А.П.О.К.А.Л.И.П.С.И.С.

Часть 1

Глава первая. Вечеринка

По комнате разлилась звучная, с переливами, мелодия будильника, установленного на айфоне, который лежал на декоративной резной тумбочке возле кровати. Она отразилась от кремовых обоев, которыми были обклеены стены довольно просторной комнаты, и взвилась к потолку. С каждой секундой мелодия становилось всё громче и громче, однако ее никто не решался отключать. Смартфон, выжимая из себя все соки, звучал пуще, принуждая дать ему отдохнуть от этого верещания. Наконец, над ним сжалились.

Из-под одеяла, покоившегося всё это время на находящейся подле тумбочки кровати, показалась грациозная женская ручка, которая потянулась к нему. Словно обрадовавшись, айфон чуть понизил громкость мелодии, когда его взяли аккуратные пальчики, тут же отправившие его на покой.

Положив смартфон, ручка вернулась на место и вместе со своей напарницей откинула расписное белое одеяло прочь. Вслед за этим незамысловатым действием на паркет спустились симпатичные стройные ножки. На край села девушка лет двадцати и потянулась, отгоняя остатки сна. Привстав с кровати, она подошла к окну и отдернула кружевные шторы. Тут же в комнату ворвалось яркое майское солнце, касаясь лучами всего, что находилось в ней и до чего могло дотянуться: рабочего столика с компьютером, красивого трюмо, большого шкафа-купе, практически упиравшегося в потолок, нескольких декоративных стульев и всё той же тумбочки и широкой кровати.

Пятничное майское утро залило комнату светом, а девушка тем временем глянула на часы, которые показывали девять утра. Удое-товерившись, что будильник поднял ее вовремя, она, опершись ручками о подоконник, выглянула на улицу со второго этажа таунхауса. Небольшой городок, где она жила с родителями, находился на юго-западе Москвы за пределами МКАД. Такой выбор дома был сделан неспроста, и дело не в том, что у родителей девушки были деньги. Дело в привычке, по которой они жили до этого.

Снаружи уже сновали прохожие, спешащие по своим делам, и редко проезжающие машины, гулко рычащие моторами и уносившие своих водителей куда-то вдаль. Несмотря на начало месяца на улице было довольно жарковато, словно уже наступило лето. На ветвях деревьев, где уже появились зеленые листочки, звонко пели птицы, и, конечно, громче и красивее всех старался соловей. Жизнь за окном уже полностью кипела и шла своим чередом, и только-только проснувшаяся девушка решила постепенно вливаться в нее.

Отойдя от окна, она порхающе пересекла комнату и, остановившись у зеркала в центральной дверце шкафа-купе, начала себя рассматривать. У нее было приятное личико с выразительными серыми глазами, над ними расположились слегка изогнутые бровки. Носик был чуть вздернут, линия губ была довольно стандартной, с округлой ложбинкой сверху, ниже нее был изящный подбородок, а между ними расположилась аккуратненькая ямочка. Ушки прикрывались черными волосами, прямыми и довольно длинными. На личике не было ни единой лишней линии или бугорка, что придавало ему чуть ли не ангельскую красоту. Девушка покрутилась, продолжая себя осматривать. Скользя взглядом по отражению, она глядела на свою чуть загорелую спортивную фигуру, выточенную в фитнесе и сейчас скрытую полупрозрачным черным неглиже: приличный бюст, элегантные руки, тонкую талию, упругие ягодицы и длинные стройные ноги. Девушка была очень хороша собой, и не только она знала об этом. Завистливые взгляды однокурсниц и внимательные, оценивающие взоры парней постоянно преследовали ее. Однако она не строила из себя воображалу и недотрогу, как большинство фитоняшек, отсылающих парней направо и налево. Девушка знала себе цену и не набивала лишнюю.

Оценив себя, она оторвалась от отражения, расправилась с утренними делами и вернулась обратно в комнату, где переоделась и села за рабочий стол, чтобы повторить тему перед финальным коллоквиумом по патологической анатомии, после которого остается только летний экзамен. Девушка не особо торопилась, ведь пара начиналась во второй половине дня. Проведя за книгой и тетрадками около двух часов, она отложила учебные материалы и, подкрепившись перед дорогой, начала собираться.

Она села за туалетный столик, вновь причесалась, начала колдовать с макияжем. Чуть припудрившись, подровняв и удлиннив ресницы, девушка нанесла темную тушь на веки, подчеркнула губы коралловой помадой и накрасила ногти красным лаком. Покончив с этой частью, она перешла к не менее сложной, распахнув шкаф-купе. Глаза заметались в выборе подходящей одежды и обуви. Тут было всё: от спортивных маечек до шикарных платьев, и от легких кед до туфель на высоком каблуке. Решив не изощряться для похода в институт, она смело выбрала и надела легкую бело-красную блузку, голубые обтягивающие джинсы и любимые красные кеды. Покончив со сборами, девушка взяла приготовленную сумочку и пошла на выход. Открыв входную дверь дома, она тут же очутилась на улице и заспешила на занятия.

