Глава 3
– Кэролайн? Это та прогульщица, которую оставили на второй год? И ты думаешь, между ними что-то есть? – ошарашенно проговорила Цунадэ, прижимая к уху телефон. Девушка ликовала – она очень любила иногда послушать свежие сплетни.
– Я не знаю, Цунадэ, я лишь пересказываю то, что видели мы с Джексоном, – прошептала Алекс, общаясь с подругой и параллельно готовя себе поесть.
– Ну она же, – Цу пыталась подобрать слова, – со всеми…
– Правда? – Алекс была удивлена. Кэролайн выглядела оторвой, но точно не девочкой легкого поведения.
Правда вскрылась через пару часов, когда у девочек началось занятие.
«Привет, зубрилка. Как дела? Рассказывай обо всем, кроме учебы, пож-та» – на телефон Алекс пришло сообщение.
– …от Кэролайн. Она хочет встретиться.
– Может, они полиаморы, – отозвалась подруга. Алекс возмущенно посмотрела на подругу.
Девушка оглядывала весь внутренний двор университета. Где же Кэролайн? Тут на нее со спины налетели и крепко обняли.
– Приве-ет! – блондинка была в очень хорошем расположении духа. – Я так рада!
– Хорошие новости? – слегка натянуто улыбнулась Алекс.
– Да-а, – Кэролайн буквально прыгала от счастья, – я перевожусь!
– Что? – Алекс ожидала чего угодно, но точно не этого. – Почему?
– Мне никогда не нравилась экономика, – призналась подруга, – меня оставили закрывать долги за прошлые семестры, но на самом деле я мечтаю о программировании.
– Ух, здорово! – теперь Алекс уже искренне обрадовалась за подругу. – А почему ты изначально не выбрала эту специальность?
– Родители настояли. А раз платят они – им и решать. Но не теперь! Я выиграла конкурс и получу бюджетное место. Но…
– Да?
– Никому не расскажешь? – вкрадчиво посмотрела на нее Кэролайн.
– Никому, – спокойно ответила шатенка, глядя ей в глаза.
– Мне немного помогли, если ты понимаешь, о чем я, – тихо заговорила подруга. – Ваш преподаватель, темненький такой.
– Доминик Ферро? – удивилась Алекс. – Что ж, многое объясняет. Я видела вас вместе на днях, но думала, что вы… – она не закончила фразу.
Кэролайн расхохоталась:
– Ой, да ты что, он же старый уже, ха-ха. Главное не говори никому, – Кэролайн внимательно смотрела в глаза подруге и ее глаза немного засветились. – обещаешь?
– Обещаю, – моргнув, ответила Алекс.
– А что, – беспечно продолжала разговор Кэролайн, – он тебе понравился?
– Нет! – буркнула Алекс. Разумеется, она не будет заглядываться на преподавателя! И почему уже второй человек к ней пристает с такими неуместными вопросами?
– Может, кто-то другой на примете есть?
– Ну, – девушка замялась, – я подружилась с Цунадэ и ее брат, Джексон, очень приятный парень. Но мы пока просто общаемся, так что ничего особенного не происходило.
– О, – одобрительно посмотрела на подругу Кэролайн, – познакомишь?
– Конечно. Ты ведь приглашена на праздник Цунадэ?
– Там и увидимся, – лучезарно улыбнулась блондинка и удалилась.
Алекс не могла избавиться от какого-то неприятного чувства. Кэролайн не спит с преподавателем, но все равно жульничает, и неужели она хотела увидеться, просто чтобы поделиться таким событием? Ведь они не были близкими подругами и то, чем девушка занималась, тянуло на скандал как минимум. Разумеется, Алекс никому не расскажет, но…
В доме Цунадэ, который являлся большим трёхэтажным особняком белого цвета, все активно готовились к празднику. Хоть девушка и не занималась подготовкой одна, она все равно переживала и курировала всех друзей, кто вызвался помочь ей с организацией. Алекс отвечала за кейтеринг и в этот момент как раз звонила в компанию уточнить, когда будет готово угощение, поэтому отошла из зала на первом этаже в кухню, где было потише.
– Джастин, завяжи эти шарики лентами, они же улетят! – завизжала Цунадэ. – Мои родители столько потратили на декорации, все должно быть идеально!
Функцией Джексона в данном случае выступало успокоение сестры, которая иногда начинала переживать на пустом месте.
– Эй, – парень взял сестру за плечи, – успокойся, сестричка. Все идеально. И, – он перешел на шепот, – если ты хочешь, чтобы Джастин тебе помог, лучше на него не кричи.
– Ух, – выдохнула брюнетка. – Ты прав, пойду извинюсь.
Алекс с умилением наблюдала за разговором. Джексон был очень приятным парнем, и создавал впечатление хорошего брата.
– Миротворец, значит? – обратилась она к Джексону, когда Цунадэ отошла.
– Немножко, – горделиво ответил парень, поправляя ворот стильной рубашки темно-синего цвета. Он очень тщательно продумал, как сегодня одеться и был доволен своим выбором – его наряд очень красиво смотрелся с пышным платьем Алекс. По довольному взгляду девушки Джексон понял, что она думала о том же. Он хотел завязать с Алекс непринуждённый разговор и, может быть, предложить ей выпить, но внезапно увидел, что к ним присоединилась какая-то девица.
