Сказки

Дизайнер обложки Анастасия Махиборода

© Лариса Столетова, 2021

© Анастасия Махиборода, дизайн обложки, 2021

ISBN 978-5-0053-4670-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Гора

Жила-была принцесса. Матери у неё не было, а отец всё время был на войне.

Король завоевал все соседние страны, а потом отправился на восток и перешёл со своей огромной армией через горы, чтобы сразиться с драконами. Но вскоре вернулся один. Все воины погибли, а его отпустили из плена, чтобы он отдал победителям самое дорогое его сердцу.

Король долго печалился, не зная, чем откупиться. Тогда дочь предложила стать залогом его свободы. Он согласился и отвёз её к подножью горы.

– Поднимайся наверх, там тебя встретят.

– Хорошо, папа. До свидания!

– Иди.

Она пошла вверх, только один раз обернулась и увидела вдалеке пыль от копыт двух лошадей, на одной из которых скакал отец.

Через несколько часов девушка взошла на вершину. Там никого не было. Ветер трепал на ней одежду, было холодно и начинало темнеть.

Принцесса растеряно смотрела по сторонам, а потом решила спуститься с горы по противоположному склону. Не успела она сделать и трёх шагов, как перед ней появился огромный чёрный дракон.

Он не открывал пасть, но она отчётливо слышала в голове его голос:

– Тебе дальше нельзя!

– Я залог короля.

– Оставайся на горе.

– Здесь холодно!

– Если пойдёшь направо, увидишь дом, будь там.

– Как долго?

Дракон ничего не ответил, взмахнул крыльями и исчез в темнеющем небе.

Принцесса пошла искать дом. Совсем скоро она увидела приземистый домишко, рядом с которым шумно журчал ручей. Она напилась и умылась, а когда вошла в дом, нащупала в темноте лежанку, покрытую овечьими шкурами, прилегла и тут же уснула.

Проснулась девушка от того, что в окна ярко светило солнце. Осмотревшись, увидела небольшую печку, стол с деревянными лавками да пару сундуков в углу. Ей захотелось есть, но не успела она и подумать, как на столе появилась еда – кусок сыра и краюха ржаного хлеба.

Принцесса поела и тихо сказала:

– Спасибо!

В углу что-то зашевелилось, зашуршало и из ниоткуда появилась старушка:

– На здоровье, деточка. Расколдовала ты моё зелье.

– Кто Вы, бабушка? И про какое зелье говорите?

– Я хранительница горы, спасаю заблудившихся. Зелье у меня волшебное, намажешься и станешь невидимым, да вот ты своей благодарностью его и расколдовала. Скажи, куда тебя проводить? Я все тропинки в горах знаю.

– Никуда, бабушка. Мне велено оставаться тут.

Девушка рассказала свою историю, а старушка лишь покачала головой:

– Горе не беда, живи здесь сколько потребуется. Да и мне веселее будет.

И стали они жить вместе. На рассвете принцесса отправлялась пасти овец, а перед закатом садилась прясть шерсть. Старушка варила сыр, который потом продавала на городском рынке, там же покупала муку и другие припасы и возвращалась домой еле живая от усталости.

– Жалко, бабушка, что не могу пойти с Вами и помочь.

– Отчего не можешь? Завтра и пойдём, – и она рассказала, как обмануть дракона, прилетавшего каждый вечер смотреть, на месте ли пленница.

Они притащили в домик сено и изготовили чучело, нарядили его в платье и посадили у окна возле прялки. До рассвета спустились в долину, а к ночи добрались до города и устроились на ночлег в гостинице.

На следующий день, когда сыр был продан и необходимые покупки сделаны, принцесса попросила разрешение проведать отца и, намазавшись зельем, пошла во дворец

Всё вокруг было родным: обстановка в комнатах, звуки и запахи, как будто ничего не поменялось за время её отсутствия.

Принцесса вышла в сад, где король обедал в жаркие летние дни. Она ожидала увидеть отца если не убитого горем, то хотя бы думающего, как вызволить дочь, но он целовал красивую молодую женщину.

Девушка выбежала из ворот и сказала старушке, что готова идти домой.

– Не тут ли твой дом, деточка?

– Нет, бабушка. Теперь нет.

Когда вернулись на гору, девушка не находила себе места. Всю следующую ночь она бродила вокруг домика и смотрела то на запад – туда, где была её родина, то на восток, куда звало мстительное сердце.

