Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
Глава девятая
Приветствие его автоответчика закончилось, сменившись громким гудком. Вдохнув, я сказала:
– Привет, Брэдли, это я. Перезвони, когда найдется минутка. – Я не собиралась говорить ему в голосовом сообщении, что наши отношения официально закончились.
Нажав «отбой», я кинула смартфон на пассажирское сиденье. Когда я подъехала к своему дому, перед ним стояла машина Клэр, а сама она сидела внутри, ожидая меня.
– Привет, – сказала я, когда мы обе вышли из машин.
Она подняла стакан:
– Несколькими днями позже, но вот.
Я подошла к подруге:
– Что это?
– Молочный коктейль.
Улыбнувшись, я обняла Клэр, удерживая ее на пару секунд дольше обычного, а потом отстранилась:
– Ты лучшая. Пойдем внутрь.
– Не могу, иду на серфинг. Хочешь со мной?
Я засмеялась:
– Ты собираешься спрашивать меня об этом каждый раз, как идешь сама? Будто тебе хочется услышать, как я скажу «нет».
Она улыбнулась:
– Просто мне кажется, что ты упускаешь одну из самых настоящих радостей в жизни.
– И что это? Суперледяная вода, жесткие от соли волосы и смывание песка в течение нескольких дней?
– Ну, если так формулировать, то это плохо.
– Именно.
Клэр шлепнула меня по руке:
– Это весело. И безмятежно.
– Ты знаешь, что еще весело и безмятежно? Выпить коктейль. – Я сделала большой глоток.
– Верно. Или поесть брауни.
– Или педикюр.
– Сон.
– Музыка.
– Парни, – произнесли мы одновременно и тут же засмеялись.
Ну, обычно с парнями так и есть, подумала я. Но не в последнее время.
– Мы такие одинаковые, – заметила я. – Ну, за исключением этого твоего серфинга.
– Да, пойдем избавимся от этого клина между нами.
Мне потребовалось усилие, чтобы продолжать улыбаться, когда я подумала о единственном клине между нами и о том, кто виноват в его появлении.
– Так как прошли твои вчерашние компенсационные тесты?
– Компенсационные тесты? – Я слишком поздно вспомнила, что придумала тесты, чтобы, отговорившись ими от ланча с подругами, остаться в кампусе и поговорить с Бек. – Да, прошли хорошо…
– Звучит так, будто не очень. Беспокоишься, что что-то провалила?
Нашу дружбу. Я не могла больше лгать. Ведь я начинала жизнь с чистого листа.
– Я не проходила компенсационный тест.
– Хорошо… что ты делала?
– Я должна была поговорить кое с кем в кампусе.
– С кем?
– Ее зовут Бек. Просто мне не хотелось, чтобы пошла вся наша компания. Бек тусуется у переносных столиков.
– С наркоманами?
– Я больше чем уверена, что они не наркоманы.
– Ну, они ведут себя, как… – Ее смартфон зажужжал, и Клэр замолчала, читая сообщение. – Меня ждут. Возможно, мне лучше идти.
– Кто тебя ждет?
– Джулс и Лэйни. Помнишь, я сказала тебе, что мы серфим.
– Я думала, ты серфишь одна.
Она засмеялась:
– Нет, в этот раз они захотели пойти со мной.
– Джулс серфит?
Клэр пожала плечами:
– Она хочет научиться.
Я изо всех сил старалась не побежать в дом на поиски своего купальника, что мне сейчас очень хотелось сделать. Я не собиралась менять свое мнение просто потому, что они будут там без меня втроем. И точно так же не собиралась второпях рассказывать Клэр про выпускной вечер. Расскажу, когда у нее будет больше времени.
– Повеселитесь.
Когда она села в машину, я крикнула:
– Спасибо за это. – И подняла свой коктейль.
– Пусть он принесет тебе успокоение, – ответила Клэр с улыбкой, а потом уехала.
Следующим утром, едва я заняла свое место в классе перед началом урока по управлению, Бек сразу же повернулась на своем стуле:
– Смена планов. Пришло время расплачиваться.
