Они живы

Серия

1 книга «Убить гения»

2 книга «Хамелеон»

3 книга «Зерно»

4 книга «Перло»

5 книга «Они живы»

1. Планета

Дмитрий стоял у огромного, в несколько десятков метров, смотрового окна и наблюдал, как где-то внизу плывут рыжие облака. За спиной послышались шаги, невольно он улыбнулся, в каком бы теле Нонна ни была, он всегда ее узнавал.

– Как давно мы здесь?

– Здравствуй.

– Не юли, как давно?

– Уже третий год.

– Что!

Она схватила толстую книгу, что лежала на столе, и запустила в спину командиру корабля. Книга чуть не долетела и шлепнулась на пол.

– Ты как всегда любезна.

– Почему не разбудил? Я же просила, как только будем приближаться, сразу буди меня и всю мою команду!

Молодая девушка подошла, посмотрела на книгу, что явно была изготовлена на Земле, подняла и бережно прижала ее к груди.

– Что известно? – спросила она у командира.

Космический корабль класса ГМз1.5-01, что означало: «Г» (город), «Мз» (межзвездный), «1.5» (рассчитан на 1 500 000 колонистов), «01» (порядковый номер). Это был первый корабль, который люди отправили к другим звездам. Но все его называли «Вечный». И это, наверное, самое правильное название, поскольку он и был вечным.

Это не тот маленький научный корабль, которые раньше летали в Солнечной системе. «Вечный» был длиной в несколько десятков километров. Монстр среди монстров. У него было все, что необходимо для жизни у другой звезды.

– Ты мне не сказал, что известно о планете. А она, кстати, красивая, вот только ржавая.

– Это временно, сезонно, треть планеты пустыня, а треть…

Нонна подошла к мониторам и быстро стала пролистывать отчеты от автоматических станций, что уже давно находились на ее планете.

– Это серьезно?

– Да, – сказал Дмитрий и, наконец оторвавшись от созерцания пыльных облаков, подошел к девушке.

– И ты меня не разбудил!

– Нет.

– Почему? Это же…

– Это ничего не значит. Мы летели для того, чтобы найти себе дом. А эта планета непригодна.

– Ну и что, это же… – девушка прижала ладошки к губам, словно боялась, что сейчас завизжит от счастья. – Это жизнь?

– Да, и планета очень активна. Ты сама все увидишь. Механики уже полгода готовят для вас станцию на планете. Через месяц все будет готово.

– У меня желание тебя расцеловать и в то же время прибить прямо на месте.

– Знаю. Совет вообще не хотел вас будить.

– Как?

– Мы ищем дом для нас, а не для исследований. Они хотели, чтобы мы летели дальше.

– Да как они могли? Что они понимают? Сколько мы уже обследовали звезд?

– Девять, – сказал Дмитрий.

– И вот мы ее видим. Это… это…

– Наберись терпения, через неделю совет хочет выслушать твое мнение и принять окончательное решение, что нам делать.

Земля. Люди потеряли ее, отступив под натиском перло. После того как человек смог сохранить свой вид благодаря инкубаторам, что выращивали людей, и «зерну», что переносило сознание из умирающего тела в новое, человек стал жить вечно. Да, менялось тело, его выращивали как морковку на грядке, но «зерно» оставалось неизменным. «Зерно» – самое ценное, что было у каждого человека, это его память прошлых жизнях, его эмоции, знания.

Человек потерял планету из-за своего же вида, который мутировал. Перло мало чем отличался от людей, такие же красивые и жизнерадостные, но их ДНК отличалось на 0,2% от человека. Эта малость все изменила. Перло жили в роях и очень быстро размножались, захватывая все новые и новые территории людей. Война. Человек в ней проиграл, он ушел в космос, и теперь его дом тут. Но память не обмануть. Человек помнил синее небо и бескрайние океаны.

Благодаря «зерну» память умирающего человека не пропадала, она переносилось в новое тело. Это позволило совершить скачок в науке. Теперь человек строил планы не на год или десятилетия, даже не на сотни лет, а на тысячелетия вперед.

В космосе есть все, что нужно человеку. Они научились строить города-станции, обуздали гравитацию, научились использовать чистую энергию из всего, что их окружало. Их станции были огромные и независимые от Земли. Люди могли летать по Солнечной системе вечно, но они мечтали о доме. На Землю вернуться человек не мог, там правили перло. И вот тогда появилась идея.

– Как давно мы покинули Землю? – спросил юноша у уже седой женщины.

Полина. Ее «зерно» уже пятнадцать раз меняло тело, она привыкла к этому и даже радовалась обновке.

– К чему ты клонишь, мой друг?

Юноша на вид, но сознание уже тысячелетнего старика. Он подсел к женщине и, взяв ее сморщенные руки, поцеловал.

– Мы все изучили, что только можно. Помнишь, когда мы покидали планету, сказала, что мы полетим дальше. Может, уже пора?

Полина помнила этот момент, тогда человек проиграл войну перло, и она на последнем челноке бежала со своим братом.

– Да, помню, мой милый. Ты прав.

