Глава 3
Рухнув на колени рядом раскидистой ивы, возле небольшого пруда с кувшинками, в своем любимом укромном месте в парке, она зарыдала. Она плакала, пока слезы не закончились, и всхлипы не прекратились, она выплакала все свою горечь жизни. И понимала, что ей нужно что-то менять в ней!
Дэниэл не сможет ей больше приходить на помощь, бабушка тоже. И уже настанет ее черед заботиться о ней. Ей нужно найти постоянную работу. Стать сильнее, перестать плакать и не быть такой робкой. Она заметила, что даже работу получают более бойкие девушки, чем те, кто поскромней. А ведь сбережения бабушки надолго не хватит! Пора перестать летать в облаках и мечтать о принце, который ее спасет от всех ее бед. Ей придется спасать себя самой! Пришло время стать самостоятельной и храброй.
– Вам нужен платок, мадмуазель? – неожиданно прокартавил мужской голос рядом.
Она краем глаза заметила накрахмаленный платок возле своего лица. Девушка вздрогнула, и резко обернулась. Возле нее стоял худощавый тип в котелке, с короткими, но завитыми усами. Она резко встала, потому что сидела на коленях пока рыдала. Но от резкого движения у нее слегка закружилась голова, и она чуть не свалилась в пруд, если бы не рука, вцепившаяся в ее локоть.
– Вам нужна помощь? По- моему, у вас что-то случилось? – продолжал картавить голос с иностранным акцентом.
– Я извиняюсь, – Риа машинально схватила платок, который ей так услужливо всучили в руку, и начала протирать свое заплаканное лицо. – Я… простите меня, мне нужно идти, – она хотела вернуть платок. Но мужчина покачал головой:
– Позвольте Вас проводить, боюсь, как бы вы еще куда-нибудь не свалились в таком состоянии.
– Спасибо, не стоит, я… мне так не ловко…
Черноволосый мужчина с усами помог ей выбраться из островка и перебраться на твердую землю парка.
– Что вы! – понимающе улыбнулся незнакомец. – Слезы! Это всего лишь вода! Это так по-женски. Нет ничего, более естественного для женщины, чтобы плакать, и нет в этом ничего для нее постыдного. – Он продолжил: – И все-таки, я хочу вас проводить, потому что не стоит молодой особе в сумерках прогуливаться в парке в одиночку. Это может быть опасно.
– Я благодарна Вам за ваш платок и сочувствие, а также предложенную помощь. Но… я вынуждена отказаться от этой помощи, это будет не прилично, для дамы моего положения. И я Вас совсем не знаю.
– О! – скрутил усы незнакомец. – Мадмуазель не замужем. Меня зовут Шарль Ришар. Я директор цирка, который на данный момент находится в вашем городке, но мы гастролируем по всему миру.
– О! – настала очередь Рии удивляться. – Вы правда директор цирка?!
– Да, мадмуазель, – я совсем не выгляжу презентабельно для этой должности? И я простите, чтобы не ставит Вас в неудобное положение хотел бы знать Ваше имя.
– Совсем нет! Простите! Вы не выглядите как директор цирка! Меня зовут Риа. Просто обычно, на плакатах директор или хозяин цирка разодет в цветастую одежду и с хлыстом в руке…
– А это… – он покачал головой. – Это наш сценический образ. Разгуливать с хлыстом в руке по городу в обществе людей было бы очень странно, и наверное, со стороны даже агрессивно. Вы так не находите? Да, и мы тоже простые люди, с простыми потребностями. Как допустим, у меня сегодня выходной, и я хотел провести его вне цирка. Там одно и то же. А я хотел прогуляться по городу, посмотреть достопримечательности, людей. Почему вы так качаете головой?
– Просто у нас здесь особо смотреть нечего… Порт, набережная, Ратуша, здания совета и суда, и церковь. Это не Лондон. И я не понимаю, как может надоесть цирк?!
– Видите ли Вам надоели ваши достопримечательности, и Вы говорите, как может надоесть цирк? Я здесь в первый, и возможно, в последний раз в жизни, ведь мир так велик! А мы еще и половину стран не объездили!!! И мне здесь все ново и свежо, а поэтому безумно интересно и увлекательно. А цирк мне не надоел. Я сказал: «что одно и тоже». Если тебе надоедает твоя любимая работа, то это катастрофа! Она ведь не может быть тогда любимой?! Поэтому чтобы этого не произошло, я от нее отдыхаю, когда появляется возможность.
– Никогда не думала об этом в таком свете, как вы описали.
