Конструктор времени. Часть 3

Глава 1. Подлинный опал

К посещению магазинов для богатых бездельников я не был приучен, для меня ювелирный был вроде магазина красивых, дорогих игрушек и я первые несколько минут тупо бродил среди слепящих витрин и в полном восхищении всё разглядывал. Глаза разбегались от такого сверкающего многообразия.

Цели, что именно купить, никакой определённой я не ставил. Мне необходим был просто подарок для Лики. Мои смартфоны наверняка ей уже успели наскучить. Первый мой смартфон достался ей в наследство от отца, а в прошлом году, когда она уезжала в Москву, я подарил Лике новенького великолепного китайца с неудобопроизносимым названием, ёмким аккумулятором, чтобы всегда была на связи и очень винтажным. Теперь пришло время перехода на следующий, более высокий уровень. Дарить, так что-нибудь из прекрасного. Как приз за успехи в учёбе. Моей Лике 22 мая исполняется ровно двадцать – это раз. Во-вторых, она учится в престижном московском ВУЗе. И в-третьих, она лучшая, она просто супер! И мне так её сейчас не хватает.

Подходя к магазину, я думал про серёжки или брошь. Что-то что, по моему мнению, было чисто женским. Но, оказавшись внутри и представив всё это на моей Лике, решил, что это будет выглядеть слишком дёшево, претенциозно и безвкусно. Ведь Лика сама по себе была дорогим украшением. Требовалось что-то небольшое и не так затмевающее её красоту. Может, красивое колечко с каким-нибудь камушком. Всё равно с каким, только бы это у моей Лики выглядело гармоничным. Я рассматривал витрину, ни на чём особо не акцентируя.

– О, ценю ваш выбор! – рядом со мной ниоткуда возник молодой человек в рубашке того же фиолетового цвета, что был у всех сотрудников. – Это действительно очень хороший подарок для девушки! Плетенье из платины с белым золотом и крупный, чистой воды бриллиант в два с половиной карата!

Молодой человек, как у них принято, постарался захватить всё моё внимание и заставить интересоваться всем тем, что он предлагает. И понял ведь, для кого я это ищу!

Правда, было у меня одно, но существенное ограничение. Средств на такую покупку я мог себе позволить не более десяти тысяч. Когда я спросил продавца о цене, он сказал:

– Всего семнадцать девятьсот девяносто. В рублях, конечно же!..

И я вздохнул и отрицательно покачал головой. Продавца это нисколько не смутило. Он тут же понизил планку и принялся расхваливать другие кольца:

– Маленький, чистой воды зеленоватый бриллиант. Очень винтажный!.. – я снова покачал головой. – Вот оникс в золотой оправе!.. Бадахшанский лазурит с хрусталём на золоте с синим отливом!..

Да, золото с синим отливом могло впечатлить кого хочешь! И продавец старался, он изделия перечислял быстро, даже не задумываясь ни секунды. Очень хорошая память. Я только успевал восхищаться его профессиональной работой и энциклопедической памятью! Словно факир, он умело передвигал мой взгляд по витрине. Мне некогда было отвлечься от его фокусов. В цепи моих размышлений возникла растущая брешь и я стал забывать, зачем собственно я сюда пришёл.

– А вот это уже серебро… – через какое-то время он вывел меня из задумчивости свежей фразой, произнесённой с сожалеющими нотками.

Мы с ним продвинулись уже до середины просторной витрины. Видя мою пассивность, продавец перешёл к новой тактике. Теперь изделия с витрины он брал руками в белых перчатках и подносил ко мне, чтобы я мог какое-то время рассматривать. Но всё равно быстро убирал на место. Ловкач, я только успевал взглянуть и не мог дотронуться. Мне продавец не давал рта раскрыть, не было времени даже поразмыслить о каком-то выборе. После второго десятка я поднял руку с желанием остановить этот нескончаемый информационный поток. Но продавец на меня не смотрел:

– А это…

Я не успел расслышать и запомнить, что сказал дальше продавец, потому, что тут всё и произошло!

Парень поднял в руке очередное колечко. Словно дуновение ветра, я, на автомате, поднял руку, её качнуло навстречу и ещё до касания я почувствовал неприятный укол. Само прикосновение могло бы показаться лёгким, если бы не искра, проскочившая между моим левым мизинцем и металлом колечка в пальцах у продавца. Раздался треск, мой палец неприятно дёрнуло током и всё вокруг сгинуло!

По крайней мере, так мне показалось в то первое мгновение. Подуло холодком, и свет и звуки пропали. И ещё воздух… Всё произошло на выдохе и теперь я пытался вдохнуть, но вдоха не получалось. Словно возникла пробка, перекрывшая мои дыхательные пути.