Родители вновь были на конференции в другом городе, и несколько недель она жила в таунхаусе одна. Заперев дверь дома, она пошла к автобусу, который доставил ее к станции метро Тропарево. Спустившись вниз, девушка оказалась на дивной станции, где посередине платформы находились столбы, сделанные в виде деревьев. Это необычное оформление некогда очень поразило ее. Вообще, московский метрополитен был очень разнообразным, каждая станция подземной паутины сама по себе уникальна, а некоторые из них были настоящими произведениями искусства. Добравшись до Фрунзенской, она вышла из вагона и начала подниматься по эскалатору. Выходя из метрополитена, она услышала сквозь песню, игравшую в наушниках, что ее зовут по имени. Девушка остановилась и, оглянувшись, увидела свою подругу, подходящую к ней и переводящую дух. Вытащив наушники, она поздоровалась с ней.

– Ну и быстро же ты бегаешь по лестнице, – заметила та.

– Ты же знаешь, Оль, я люблю быть в движении, – ответила девушка.

– Ну как, ты готова к коллоквиуму? – спросила та, продолжая идти в сторону корпуса на Трубецкой.

– Конечно.

Они продолжали путь, болтая на самые разные темы, в том числе, перешептывались и о женских секретиках. Поднимаясь в лифте, подруга как-то хитро посмотрела на девушку и спросила:

– Ты пойдешь сегодня к Антону на вписку?

– Пока не думала, да и он меня не приглашал.

– Он звал желающих, ты разве не хочешь сходить к нему?

– Я не хочу навязываться.

Оля знала ее слабые места. Этот Антон Корольков был видным красавчиком и Казановой на их потоке, неудивительно, что многие девчонки на него западали. В том числе, и она сама. В школе у девушки было несколько парней, но то были либо хулиганы, либо прямолинейные спортсмены. А к Антону ее словно тянуло неким магнитом, и она не в силах была противиться.

Зайдя в кабинет, подруги поздоровались с присутствующими, уселись на давно «забронированные» места и начали готовиться к ответу. Вскоре пришла и преподавательница, которая огласила результаты работы за семестр и сказала, кто уже сегодня сможет получить зачет. Девушка практически не слушала ее, так как знала, что она и так относится к этим счастливчикам. Она сидела и мысленно повторяла тему, иногда посматривая на подходящих для ответа к преподавательскому столу одногруппников. Наконец, преподавательница произнесла:

– Тейлор Джессика, прошу сюда.

Одногруппники моментально по привычке глянули на девушку, специфическое имя которой задевало слух. Ее мать являлась врачом-нейрохирургом, работавшим в Москве, а отец – врачом той же специальности, но оперирующим в Соединенных Штатах. Они познакомились на одной из конференций, проходившей в Берлине, где между ними проскочила яркая искра. Ее отец через некоторое время побывал в Москве и, можно сказать, постарался выбить для матери место в американской клинике. Через пару месяцев, она получила работу за границей, и они встретились в Чикаго. Еще через пару лет сыграли свадьбу, и вскоре после нее появилась на свет их дочка, с именем которой они долго не могли определиться. Лет через пять на работе начались некоторые трудности, и они приняли судьбоносное решение перебраться в Нью-Йорк. Там отец получил крупный стабильный доход во влия-тел ьной корпорации, и почти до четырнадцати лет жизнь девушки прошла очень ярко, однако продолжить обучение в родной стране ей не посчастливилось. Летом перед походом в высшую школу отец стал уговаривать семью уехать из Штатов, ссылаясь на волнения, которое поднимало его руководство. Мать не стала противиться, ей тоже не хотелось ждать роковой минуты и рисковать. Вслед за этим по обоюдному согласию они вернулись на родину ее матери, где смогли довольно неплохо устроиться в столичном институте нейрохирургии. Девушка никогда не забудет тот длинный перелет через Атлантический океан. Она окончила российскую школу с красным дипломом и собиралась пойти по стопам родителей и получить образование в медицинском университете. Конкретно решила учиться там же, где и ее мать – в Сеченовском университете. Часто они с родителями снова выбирались на запад в Соединенные Штаты, но вернуться насовсем не решались. Она досконально знала русский, которому ее учила мать, и поэтому, несмотря на свои корни, девушка превосходно владела двумя языками и говорила практически без акцента, в отличие от отца.