2. Полет

Тогда в Солнечной системе уже существовало двенадцать независимых станций-городов. Был созван совет городов. Несмотря на то, что в каждом городе были свои законы, они помнили ошибки прошлого и поэтому всегда искали компромисс. Именно тогда и было предложено полететь на поиски планеты.

– Это нереально, – сказал председатель совета города Феб.

– Мы знаем, – согласилась Полина. – Но и здесь мы тоже не можем находиться.

– Я согласен, что надо лететь, – вставил слово представитель от Ювента.

– Но как?

– До этого мы не ставили такой цели.

– Мы думали…

– А теперь надо сделать.

– Перлы уже вышли на орбиту, похоже, им все же удалось взломать защиту серверов со знаниями людей.

– Их надо было уничтожить!

– Но как? Хранилищ было сотни тысяч…

– Теперь это уже не важно. Значит, вы хотите построить корабль-разведчик? – спросил представитель города Диес.

– Нет, мы хотим построить корабль-город.

– Вы рехнулись?

– Вы же понимаете, что это путь в один конец. Уже никто не сможет вернуться оттуда. Слишком далеко.

Именно огромные расстояния и не давали людям лететь к другим звездам. Легче пересечь океан на маленькой лодке, чем долететь до другой звезды. Ученые многих поколений ломали голову, как сократить путь полета, но никто ничего не смог предложить.

– Корабль-город? Вы, наверное, правы. Это будет лучшим решением.

Именно тогда у людей и появилась новая цель. Все космические города вложили свои ресурсы и идеи в этот удивительный корабль «ГМз1.5-01». Двигатели вырабатывали луч чистой плазмы диаметром чуть больше сантиметра. Но у самого сопла стоял магнитный расширитель, и луч энергии резко расширялся, превращаясь в огромный круг диаметром в несколько десятков метров. Корабль был оснащен тысячами таких двигателей.

Весь корабль-город как огромный паззл, его можно было разобрать и опять собрать воедино. И вот теперь этот монстр, маленький островок жизни, висел на орбите планеты Тихе. Шестнадцать маленьких и больших спутников вращались, создавая удивительный небесный танец.

– Что удалось уже узнать? – спросила Нонна у Дмитрия, командира корабля.

– Не так уж и много. Моя задача, чтобы корабль функционировал без сбоев, поэтому после того как вышли на стационарную орбиту, активировал заводы. Запущено сорок восемь, еще шестнадцать собираются.

– Были проблемы в полете?

– Нет, все прошло, как и было запланировано. Но теперь надо заправить реакторы топливом и компенсировать расходы на строительство базы на планете.

– Да, конечно же. Спасибо. И все же ты мог активировать меня раньше. Ты видел, у них леса и есть что-то наподобие птиц.

– Я мало в этом разбираюсь, – сказал Дмитрий. – Но там, на Тихе, жизнь кипит, вот только мы не для нее.

– Да, – согласилась Нонна.

Планета Тихе в четыре раза больше Земли, гравитация выше, сильное магнитное поле, вулканическая активность. Есть вода, воздух, но все это не пригодно для жизни человека, он и минуты не продержится. И все же планета кишела жизнью, как малой: в виде насекомых, так и огромными исполинами.

– Пока совет не даст добро, на планету никто не спустится, – предупредил Нонну Дмитрий.

Корабль – это государство в государстве. У корабля не было базы, куда бы он мог вернуться и отчитаться, все знали, что полет будет в одну сторону. Люди постарались взять лучшее из истории человечества, и поэтому создали совет. Это не политики, как на Земле, тут ее не было. Совет – это представители профессий, он избирал командира корабля, он же ставил цели. Никто не имел права ослушаться решения совета, иначе бы наступил хаос.

Нонна подошла к смотровому экрану. Сразу под кораблем висела планета, чуть правее разместился какой-то завод и словно маленький паучок растянул в разные стороны лапки. На фоне планеты челноки, что летали от завода к заводу, выглядели песчинками. Как все это было Нонне знакомо. За Сатурном, где строился корабль, погибла ее мать. На разведывательном челноке произошел сбой, и планета засосала его. Она долго плакала, вспоминая того, кто дал ей сознание, но осталась цель – найти дом для людей.

– Разрешите доложить?

В зал вошел мальчик и, отдав честь командиру корабля, встал смирно. На корабле возраст – это условность, главное «зерно». В процессе полета инкубаторные лаборатории постоянно выращивали тела. И как только требовался тот или иной специалист, из хранилища, что было самым защищенным и секретным на корабле, изымалось «зерно» и его сознание помещалось в готовое тело. Поэтому не удивительно, что рядом со стариком мог находиться ребенок, который отдавал приказы.

– Слушаю.

3. У нас проблема

Нонна покинула палубу капитана корабля, теперь у нее было много работы. Еще перед отлетом из Солнечной системы на нее возложили обязанности по изучению жизни вне корабля. Что такое жизнь, это условно. Все, что знал человек, это только свой дом и все. На других планетах и спутниках Солнечной системы так и не нашли жизни, даже намека на то, что она когда-то могла там быть.

