Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
Глава 1 – Снежный шар
Город Эльазар: День первый
– Проснись, – нежным, но уверенным, давно забытым женским голосом отразилось звонкое эхо в сумрачном полумраке предрассветной зари.
Утро определённо начинается не с кофе. Солнце ещё не успело полностью выползти из-за горизонта, как в холостяцкого вида однокомнатной квартире зазвонил личный телефон лейтенанта Итана Гемельтона. Служитель порядка не был заядлым алкоголиком, однако выходные есть выходные. Вот только когда ты работаешь на благо общественного порядка, отдых – это скорее субстанция временная, или вовсе мифическая.
– Алло, – хриплым, заспанным голосом ответил офицер. – Гемельтон у аппарата.
– Простите, что беспокою вас в такой ранний час, лейтенант, но у меня важное сообщение от капитана Делвинка, – ответил на другом конце провода милый голос диспетчера. – Вас вызывают на место преступление, срочно. Адрес отправлю в смс.
– Спасибо, Вики. Я приеду как можно скорее. – Сбросив вызов, Итан ещё несколько секунд пристально смотрел на экран телефона и, убедившись, что звонок завершился, немного на выдохе, добавил: – Когда-нибудь мне придётся жениться на этой работе. – В это мгновение экран устройства засветился, и звуковой сигнал оповестил владельца о полученном сообщении.
Прочитав название улицы, офицер быстро вычислил, сколько ему потребуется времени добраться до места преступления и принялся не спеша одеваться. Параллельно, повесив на левое ухо гарнитуру, Итан набрал номер диспетчера и, пока ждал ответа, наскоро прополоскал рот специально для этого подготовленным средством.
– Диспетчер Западного отделения отдела убийств слушает. Чем могу вам помочь? – зазвучал приятный улыбающийся голос молодой девушки.
– Вики, это Итан.
– Снова здравствуйте, лейтенант, ваш голос уже намного бодрее, чем пять минут назад. Что я могу для вас сделать?
– Вызови, пожалуйста, сержантов Ламарка и Лорика, если, конечно, они уже не там.
– Нет. Распоряжения на вызов ваших сержантов не поступало. Так что я с радостью передам им ваши указания.
– Вики, ты просто лучик счастья в это суровое утро. До связи.
– Удачи вам, лейтенант.
– Вот же странная женщина, – произнёс вслух Гемельтон, после того как убедился в завершении разговора. – Подобную жизнерадостность необходимо приравнять к федеральному преступлению.
Перед тем как выйти, Итан на несколько секунд остановился у зеркала, висящего справа от входной двери. Он внимательно, насколько это было возможно при тусклом свете одинокой лампочки, изучил свой внешний вид. Небольшие, но заметные мешки под глазами, несколько лопнувших капилляров окрасили белок в красный цвет. Тёмно-синяя кожаная куртка, которую ему выдали, когда он получил звание лейтенанта два года назад – немного потрёпанная временем, но всё равно придающая солидность тому, кто её носил. Спереди, слева, был нанесён герб их отдела и обозначено звание. Более никаких отличий от такой же гражданской версии в ней не было. Под куртку Итан любил надевать водолазку, преимущественно чёрную, и, естественно, не забывая накинуть поверх неё нательную кобуру с табельным оружием. На ногах – синие джинсы и мощные чёрные берцы.
– Что ж, погнали, – сказал он сам себе и, медленно выдохнув, направился в гараж, где его ждал личный, но в тоже время служебный автомобиль.
Несколько служебных машин уже стояли по периметру, и младшие сотрудники следили за тем, чтобы внутрь оцепления не проник никто посторонний, благо желающих заглянуть в переулок было не много: утро выходного дня, да и время не самое популярное. Подъехав на место, Итан ещё из машины принялся искать глазами капитана. Заметив его возле трупа, Гемельтон отправился на сближение.
– Капитан, – кратко поприветствовал своего начальника Итан.
– Лейтенант, вы чертовски припозднились. – Йозеф Делвинк, капитан Западного отделения отдела убийств города Эльазара. Человек серьёзный, исполнительный, но явно не выспавшийся в этот день, о чем говорил большой стакан с кофе. Его крепость была настолько сильной, что запах напитка перебивал вонь переулка. Это также означало, что капитан будет, мягко говоря, не в духе.