Живя в этой стране, она невольно сравнивала ее с родиной. Одно дело язык, а другое – устои, которые сложились задолго до ее рождения, и проживающие в ней люди. Поэтому Джессике пришлось подавлять некоторые свои социальные основы, заложенные в нее с пятилетнего возраста. В некоторых мелочах русские и американцы были похожи: в целеустремлённости, знании своего дела. Но во многих аспектах, складывающих жизнь, они совершенно различались. Ей было очень чуждо, прибывая из Нью-Йорка, где многие люди улыбаются тебе, пытаясь скрасить неловкую ситуацию при встрече взглядов, обвыкаться в России, где ей не улыбнулся ни один прохожий. Если в Америке улыбка при встрече является порядком вещей, то русский человек не будет надевать на себя маску и улыбнется, когда ему радостно. Второе, что поразило Джессику, это обратная связь. В Америке «настучать» не является корыстным и плохим делом, поскольку в их социальном инстинкте заложено, что это действие во благо. В России в среднем люди разбираются с проблемами тет-а-тет, а стукачей недолюбливают. Поэтому девушке пришлось приспособиться к новой социальной группе в виде ее школьного класса, поскольку быть уж совсем белой вороной, порицаемой другими, ей не хотелось. При сравнении отношения к работе девушка сделала вывод, что русские работали из-под палки в спокойной ситуации, когда можно пофилонить, в отличие от американца, работающего стабильно. Однако, как говорят в России: пока петух не клюнет, русские люди покажут такую работоспособность, какая американцем и не снилась. В доказательство она постоянно вспоминала случай с экзаменом по анатомии, когда Джесси исправно и постепенно повторяла в течении месяца, а ее подруга подготовилась за три дня и показала ничуть не худший результат. Что ей понравилось, так это намеренность русских постараться сделать всё самому в житейских мелочах, в отличие от американцев, которые лучше отдадут машину в автосервис или закажут пиццу, нежели сделают это сами. Юмор в России тоже был специфический и более смешной, в отличие от соленого юмора американцев. Вообще, русские более быстро и легко сплачиваются в компании, могут легко подколоть, говорят более прямо, если им что-то нужно, не стесняются неформальных разговоров на рабочем месте. Американцы более политкорректны, не стремятся затрагивать интересы других людей, говорят более опосредованно. А вот к деньгам в Америке относятся более трепетно, чем здесь, практически каждый старается приумножить капитал, но на том сказывается влияние системы и нечеловеческие налоги. Что же насчет стереотипов, известных по всему миру, пока не увидишь, не суди. Русские любят выпивать, но не в таком количестве, как это представляют себе в Америке, да и в Штатах не все разжирели на Макдональдсах.

Девушка отложила книгу, медленно привстала и под взгляды остальных отправилась отвечать. Должно признать, что ее необычное имя резало слух, поэтому многие удивленно переспрашивали и потом выпытывали, почему ее так необычно зовут. На этом имени очень сильно настаивал отец, так как, если дочь уже взяла американскую фамилию, то и имя тоже должно быть американским. Мать, недолго поспорив, всё же уступила. Узнавшие ее имя люди всегда просили рассказать, почему она оказалась в Москве, и, постоянно слушая ее рассказ, пытались найти в ее голосе иностранный акцент.

Джессика с легкостью защитила тему и получала долгожданную отметку в зачетную книжку. Подождав подругу, она вместе с ней отправилась на последнюю лекцию по фармакологии, которая была довольно трудным предметом. Высидеть лекцию не составляло большого труда, но вот выжить на семинаре – это был уже другой разговор, хотя Джесси всегда любила трудности: ведь, справившись с ними, преодолев границы, ты станешь только лучше. Когда лекция окончилась, девушка начала второпях складывать халат, предвкушая поход на вечернюю тренировку, и, убирая его в сумку, почувствовала рядом чье-то присутствие. Подняв глаза, она увидела Антона, стоявшего в проходе между рядами в паре шагов от нее. Она оглядела его с головы до ног, скользнув взглядом по его русой зализанной прическе, лоснящейся синей рубашке со светлыми манжетами и внутренней частью воротника, темно-синих джинсах с подворотами и модных брендовых сине-белых кроссовках.

– Привет, Джесси, – начал он разговор, несколько сокращая расстояние.

– Привет, Антон, – проговорила она с удивлением в голосе.

– Я сегодня вписку устраиваю, не желаешь присоединиться?

– Может быть.

«Он хочет меня пригласить к себе? Нежели решился на первый шаг?», – мелькнуло у нее в голове.

– Если не хочешь идти, или у тебя есть свои планы, так и скажи, – продолжил он, возвращая Джессику в разговор.

Девушка боролась сама с собой, никак не решаясь выбрать, что для нее важнее – очередной поход в фитнес за более подтянутыми ягодицами, или встреча с Антоном Корольковым у него дома, на которую он самолично ее приглашал. Наконец, влюбленность всё же победила.

– Мне просто нужно знать, сколько человек сегодня придет.

– Я приду. Вот только куда?

– Отлично, Джесс. Я скину тебе адрес в ВК, – обрадовался он, что девушка моментально уловила.

Она утвердительно кивнула в ответ.