– Эм… что?
– Ты должница моего брата, и я здесь, чтобы забрать должок.
Она хотела, чтобы я что-то сделала ради ее брата, которого я только что выкинула из головы?
– Я не могу.
– Ты его должница. – Она достала что-то из сумки и хлопнула этим по парте. Это оказался конверт с зазубренным верхним краем.
– Что это? – спросила я, не поднимая его.
– Он тебя не укусит.
– И ты его не отравила?
– Открой.
Я взяла конверт и достала изнутри единственный листочек – приглашение, напечатанное на бумаге с золотистой окантовкой.
– Ты приглашаешь меня на празднование дня рождения?
– Ты этим утром, как обычно, хохмишь, да?
Я прочитала текст: «Вы приглашены на вечеринку в связи с выпуском Ив Сандерс. Суббота, 7 мая в 19:00».
– Я должна знать, кто это?
– Бывшая моего брата.
Я взглянула на адрес, указанный в приглашении. Ив жила всего в двадцати минутах от нас. Они переехали из пригорода?
Бек продолжила:
– Я нашла это прошлым вечером на стойке в прихожей, а затем услышала, как он звонил Ив, чтобы подтвердить свое присутствие. Она его пригласила. И он идет. Она снова попытается вонзить в него свои когти, хотя именно она его бортанула. Она ужасна, Джиа. Хуже, чем ты.
– Ну, спасибо.
– Ты просто бестолковая. А она намеренно подлая.
– И от этого мне должно полегчать?
Когда прозвенел звонок и миссис Риос встала перед классом, Бек прищурилась и отвернулась. Мое внимание переключилось на конверт, все еще лежавший на парте. Когда миссис Риос повернулась к доске, намереваясь что-то написать, я подалась вперед:
– Итак, я не понимаю. Что мне надо делать?
Должно быть, у миссис Риос сверхобостренный слух, потому что она к нам обернулась. Я откинулась на спинку стула. Пол-урока прошло, и, клянусь, Бек просто пыталась свести меня с ума своим молчанием. Наконец она передала мне записку: «Ты будешь его парой на вечеринке. Его новой „девушкой". Ты его должница».
Мое сердце гулко забилось в груди. Я сказала ему на выпускном вечере, что теперь должна притворное свидание. Он меня на этом подловил. Почему он этим воспользовался?
День тянулся мучительно медленно в раздумьях о субботе. Я надеялась, что наша встреча не испортит мои планы. Нет, все было в порядке. Как я до этого решила, он сможет ответить на мои вопросы, и все закончится.
Когда в конце дня я направлялась к машине Клэр, было жарко. Весь день так припекало? Я стянула свитер и перекинула его через лямку рюкзака. Когда подняла голову, передо мной, преграждая путь, стоял Логан Фоулер. Его легкая улыбка и уверенная поза напомнили мне, почему я посоветовала Клэр позвать его на выпускной. Он определенно представлял собой первоклассный материал. Я улыбнулась ему в ответ:
– Логан.
– Джиа. Что случилось на выпускном? Ты должна была быть моей королевой.
– Намекаешь на то, что ты победил, а я нет, Логан?
Он громко засмеялся:
– Я просто удивился, что ты не получила корону, вот и все.
Почему об этом все остальные продолжали упоминать? Им хотелось, чтобы я расстраивалась?
– Думаю, ты потанцуешь со мной в следующий раз.
Я двинулась, желая его обойти, но он вытянул руку, останавливая меня.
– У меня в эти выходные вечеринка. Приходи.
– В эти выходные?
– В субботу.
Тут же вспомнилось приглашение, оставленное Бек на первом уроке на моей парте. Конечно, это тот же день. Она меня убьет, если я сейчас сольюсь.
– Не могу, но спасибо за приглашение. – Я оттолкнула его руку и пошла дальше, оглянувшись с улыбкой, чтобы он знал, что я не пыталась быть надменной.
– Понятно, какая ты. Строишь из себя недотрогу.
Я со смехом продолжила путь к парковке.