– Простите, Йозеф, но, если бы первым позвонили мне, я был бы здесь раньше вас.
– Справедливо. Узнаёшь? – Капитан задал этот вопрос скорее навскидку, потому как, не сделав паузы, продолжил говорить. – Это Илайда, дочь старшего епископа Остина.
– Потрясающе, – сквозь зубы процедил лейтенант. – Кому могло понадобиться убивать дочь епископа? – Удивлению Итана не было предела. Присев рядом с телом, он принялся рассматривать его.
– Это нам и придётся выяснить. Медики уже посмотрели. У неё пробита грудина насквозь, со стороны сердца, которое убийца вырвал и, по всей видимости, забрал себе. Итан, обыщи здесь всё, что только возможно. Нужно максимальное количество деталей. Епископ не слезет с меня, пока мы не разберёмся с этим делом.
– Похожее уже бывало, вам не кажется? Пару лет назад. Тогда были замешаны полукровки.
– Я помню, но опять пускать в расход всех подряд не получится. К тому же в тот раз были веские улики. А сейчас их нет. Только тело, и всё. Если окажется, что это не они, у нас может начаться гражданская война, а времена и так ни разу не спокойные.
– Хорошо. Постараюсь разобраться как можно более качественно. Раз лишняя шумиха нам ни к чему.
– Прекрасно, а я пока навещу её папочку. Он ещё не в курсе. Итан, это, конечно, дело такое щепетильное, но если вдруг понадобится что-то срочное и… ну ты сам понял, дай знать. Нельзя просто так спускать с рук подобные выходки. Но и устраивать охоту на ведьм тоже не стоит. Если люди решат, что полукровки опять пустились во все тяжкие… Короче, будь осторожен.
– Так точно, капитан.
Йозеф кивнул в ответ и направился к своей машине, а Гемельтон продолжил внимательно изучать тело жертвы.
Молодая девушка, шатенка, одета в чёрное платье, чёрные лакированные сапоги. Рядом с телом лежал красный ободок. Волосы растрёпаны, взгляд устремлён в небо. Разглядывать её здесь уже нет смысла, остальное можно будет узнать только в морге.
– Лейтенант! – Голос принадлежал сержанту Ламарку И, невысокому пареньку азиатской наружности. На вид молодой, но по азиатам всегда сложно сказать, сколько им лет. Рядом с ним стоял сержант Лорик Рубенштерн, крепкого телосложения мужчина сорока одного года, с сильным взглядом и уставшим выражением лица. В сравнении с напарником он был сильно крупнее, смотрелись они оттого несколько комично. Оба полностью одеты по форме, черные куртки с определёнными знаками отличия, тёмно-синие штаны, черные берцы и, естественно, фуражка с гербом.
– Вы как раз вовремя. Убитая – Илайда, дочь епископа. Требуется срочно проверить все ближайшие заведения, которые работают после полуночи, вдруг её там видели.
– Лейтенант, это что же получается? Как в прошлый раз, сидеть нам двадцать четыре на семь, и, пока не разгребёмся, не отдохнём? Без обид, конечно, но тот факт, что она дочь влиятельного человека, не делает её более приоритетной. – Ламарк не очень любил дела, связанные с влиятельными людьми. Они всегда хотели всё контролировать и вечно совали свой нос куда не следовало.
– Ты слишком рано бьёшь тревогу, сержант. Если мы все будем делать свою работу, то всё решится быстро и без лишних проблем. Главное, не поднимать шумиху.
– Дай бог. – Он осторожно заглянул за лейтенанта и окинул взглядом жертву.
– За каким хером понадобилось убивать её? – Рубенштерн не хотел смотреть на труп девушки, у него самого была дочь примерно её возраста. – Она ведь даже веса в политических делах не имела.
– Может, товарищ Остин кому-то дорогу перешёл очень сильно, надо бы с ним поговорить, как считаешь, лейтенант?
– Этим вопросом уже занимается Йозеф. У него больше опыта в беседах с подобными людьми. К тому же, скорее, проще назвать людей, которым Совет епископов дорогу не перешёл. Ладно, вернёмся к насущным проблемам. Как я уже сказал, начнем с поиска ближайших увеселительных заведений. А дальше посмотрим.