После яркого торгового зала тьма была абсолютной и не пробиваемой ничем. Ослепшие глаза пытались отыскать хоть искорку, хоть звёздочку в окружившей меня беспросветной вселенской черноте.

И все звуки вокруг тоже смолкли. В тишине я слышал только то, что происходило у меня внутри. Пульс и какие-то шорохи…

Да, я испугался! Это была ещё не паника, но холодок подступил к горлу. Что же это такое? Кто наслал на меня эту напасть?

То, что жизнь моя не оборвалась на этом, не вызывало никаких сомнений. Я мыслил и я слышал, как в окружающей тишине упрямо бьётся моё сердце.

С глазами и слухом тоже ничего случиться не могло. Значит, что-то произошло вне, в окружавшей меня действительности… Но что? Выключили свет и откачали воздух?.. Бред!

Ещё этот тип в фиолетовой рубашке с жёлтеньким бейджиком на кармане. Именно приближение его руки с кольцом к моей я помнил во всех деталях. Но что именно он сделал? Он же такого не мог! И я сразу, не колеблясь, отбросил продавца, как виновника. Такое было ему не под силу!

Постепенно, за размышлениями, испуг прошёл, мною стало овладевать спокойствие. Нет, я не успокаивал себя, спокойствие пришло, когда осознал насколько всё это было для меня знакомым! Воздушная пробка, ледяной температурный сдвиг и световые флюктуации вплоть до полного затемнения… Это явные признаки перехода… Такое же со мной случалось, когда я проходил, временной шлюз, нефизическое место, открывающее проход во времени.

Совсем небольшое отступление

Наука в эти мои самовольные отлучки во времени не верила почти в полном своём составе. Физика и биология отрицали всё с порога. Про остальных и говорить не надо! Не может быть такого, и точка! Теория БОЛЬШОЙ НАУКИ не замечала в моих «трюках» никаких отголосков существующих теорий вселенского мироздания, потому, что несоответствия моей практики с теорией им казались для теории смертельными. И поэтому, как правило, самих «трюков» наука старалась не замечать.

Когда в прошлом году с подачи Богданова я написал в российскую академию наук заявку на моё открытие способа перемещения во времени, целая свора светил-рецензентов закудахтала и стала с наслаждением клевать и поливать грязью каждое слово в моей заявке.

А самый приличный из отзывов звучал так:

«Путешествовать во времени хоть раз в жизни желает каждый. Вы, к примеру, что-то не то сказали или сделали и у вас тотчас же возникает желание вернуться и всё исправить. Но, увы, это невозможно даже теоретически. Возможность этого нарушала бы причинно-следственную связь. Потому как, консеквент никогда не может случиться раньше антецедента, как падение ствола не может предшествовать первому взмаху топора лесоруба.

Учитесь, больше читайте специальной литературы, и для вас, я думаю, откроется мир полный чудес современной науки…»

По-видимому, этот член-корреспондент полагал, что заявку написал какой-то, зацикленный на играх и фантастических фильмах, подросток, которого можно наповал убить словами «антецедент» и «консеквент».

Мы приложили ещё кое-какой видеофайл из прошлого, так этот членкор также мягко выразился про «не очень убедительную документальную составляющую». Что же, интересно, могло быть качественней?.. От их безжалостности и косности я даже опешил. И эти люди ещё считаются светилами!

Когда я уезжал, переписку с академическим сообществом доверил вести своим соавторам: почётному пенсионеру Вяземскому и своему другу Димке Калашникову. И они всё это время безуспешно старались достучаться до академического здравомыслия. Если факты не соответствуют теории, то факты в этом не виноваты. Вероятно, стоило бы пересмотреть подходы к существующей теории.

И наука меня старалась не замечать, исключения из этого правила были, но не столь впечатляющие. Академик Ритер Всеволод Адамович, видевший всё это собственными глазами, на наши обращения больше не отзывался. Вероятно, его работа с одноклеточными затмила всё остальное. А иных заинтересованных больше не наблюдалось. Наше не очень научное сообщество оказалось в изоляции. Даже всемогущий подполковник Вяземский помочь нам ничем не мог.

Но это не смутило меня. Я не разучился делать это и, как и прежде назло науке, осуществлял путешествия во времени. Да, я это могу. Я – единственный в мире путешественник во времени! У меня эта эпопея с путешествиями началась свыше двух лет назад. Вначале, я обнаружил у себя часы с необычными свойствами. Эти часы могли любого, приспособившего их себе на руку, отослать в прошлое на дальность от одной секунды до пятнадцати лет. С последующим вынужденным возвратом к моменту, отстоящему после точки старта на величину пребывания в прошлом.