– Чудно, тогда до вечера, – закончил он и медленно удалился.

Как только он отошел на приличное расстояние, к ней тут же подскочила подруга.

– Ну, Джей-Джей, тебя можно поздравить? – завела та, назвав ее специфическим сокращением, по которому к ней обращались разве что родные люди и самые близкие друзья.

Джессика ехала домой сама не своя. Неужели Антон ее всё-таки пригласил к себе? Похоже, она ему небезразлична и смогла его зацепить. Надо будет одеться поэффектнее для такого случая, ведь ей совершенно не хотелось его упускать, но всё же пестриться не стоит. Вернувшись домой и забежав в свою комнату, она положила сумочку на стул и вытащила из нее всё лишнее, затем наскоро сбросила вещи, в которых ходила в институт, смыла старую косметику, приняла душ, вновь накрасилась, на этот раз наложив на веки тени, нанесла на губы красную помаду и надушилась. Джесси оделась в темно-фиолетовый топ с широкими лямочками, джинсовые шортики, однако вновь надела свои любимые кеды. В полном обмундировании она села за компьютер и стала ожидать сообщения с адресом. Но оно всё не приходило и не приходило.

«Неужели передумал?» – мелькнула нелепая мысль в ее голове.

Джесси тут же отбросила ее, Антон бы так никогда не поступил. В подтверждение этому вскоре выскочило сообщение. Прочитав его, она тут же закрыла компьютер и отправилась на вписку, однако остановилась перед выходом, держась за дверную ручку.

«Правильно ли я поступаю, что вот так быстро собираюсь приехать к нему сегодня?», – подумала она. – «А ведь я уже согласилась, и, если не приду, это будет знаком дурного тона. Хотя, это ведь не свидание наедине. Я прощупаю почву и посмотрю, стоит ли дальше развивать близкое общение».

Уговорив саму себя, девушка вышла наружу. Ей предстояло ехать на серую ветку метро в район Северное Бутово. Дорога не заняла особо много времени, дольше Джесс искала нужный дом. Пройдя насквозь через парк, она оказалась в одном из дворов, образованных почти квадратной многоэтажкой. Найдя нужный подъезд, она набрала указанный в сообщении код и, поднявшись на десятый этаж, подошла к квартире, из которой доносилась музыка. Джесси хотела взяться за ручку двери, но та сама распахнулась, и на пороге показался Антон.

– Чудно выглядишь, – заметил он.

– Спасибо. Ты что, поджидал меня? – весело спросила она, чуть отойдя.

– Нет, просто знал, что ты подойдешь именно сейчас.

Он, распахнув дверь настежь, отошел, пропуская гостью внутрь. Джесси чуть сощурила глазки, не доверяя его словам, хотя была рада, что он всё же ждал ее прихода. Войдя, девушка хотела разуться, но Антон сказал, что это лишнее и, закрыв дверь, предложил ей войти в комнату, где уже шли шумные разговоры. Квартира Антона была очень обширная и имела несколько комнат, одна из них практически сразу выходила в прихожую. Из нее шло два коридора, один из них, ограниченный выпирающей стеной, вел на кухню, пролегая возле ванной. Другой уходил вглубь квартиры и скрывал остальные комнаты. Потолки были высоченные, а декоративное убранство тоже стоило немалых денег.

Как только они появились в дверях комнаты, все тут же взглянули на вошедших. Здесь уже были несколько лиц, знакомых ей с института и летнего лагеря «Сеченовец», например, веселая блондинка Даша, заводила Толя и его друг Артур. Но также тут присутствовала и незнакомая ей четверка, расположившаяся на диване и кресле в противоположном углу комнаты. Джесси поздоровалась с однокурсниками и вместе с Антоном подошла к ним.

– Друзья, – сказал он, обращаясь к четверке, – рад представить вам мою одногруппницу, Джессику Тейлор.

– Я не ослышалась? Джессику? – переспросила одна из девиц, сидевшая на диване и гордо закинувшая ногу на ногу. Эта была надменная шатенка с хорошими формами и хитрыми, как у лисицы, карими глазами, которые осматривали пришедшую. Она сразу не понравилась Джессике, которая явно почувствовала угрозу и недоброжелательность с ее стороны.

– Странное имя, – поддакнул сидевший рядом немного полненький паренек, который по виду очень старался косить под стиль Антона.

– Я родилась в Соединенных Штатах, – ответила им Джесси.

– А, ну тогда всё понятно, – ехидно заключила шатенка.

– Ну, а это, Джесси, мои школьные друзья. Валера, – при этом Антон кивнул на паренька-копира. – Нора, – представил он язвительную шатенку. – И Коля с Катей, – наконец дошел он и до парочки, сидящей в кресле. Вернее, в кресле сидел поджарый Коля, а симпатичная русая Катя была у него не коленях.