– Правильно! Вы еще столько как я не жили!
– А сколько Вам лет? Вы не выглядите старым! – Риа смутилась от поспешности своих слов.
– Но и юным, не выгляжу, – лукаво улыбнулся он. – Вот мы и из парка почти вышли!
– Спасибо Вам! Простите меня за свое недоверие или нетактичность.
– Что Вы, мадмуазель. Я хоть и всю свою жизнь провел в цирке, знаком с этикетом, манерами и законами общества. По крайней мере, европейского.
– А вы правда всю жизнь провели в цирке?
– О, да. Я там даже родился! В том, конечно, в котором я владею сейчас. Могу сказать, что происхожу из древнего рода циркачей. А как вам понравился наш цирк?
– Я там, к сожалению, не была, – Риа отвела взгляд.
– Вы говорите, об этом с такой невыразимой грустью, что у меня сердце защемило! Вы вообще когда-нибудь бывали в цирке?
– Простите меня, – девушка снова смутилась от своей наивной откровенности. – Да, в детстве, с родителями, но я плохо помню.
– Мне жаль, что ваши родители умерли, – тихо промолвил Шарль.
– Откуда вы знаете? – удивилась Риа.
– Это сказал ваш голос, – он протянул ей руку, и сжал легонько. – Давайте, не будем о грустном. Я приглашаю Вас посетить наш цирк.
– Я очень благодарна, и с радостью, но у меня к сожаленью нет таких денег, чтобы тратить их на билет, – Рие было стыдно, но нужно ли стыдиться бедности?
– О, вы не так меня поняли мадмуазель Риа, я приглашаю Вас как почетную гостью, а они как правило ни за что не платят. Я правда, не уверен, что если вы захотите обратиться к нашей гадалке-цыганке Кассандре?… – Он встал и задумчиво размышлял. – Нет, не помню… Скорее всего нет… На моей памяти, не было такого, чтобы она кому-то бесплатного погадала, даже мне!
Риа улыбнулась. Они уже вышли из парка. Она никогда не встречала более загадочного, странного и одновременно милого человека.
– Я право, очень вам благодарна, но все-таки не могу принять это, ничего не дав взамен. Я не люблю быть в долгу.
– Вы и не будете, – он загадочно ухмыльнулся. – Молодые девушки многое могут дать взамен. Не так ли?
Девушке стало вдруг резко неприятно, и она хотела уже холодно распрощаться и бежать от него.
– Вы можете показать мне свой город! Я бы не прочь нанять местного гида. Ведь всем известно, что если не хочешь, потерять драгоценное время, лучше дать профессионалу делать свою работу! Но знаю, что у некоторых гидов может быть плохая репутация, они могут завести тебя в какой-нибудь темный переулок, и оставить тебя на растерзание местной банде или шпане. И если у них будет хорошее настроение, то все с чем ты расстанешься – это будут вещи и деньги, а не твоя драгоценная жизнь. А я как приезжий человек, не знаком с людьми и не хочу попасться такому «хорошему гиду» или самому завернуть в мрачный переулок. Как вам такая услуга? Я вам билет в цирк, а вы мне показываете город?
– Я… – Риа покраснела от своей первой ужасной, вульгарной и извращенной мысли. Это все от романов, где на честь главной героини обязательно покушался какой-нибудь злодей. – Это было бы здорово! Я обязательно покажу вам город, и те улочки и парки, которые я люблю! Только я должна спросить разрешение у бабушки.
– Это, однако, меняет все дело! – пробурчал новый знакомый.
Риа снова испугалась. «Что это значит?».
– Я должен познакомиться с вашей бабушкой, чтобы мы могли соблюсти все приличия в обществе! И как же я сам не подумал! Ну, конечно, я приглашаю и вашу бабушку в цирк! И с нами на прогулку по городу.
– О, это… – она не знала, что даже сказать, ей снова стала стыдно. – Это так любезно с вашей стороны! Я даже не знаю, что сказать!
– Только, что мы сейчас же должны пойти познакомиться с вашей бабушкой, чтобы более не смущать ни вас, ни общество нашим новым знакомством и надеюсь, дальнейшей дружбой. И я смогу лично пригласить вашу бабушку в цирк. А еще как истинный джентльмен проводит вас до дома в полной безопасности!
– Это было бы замечательно! – Но Рие снова стало стыдно. – Но как же Вы вернетесь назад? Вы ведь не знаете города!
– Риа?! Это ты?! – вдруг окрикнул ее знакомый голос.