Западный собор был огромным комплексом, построенным после Святой Войны. Впрочем, как и любой другой собор и сам город. Это было пристанище для тех, кто искал покоя в душе, для тех, кто ещё верил и желал, что мир вернётся в прежний вид. Основное здание собора находилось в центре огороженной высоким каменным забором территории и могло вместить в себя несколько тысяч человек. Помимо самого собора на этой территории находились жилые строения для всех верующих чинов, несших службу в этом месте. А также небольшой парк для раздумий, отдыха и вообще приятного времяпрепровождения.
Воскресные службы были, как правило, самыми обширными. Не все желающие помещались внутри здания, многие стояли на улице, перед входом, и чтобы они не пропустили ни буквы, сказанной старшим епископом, на стене собора был прикреплён огромный экран, с которого Остин был виден всем. Его голос, монотонный и слегка надменный, транслировался из динамиков.
– …Господь с нами. Все эти годы он направлял нас на верный путь. Вместе мы смогли пережить открытие адских врат и нашествие демонов. Построить этот город на пепле цивилизации, возродить наш с вами быт и продолжить жить с верой в сердце. Однако это далеко ещё не конец. Как вы знаете, рыцари Эльазара до сих пор сражаются на передовой, под демонскими вратами. И нет занятия достойнее того, что делают наши рыцари. Со словом божьим на устах и верой в сердцах они ведут бой с отродьями дьявола, которые изо дня в день пытаются прорваться в наш мир и вновь заполонить его. Напомню, что вы в любое время можете присоединиться к ним, пополнить ряды славный рыцарей и сражаться на благо всего человечества…
Примерно в это время подъехал Йозеф. Он не любил все эти проповеди, потому как прекрасно понимал, что в целом ничего не изменилось: и до, и после Святой Войны люди какими были, такими и остались, наличие его отдела – живое тому подтверждение. Нехотя покинув своё транспортное средство, капитан отправился в Собор с целью отвлечь Старшего Епископа от столь содержательной речи и уделить немного внимания теперь уже его проблеме. Для этого, правда, предстояло найти способ попасть внутрь. На счастье офицеру удалось поймать не слишком занятого монаха, который с должным почтением согласился выслушать его.
– Доброе утро. Меня зовут Йозеф Делвинк, я капитан ЗООУгЭ, вот моё удостоверение. Мне необходимо переговорить с епископом Остином, это очень важно.
– Простите, но вы как никто другой должны понимать, что прерывать воскресную службу Старшего Епископа нельзя, каким бы важным ни было ваше дело.
– Передайте епископу, что его дочь убили этой ночью. Я думаю, что в этом случае он сможет найти время для меня. – Лицо монаха из блаженного превратилось в наполненное ужасом. – Мне подождать здесь?
– Нет. Пойдёмте скорее за мной. – Развернувшись, монах засеменил к одному из черных входов в собор. Двери были на электронных замках, и у каждого служителя ордена был свой код допуска. Доверие во всей красе. – Идите за мной, только осторожно, не споткнитесь.
Монах вёл офицера плутающими коридорами несколько минут, но вскоре они вышли к месту за сценой, на которой стоял Остин и продолжал вещать своим последователям.
– Постойте здесь, я поговорю со старшим епископом. – Было заметно, что голос монаха подрагивал от волнения, хоть он и старался это скрывать. Не торопясь он вышел на сцену и, не поворачивая головы к слушателям, устремился прямиком к Остину. Подойдя на максимально близкое расстояние, монах тихо прошептал что-то ему на ухо. После чего второй, кратко ответив, вновь обратился к залу и продолжил свою проповедь. Монах же вернулся обратно за кулисы.
– Простите, капитан Делвинк, но Старший Епископ сказал, что он не может прервать чтение, так как оно для тех, кто ещё может повлиять на свою судьбу. Он обратится к вам лично, как только закончит.
– Что ж, я даже не сомневался. Епископ знает, где меня найти в случае чего. Покажите мне, пожалуйста, как выбраться отсюда, чтобы я отправился на поиски убийцы.
Монах молча вывел капитана на улицу тем же путём, что они пришли ранее. Обратная дорога явно заняла меньше времени, причиной тому была полная погружённость Йозефа в мысли о предстоящем расследовании и о том, как епископ отреагировал на новость о смерти дочери.
– Не серчайте на Старшего Епископа, у него есть обязательства и ответственность не только перед семьёй, но и перед всеми этими людьми, – начал объясняться монах. – В душе он, без сомнения, переживает, и, как только служба закончится, он с вами свяжется.
