, радующая взгляд красивой картинкой, а по факту: с кучей припрятанных скелетов от которых ломятся все шкафы.
— Младший Верховцев, отныне, вызывает у меня не меньший интерес, Звоночек, — руки Градского сложены домиком под подбородком, а глаза сияют огнем и желанием отмщения. — Начальник и основатель элитного охранного предприятия, занимающийся по факту помимо основных форм деятельности выбиванием крупных долгов и поиском компромата.
— Боже…, — тяну, прикрывая ладонью глаза, в то время как бывший делает расклад желаемого и действительного. Описывает в красках возможности, его, мои, если впишусь в это дело как осведомитель и союзник, со стороны журналистики. Нахваливает мои навыки, рисует успехи. Умасливливает. Обещает. Привычно вешает лапшу на уши.
— Градский, ты реально пойдешь на то, чтобы подложить жену под какого-то придурка, ради новой звёздочки на погонах? — встреваю, недоверчиво хмуря брови, в то время, как его зелёные глаза моргают правдивейшим одобрением.
Улыбка на губах становится шире, как ещё одно молчаливое подтверждение.
— Бывшую жену, — поправляет медово-сладко. — Да и напомню: ты сама его выбрала. Не я тащил его силой в твою постель. Такой шанс ни с того ни с сего… Так почему бы не совместить приятное с полезным, а? Бэль, ты отлично вписываешься в озвученный мною план. Жена ты мне бывшая, а звёздочки на погонах всё же лишними не бывают.
— Боже, Градский! Ты бы хоть постыдился начальства! — взрываюсь, а не шевелюсь с места. Чего-то жду и неминуемо обдумываю. А ещё привычно робею под взглядом. Не мужа, начальника, до мозга костей. — Как ты вообще это всё официально представишь?
Вначале из Мэта вырывается мат. Затем он выдыхает, и его голос звучит уже нежнее и тише. Довела. Добесила. Доконала.
— …ты журналист с юридическим! Сама, без указки всё красиво обставишь.
— Юрист с журналистским, — заключаю посредственно. — Но тебе не понять разницы, как и во многих вопросах, что касаются меня.
— Градская, тебе это зайдет! — усмехается он зло, бросаясь щедрой подачкой.
— Дело? — уточняю, смутно представляя как заявлюсь на порог своего начальства с подобной идеей. Новый год — светлый праздник, а у меня тут сенсация на подходе, разгром и копание в самом грязном белье. Зато сборы, рейтинг, просмотры.
— Или дело, — вздыхает бывший, всё никак не сравняя со мной счёты. — Или дело… или мажор.
— Ты меня поражаешь. Градский, ты хочешь, чтобы я начала с ним спать и копать под него? Кто тебе нужен: отец или сын, который по незнанию покусился на мою честь и заехал тебе в ухо?
Бывший показательно кривится, усмехается, театрально поправляет на плечах прокурорскую форму. Озаряется широкой улыбкой и мягко выводит:
— Звоночек, просто выполни свою работу. Только смотри не влюбись. Я же видел, как этот тип на тебя смотрит.
Молчу. Думаю. Не двигаюсь с места.
— Свободна, — командует бывший с укором.
Один: ноль. И не понятно, в чью пользу.