Когда я подошла к машине Клэр, подруга уже ждала меня внутри. Я рухнула на пассажирское сиденье.
– Ну, и тебе привет, – сказала она.
– Привет, детка.
– Ох, теперь ты ко мне подлизываешься. – Она завела двигатель. – Итак, проверь мои волосы.
Я посмотрела на ее волосы, но ничего необычного не заметила. Длинные, черные, блестящие и шелковистые, как и всегда.
– Ага, все еще идеальные.
Она толкнула меня в плечо:
– Прошу заметить, что нет никаких последствий вчерашнего серфинга. Нет, как ты там сказала – жесткие от соли волосы.
– Ну, это потому, что у тебя красивые волшебные азиатские волосы. Мои такими бы не были.
– Волшебные азиатские волосы?
– Не пытайся это отрицать. Как вчера все прошло? Вы повеселились?
– Да, но Джулс снова ругается с мамой, так что катание превратилось в сеанс терапии.
– Ты говорила ей, что никто не ладит с мамами?
– Кроме тебя.
– Ты же ей это не сказала, да? – Как будто Джулс требовалась еще одна причина, чтобы меня ненавидеть.
– Нет, не сказала. Но ее проблемы с мамой выходят за рамки нормального, и я немногое могла сказать, чтобы ей стало лучше.
– Что происходит? Она в порядке?
– Я вообще-то думаю, что не вправе об этом говорить. Ты могла бы попытаться поговорить с ней.
– Она не хочет говорить со мной. Почему ты думаешь, что я смогу помочь?
– Не знаю. Ты хорошо ладишь с людьми.
– Но не с ней. – Клэр, возможно, просто пыталась убедить нас с Джулс общаться больше. Она, скорее всего, рассказала Джулс какую-то историю обо мне, желая помочь. Но Джулс не хотела со мной дружить, поэтому я не знала, почему Клэр думала, что разговор с ней существенно поможет делу. Я знала, что это имело большое значение для Клэр, и, может, это и правда поможет, поэтому добавила: – Хотя попробую.
– Спасибо.
Первым, что я заметила, когда Клэр подвезла меня к дому, была помятая машина брата, пристроившаяся на обочине.
– Дрю здесь? – сказала Клэр. – Возможно, мне стоит зайти.
– Смешно, – ответила я. – И отвратительно.
– Да ладно, ты же знаешь, что он симпатичный. Я не могу устоять. – Она заглушила двигатель и вышла вместе со мной. Я закатила глаза, но рассмеялась.
Дрю держал полную тарелку еды, будто голодал всю неделю. Не исключено, что последний раз он хорошо ел три недели назад, когда приезжал домой. На его лице появилась щетина, из-за которой он выглядел гораздо старше меня, хотя между нами было всего три года разницы.
– Ты дома, – констатировала я без надобности.
Его рот был полон еды, но Дрю все равно улыбнулся. И даже произнес:
– Привет, сестренка.
– Привет.
– Привет, – добавила Клэр.
Он сглотнул.
– Как дела? И да, я дома на выходные.
– Сегодня только четверг.
– По пятницам у меня нет занятий.
Я задалась вопросом, повлияет ли его присутствие на мои планы на субботу. Захочет ли мама устроить семейный ужин в этот день?
Клэр присела на стул у стола напротив Дрю:
– Как университет? Мы с Джией будем там через сотню дней.
Он озадаченно посмотрел на нее:
– А сколько часов?
Ее щеки порозовели.
– Я не посчитала.
– Ну, вам университет понравится. Он классный. – Дрю закинул еще еды в рот, а затем повернулся ко мне: – Я как-то столкнулся с Брэдли.
– И? – Мое лицо онемело. Мне не хотелось говорить о Брэдли прямо сейчас, в присутствии Клэр. Я беспокоилась, что что-то пойдет не так. Когда расскажу Клэр правду, мы будем только вдвоем. Брат мне в этом не помощник.
– Он сказал, что вы, ребята, ругаетесь?
– Он это сказал? Что мы ругаемся? – Я не была уверена, что это означало. Брэдли думал, что мы сойдемся? Он не звонил мне с тех пор, как я позавчера оставила ему голосовое сообщение.