– Да, конечно, я буду ждать, а пока займусь делами. Будем надеяться, что к тому моменту, как у епископа появится время, я уже смогу передать ему не только скорбь, но и утешительные новости. До встречи.
– Всего вам хорошего, капитан Делвинк. Бог на вашей стороне, не забывайте этого.
– Надеюсь, что так, – тихо ответил сам себе Йозеф. – Может, хоть в этот раз он и правда поможет.
Добравшись до своей машины, капитан ещё раз бросил взгляд на возбуждённую толпу слепо верующих людей, внимающих каждому слову, покидающему уста старшего епископа. Капитан прекрасно понимал, что без подобных личностей, возможно, всё было бы ещё хуже. Народ необходимо держать в узде, найти для них точку опоры и убедить, что без неё они нормально жить не смогут. Тогда все их мысли будут направлены только на то, чтобы следовать новым заповедям, и у них не останется времени заниматься нарушением спокойствия. Жаль, что не все придерживаются этих постулатов.
В отделении, как всегда, царило спокойствие. Это не означало, что у офицеров не было дел, просто все были людьми опытными и, конечно же, соблюдали основные правила приличия. Суматоха только сбивала с толку и мешала здраво мыслить. Помимо этого, в данный момент все оперативные сотрудники были собраны в зале для собраний, в котором проводился быстрый срез по имеющимся делам. Когда все текущие вопросы были решены и остались только лейтенант Гемельтон и его команда, Йозеф приступил к разбору свежего убийства.
– Что удалось выяснить за это утро?
– Мы опросили всех владельцев ночных заведений, и они согласились оказать всяческую поддержку следствию, – взял слово сержант Ламарк. – Видео с камер предоставят после обеда, ближе к вечеру.
– Прекрасно. Что по самому месту преступления, получилось отыскать хоть что-нибудь?
– Мы облазили всё вдоль и поперёк. Единственное, что удалось понять, – её убили не там, – продолжил доклад Итан. – Чёрт, да там даже следов никаких, кроме наших, нет.
– Негусто. Чуть позже сегодня, надеюсь, со мной свяжется епископ и приоткроет завесу тайны, хоть немного. Возможно, ему известно что-нибудь, что поможет нам в расследовании. – Йозеф явно недолюбливал вести дела с управляющими органами власти, но что поделать, выбора особого нет.
– Из отчёта экспертов, сердце было вырвано одним быстрым ударом. – Что касалось расследований, Гемельтон был достаточно дотошным, любил по нескольку раз заострять внимание на одних и тех же фактах. – Также патологоанатом подтвердил, что жертву убили не в этом переулке. Вероятней всего, что её привезли туда, просто чтобы скинуть тело, в какой-нибудь машине, возможно грузовике. Следов шин, однако, мы так же не обнаружили.
– Прекрасно, осталось найти грузовик или любое другое транспортное средство. Что-нибудь ещё? – Йозефу этого явно было мало, он хотел больше информации, ведь если его спросят вышестоящие чины, ему, по сути, нечего будет сказать, кроме как констатировать уже известные факты.
– К сожалению, это пока всё, – осторожно произнёс Итан. – В переулке камер нет, ровно как и на выезде из него. Окна жилых домов туда так же не выходят. На данный момент остаётся только ждать видео с местных заведений и надеяться, что это даст результат.
– Хорошо, – отрывисто ответил капитан, и его взгляд устремился за спины присутствующих. Все, кто это заметил, обернулись и увидели старшего епископа в сопровождении двух средних епископов. – Тогда продолжайте следствие, а я пока лично побеседую с мистером “Я веду проповедь”. – После этих слов он встал из-за стола и направился к гостям.
– Мистер Делвинк, рад вас видеть, – безрадостно поздоровался епископ.
– Мои соболезнования по поводу вашей утраты. Пройдёмте ко мне в кабинет, там мы сможем всё обсудить и принять какие-нибудь решения.
– Хорошо. Только вы должны понимать, что мне сложно будет чем-то помочь. – Горе было не наигранным, по крайней мере Йозефу хотелось в это верить, ведь в противном случае епископ мог только усложнить дело.