В дверь раздался новый звонок, и Антон, предложив Джесси пока присесть, пошел принимать очередного гостя. Девушка, приняв предложение, решила поближе узнать круг общения Антона и то, что эти его школьные друзья из себя представляют, в особенности, злющая шатенка. Она села отдельно от кружка болтающих однокурсников рядом с креслом, где базировалась влюбленная парочка.

– Значит, ты американка, – заговорил Коля, посмотрев на гостью. – Почему решила перебраться в Россию?

– Так сложилось. У родителей были здесь незаконченные дела, – чуть приврала она, еще не желая полностью раскрывать свои карты.

– И как тебе тут у нас? – поинтересовалась его девушка.

– Несколько необычно. Другая страна, другие люди, но постепенно привыкаешь к вашим манерам, менталитету, привычкам и традициям.

– И где же лучше? У нас или в Америке? – продолжил допрос Коля.

– Лучше там, где нас нет, – выкрутилась Джессика.

Он одобрительно хмыкнул в ответ.

– И всё же ты уехала оттуда. Какая причина этого поступка? Решила поднять планку? Или якобы расширить границы? Почему же тогда не захотела поступать в Кембридж? – вновь более-менее скрытно напала на нее Нора.

– Решила следовать по стопам матери.

– Ну да, семья – это святое! – заметила та, кивнув головой. – Значит, ты американка только наполовину?

– Нора, прекрати уже, – шикнул на нее Коля, и та несколько притихла. Затем он вновь посмотрел на Джесси. – Не обращай на нее внимания, Джессика. Лучше расскажи, как ты попала сюда?

– В смысле? Вошла через дверь.

– Не, именно на вписку, – продолжил он.

– Меня Антон пригласил, – честно ответила она и глянула на Нору, у которой в глазах полыхнул огонек.

– Серьезно? Или ты сама напросилась к нему? – вновь начала та, всё еще надменно смотря на девушку.

– Серьезно. А что тут такого? – непонимающе проговорила она.

– Видишь ли, какое тут дело, – вновь взял слово Коля, придавив при этом взглядом вновь выступающую Нору. – Антон не приглашает кого попало. Только лучших друзей, или тех, кто ему интересен. То бишь, мы и еще пара-тройка здесь – постоянные посетители, а остальные меняются раз от раза.

«Интересен ему?», – пронеслось в голове у Джесси. Выходит, что она ему интересна, раз он позвал ее к себе домой. Этот неожиданный поворот очень обрадовал ее.

– Можешь ли ты мне о нем рассказать? – попросила она Колю.

– Давай, попробую вкратце, – ответил он, закатив глаза и думая, с чего бы начать. Вновь посмотрев на девушку, он начал рассказ: – Мы с ним знакомы практически с песочницы, ходили в одну школу. Затем его отец вложился в одно крупное дело и стал влиятельным и богатым человеком. Антон некоторое время жил за границей, но, когда вернулся, то решил поднять старые связи со своими друзьями. Он неплохой человек, хоть иногда и зазнается. Единственный вопрос – какие у него планы на тебя.

Как только он договорил последнюю фразу, в комнату вошли Антон и еще парочка людей из их института. После чего хозяин квартиры пригласил всех на кухню, при входе в которую у Джесси широко открылись глаза. Весь стол был заставлен множеством выпивки. Тут была и водка, и ликеры, и коньяк, а также бренди, текила, виски и еще множество самых разнообразных бутылок. Помимо этого, тут были еще и закуски, а также несколько упаковок заказной еды. У многих, глядя на все это богатство разбежались глаза, и они не знали за что хвататься. Единственные, кто не проявлял особый ажиотаж – это Джесси и сам Антон.

– С ума сойти брат, как ты закупил все это? И как тебя вообще выпустили из магазина со всем алкогольным прилавком? – хмыкнул Коля.

– Кассирша тоже оху… – оборвал он и глянул на девушку. – Ну, очень удивилась при виде того, как я выкладываю из телеги эти драгоценности. И затем очень долго рассматривала мой паспорт, видимо, пытаясь найти в нем опечатку.

Джесси стояла в стороне, опершись на раковину, и смотрела, как ребята набросились на бутылки и, расхватав пластиковые стаканы, жадно глотали алкоголь и сметали с тарелок закуски. Она с пренебрежением рассматривала эту картину, переводя взгляд с одного гостя на другого. Еще в школьные годы она однажды попробовала спиртное на дне рождения своей подруги. В ту ночь напились абсолютно все, и Джессика помнила, как ее шатало из стороны в сторону всего с одной бутылки виски, и она шла по стеночке, чтобы не свалиться. Также она помнила, как плыла перед ней комната, и кружилась в немыслимом и странном танце хрустальная люстра, когда она повалилась на диван. Но больше всего ей запомнилось жуткое утро следующего дня, которое она сначала провела, стоя на коленях перед унитазом, очищая свой организм так, что, казалось, из него выйдут все органы, а затем за столом, пытаясь побороть похмелье и держа на руке тяжелую голову, раскалывающуюся напополам. И девушка была готова убить одного из бывших одноклассников, который чувствовал себя получше других и решил поиздеваться, побив ложкой в дно пустой кастрюли. С той поры она поклялась, что больше никогда в жизни не будет связываться с алкоголем, поэтому теперь всё происходящее на вписке ей было дико и чуждо. Она считала, что в этом нет ничего крутого, а вот иметь красивое тело и идти на красный диплом – это уже круто и правильно.

