Глава 6
Шарль Ришар просит миссис Гарденвотерс и Рию показать ему город, но Марта отказывается, потому что у нее больные ноги, чтобы гулять подолгу, но разрешает Рие показать город директору цирка. Шарль нанимает наемный экипаж и отвозят бабушку Рии до дома.
Дэниэл хотел всех проводит до дома, но Аделии явно этот благородный порыв не понравился. Риа случайно подслушала их разговор. Девушка как раз огибала один из шатров, когда услышала знакомый голос с раздражительными нотками.
– Что ты опять с ней возишься?! – капризный тон Аделии был узнаваем всеми, кто с ней однажды сталкивался. – Она вечно как та дама в беде? Тебе не кажется, что это уже странно!? Была бы она тебе родственница, это было еще как-то терпимо! Надо мной иногда подруги смеются! Но, Дэн, если мы поженимся, твоей опеки над Рией придется положить конец! Мои родители этого не поймут…
– Но Рия мне как сестра… – голос Дэниэла казался возмущенным. Риа была ему благодарна, ей было хорошо от того, что он к ней так относится. Но, он всегда будет в ней видит девчонку, которая когда-то жила с ним по соседству. – Не пойму, что плохого в том, чтобы помогать подруге детства? Особенно, если жизнь к ней не так справедлива, как другим…
– Тебе всегда нужно быть таким?!.. Таким правильным и благородным? – Рия представила как Аделия закатила при этом глаза. – Ты можешь и хочешь, как лучше и помогаешь ей постоянно, потому что ты добрый! Но ты даешь ей ложные надежды! Эта дурочка просто влюблена в тебя по уши и пускает на тебя слюни!
Риа вздрогнула при этих словах. «Неужели, это так заметно?», – она думала, что контролирует свое отношение к Дэну и совсем его не показывает.
– Зачем ты так говоришь? -тяжело вздохнул парень. – Аделия, ты вроде такая замечательная девушка! Откуда в тебе столько злости к несчастной Рие? Что она тебе сделала плохого? Притом, Риа влюблена в меня с детства. Но, я говорю тебе это уже в сотый раз – я не люблю Рию! И никогда не любил. Она мне как сестра.
Несмотря на то, что Риа всегда знала эту правду, слышать вот так его признания, что он никогда не любил ее… Ей было больно, в горле образовался ком, и на груди потяжелело, глаза защипали, и она стала часто моргать, чтобы изгнать наворачивающиеся на глаза слезы.
– Дэниэл, я не буду больше поднимать эту тему, – теперь тяжело вздохнула Аделия, и ее раздражительность поубавилась, но капризность в голосе еще сквозила: – Ты знал, что мы должны пойти на ужин к моим родителям? Так мы просто опоздаем. Ты вроде из тех – кто держит свое слово?
– Ты права, – тихо произнес он. – Прости меня, я совсем забыл про ужин.
– Ну, хоть в этом ты постоянен, в своих обещаниях, – девушка облегченно выдохнула. – И Дэн, тебе нужно все равно задуматься над твоей дружбой с Рией. Пусть даже она бедная и несчастная, но очень странная… Подожди, дай мне досказать! Сейчас, возможно, это не имеет значения, но в будущем… Мы поженимся Дэниэл, и у нас будут дети, ты займешь место отца в компании. Ты должен подумать о своей репутации. Ты и твое близкое окружение может будут воспринимать факт существования Рии поблизости, но наши новые знакомые в обществе, твои будущие партнеры. Нет, ты все-таки должен думать отныне о будущем своей семьи и ее благополучии. Твое благородство и джентельменство не должны испортить нашу общую жизнь. Не будь таким эгоистом, пожалуйста…
Дальше Риа ничего особо не расслышала, потому что голос Аделии становился все тише, потому что еще по звуку шагов, они скорее всего удалялись от шатра. Девушке снова стало невыразимо грустно, в горле так и не проходил ком от обиды… на обстоятельства, на жизнь, на Аделию.
Шарль находит грустную Рию рядом вольером слона. Девушка как и обещала показала Жан-Жаку город, его центр и исторические достопримечательности. Амиссис Гарденвотерс отвезли на нанятом такси домой.
Пока Риа показывала и рассказывала окрестности маленького портового городка, мужчина заметил какую-то задумчивость и отрешенность девушки и спросил:
– У вас все хорошо? Вы кажетесь какой-то подавленной? Вас что-то беспокоит?
– Простите… – ей немного стало стыдно за то, что она не особо проявила должное гостеприимство, особенно после бесплатного шоу для нее и ее близких. Всю прогулку ее мысли занимали только слова Аделии и Дэна. И их предстоящая свадьба. – Наверное, просто задумалась, что мне предстоит делать теперь после окончания колледжа.
– И чем бы вы хотели заниматься?
– Ну, мне нужно найти постоянную работу… Хотя бабушка настаивает, чтобы я вышла замуж, – потом она смутилась, будто сказала что-то лишнее. – Она просто довольно консервативная.