– Присаживайтесь, – предложил капитан, когда они зашли в кабинет, обставленный крайне сдержанно. Ничего лишнего: стол, два стула, книжный стеллаж, пара небольших пальмоподобных растений в углах. – Скажите, Остин, может, у вас недавно появились недоброжелатели?
– Признаюсь честно, несогласных с моим мнением, а значит, и с мнением всего нашего города, предостаточно. Вот только не думаю, что кто-либо из них способен на подобное. – Он говорил размеренно, но не так, как во время проповеди: так говорят люди, старающиеся тщательно выбирать слова, дабы не сказать лишнего или грубого. – Как мне кажется, вам не помешало бы обратить внимание на более серьёзных противников нашему новому режиму.
– Вы имеете в виду полукровок? – Йозеф очень любил задавать вопросы, на которые неловко отвечать, но самой главной была его способность, не дождавшись ответа, продолжить говорить. – Просто ими занимается другой мой лейтенант, и если там будет пахнуть жареным, то она это унюхает.
– Как мне кажется, этого более чем достаточно для успешного раскрытия преступления. Со своей стороны я постараюсь оказывать всяческую поддержку вашему отделению, особенно если вы отыщете этого грешника и покараете его.
– Безусловно, так всё и будет, в конце концов расследованием занимаются мои лучшие люди. От вас мне необходим список всех известных и возможных знакомых Илайды.
– Неужели вы думаете, некто, знающий её лично, мог совершить что-то подобное? – Епископ заметно напрягся на этом вопросе, и Делвинк отметил это наблюдение.
– Вам ведь известны все, кто общался с ней, не так ли? – Остин сдержано кивнув в ответ, сопроводив согласие коротким выдохом. – Я ни в коем случае не хочу бросить тень на знакомых Илайды. Однако долг обязывает меня проработать все возможные варианты, для того чтобы увидеть общую картину.
– Я понимаю ваше рвение и благодарен Господу за то, что вы на нашей стороне. Вы проницательный человек и, без сомнений, докопаетесь до правды. Виновник будет наказан, ведь Господь направляет нас только по верному пути. Если бы не все эти прихвостни сатаны, издревле склоняющие людей во грех… – При этих словах он осёкся и на пару секунд закрыл глаза, погрузив кабинет капитана в тишину. После чего протяжно выдохнул и продолжил: – Гневаться – это путь неверующих, путь грешников. Прошу простить меня за эту несдержанность.
– Ничего страшного, я всё понимаю и думаю, что Господь так же с пониманием отнесётся к вам. – Йозефу не очень нравилось вести подобные диалоги. Только лишь потому, что перед ним был старший епископ, который несколько часов назад потерял свою дочь, он держал себя в руках. Вера была понятием сугубо личным, но, по правде говоря, в нынешние времена граница между личным мнением и общей необходимостью сильно истончилась.
– Вы упомянули полукровок. Почему именно их? – неожиданно перевёл тему Остин.
– Есть мнение, что нечто подобное уже происходило ранее, и там был замешан отряд полукровок. Вы должны помнить об этом происшествии и чем оно закончилось.
– Да, точно, я вспомнил. Но мне казалось, что все причастные были преданы суду и впоследствии казнены. Разве не так?
– Безусловно, всё так. Тем не менее, как я уже говорил, мы должны проработать все варианты, даже маловероятные. Лучше пускай это окажется неверной теорией, чем приведёт к другим трагичным последствиям. – Делвинк умел завести разговор в нужное русло, этого у него не отнять.
– Простите мою назойливость. Но не могли бы вы информировать меня о ходе расследования и в том случае, если у вас будут проявляться детали, открывающие новые варианты развития событий? – Вопрос был задан с такой интонацией, что капитану сразу стало понятно: ответа “нет” епископ не потерпит.
– Как вам будет угодно, – уважительно ответил он и одновременно с епископом поднялся со стула, предугадав завершение беседы.
– Спасибо, мистер Делвинк, за то, что исправно несёте службу в эти и без того тяжёлые для всего человечества времена. Совет не забудет ваших заслуг.
– Что ж, последнее, что хотел спросить: вы не знаете, куда Илайда могла вчера пойти?
– К сожалению, с вечера я готовился к утреннему чтению и, по сути, узнал о том, что с ней случилось, только когда брат Сэм передал мне ваши слова. Но с ней должна была присутствовать её личная охрана. Так что, как только я переговорю с ними, думаю, многое станет ясно.
