Т1-А1: Вступление: Увертюра
Справедливость… Такое противоречивое слово… Сколько вообще у него значений?.. Я думаю, порядочно, как минимум одно я точно знаю, мне пришлось его запомнить. Прикрываясь им, люди совершают множество деяний, как хороших, так и плохих. И я не исключение.
С чего же все началось… Xе-хе… Bот так сразу и не вспомнишь… Оборачиваясь назад, я вижу пережитое становление иначе. Оно подобно уроку, который помог мне найти себя настоящего. Я был одним из тех, кому безразлична судьба мира и людей, хотя… Может я просто хотел так думать… Хотел обмануть себя, чтобы оправдать ненависть ко всему живому… Hо это не важно… Моей старой жизни пришел конец… Все изменилось в момент… когда… Когда я еще был человеком…
Да, было время… Помню, как тратил его на бессмысленные размышления ради ничего. Хотя тогда они казались логичными, правильными. Я спрашивал у себя: Идем ли мы по пути, который выбираем?.. или все же наша судьба написана заранее… Принимаем ли мы решения сами, или это хорошо скроенный план… Не важно…
Наверно, самым ярким моментом осознания контекста мира для меня был тот, когда я впервые понял, что же такое воплощенный ужас. В бесконечных пучинах бездны скрываются тени, чья сила выше понимания обычных людей.
Стоя посреди огромного зала, я смотрел сквозь экраны перед собой, каждая частичка моего тела дрожала, а эство замерло в непонимании. Кошмар смешался с восхищением, вид смертоносной красоты заставлял мое синтетическое сердце биться чаще, ведь я лицезрел саму суть разрушения.
Впереди, у края гравитационного колодца станции открылся пространственный разлом, буквально разрубивший все суда, находящиеся на пути его гильотины измерений. За огнем из взрывов и беззвучных предсмертных криков виднелась гладь иного мира, за которой расположились незнакомые звезды, и бескрайний саван холода бездны.
Столб сияния, переливавшегося всеми цветами радуги, вышел из огромного ромбообразного портала, изрыгаемый тенью, несущей собственный суд и справедливость. Активация этого орудия создала крест света, подобный могильному навершию, что приговорило смертных к забвению. Луч моментально пробил защитные экраны станции, он врезался в город и пропахал его во всю длину, создавая огненный шрам и сокрушая любую материю на пути.
Как только сияние вспышки потускнело, а орудие тени ушло в перезарядку, дыра в куполе автономно затянулась, дабы не создавать разгерметизации, но было уже поздно. Целые жилые районы лежали в руинах, здания из металла поплавились, а все те, кто был слишком близко к столбу мироздания просто стали прахом. Один лишь миг и, словно по приказу кого-то свыше, в пустоту отправились сотни тысяч людей, а ведь они даже не успели почувствовать страх.
И пока хаос пожирал тех, кто еще не покинул этот мир, чудовище показало нам себя. Бесцветное зеркало миров пошло волнами, из него начал всплывать бутон сверхмассивного корабля, испещренного венами – это был «Анахарсис», в точности такой же, как и на архивном видео. Его четырехстворчатая пасть вновь открылась, демонстрируя нам нутро бездушного зверя, которому были чужды любые эмоции, цель – лишь она двигала его. Монстра сопровождали все те же знакомые мириады терракотовых огоньков, они были ветром вокруг центра штормового облака, несущего истину разрушения.
Сверкнув светом, луч нанес еще один прямой удар, но уже по нашему направлению, он прорезал периметр центральной башни по её горизонтали, вызвав планомерное обрушение сооружения. Модуль, в котором мы находились, покосился, видимо, была задета одна из несущих опор. В тот момент я дико обрадовался нашей удаче, ведь знал, что Имперцы были мастерами в строительстве тех самых несущих и модульных конструкций, а также корпусов. Их станция явно была попрочнее Саишын, иначе это был бы наш последний миг.