Наутро девушка попрощалась с хранительницей горы, сделалась невидимой и спустилась по восточному склону в долину. Она шла и наслаждалась живописными видами и ароматами цветов. Потом солнце вошло в зенит, ей стало жарко, да так, что, забыв о зелье, она сняла с себя одежду и искупалась в реке. Когда названная гостья снова вышла на дорогу, её ждали.

Знакомый чёрный дракон преградил путь и спросил, почему она посмела нарушить запрет.

Точно так же, не раскрывая рта, она ответила, что хочет изменить договор отца. Тогда дракон подхватил её и взметнулся в небо. От страха у принцессы закружилась голова, но вскоре он поставил её на землю у высокого серого замка

– Иди прямо, никуда не сворачивай.

Огромные двери отворились, и она вошла. Она прошла несколько широких темных и полностью пустых залов, в которых лишь гулким эхом отзывались её шаги. В самом конце была небольшая полуприкрытая дверца, ей пришлось низко склониться, чтобы проникнуть внутрь. Посреди комнаты на золотом троне восседал огненно-красный дракон.

– Чем тебя не устраивает нынешний договор? – раздался голос внутри её головы.

– Я больше не хочу быть залогом вашего с отцом мира.

– Ты не залог. Мы ждём, когда подрастут наши воины, чтобы отомстить за смерть своих предков.

– Зачем же я целый год была изгоем?

– Чтобы усыпить бдительность твоего отца. Уверен, что он, принеся тебя в жертву, не готовится к войне так же, как мы.

– Почему Вы так решили?

– Потому что ты здесь. Ты пришла отомстить. Или я ошибаюсь?

Принцесса опустила глаза:

– Я ненавижу только его, но совсем не хочу смерти невинных жителей.

– Ваш род нанёс ущерб нашему роду, и вы должны расплатиться.

– Но неужели королевская кровь не смоет позор всего народа?

– Я соглашусь, если смерть он примет из твоих рук.

Принцесса молчала, ошеломлённая таким условием.

– У тебя есть время подумать. Можешь занять любую комнату в замке, а через три дня дашь свой ответ.

Когда срок вышел, он спросил:

– Ты готова убить отца?

– Да.

Тем же вечером в небо поднялись три дракона, на одном из них сидела принцесса.

Когда они летели через перевал, она заметила старушку, которая загоняла овец в хлев. Потом драконы поднялись над облаками, и больше ничего нельзя было разглядеть внизу. Но вот они стали стремительно снижаться и приземлились прямо в королевском саду, нарушив тихий семейный ужин.

Слуги и молодая королева закричали от ужаса, только король, державший на руках младенца, сохранял спокойствие – он не хотел разбудить сына.

Принцесса с кинжалом в руке подошла к отцу и молча заглянула в лицо младенца. Крошечное личико было безмятежно, он спал и улыбался во сне.

Вдруг все присутствующие услышали голос чёрного дракона:

– Вот то, что королю дороже всего на свете. Отдай его нам!

– Я не отдам вам сына, – он аккуратно передал ребёнка жене, а потом обратился к принцессе:

– Дочь, я предал тебя. Так пусть моя кровь смоет мой грех и грехи моих предков.

Он встал перед дочерью, ожидая удара. Все – люди и драконы – смотрели на девушку. Она подняла кинжал и молниеносным движением всадила его себе в грудь. В ту же секунду драконы схватили её и поднялись в небо.

Они летели через долину и кровь королевской дочери капала на землю, как дождь.

Драконы влетели в тронный зал откуда-то сверху и положили бездыханную принцессу у ног своего короля. Он подошёл и приложил к ране лоб и в ту же минуту превратился в человека, потом взял кубок и собрал в него немного крови. Затем достал из-за пазухи ладанку с волшебной травой, смочил слюной и приложил к ране, которая тут же затянулась. Король встал с колен и велел созвать всех драконов в замок. Каждого он помазал кровью из кубка, и один за другим чудовища стали превращаться в людей. Кто-то плакал, кто-то пребывал в недоумении, но большинство ликовали и славили короля.

Когда дело было сделано, король обратился к пришедшей в себя принцессе.

– Ваше величество, мне жаль, что Вам пришлось заплатить такую цену. Теперь мы квиты.