– Буду ждать этих сведений. А пока, пожалуй, я больше не буду вас задерживать, и как можно скорее приступлю к своим прямым обязанностям.
Попрощавшись, старший епископ вернулся к своим коллегам, и все вместе они удалились из отделения капитана Делвинка, который молча стоял в дверном проёме кабинета и сверлил взглядом их удаляющиеся спины. Заговорил он, лишь когда вся свита покинула помещение.
– Итан, – обратился Йозеф к лейтенанту, ожидавшему начала этого диалога. – Это будет очень опасное дело, и я хочу, чтобы мы работали максимально скрытно и оперативно. – Капитан говорил тихо, но при этом у Гемельтона не возникало желания переспросить, он слышал каждое сказанное им слово. – В противном случае на нас свалится такое количество говна, что до второго пришествия не отмоемся.
– Понято, принято, капитан. Есть ли ещё что-нибудь, что мне необходимо знать?
– Есть. Полукровками сейчас занимается Рида, ей нужно передать информацию по этому делу – кратенько, в общих чертах, и чтобы она проверила, причастны полукровки или нет. В остальном действуем как всегда. Просмотреть записи с ночных мест, опросить знакомых, родственников и обязательно проверить её жизненный цикл за последнюю неделю или даже месяц. Вдруг она начала откланяться от своего обычного расписания.
– Хорошо, немедленно займусь этими вопросами. – Итан говорил без особого энтузиазма. Его можно было понять: ранние подъёмы по утрам и наваливание кучи проблем, связанных преимущественно с рабочим процессом. Это со временем начинало превращаться в рутину, но что поделать, работа есть работа.
Ночные клубы в городе запрещены не были, ведь где-то же людям, пережившим жесточайшую войну, нужно было отдыхать, потакая своим низменным порокам. Громкая музыка подливала адреналина в кровь, а полуголые официантки радовали глаз человека любого пола. Конечно, главное, чтобы за совершенное под покровом ночи, в сумраке тусклых ламп, душных и пошлых помещений, никому не было стыдно наутро.
Эвелин была скромной особой, старалась сильно не выделяться. Многие коллеги могли описать её как серую мышку, ничем не примечательную. На работе она носила строгий брючный костюм, который совершенно не подчёркивал её фигуру, стягивала волосы в хвост и часами просиживала штаны на своём рабочем месте оператора службы психологической помощи, которая была очень популярна в последние годы. Голос у Эвелин был максимально нейтральным, впрочем, как и у большинства сотрудниц этого учреждения. Это было сделано специально, чтобы постоянные клиенты не пугались разных голосов и с большей вероятностью шли на контакт при повторных звонках.
Помимо работы, серость жизни Эвелин расползалась и на её повседневное существование. Она жила одна, не было даже кошки. Небольшая квартирка обставлена скромно, но в то же время уютно. Ничего лишнего, только то, что необходимо для жизни. За исключением маленькой тайны, которую незаметная днём Эвелин хранила в своём бельевом шкафу. Раз или два в месяц она открывала его и перевоплощалась в совершенно не свойственную ей ипостась. Накладывала выразительный макияж, надевала красное мало что скрывающее платье, того же цвета туфли. Распускала свой повседневный хвост и превращалась в роковую брюнетку с невероятно голубыми глазами. После чего Эвелин отправлялась в ближайший ночной клуб в поисках приключений.
И это была её ночь. Она чувствовала на себе вожделенные мужские взгляды всех возрастов. Эвелин, словно бабочка, порхала по танцполу и никому не попадалась, уворачиваясь от цепких рук возбуждённых кавалеров. Она ощущала себя живой, уровень эндорфинов зашкаливал в ней и бил в голову покруче любого алкоголя, который могли предложить в этом месте.
Ночь для неё заканчивалась тогда, когда кто-либо преступал черту, которую она сама определяла, выходя на охоту. Сегодня это была какая-либо грубость в её сторону. И вот – неловкое движение, некто слишком крепко сжал Эвелин за руку, и всё, через минуту бабочка со сложенными крылышками уже стоит на улице и ловит такси.
– Добрый вечер, мне нужно на Сдельную улицу, дом двадцать четыре, – спокойно, с отрепетированной речью Эвелин обратилась к подъехавшему таксисту.
– Без проблем, мэм, садитесь, – лаконично ответил водитель, всем свои видом показывая, что ему всё равно куда, лишь бы платили.