Если же при перемещении воспользоваться дыхательным прибором с запасом воздуха, либо без возможности возвращения, дистанция переброски в прошлое могла быть увеличена практически бесконечно. То есть, в прошлое уйти можно было в ещё допотопные времена. По крайней мере, таким необычным путём, часы попали к нам из далёкого будущего. Из конца двадцать первого века в конец двадцатого, на руке дошкольника. Он тогда хотел каких-то приключений и поэтому надел прибор на руку и опрометчиво запустил программу. Но, ввиду малолетства, как правильно пользоваться прибором не знал и, нарушив алгоритмы программы и сняв часы с руки после первого же небольшого перехода, навсегда утратил возможность вернуться. И, надеясь что это его вернёт, снова надевал часы и уходил в прошлое всё дальше и дальше.

Потом, когда пришло моё время, часы, доставшиеся в наследство от этого первопроходца, я ликвидировал. А уже после пришлось учится реверсу, безвозвратному перемещению в прошлое без каких-либо механизмов…

***

А теперь я ещё умудрился попасть в неприятное положение, когда искра от камня поразила всего-навсего один мизинец и от этого я застрял неизвестно где. Без воздуха и каких-либо средств ориентации, таких как глаза и уши. Так вот, когда стало темно, я понял: сейчас происходит нечто очень знакомое… Все симптомы перехода были налицо… Правда, с именно такими обстоятельствами я ещё ни разу в своих путешествиях не сталкивался. Ведь этот переход, как и от действия реальной машины времени, был принудительным и не зависел от моего желания. Я непреднамеренно вывалился во вневременной тупик и там безнадёжно застрял.

Сейчас я оказался увязшим даже не по пути в иное время, а просто на временном перекрёстке. Время от меня не убегало и я не бегал за временем. Я залип возле точки нынешней своей реальности и вернуться из этого состояния не мог… Болезненная искра, которая продолжала жалить мой мизинец, не позволяла вернуться к реальности. Я из реальности исчез и упёрся в тупик, а дверь обратно уже успела захлопнуться за мной.

Да, я теперь не видел что мне сможет помочь. И вообще ничего не видел, так и застрял в этом «нигде», путь обратно оказался наглухо перекрыт. Я закоченел, и кислорода во мне почти не осталось…

Бессмысленная искра и глупый камень в кольце! Неужели это возможно, чтобы какой-то камень или какая-то статическая искра смогли бы меня вот так просто завалить?.. Дурь какая-то!

Я в последнее время столько раз уже бродил по лезвию ножа, что и теперь не мог позволить дурной ситуации возобладать. На карте стояло слишком много. В самый первый раз, когда я воспользовался машиной времени, я был испуган и считал, что вот он пришёл мой внезапно безвременный конец. И долго не мог понять, что же тогда произошло… Потом мы с Профессором экспериментировали, пытаясь научиться правильно управлять прибором и хотели точно определить его возможности. И это всё было тоже за гранью.

А потом была Лика и путешествие в прошлое, для разговора с моим предшественником, оставившим мне в наследство этот прибор.

Вся жизнь с тех пор оказалась рисковой, так как при возвращении, всё уже покатилось само по себе, от меня уже мало что зависело. Словно круги по воде, слухи о машине времени, покатились во все стороны и появились желающие любым путём изъять и воспользоваться. Показались недруги, жаждущие крови. Рядом сразу же возникли Вяземский с Богдановым. И не всегда они были на моей стороне. Тогда же мне пришлось самому решать за всё человечество. И я, чтобы не достались только никому, ликвидировал те удивительные часы!

Но это оказалось лишь полдела! Запущенные ранее процессы не были остановлены и продолжались. А мне, спасая свою жизнь, однажды пришлось изобрести другой способ путешествий во времени. Без специальных приспособлений!

Так неужели же меня смогут доконать искорка и камушек? Этого просто не должно быть! Срочно надо придумать как снова остаться в живых и выйти из этого ненормального состояния. Но простого пожелания было недостаточно. Между моим мизинцем и этим камушком на кольце существовала замёрзшая во времени искровая связь. Я ощущал её как болезненную занозу намертво прихватившую мой палец. И неприятный разряд для меня растягивался теперь в вечности. Время вокруг меня остановилось и моё жизненное пространство теперь с каждой секундой всё больше сжималось. Я не мог выскочить обратно в свою реальность. Не мог оторваться и шагнуть в будущее. И моё будущее накрылось колпаком, как я ни пытался себя протолкнуть через этот порог во времени.