– Ты не будешь ничего? – спросил ее Антон, становясь рядом и держа в руке стаканчик с виски.

– Не балуюсь.

– Может, хоть легкий ликерчик?

– Я воздержусь, – твердо повторила она.

– Как знаешь, – пожав плечами и залпом выпив виски, ответил он. – Тогда, думаю, тебе будет тут скучновато.

– А что, весело может быть только после алкоголя? – удивилась она.

– Нет, но в этом вся фишка. В общем, решай сама.

Джессика приблизилась к столу и взяла бутылку сливочного ликера ирландской фирмы Baileys. Медленно повертев ее в руках, она осмотрела этикетку бутылки из темного стекла.

«Может, стоит попробовать? Ведь, как говорят, с алкоголя всегда становиться весело, если не перебрать», – пронеслось у нее в голове.

Девушка долго рассматривала бутылку, но всё же поставила ее обратно на стол. Она не будет отступаться от своих принципов ради того, чтобы угодить или сильнее понравиться парню, даже такому, как Антон. Лучше уж выглядеть странной в пьющей компании, но остаться непоколебимой и строго придерживаться своих суждений, тогда и относиться будут с уважением. И, тем более, она не собиралась идти на поводу у животных инстинктов.

– Решила не пить? Боишься, или строишь из себя заядлую спортсменку? – хмыкнула Нора, до конца осушив свой стаканчик с бренди.

– Не считаю это необходимостью.

– Струсила, что ли? Как там у вас, американцев, говорится… Ты что, цыпленок? – дословно перевела она знаменитую фразу «аге you chicken?».

– А что ты хочешь этим сказать? Что ты круче других? Да уж, ты совершила поистине великое достижение, – заметила Джесси, высокомерно глядя на нее. – Твоя цель в том, чтобы достичь дна бутылки. Мои перспективы находятся выше этого и рассчитаны на дальнейшее будущее.

С места Коли послышался свист, а Нора даже не знала, что сказать-так и застыла со стаканом в руке. Она всё же хотела ответить или огрызнуться, приоткрыв рот, но после такого колкого ответа не решалась выступить и вновь его закрыла. Антон одобрительно кивнул головой и улыбнулся, посмотрев на гордую Джесси. Видимо, он понял, что сломить силу воли этой девушки непросто. Она точно знает, чего ей хочется, и не будет слушать глупых советов, а будет упрямо идти к своей цели. Посидев еще с гостями, хозяин квартиры медленно привстал, что-то сказал Коле с Валерой, и они удалились в комнату. Когда он вернулся, то пригласил остальных проследовать за ним. Некоторые согласились, другие же продолжили выпивать и готовить кальян, который Антон захватил из комнаты. Проследовав за ним, они вернулись в гостиную и по просьбе Антона уселись перед троицей. Коля деловито восседал за ударными, Валера пристроился рядом с синтезатором. Антон в свою очередь подошел к компьютеру и, сев в кресло, взял собственную ритм-гитару.

– Ну, а теперь немного пошумим. Выбирайте, что вам сыграть.

– Смотря в каком жанре, – заметила Джесси.

– Он играет рок-музыку, – дерзко ответила Нора.

Народ начал шуметь, решая какую песню предложить Антону и остальным для исполнения. Он в это время проводил по струнам гитары, настраивал ее, терпеливо ожидая решения собравшихся.

– Давай System of a Down, – вздернув подбородок, довольно сказала Нора. Без сомнения, это была ее любимая группа.

Однако Антон не поспешил выполнить ее прихоть и лишь глянул на нее исподлобья, что очень озадачило язвительную шатенку. Он неторопливо перевел взгляд на Джесси, тем самым предоставляя выбор ей.

– Thirty Second to Mars, – сказала та.

Антон переглянулся с удивленно хмыкнувшим Колей, улыбнулся, получше настроил свой музыкальный инструмент и даже подключил микрофон. Зазвучали первые ноты песни A Beautiful Lie. Джесси глянула на восхищенные глаза Кати, когда ее парень начал ударную партию. Она же, как, в принципе, и все остальные, завороженно слушала разогрев, и Джесси не сводила глаз с Антона, улавливая мелодичные звуки, соскакивающие со струн ритм-гитары. Однако самая поразительная часть началась с вокала хозяина вечеринки. Он, конечно, не Джаред Лето, всё равно девушка очарованно слушала его голос. Как только песня окончилась, раздались громкие аплодисменты, угомонив которые, Антон принялся за новую песню, как поняла Джессика, его любимой группы. Интересно, чем он еще захочет поразить ее?