Эвелин села в машину на заднее сиденье и позволила себе немного расслабиться. В салоне играла тихая приятная музыка, а в воздухе витал лёгкий, еле заметный успокаивающий запах черешни. Дорога до её дома занимала, как правило, минут десять, за которые сложно было случайно уснуть, даже после рабочего дня, а сегодня был выходной, и молодая охотница была полна сил и бодра как никогда. Тем не менее её веки предательски начали закрываться, поначалу она пыталась бороться с этой сонливостью, но все попытки были тщетны. Уже через пару минут Эвелин уснула.
Очнулась молодая искательница приключений в незнакомом месте. Оглядевшись, она поняла, что находится в небольшой хорошо освещённой комнате. Белые стены без окон. Слева вдоль стены расположился ряд шкафов с прозрачными стеклянными дверцами, внутри которых можно было увидеть различные инструменты и пустые стеклянные банки. Сама Эвелин лежала на холодном металлическом столе, привязанная к нему плотными кожаными ремнями. Справа от неё была дверь, рядом с которой стоял стол, протянувшийся метра на два. Остальное место до угла занимал большой холодильник, его дверцы были не прозрачны, и увидеть, что находилось внутри, не представлялось возможным.
Через несколько минут после пробуждения Эвелин, в комнату вошёл человек в белом халате. Он пристально посмотрел на испуганное выражение лица девушки, после чего с легкой улыбкой сказал:
– Не переживай, всё закончится быстро. – Голос его был низким и спокойным, словно бархат, он нежно проникал в ухо девушки. В обычной обстановке такой голос мог стать причиной совершения достаточного количества глупостей и ошибок. Но в этой ситуации он, скорее, внушал ледяной страх.
– О чём вы? Подождите, пожалуйста, не надо! Что вы собираетесь делать?! – Эвелин не понимала, как себя вести. Место, в котором она очнулась, слишком напоминало больничную палату, точнее операционную. Всё было чисто, убрано, аккуратно. Плюс человек в халате. Девушка не знала, как реагировать на всё это. К сожалению, она не видела лужу запёкшейся старой крови под этим самым столом, тогда бы она сразу же поняла, что её ждёт. – Пожалуйста, ответьте мне, что происходит, где мы?
– Послушай, тебе это никак не поможет, более того, это, по сути, не имеет никакого значения. Но если так хочется это знать, мы находимся в подвале некоторого публичного заведения развлекательного характера, – спокойно ответил незнакомец, его голос эхом прокатился по комнате, укутывая холодным одеялом, что заставило девушку покрыться мурашками.
– Значит, это не больница? – неуверенно спросила она, а во взгляде читался самый настоящий страх, нарастающий с каждой секундой, готовый в любой момент перерасти в неконтролируемую панику. Голос её начал дрожать, словно струна от неосторожного касания. – Что вы собираетесь со мной делать?
– Успокойся. – Тем временем мужчина достал из шкафа банку, на вид литра три-четыре, и подошел к столу, на котором лежала девушка. – Ты послужишь важной цели.
– Какой ещё цели, что происходит? – Слёзы непроизвольно навернулись на глаза Эвелин и, смешавшись с тушью, черной струйкой покатились по щекам.
– Знаешь, ты даже не представляешь, как сложно найти непорочную деву. Словно люди перестали ценить своё тело, а только и делают, что постоянно вступают во грех. – Незнакомец не обращал внимание на слова пленницы. – Раньше с этим тоже были проблемы, но выбор явно был больше.
– Пожалуйста! – Эвелин уже даже не кричала, это больше походило на скуление.
– Но если быть до конца честным, – продолжал мужчина, – то нет никакой разницы, девственница ты или нет. Мы столько лет сражались, не жалея себя, и всё оказалось зря. Война уже проиграна. Теперь мы лишь пытаемся выжить.
Поставив банку в изголовье на стол, мужчина одной рукой взялся за голову девушки, а второй молниеносным движением пробил грудную клетку и, схватившись за сердце, вырвал его. Он так быстро это сделал, что кровь практически не покинула тело девушки, разве что только несколько капель с самого органа окропили красное платье и белоснежную кожу. Поместив сердце в банку, незнакомец закрыл её крышкой и отнес в холодильник, в котором уже стояла другая, с сердцем Илайды.