Я не мог что-либо изменить и моя возможность существовать без дыхания подошла уже к своему концу. Я видел этот близкий конец, как, задыхаясь, начинаю конвульсивно дёргаться, перед глазами сверкают искорки и сознание постепенно угасает. Сознание действительно уже начинало мерцать. Я, то ощущал себя снова в достаточной мере подвижным, но почему-то в наморднике на носу и внутри тесной и тёмной собачьей будки, то видел нереально яркие, насыщенные ослепительным разноцветным сиянием фантастические видения. Я бродил по джунглям и плавал в ослепительно синем океане…

Когда я, уже совсем перестал что-либо соображать, перестал трезво оценивать возможность (точнее, невозможность) счастливого исхода, то почему-то вспомнился старый свой метод ухода от смертельной опасности – реверс. Будущее, запечатанное из настоящего, было, как и возвращение в реальность, недоступным и я, в последней надежде, отправил себя назад, в прошлое. И сразу же почувствовал как убивающая иголка из левого мизинца безвозвратно пропала.

Вспыхнул ослепительный свет и меня качнуло. Что я уже свободен и для выхода этого будет достаточно я догадался с небольшим опозданием: через бесконечную секунду я сообразил, что пора заканчивать с реверсом. Сразу же появились звуки. Громовой голос менеджера вырвал меня из мёртвой тишины:

– …Очень винтажный!.. – проорал он.

Я, вдохнув блаженного воздуха, взглянул на него в удивлении. Всё было таким неожиданно насыщенным и пугающе сильным: оглушительный звук и ярчайший свет. И фраза продавца про винтажность была насыщена такими неожиданными эмоциями! Но сам продавец был спокоен и громко продолжал бубнить как заученное:

– Вот оникс в золотой оправе!.. – я это раньше уже слышал, про оникс.

Я сделал новый вдох и понял, что без хорошей передышки мне не протянуть. Организм срочно требовал восстановления.

– Бадахшанский лазурит с хрусталём на золоте с синим отливом… – менеджер происходящее со мной похоже не замечал.

Я, захлёбываясь, хватал ртом воздух. И не мог надышаться. И, потому, отвечать менеджеру тоже не мог. Наконец возможность хоть как-то говорить ко мне вернулась:

– Стоп! Что это за камень? – выпалил я и указал на ту часть витрины, где нетронутым всё ещё лежал тот камень на кольце, чуть не заморозивший меня во времени.

– Это? – мой вопрос выбил продавца из наезженной рекламной колеи. Похоже он не ожидал от меня такой активности. – Но это всего лишь серебро!.. Оно темнеет и пачкается.

Но я был настойчив и продолжал показывать пальцем на требуемое изделие. И ему, не закончив с золотом, пришлось, скрепя сердце, доставать то кольцо. Самое опасное кольцо в этом магазине!

Я не желал снова повторять те ощущения, поэтому предусмотрительно убрал свои руки за спину, подальше от кольца.

– Серебро девятьсот двадцать пятой пробы, подлинный опал… – нудным голосом заученно произнёс продавец.

Что-то в этом кольце и в этом подлинном опале было колдовским и не позволяло мне относиться к кольцу, как просто к ювелирному изделию. И я решил, что непременно должен исследовать все его магические свойства. Поэтому сразу, не дослушав описание, решительно произнёс:

– Оформляйте!

– Но, вы разве не будете примерять? – удивился продавец.

– Нет! – категорично отрезал я.

Мне нужен был именно этот камень на этом кольце! И размер был абсолютно не важен. Не на пальце же мне его носить! Менеджер пожал плечами: «Как пожелаете!»

Когда он выписывал бумаги на оплату, я проскользил взглядом по ближайшей витрине. Всё было бы замечательно, если бы не внешний вид моего камня. Довольно серенький, хотя и абсолютно натуральный. Такой подарок Лика, я опасался, не оценит. Для исследования возможностей камня, это годилось, но для подарка любимой необходим был другой презент.

– И давайте посмотрим ещё. – осчастливил я продавца.

Не знаю почему, но камень в другом кольце сам по себе не отпускал мой взгляд с той секунды, как я его заметил. Как будто я сюда пришёл именно за ним. И только такой подарок мне хотелось подарить Лике. На обширной витрине он один светился так, что для меня затмевал собой всё. Сочетание чёрного и тёмно-зелёного и горящее в центре чудесное алое пламя.

Вот странно: этот камень тоже оказался опалом. Только искусственным. И размер кольца был вполне подходящим. Я представил как здорово это кольцо будет глядеться на пальце Лики! Взяв и его, я отклонился от бюджета не так уж сильно. Всего в сумме – одиннадцать двести. Потом придётся экономить на чём-нибудь необходимом. Но это всё, вероятно, будет потом!