И в этот момент, когда я поймал себя на мысли, что слишком уж все это странно… Почему именно сейчас?.. Данная атака, она была… Чересчур своевременной?.. Наверное. Сей враг не имел ничего общего с нами, он был чужд нам, нес иную волю и посыл. И когда трепет моего эства окончательно победил логику, момент прервала… Мако…
Она была… вернее… Тц… Слушай… Я не с того начал… На самом деле нужно сместиться чуточку назад! Чтобы правильно расставить приоритеты. Все-таки, эта история более персонализирована, чем кажется. Так вот…
Среди отголосков мыслей я вижу переломный момент, тогда у меня уже было все, о чем можно только мечтать. Казалось бы. Но мир не позволил мне спокойно жить, он сам решил, куда должно совершить ход главной фигурой его шахматного поля… Ход королем…
* * *
Размышляя о разном, я взял свои именные палочки для еды и принялся спокойно трапезничать лапшой, которую недавно запарил. К сожалению, мне было не суждено съесть хотя бы треть, долгожданную идиллию прервала внезапная смена обстоятельств. Услышав приближающийся гул шагов, я машинально скривился.
Автономная вакуумная дверь неспешно распахнулась, издав характерное шипение. Увидев кого именно принесло солнечным ветром, я почти сразу же сменил гнев на милость. Старпом была единственным человеком, на которого я не мог злиться от слова совсем, даже если мне того очень сильно хотелось.
Мако, как всегда, выглядела неотразимо: её вылизанные до глянцевого блеска волосы, завязанные в хвост, казалось, светились. Форма, состоявшая из черного пиджака с золотой окантовкой и штанов была идеально выглажена и выглядела словно новая. Изъяном служил разве что запах свежего окислителя, от которого меня всегда мутило.
– «На мостике срочно требуется присутствие капитана!» – не церемонясь ни секунды, старпом огласила некий ультиматум, приковав свой взгляд ко мне.
Увидев нотки беспокойства в отражении её серо-голубых глаз, я тяжело вздохнул и нехотя прервал трапезу, чувствуя небольшую вину перед девушкой, ведь чтобы остаться наедине со своими мыслями, мне пришлось выключить коммуникаторы.
Неспешно положив обратно палочки для еды, я отодвинул дымящуюся тарелку и встал из-за своего стола:
– «Эх… Я так понимаю, случилось что-то нехорошее?.. Главное не нервничай, просто расскажи что…»
– «Нет времени!.. Ты должен всё услышать сам… И прошу, не выключай больше связь, главный инженер уже устал перенастраивать коммуникаторы из-за твоих выходок!» – отчитав меня, старпом заметно приободрилась, ей в целом нравилось это делать, причем по любому поводу.
– «Ладно, идем…» – я нехотя задвинул стул обратно и вышел за вычурно одетой девушкой. Мы направились в сторону рубки управления.
Шагая следом за старпом, я ненароком оценивал её походку, напоминающую импровизированный марш морпеха на параде. Особенно меня забавляли эполеты с аксельбантами, располагающиеся на пиджаке формы наемников, скачущие в такт движению. Небольшой смешок вырвался сам собой, ответная реакция не заставила себя долго ждать.
– «Заметил что-то забавное? Даже если рядом никого нет, ты должен вести себя подобающе! Устав гласит, что…» – недовольно топнув ногой, Мако развернулась на месте, словно часовой во время патруля.
– «Слушай… Давай не будем опять?.. Ты только вчера мне его перечитывала, когда я, вляпавшись в машинное масло, «непотребно загрязнил» пол на мостике… И вообще, это я его написал, мой корабль, мои…» – фраза не смогла найти свое завершение и вот уже мне пришлось замолчать.
– «ТВОЙ КОРАБЛЬ!?!?» – глаза девушки блеснули металлическим холодом, данное замечание её определенно раздосадовало,
– «Это НАШ корабль!!! Мы все вместе, трудом и потом, собирали его по винтикам! И то, что ТЫ стал капитаном не мое решение! И ТЫ, должен быть благодарен судьбе, что вообще смеешь находиться на нем!»
Ощущая стыд неимоверных масштабов, я был готов провалиться на месте, пробив броню звездолета и улетев в открытый космос. Хорошо, что в тот момент никого рядом не оказалось. К счастью, пламя потухло также быстро, как и появилось. Выкричавшись, Мако поникла и грустно уставилась в пол, словно бы это я её отругал и ужасно обидел.
Не выдержав созерцания душевных страданий столь милого создания, я подошел ближе к своей девушке и крепко обнял её, начав гладить по голове:
– «Извини… Я понимаю, насколько это для тебя важно… Субординация – не прихоть… Все мы – одна команда, и поэтому должны быть примером друг для друга, а Капитан это… Как бы вершина данной пирамиды… Поэтому я постараюсь следовать уставу… больше обычного… Но только если ты не будешь на меня обижаться!.. Хорошо?..»
