Глава 5
Алекс встретила этот вопрос состоянием, близким к панической атаке. Девушке было очень страшно. Цунадэ знает, кто она? Что она планирует делать с этой информацией? Насколько уместен шантаж, если за молчание Алекс платить нечем? У девушки ускорился пульс и закружилась голова, поэтому она не смогла ответить так невозмутимо, как изначально хотела, почему-то запинаясь:
– Т-ты б-бредишь?
– Ты не человек, – упрямо повторила Цунадэ. – Не думаю, что ты ведьма, потому что я сама ведьма и энергетика у тебя не такая, как у меня, но все может быть. Или, – продолжила рассуждать она, – может быть, ты русалка?
Алекс ошарашено смотрела на подругу.
– Откуда…?
Цунадэ поняла, что попала в точку и вздохнула.
– То, что со мной случилось только что, – начала объяснять она, – бывает периодически, когда высвобождается большой сгусток энергии, а это возникает при контакте с магическим существом. Я как медиум пропускаю энергию через себя. Отчасти это даже увеличивает мою мощь, но при этом выглядит… вот так. Сейчас что-то произошло, и это вызвало припадок.
– Что именно вызвало приступ? – задумалась Алекс.
– Не знаю, – нахмурилась подруга.
Алекс ошарашенно молчала, пытаясь переварить полученную информацию. Ее новая подруга – ведьма. Или медиум. Или это одно и то же?
– Ты с самого начала знала… про меня?
Цунадэ осторожно поднялась с земли и присела на скамейку.
– Не знаю, что тебе ответить. Я почувствовала, что мне стоит с тобой дружить и что ты добрая. И на этом, пожалуй, все. А ты?
– Я-то не медиум, – пояснила Алекс, – и людей я не особо чувствую, как мне кажется… хотя…
– Что? – насторожилась подруга.
– Кэролайн мне с самого начала не очень понравилась, но не думаю, что это с чем-то паранормальным связано. Просто не фанат лицемерных прогульщиков.
– Хм, – Цунадэ задумалась. – А вот я не уверена. Мы ведь о ней говорили, и случился приступ. Погоди-ка…
Алекс осенило.
– Я ведь увидела ее с Джексоном, разозлилась и… нарушила обещание, – призналась девушка. – Помнишь, она хотела увидеться со мной? Именно тогда она рассказала мне про эту аферу с Домиником и… заставила пообещать никому не говорить. А сейчас я рассказала тебе, но ведь…
– Это многое объясняет, – отозвалась Цунадэ. – Русалкам нельзя нарушать обещания без причин, особенно в пылу злости.
– Я… знаю, – отозвалась Алекс. – Был опыт.
– Ты ведь соврешь ради меня? – темноволосый парень, отстраняясь от объятий, внимательно посмотрел на свою девушку. – Обещаешь?
– Майк, но это ведь не тюремный срок. Это просто штраф и общественные работы, – напомнила ему девушка. – Ты ведь сам признал, что это было глупостью и минутным помутнением.
– Лекси, дорогая моя, ну ты же понимаешь, – парень постарался смягчить тон, чтобы девушка встала на его сторону, – если это разбирательство попадет в мое личное дело, меня могут не взять в коллеж!
– А я тут причем? Не пойму. Лжесвидетельствование – преступление похуже ограбления.
– Ты ведь можешь просто сказать, что администратор ошибся, перепутал меня с другим темноволосым 17-летним парнем. А в тот вечер я, как и всегда, занимался с тобой учебой у тебя дома.
– Тебе напомнить, что такого за последний год не было ни разу? – прошипела его собеседница. – Твои проблемы с учебой начались с тех пор, как ты связался с плохой компанией, и вместо учебы начал заниматься ерундой, курить, а потом тебя подбили на это ограбление!
– Лексичка, – заискивающе начал Майк, – я ведь сам понимаю, что оплошал, связался не с той компанией, – он старался слово в слово повторить фразу своей девушки. – Но я правда хочу исправить все и начать с чистого листа. Вот представь, – начал давить он, – если все в этот раз обойдется, то мы вместе поступим в колледж, а после – поженимся и уедем жить в Грецию, куда ты всегда хотела. Моя русалочка…
Алекс втянула воздух сквозь ноздри.