Как только музыкальная часть закончилась, после того, как троица исполнила еще пару песен, в комнату внесли кальян уже и без него опьяненные однокурсники и поставили на стеклянный стол. И даже на этот раз Джесси не согласилась принять участие, хоть кальян и был сделан на кока-коле. Индийский прибор для курения пошел по кругу, минуя всех некурящих, и под него начали рассказываться веселые истории, и, в основном, их рассказывал Антон. Каждый забавный случай, который он вспоминал из своей жизни, заставлял гостей надрывать животы. Будь то глупое происшествие в торговом центре, с ковром в ресторане, или веселый поход по набережной, когда им пришлось доставать напившегося Валеру из воды, хотя тот категорически отрицал всё сказанное. Рассказы Антона перехватывал Коля, с упоением вносивший дополнительные забавные детали, или тоже рассказывал не менее смешные истории. Глядя на него, Джесси начинала понимать Катю: Коля и вправду был замечательным малым. Ночь пролетала как нельзя лучше, и Джесси не пожалела, что согласилась прийти.

Народ постепенно загулял и начинал бузить, на чем несомненно сказывались прыгающие в крови альдегидики, ферментированные из алкоголя. Когда квартиры им стало маловато, компания с шумом вывалилась наружу и в час ночи громко пошла по улице. В этот момент Джесси подумала о тех, кто сейчас пытается уснуть, и как им это теперь с трудом удается. Хоть сегодня уже и была суббота, ее это мало успокаивало, поэтому она не примыкала к горлопанящей компании, а шла чуть поодаль. Прошвырнувшись по району, вернее, навернув пару кругов вокруг ближайших домов, ребята вернулись обратно. Подойдя к квартире, они начали разбираться, кто закрывал дверь, и никак не могли найти ключи. Благо Джессика смогла распутать эту ситуацию, просто дернув за ручку, ведь дверь они так и не закрыли, когда ушли. Ребята пропустили еще по парочке стаканчиков и разгулялись еще больше. Вернувшись обратно в комнату, Антон решил устроить небольшую дискотеку.

– А мы этим не сильно помешаем? – спросила его Таня.

– Пару часов назад мы устроили тут рок-концерт. Соседи уже все привыкли к кутежу из нашей квартиры, – отмахнулся Антон.

Порывшись в компьютере, он включил клубную музыку, так и зазывавшую на импровизированный танцпол посреди комнаты. Джесси порой бывала в клубах и прекрасно знала, как нужно танцевать. Подключившись к остальным, она начала элегантно двигаться, заманчиво шевеля бедрами, чем вновь вызвала взгляды танцевавших рядом парней, единственный, кто воздерживался, это был Коля, танцевавший рядом с Катей и смотревший только на свою девушку. Джессике пыталась противостоять Нора, однако ей не под силу было справиться с магнетизмом американки. Вновь поколдовав у аппаратуры, Антон включил медленный танец. Она заметила, что к нему тут же подскочила Нора, изъявляя желание станцевать с ним. Он ей что-то сказал, видимо, одновременно расстроившее и разозлившее ее, после чего прошел прямиком в сторону Джесси.

– Станцуем? – спросил он, подойдя ближе, улыбнувшись и протянув ей руку.

Та бросила взгляд на Нору, которая, не моргая, смотрела в их сторону, и глаза которой полыхали от гнева, затем, вновь посмотрев на Антона, приняла его предложение. Он вывел девушку к центру комнаты и приобнял за талию, она в свою очередь положила ему руки на плечи. Джесс всё еще посматривала в сторону обозленной шатенки, к которой подошел Валера и которого она послала куда подальше, после чего прошла через комнату, демонстративно не смотря в сторону парочки, и удалилась на кухню.

«Она явно не собирается отступать, хоть и видит во мне сильную противницу. Да и он ее так отфутболивает и не подпускает к себе», – думала Джессика, делая очередной круг.

– Не обращай на нее внимания, – сказал Антон, прерывая ее мысли.

– Зачем ты так с друзьями? – осторожно поинтересовалась девушка, посмотрев ему в глаза.

– Я ничего не делал, – пожав плечами, ответил он. – Она всегда так ведет себя с новичками на вписке, особенно с девушками.

«Значит, он видит в ней только друга. И просто не хочет замечать, что она к нему испытывает. Да и раз Нора ведет себя так постоянно, значит, я не первая, кем он ее дразнит. Кажется, тут скрыто что-то еще, надо быть осмотрительней», – продолжала размышлять она и, решив не раздувать это тему, вслух добавила: – А у тебя тут очень здорово.