– Еще бы! – по-доброму усмехнулся Шарль. – Она все-таки родилась практически в середине прошлого века! – потом он добавил: – А у вас есть кандидат в мужья, мадмуазель? Или предложение по работе уже?
– Пока нет… – Риа снова смутилась. – Я откликалась на объявления. Но пока не получила нигде ответ, – она не знала, за что ей было больше стыдно: за то, что у нее нет жениха? Или за то, что она не может найти работу без связей?
Появилась неловкая пауза, и, кажется, они оба задумались.
– Дорогая моя, мадмуазель Гарденвотерс! Мне пришла просто замечательная идея! Почему бы вам не работать в моем цирке?!
Девушка сначала подумала, что Шарль шутит, но увидела настойчивый огонь и энтузиазм в его глазах так и светился, и он явно ожидал от нее какого-то ответа.
Мысли девушки на миг помчались в приятную фантазию. Риа знает, что ничто не держит больше ее в этом городе, в особенности, если Дэн жениться на Аделии.
– Благодарю Вас! – она смущенно улыбнулась. – Мне правда, очень приятно. И возможно, я бы рассмотрела ваше неожиданное предложение. Но я не могу оставить бабушку без присмотра. Через пару лет, ей будет даже тяжело выходить из дома. Кто-то должен быть рядом, чтобы о ней заботиться.
– Думаю, миссис Гарденвотерс, тоже может пригодится, – в его глазах блеснул озорной огонек. – Она может заваривать нам английский чай, делать сэндвичи и вязать шарфы.
Сначала удивленно захлопала глазами, но по смешливой ухмылке, поняла, что он попытался пошутить так.
– Я сомневаюсь в том, что миссис Гарденвотерс когда-либо рассмотрит такую версию жизни с цирком, – она тоже невольно улыбнулась и грустно покачала головой.
Три часа пролетели как минуты. Она уже засобиралась домой. Но директор цирка очень хотел отблагодарить ее за экскурсию, и он так долго ее расхваливал и просил остаться на ужин в цирке, а потом он закажет кэб, и ее в целости сохранности отвезут домой! Ей было неудобно отказать в его искреннем и настойчивом приглашении на ужин.
– Мы же не нарушим никаких правил приличия, потому что свидетелями нашего ужина будут все работники цирка! – уверял он ее.
Риа вспомнила о том, что Дэн наверняка будет ужинать у Аделии дома, с ее родителями, и они будут обсуждать предстоящую свадьбу. Она решила, что возможно это единственный и последний раз, когда довольно молодой и приличный мужчина приглашает ее на ужин, и вообще так заботлив, обходителен и вежлив с ней. Ведь многие молодые люди ее совсем не замечают, а все ее бывшие одноклассники и знакомые с детства, с такого круга и социального статуса, когда-то в котором и она состояла до смерти ее родителей, предпочитали делать вид, что не знают ее или же видят в первый раз. Все кроме Дэна. Но уже пару лет, Риа начала замечать, что Дэн от нее отдаляется и немного даже стесняется. Это еще усилилось, с тех пор как он начал ухаживать за Аделией. Она грустно вздохнула, но сдалась, и приняла предложение Шарля на ужин.
Ужин был при свечах, в одном из открытых полосатых шатров. На нем висели гирлянды. Стол постоянно сервировали для разных блюд: салатов, закусок, супа, главного блюда и десертов. Она не помнила, когда ела такие блюда, и вообще, когда она в последний раз ела досыта и такое разнообразие! А какие соусы! Она жалела, что ее бабушки нет с ней. Ведь и бабушка давно не ела такие вкусности! С другой стороны, она очень наелась, если не переела. И все удивлялась, что ужин не заканчивается.
Риа не переставала благодарить Шарля Ришара за ужин и такой богатый стол, как и он говорил ей что это его благодарность за экскурсию и приятное знакомство и дружбу с такой замечательной милой и воспитанной девушкой. Сначала она упорно отказывалась от вина, но мужчина так долго и упорно упрашивал выпить хотя бы бокал самого лучшего и легкого фруктового вина.
– Но, ведь мы не пьем вино, таясь будто любовники, снявшие комнаты, – его аргумент был неожиданным. – Весь персонал цирка все видит и видит благопристойное поведение двух воспитанных людей. Да, и в любом случае, я предоставлю вам кэб до дома, и попрошу, чтобы водитель проводил Вас до двери, моя дорогая. Так что вам не нужно боятся, что вы заблудитесь или потеряете голову от вина.
Но один бокал сменился другим, Риа сама не поняла, что пьет уже третий. Потому что его постоянно и незаметно подливали. Ей стало так хорошо! Прекрасный джентльмен, вкусная еда, прекрасный вечер, даже скрипач из цирка играл очень романтичную и мелодичную музыку. Настроение, казалось, парило до этих звездных небес и яркой луны! И все проблемы в мире перестали существовать. Только она не помнила и не понимала, как ее рука уронила бокал с вином на траву в шатре, а голова упала на грудь, и вся она обмякла на стуле. И уснула.