– «Хорошо…» – старпом заметно расслабилась и успокоилась.
Лишь сейчас я выдохнул, понимая, что все обошлось. Благодаря тому, что мы уже довольно долго были вместе, я знал подход к этой девушке. Наверное, никто из её знакомых бы и подумать не мог, что вообще-то Мако очень добрый и нежный человек, хоть и скрывает эту часть себя, предпочитая делать вид, что ненавидит мир. В этом мы с ней были похожи.
– «Но, если я еще раз увижу, что ты наследил на мостике… твой труп найдут в мусоросжигательном аппарате… И он будет в чистых ботинках…» – тихо и немного игриво сказала она, даже не пытаясь вырваться из объятий.
– «Приму к сведенью, такой ужасающей ошибки больше не повторится! Хе-хе… Ну так как, пошли?..» – я машинально поправил челку ее черных, как уголь волос.
– «Давай еще немного просто постоим…» – прошептала Мако, уткнувшись в мой пиджак. Не в состоянии противостоять её чарам, я смирился с положением дел и перестал беспокоиться о нашей насущной проблеме. Но, как всегда, бывает в таких случаях, она сама нас нашла.
Какое-то время мы так и стояли, наедине, в темном коридоре, не отрываясь от важнейшего аспекта любых отношений, пока не услышали до боли знакомый голос.
– «Эй, голубки, воркуете?! Не хочу вас прерывать. Но! У нас тут адмирал Деимос на связи, и я уже заколебался ему вдалбливать, что Капитан «в пути»…» – гостем, что бессовестно нарушил идиллию двух душ, оказался главный инженер Томас. Данный индивид являлся глазами и ушами этого дредноута, а также тем, кто знал абсолютно все, что на нем происходило. Такой себе талисман, или наблюдатель.
Перед нами стоял улыбчивый, короткостриженый, темноволосый мужчина, одетый в длинный белых халат. На носу у него красовались очки с небольшими круглыми линзами, за которыми скрывался хищный взгляд глаз мрачно-бордового оттенка.
Высокая и стройная фигура перегородила проход к лифту, но ученого, похоже, не слишком волновали конкретно мы. Он поправил металлическую оправу и пристально всмотрелся в мерцающие энергоканалы на стенах, после чего подошел к ним, задумавшись о возможной причине перебоев питания.
– «Я тут значит героически время тяну, ожидая, когда капитан-раздолбай наконец-то притащит свою жопу на мостик, жизнью можно сказать рискую! А он со старпомом тискается, пока никто не видит?!» – наигранно изображая удивление, Габриэль оценил нашу реакцию,
– «Ну-у, зачем такие гневные взгляды?! Я не из тех, кто акцентирует внимание на чужих отношениях! Даю слово, что никто не узнает, почему именно вы опоздали!» – как только ученый договорил, Мако отстранилась от меня, и молниеносно сократив дистанцию, схватила его за шиворот обеими руками. Ученый лишь по-демонически ухмыльнулся, даже и не думая давать отпор. Их с Мако взгляды встретились во всеразрушающей схватке характеров.
– «Хорошо… В твоих же интересах молчать, если охота дожить до завтрашнего цикла…» – грубо отшвырнув изыскателя в сторону, старпом зашагала дальше по коридору, источая ауру смертельной опасности. Пережив «атаку», Томас поправил халат и весело подмигнул мне, подняв большой палец вверх. Это был жест: «Всё путем, Капитан!»
Наверно одной лишь одной Мако казалось, что про наши отношения до сих пор остаются незначительным аспектом для команды корабля. Конечно же, все о них знали, да и она знала, что все о них знали, но действовала согласно уставу и старалась разделять личное и корпоративное. Во благо нашего дела, разумеется.
Перестав рефлексировать, я ускорился и быстро поравнялся с Мако, тут же вспомнив, что не успел нормально пообедать. В животе, как назло, заурчало, но до этого никому не было дела. Коридор заканчивался двойными створками подъемной платформы, которую я уже успел возненавидеть за частые использования.
Зайдя в лифт, старпом указала на место рядом с собой. Она одарила меня недовольным взглядом, на который я ответил теплой улыбкой, любезно выполняя её просьбу, ибо мы и так слишком сильно задержались…
* * *