Он выждал, не скажет ли она чего в ответ, и продолжал:

– Когда Вы совершенно поправитесь, я отвезу Вас домой.

– Мне некуда возвращаться, разве что пасти овец на горе́.

– Тогда оставайтесь здесь и будьте моей королевой.

Они поженились и жили долго и счастливо, и навещали старую смотрительницу горы. Привозили ей хлеб и фрукты из садов, раскинувшихся в долине, которая раньше называлась драконьей.

Имя

Давным-давно в одном далёком королевстве у короля и королевы родилась дочь.

Принцесса была прекрасна, словно цветок. И ей хотели дать такое же прекрасное имя, но главная придворная дама еле слышно прошептала: «Не искушайте судьбу». И ей дали другое – достойное королевской дочери, но не то.

Когда малышке исполнился год, на пир созвали всё королевство – даже лесников из дальних лесов и моряков из дальних плаваний. Три дня все должны были поднимать тосты за здоровье маленькой принцессы. Только ведьму, что жила в лесу к северу от замка, не позвали.

Первый день пиршества закончился салютом. Пушки палили с берега в сторону моря, а над крышами королевского замка фейерверки рассыпали разноцветные огни. Ведьма услышала пушки и увидела фейерверки и на следующий день явилась в замок.

Когда она вошла в огромный зал, где были музыка и танцы, воцарилась тишина. Гости расступились, и ведьма беспрепятственно подошла к принцессе.

– Здравствуйте, Ваше Величество! Хоть Ваши родители и не звали меня, я пришла подарить Вам подарок.

Она достала из-за пазухи золотую кисть и протянула девочке. Принцесса взяла её в крошечную ручонку и потянула в рот.

– Нет, малышка, ею нужно рисовать.

Девочка улыбалась. Королева сидела бледная и молчала, а король взглядом подозвал охрану.

Когда гвардейцы приблизились, нежданная гостья кинула на короля тяжёлый взгляд и совсем не тем мягким голосом, что говорила с именинницей, а низким и грубым, сказала:

– Не трудитесь меня провожать.

Потом развернулась и стремительно вышла. Некоторым гостям показалось, что она вылетела из замка.

Как бы там ни было, ведьма больше не появлялась. А родители отобрали у принцессы золотую кисть и спрятали.

Девочка росла и не знала о подарке.

Прошло много лет. Однажды король устраивал для гостей охоту. Был большой и шумный выезд, новый арабский скакун принцессы заметно нервничал. Когда затрубили охотничьи рога и собаки взяли след, принцесса в возбуждении ударила жеребца хлыстом, а он, не привыкший к такому обращению, понёс.

Ветки деревьев больно хлестали по лицу, девушка наклонилась к конской шее и почти ничего не видела.

Вдруг конь остановился, как вкопанный. Принцесса подняла голову. Прямо перед ней стояла женщина с рыжими волосами в длинном сером плаще. Темно-зеленые глаза смотрели прямо – без подобострастия, свойственного придворным.

– Кто ты? – спросила принцесса.

– Где же твоя благодарность, девочка?

Лицо принцессы приняло надменное выражение, на что ведьма громко рассмеялась.

– Слезай. Будешь моей гостей.

Принцесса не привыкла повиноваться, но неожиданно для себя последовала за спасительницей в старый дом.

Полдома занимала печь, над которой сушились коренья и травы, пропитывая всё пространство терпкими ароматами.

Ведьма раздула угли и водрузила на огонь большой котёл с водой.

– Что же, Ваше Величество, Вы не рисуете подаренной кистью?

– Какой кистью?

– Когда Вам исполнился год, я подарила Вам золотую кисть, чтобы Вы могли нарисовать всё, что захотите.

– Я ничего не знаю об этом.

– Значит, они не сказали…

Ведьма налила в кружки кипяток, насыпала ароматной травы и подала гостье чай. Принцесса сделала несколько глотков, и тут же уснула.

Проснулась она наутро в своей постели. Когда вошла прислужница со свежим полотенцем и кувшином для умывания, принцесса спросила, знает ли та про золотую кисть. Было видно, что знает, но не скажет.

Принцесса оделась и вышла к завтраку.

– Где золотая кисть? – громко спросила она вместо приветствия. Родители молчали, а главная придворная дама прошептала:

– Её надо увезти – как бы чего не вышло.

Принцессу стали собирать в дорогу.