– Рад, что тебе понравилось. И, надеюсь, это не в последний раз.

Джесси сама была рада, что выбор Антона всё же пал на нее, однако сейчас ей было несколько жаль эту надменную шатенку, с которой судьба поступила не особо приятно. Они молча продолжали кружиться под чудесную медленную мелодию, ноты которой почему-то навевали мысли о зиме.

Когда с импровизированной дискотекой было покончено, народ вернулся к заброшенному кальяну. Посидев на диване в общем кругу и дослушав очередную историю от Коли, девушка отправилась в ванную. Но, открыв дверь, она остолбенела, улыбка и позитив, полученные ею в комнате, тут же улетучились. Там, прислонившись к раковине, стояли в обнимку Антон и Нора. Но больнее всего было видеть, что они целовались уже на ее глазах и совершенно не собирались останавливаться. Однако Антон, видимо, почувствовал на себе испепеляющий взгляд Джессики и повернулся к ней. Она же в ярости захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.

«Какая же я дура!» – подумала она, сдерживая обиду: «Надо было раньше догадаться, в какую игру играет Антон».

Это отношение Норы к ней теперь было совсем понятно и оправдано. Антон по известным только ему причинам хотел заставить ревновать свою девушку, приведя сюда Джесси. И этот коварный план блестяще сработал.

– Джесс, отойди от двери, – услышала она голос Антона.

Девушка не ответила. У нее было огромное желание отвесить ему оплеуху и выцарапать глаза этой стервозной Норе. Но она решила держать себя в руках и не показывать, что этим он ее сильно ранил.

– Джесс, прошу, отойди!

Она отошла от двери и повернулась лицом к вышедшему Антону, чтобы посмотреть ему в глаза. Он остановился перед ней, но не решался посмотреть на нее, видимо, ждал, что она скажет. Но девушка упорно молчала и ждала его объяснений, которые стоило придумать покрасочнее. Нора тем временем вышла из ванны и деловито и победоносно прошла в комнату. Он тем временем осторожно поднял глаза на Джессику и произнес:

– Слушай, Джесс, то, что ты там видела…

– Что я видела? – как ни в чем не бывало, переспросила она.

– Ну, меня и Нору…

– И что? Это ваше дело. И меня эти дела не интересуют.

– Да нет никаких дел, просто…

– Зачем устраивать этот спектакль и делать из меня приманку, заставляя ее ревновать, если ты мог бы просто поговорить со своей девушкой? Не знаю, чего ты добивался, но, надеюсь, добился. А теперь, когда мы во всем разобрались и вы закончили, я пойду, умоюсь.

– Джесс…

– Хватит. Не стоит оправдываться. Тебя это не красит, – перебила его девушка, гордо подняв голову вверх.

Антон хотел что-то ответить, но промолчал. Джесси поняла, что он хотел чем-то возразить, но решил не падать в ее глазах еще ниже. Девушка отодвинула его с дороги, зашла внутрь и закрыла дверь перед его носом. На глазах стояли слезы горечи, но она не привыкла рыдать по любому поводу. Ей уже было наплевать на свой макияж, огонь внутри выжигал в ней всё. Она смыла с себя водой всю эту химию, навалившуюся обиду, вытерлась полотенцем, оставив на нем остатки темной туши, после чего удалилась из ванны. Антон ждал ее на выходе, видимо, хотел сказать что-то.

– Лучше молчи. Нам с тобой больше не о чем говорить, – остановила она его, вновь отодвинув в сторону стены и освобождая себе проход.

– Куда ты собралась?

– Подальше отсюда.

– Метро всё равно не работает…

– Значит, пойду пешком! – повернув голову в его сторону, раздраженно ответила она, не дав ему договорить.

Девушка вышла в коридор, когда со стороны гостиной послышались веселые крики. Судя по всему, Коля зазывал всех туда. Но Джессике было уже всё равно, и она уверенно шла на выход, когда к ней в коридор из комнаты прибежали практически все гости.

– Джесс, Антон идемте на улицу! – торопил их Коля.

– Зачем? – спросил тот.

– Там, в небе, какая-то светящаяся штука. Короче, идем быстрее!

Джесси и Антон глянули друг на друга и поспешили вслед за остальными. Выбежав на улицу, они покинули двор и, обежав дом, стали смотреть в небо. Там и вправду летел какой-то кругловатый объект, горящий пурпурным пламенем. Он пролетал низко над городом, и было слышно его гул, даже больше походивший на вой. Траектория его полета всё снижалась, и вот он прогудел у них над головами, после чего, пролетев еще по небу и оставив за собой яркую полосу, рухнул где-то за пару километров, неплохо встряхнув землю, так что вибрационная и звуковая волны дошли и до них, чуть пошатнув стоящую группку и заставив их закрыть уши от высокой частоты звука. Упавший необычный объект оставил в месте падения яркий световой след, озаривший ночь.