Люди знали, что такое болезни и к чему может привести эпидемия, поэтому в целях безопасности были разработаны жесткие правила. Все, кто, так или иначе, контактирует с иной жизнью, не возвращается. Корабль-город замкнутый, в нем уже были болезни. Только благодаря жестким правилам удавалось избежать эпидемий.

– Валерий, рада тебя видеть, похоже, ты тут уже давно.

– Да, уже лет шесть.

– Хорошо, можешь ввести в курс дела, что нового?

– Да. Первая группа уже приступила к комплектации станции. Вторая через дронов изучает планету. Тут мы многое узнали, но отсутствие самой базы на планете сужает наши возможности. Третья группа только еще получила «зерно» и сейчас идет адаптация. С четвертой группой просили подождать.

– Хорошо. Какая станция готовится?

– Учитывая, что планета живая, Созон спроектировал станцию на полный цикл из расчета, что на ней будет проживать 150 сотрудников.

– Ее уже собрали?

– Да, и она на планете, выбрали район, что подальше от пустынь и ближе к воде. Тут умеренная температура, – Валерий показал точку на карте. – Есть леса. Это удивительные деревья, они огромны как небоскребы.

– Потом будешь делиться впечатлениями, что еще?

– Участок очищен, установлено три защитных барьера, станции тут, тут и тут, – Валерий развернул на мониторе карту местности и стал показывать на ней строения. – Здесь планируется установить вольеры для животных, а тут посадочная площадка. На днях завод изготовит энергетические блоки и станцию по утилизации. И впрочем, все будет готово.

Нонна смотрела на это маленькое инженерное чудо, где будут жить ученые. По правилам, все кто прилетит на планету, на ней и останется, никто не поднимется на корабль кроме «зерна», что будет после завершения миссии изъято из тел сотрудников.

«Зерно» – это все что делает человека разумным, без него он животное. Именно поэтому люди, научившись выращивать эмбрионы людей, смогли обнаружить «зерно». Почему природа так поступила, никто не смог дать ответа. «Зерно» – это ключ разума, если умирал человек, умирало и «зерно». Но после того как удалось извлекать «зерно» из стареющего тела, ученые смогли его возвращать. Сперва в эмбрион, а после уже в выращенное тело человека. Теперь человек стал бессмертным своим сознанием и мог жить вечно, по крайней мере, так все полагали.

Нонна вернулась в свою каюту, это не маленькая комнатка три на три метра, это прекрасная квартира, как на Земле, только вместо окон экраны. На корабле люди живут, не видя звезд, это сильно угнетает. Поэтому было решено использовать не стандартные цвета, а яркие, высокие потолки и галереи с растениями. Люди давно перестроились под другой вид питания, им хватало того, что вырабатывали фермы. На корабле был этаж с маленьким морем, лесом и животными. Одновременно в городе могло проживать более полутора миллионов людей, но при желании количество можно было увеличить.

Раньше на Земле люди были зависимы от погоды. Холод, жара, засуха или наводнения, а еще угроза из космоса. Теперь этого не было. Корабль мог улететь вглубь космоса и существовать там тысячелетия. Но это было бессмысленно, и люди искали себе цель.

– У нас проблема, – сказала Алла.

Она вот уже восемнадцатый цикл занималась эмбрионами на корабле. Это бесценный биоматериал, точно такой же, как и само «зерно».

– Это серьезно? – спросил ее Артур, что отвечал за все научные разработки.

– Да.

– Хорошо, идем, все расскажешь.

Они зашли в его кабинет, и Алла достала терминал с данными.

– Не буду вдаваться в подробности истории болезни человека, но вот что я выяснила. Из женского эмбриона, в которое пересажено «зерно», мы начинаем собирать яйцеклетки для будущих эмбрионов. То же самое делается и с мужчинами. Первое время мы не вели статистику, лишь последние сорок циклов, данных было мало. Вот, – Алла открыла график с показателями, – организм человека перестраивается, пусть медленно, но меняется. С каждым новым циклом новое тело женщины выдает на 4% меньше яйцеклеток, у мужчин не лучше. Организм человека считает эту функцию ненужной и убирает ее из тела. Женщина не может зачать и выносить ребенка, вот и результат.

– Ты хочешь сказать, что наступит время, и у нас не будет пополняться банк яйцеклеток и спермы?

– Именно. Но и это не все, примерно у 8% женщин тело уже не вырабатывает яйцеклетки, они уже стерильны. А у мужчин этот процент достиг 12.

Артур был ошарашен этой новостью, он сам в свое время работал в департаменте «Жизнь», но даже не задумывался, что источник их жизни может закончиться.

– Сколько их у нас?

– Со спермой проблем нет, яйцеклеток удалось собрать 75 миллиардов, но не надо думать, что этого надолго хватит.

– На сколько примерно поколений?

– С учетом падения функций женщин и мужчин, это максимум на 70, может, 80 тысяч поколений. И все.

Это вроде и не страшно. Если учесть, что самое старое «зерно» прошло 195 циклов. Но это означало только одно, что рано или поздно все закончится.