Дрю нахмурился:
– Думаю, он именно это сказал. Вы не ругаетесь?
– Он со мной порвал.
– Он ей изменил, – уточнил Клэр.
Дерьмо.
– Ну, по крайней мере, казалось именно так, – сказала я, чтобы сгладить ситуацию на тот случай, если мой брат перескажет это Брэдли.
– Эй, что еще за казалось именно так? – проговорила Клэр с недовольством, что было мне на руку. – Там была другая девушка. Он, в общем-то, в этом признался.
– Точно. Но мы ничего не видели, а я не дала ему шанса объяснить.
– Ты его простишь? – сказала Клэр, повернувшись ко мне.
– Нет. – Невозможно отразить две разные точки зрения одновременно. Я не могла позволить брату вернуться в университет с историей об измене Брэдли, но мне также не хотелось, чтобы Клэр думала, что я сойдусь с ним после того, как он мне «изменил».
– Ого, – сказал Дрю. – Эту часть истории я не слышал.
– Что же ты слышал? – поинтересовалась я, не в силах сдерживать любопытство по поводу рассказа Брэдли.
– Он просто сказал, что вы поругались и что он пытался дозвониться до тебя. Он спросил, как у тебя дела. Я сказал, что давненько с тобой не общался, но, судя по «Твиттеру», ты… как ты там написала? Расслаблялась дома?
– Ты правда это ему сказал?
– Это было написано на твоей странице в «Твиттере». Значит, тебя устраивает, что это прочитает мир, но если Брэдли, то нет?
– Мир не читает мои твиты, – пробормотала я.
– Хочешь, чтобы я выяснил, есть ли у него кто? У меня имеются связи, – произнес он голосом отпетого мафиози.
– Нет, – ответила я, а Клэр одновременно со мной сказала:
– Да.
Он посмотрел на нее и на меня.
– Нет, – повторила я. – Пожалуйста, я не хочу, чтобы брат контролировал мои отношения.
Дрю склонился над столом:
– Джиа, надеюсь, ты не пытаешься притворяться, что все хорошо, когда парень тебя обманывает. Ты должна злиться.
– Я злюсь. Я имею в виду, злилась бы, будь это правдой.
У Клэр раскрылся рот при этих словах.
Дрю покачал головой:
– Клэр, на случай, если ты не знаешь, это про мою сестру: все в ее мире идеально. Даже если это не так.
Я почти забыла, каков мой брат. Ему нравилось мутить воду. Он будто жил ради этого и получал от этого нездоровое, сумасшедшее удовольствие.
– Ты же поговорила, по крайне мере, об этом с родителями, да?.. Или с кем-то? – прибавил он, посмотрев на Клэр.
– Клэр была там в тот вечер. И да, мама с папой знают, что мы с Брэдли расстались.
– И я уверен, что ты провела задушевную беседу по этому поводу. Папа одарил тебя несколькими избитыми метафорами, а мама предложила тебе не беспокоиться, и ты улыбнулась, будто они лучшие родители в мире.
– Прекрати. – Мне хотелось ладить с братом, но единственное, чего хотел он, это чтобы я перестала нравиться самой себе.
– Или что? – улыбнулся мне Дрю.
– Просто прекрати. Пожалуйста.
Он поднял руки:
– Хорошо, воздержусь.
– Спасибо.
Он положил тарелку в раковину:
– Пойду займусь стиркой. Позже продолжим.
Когда он ушел, Клэр сказала:
– Ты же правда не думаешь возобновлять отношения с Брэдли, да?
– Нет?
Она покачала головой:
– Звучит совсем не как утверждение. Не позволяй его сказочным синим глазам и идеальной улыбке заставить тебя забыть, что он натворил.
Я почувствовала замешательство, а потом сообразила, что Клэр описала моего временного кавалера. И чуть не рассмеялась. У него действительно сказочные синие глаза и идеальная улыбка. И он очень худой, с растрепанными волосами.
– Точно. Я не забуду, что он натворил.