– Не смей говорить ничего о моем… происхождении. Уж не хочешь ли ты сказать…
– Я ничего не хочу сказать, – прошипел Майк уже не дружелюбным тоном. – но если ты не соврешь, то я всем раскрою твою истинную сущность!
Алекс промолчала. Выбор был невелик: нарушить закон ради любимого парня или же стать объектом опытов.
– Хорошо, я тебе помогу. Обещаю.
– Ваша честь, – девушка встала со своего места. На нее воззрились два умоляющих взгляда – обвиняемого и его матери. Говорившая ободряюще улыбнулась первому, на что он облегченно выдохнул.
– Это… ложь, – послышались возмущения из зала присяжных. – В день ограбления он не был со мной. Истец говорит правду. Майк Коулман ограбил магазин, но за этим стоит не он один, – продолжила Лекси.
Майк с ужасом посмотрел на девушку. «Не делай этого» – прошептал он.
– Я не знаю имени того, кто его на это подбил, но это был какой-то глупый спор, – промямлила девушка. – Ну вот и все, – она вернулась на свое место.
Майк со своего места сверлил Лекси взглядом. Встретившись с ней глазами, он резанул ладонью по своей шее. Лекси испуганно моргнула и отвела взгляд.
Пару часов спустя
– Милая, ты как? – темноволосая женщина зашла в комнату дочери и поставила на ее тумбочку горячий чай.
– Плохо, – протянула Лекси. – Я обещала ему не вредить, ведь я…
– Любишь его? – закончила за нее мама.
– Не в том дело, – прошептала Лекси. – он сказал, что если я не помогу, он раскроет всему городу правду о том, кто я.
Мать задумалась.
– Во-первых, уясни, что тебе в силу твоего происхождения нельзя давать обещаний, которые ты не сможешь выполнить. На стыке энергий, которые высвобождаются, когда это делает русалка, возможна природная катастрофа. Где-то сейчас может случиться ураган или землетрясение, – буднично пояснила Селин. – Но, думаю, моих сил хватит, чтобы поглотить эту энергию. Чтобы защитить тебя, я могу временно закапсулировать твою силу, чтобы хвост не появился в ненужный момент. Решить нужно сейчас, – серьезно проговорила она.
– Я готова.
Селин кивнула и взяла дочь за руку, прошептав заклинание. Лекси в момент стало очень больно, как будто из нее высасывали жизненную силу.
– Все хорошо, не бойся, – приговаривала мама.
Внезапно Алекс что-то почувствовав. Она резко повернулась в сторону матери и увидела, что ее глаза засветились, и она упала в обморок.
– Ч-черт!
Лекси бросилась к телефону.
– Миссис Либерти, нужна ваша помощь.
– Она в порядке, – проговорила пожилая миловидная женщина, успокаивающе гладя по плечу Лекси. Девушка знала, что она не ее родственница, но всю жизнь воспринимала эту подругу их семьи как добрую тетушку и полностью ей доверяла. – Энергии оказалось слишком много, ее организм не смог сразу все воспринять. Будет лучше, но понадобится время. Я закапсулировала твои силы в ее амулете, но не уверена, что будет безопасным для вас обеих воспользоваться ими. Лекси, боюсь, что…
– Алекс, – безжизненно отозвалась девушка.
– Что, прости?
– Зовите меня Алекс, по-пожалуйста, – повторила девушка.
– Как угодно, – кивнула ведьма Либерти. – Твоя мама скоро очнётся, я тебе обещаю. Но, боюсь, что силами ты пока пользоваться не сможешь, это слишком опасно.
– Плевать, – прошептала Алекс, сдерживая слезы.
Она не очнулась. Даже три месяца спустя она все еще была в состоянии магической комы. Миссис Либерти и отец Алекс присматривала за ней, но земные врачи не могли ей помочь. Ведьма была убеждена, что это временное состояние, но в какой-то момент семья Селин уже этому не верила. И все это по вине…
– Алекс?
Девушка очнулась от наваждения.
– Пойдём, именинница, – решительно поднялась со скамьи подруга, – тебя еще торт ждёт.