– Погостишь в соседнем королевстве у дяди. Он давно не видел тебя.

Предстоящее путешествие развлекло девушку, и в суете она забыла про ведьмин подарок.

Сопровождать принцессу доверили главной придворной даме. Попрощавшись с королём и королевой, спутницы уютно расположились в большой нарядной карете.

Дама всю дорогу говорила о правилах этикета, но принцесса её не слушала – смотрела в окно, наслаждаясь видами весенних лугов и гор вдали. Когда они въехали в лес, солнце спряталось в густой кроне деревьев, и смотреть в окно стало скучно.

– Одна нога отведена назад и касается кончиком носка пола, колени полусогнуты, голова наклонена, взгляд направлен вниз, а юбку надо придерживать руками, – продолжала монотонно бубнить попутчица.

Принцесса хотела возразить, что умеет делать реверанс, как снаружи донеслись крики и выстрелы. Карета остановилась.

Не успели пассажирки испугаться, как дверь резко отворили и крепкие грубые руки вытащили их наружу.

Принцесса увидела множество мужчин с оружием, которые непочтительно скалились. Впереди стоял самый главный. Он осмотрел принцессу и присвистнул:

– Вот это подарочек.

Придворная дама прошептала принцессе:

– Не говорите, кто Вы. Не называйте им своё имя.

Главарь разбойничьей шайки вынул нож и быстрым привычным движением скользнул по шее придворной дамы:

– Советчицы нам не нужны.

Прежде чем потерять сознание, девушка увидела, как кровь фонтаном бьёт из горла её компаньонки и заливает платье, расшитое лентами и жемчугом.

Очнулась она в хлеву на соломе, застеленной старым шерстяным плащом. Все тело чесалось, и она ощущала себя такой грязной, что не сразу поняла, насколько несчастна.

Девушка поплакала, потом стала утешать себя надеждой, что отец скоро пришлёт войско и заберёт домой.

Неожиданно дверь отворилась:

– У нас с тобой сегодня свадьба, пошли.

Главный разбойник грубо схватил её за руку и поволок к выходу.

Так как она не отвечала на вопросы, жених придумал ей имя, под которым местный священник, если так можно назвать приблудившегося к банде вечно пьяного монаха, обвенчал их.

Сначала она рвалась и плакала, и муж держал её под замком, потом смирилась и решила терпеливо ждать освобождения – отец обязательно всё узнает и пришлёт за ней войско.

Но шли недели и месяцы, проходили годы, но никто не искал её.

Разбойник с подчиненными был жесток и безжалостен, а наедине с женой оказывался нежен и даже ласков. Он привозил ей подарки: ткани, украшения, красивую посуду. И со временем она привыкла к нему.

Но однажды он не вернулся. Шайка вернулась, а он нет. Она спрашивала, что с ним, но его друзья лишь отводили глаза.

Поначалу разбойники делились с вдовой награбленным, потом все меньше и меньше. И однажды новый главарь сказал:

– Для тебя ничего нет. Иди к жене кабачника – ей нужны руки.

И она пошла. Чистила рыбу и овощи, наливала в кувшины вино из огромных бочек, таскала воду, мыла посуду и полы.

От тяжёлой работы болела спина, и на руках трескалась кожа.

– Ишь неженка какая. Не ной, а работай, не то выгоню.

И однажды выгнала.

Королевская дочь была вынуждена просить милостыню. Однажды, когда разбойники возвращались с добычей, она схватила главаря за стремя, но он грубо оттолкнул её со словами:

– Пошла вон, горбатая жаба.

Женщина упала в канаву, ударилась головой и потеряла сознание. Многие видели это, но никто не подошёл.

Сколько времени она пролежала в канаве трудно сказать, было уже темно и тихо, когда сознание стало понемногу возвращаться. Сквозь сильную боль в голове являлись картинки: то она гуляет в королевском саду, то ужинает с родителями… Потом вид из окна на горы вдали, которые осенью становились желто-оранжевыми, а потом наступала зима и покрывала склоны белым саваном…

– Скоро зима, я пропаду здесь. – Эта мысль заставила её сначала подняться на колени – голова ещё кружилась – потом встать во весь рост и идти. Но куда? Она решила идти на север, откуда когда-то приехала.

На случай, если заблудится и придется возвращаться, путница отрывала от плаща куски ткани и привязывала на ветки деревьев.