Девушки вернулись как раз тогда, когда ребята вывозили огромный трехъярусный торт в зал.
– Тортик как на свадьбу, – жеманно улыбалась Кэролайн, не отпуская руку Джексона.
Алекс было очень неприятно на это смотреть, особенно когда блондинка посмотрела на нее с показным дружелюбием, а потом нарочито коснулась стоящего рядом с ней Джексона, поправляя воротник его рубашки. Алекс отвернулась, насупившись, и ушла за ножом. Джексон в ее сторону даже не посмотрел. Что за бабник!
– Цунадэ, сейчас ты задуваешь свечи и загадываешь желание! – торжественно объявил Джексон, неожиданно появившись рядом с Алекс и передавая принесенный ей нож сестре. Алекс держала лицо, но избегала взгляда Джексона. Вот бы сейчас незаметно уйти домой отсюда!
Все гости стояли и общались и именинницей, ели кусочки торта и восхищались праздником. Алекс тоже не оставалась в стороне ради подруги, хотя присутствие на празднике Кэролайн рядом с Джексоном сильно действовало ей на нервы. При этом девушка понимала, что сама в свое время не показала должного интереса Джексону, который с первого дня знакомства дал ей понять, что она ему интересна как девушка.
Но Алекс так поступила не с целью какой-то игры в духе того, что советуют «гуру отношений». Девушка всегда действовала исходя из своих чувств, и на тот момент не была готова к отношениям, не хотела торопиться. И если этот Джексон вцепился в первую блондинку в коротком платье, которая ему попалась, то не так уж он и хорош, каким казался на первый взгляд. Алекс не будет с ним больше любезничать, сохранит нейтрально-вежливое отношение, относясь к нему как просто другу и брату близкой подруги.
– Эй, – предмет ее мыслей внезапно материализовался рядом с Алекс. – Как вечеринка?
– Отлично, – холодно ответила Алекс. Ее все-таки раздражало, что до этого парень пытался показать ей, что он просто общался с Кэролайн, а по факту они теперь чуть ли не в обнимку стоят последний час. Что за сюр?
– А чего такая злая? – удивился парень.
– Не злая я, – вздохнула девушка, – просто устала и завтра рано вставать. Я, пожалуй, домой пойду.
– Давай провожу?
Алекс пару секунд подумала и согласилась.
– А твоя девушка не против?
– Нет, она сама предложила мне с тобой объясниться.
Алекс надела куртку, попрощалась с Байроном и Цунадэ, со всеми новыми знакомыми и от души поздравила мистера и миссис Дизон с днем рождения дочери. После такого шикарного мероприятия ей не очень хотелось вновь оказаться в своей маленькой комнатке в общежитии, которая, по сравнению с роскошью дома Цунадэ, в представлении Алекс стала неказистой и убогой. Ей так хотелось продлить ощущение праздника еще хотя бы на чуть-чуть, но выбора не было. У входной двери ее ждал Джексон.
– Ну так?
С деланным спокойствием Алекс, шагая по улице, слушала какие-то глупые оправдания. Про время, про гормоны, потребности, про то, что парень не готов ждать вечно. Это звучало как какая-то полная ерунда и было очень непохоже на поведение того Джексона, с которым она была знакома не первый день. За период знакомства он раскрылся ей как человек глубокий, понимающий и очень мудрый для своего возраста. Сейчас же его изречения были поверхностными, Алекс таких ребят отшивала еще в старшей школе. Он же так старался, но не получил взаимности, при этом решил не плакать, как малыш и не стучаться в закрытую дверь, а просто жить и брать от жизни все, и вот вдруг…
– Ясно, – прервала бессмысленный монолог девушка, понимая, что извинений так и не дождется. Сделав над собой усилие, она предложила, протянув парню руку, – друзья?
– Друзья, – он с облегчением пожал ее и обнял девушку на прощание. Алекс видела, что парень чувствует себя виноватым, но не хотела оправдывать поведения парня. Даже ради того, чтобы ей самой стало легче.
– Пока! – попрощалась она, заходя в комнату общежития. Оставшись одна, девушка легла на кровать и заплакала.