– Ты знаком с моей подругой Кэролайн? – Алекс пропустила перед собой высокую блондинку на каблуках и в красном мини-платье.
– Еще нет, – Джексон слегка скривился, но вежливо улыбнулся гостье, – я иногда видел тебя в университете. Джексон, очень приятно.
– А уж мне как приятно! – улыбалась Кэролайн. – Алекс столько о тебе рассказывала!
Джексону было абсолютно неинтересно общение с гостьей, поэтому он, кивнув, начал оглядывать комнату на предмет недостающих украшений на праздник сестры.
– Ты всегда такой вежливо-отстраненный? – кокетливо поинтересовалась Кэролайн, подходя ближе к парню.
– Всегда, – коротко ответил Джексон. – Извините, я отлучусь, – он зашагал в сторону сестры.
Алекс слегка нахмурилась. Не сказать, чтобы она ревновала, но все же.
– Милый у тебя парень, – немного кисло заметила Кэролайн.
Она не рада, что на нее не обратили внимания? Забавно. Алекс не стала что-то предъявлять подруге, чтобы не начинать праздник с ссоры, но решила держать с ней ухо востро.
– Я же сказала, мы пока друзья, – напомнила девушка. – Я не хочу торопить события.
Начали прибывать гости, Цунадэ с радостью принимала подарки. Алекс радостно отметила, что выбранное ей светло-голубое платье не только очень хорошо подходило подруге и подчеркивало ее кожу и глаза, но и прекрасно сочеталось с праздничными декорациями. Наконец, ровно в 7 часов именинница включила музыку, и все начали танцевать.
Родители подарили Цунадэ шикарные туфли на высоких каблуках, которые при этом были невероятно удобными, так что девушка не боялась танцевать в них и выглядела просто потрясающе. Алекс общалась с гостями, которые были по большей части общими знакомыми из университета. Внезапно в центр зала вышел светловолосый парень и попросил на время выключить музыку. Микрофона у них не было, так что он просил полной тишины.
– Байрон, что ты делаешь? – удивленно спросила именинница.
– Ты так и не сказала конкретно, что хочешь в подарок, и твоим пожеланием было «что-то необычное». Я решил переделать твою любимую песню. Надеюсь, тебе понравится.
Парень настроил гитару и начал петь. Он не был профессиональным музыкантом, но на знакомый мотив отлично легли придуманные им слова. Песня была о людях, которые боятся открыть друг другу чувства.
Алекс радостно наблюдала за подругой, глаза которой светились от счастья. Теперь Цунадэ понимала, что ее симпатия взаимна.
Гости включили на телефонах фонарики и приглушили свет, чтобы было похоже на концерт. Алекс подумалось, что обстановка такая волшебная, как будто в романтическом фильме. Незримо она почувствовала рядом с собой присутствие Джексона, который подошел к ней ближе. Парень и девушка обменялись улыбками и продолжили смотреть на именинницу и выступающего. После последнего припева Байрон подошел ближе к Цунадэ, и уже без гитары пропел «С днем рождения».
– Ах, да. Если ты думаешь, что песня – весь подарок, то нет, – подмигнул он ей. – У нас на завтрашний вечер бронь в ресторане. А то я еще пару месяцев буду решаться тебя куда-то пригласить, – немного смутился парень.
– Спасибо! – девушка крепко его обняла, а толпа гостей умиленно ахнула.
Алекс и Джексон стояли чуть поодаль и наблюдали за парочкой.
– Они очень милые, – отметила Алекс. – Надеюсь, у них все получится.
– Да, – согласился Джексон, – Байрон – хороший парень. С ним я за сестру спокоен.
– Ты заботливый брат, – оценила его Алекс.
– Это правда. – Он несколько замялся. – Алекс, может, потанцуем?
В этот момент к парню подбежала Кэролайн и начала, перекрикивая музыку, говорить, что он обязан с ней потанцевать под ее любимую песню. Джексон в замешательстве обернулся к Алекс, явно показывая, что он бы этого не хотел. Девушка вздохнула, понимая, что не ошиблась в своих ранних опасениях.
Она все же решила не устраивать сцен ревности, так что махнула рукой, отпуская парня потанцевать с подругой. Джексон увидел, что Алекс расстроилась, поэтому прошептал ей на ухо «я ненадолго, потому что лучший танец меня ждет с тобой». Алекс вымученно улыбнулась, она предпочла бы, чтобы Джексон сам отказал Кэролайн. Цунадэ, которая танцевала в центре зала с Байроном, ненадолго отвлеклась от своего избранника и выразительно приподняла брови, поведя головой на удаляющуюся пару. Алекс помотала головой, показывая, что ее это не задевает.
Внезапно раздался знакомый голос.
– Снова одна, мисс Хейлсторм?
Это был Доминик. Что же за вечер такой дурацкий, который портят просто все?!
– И вам добрый вечер, – недовольно ответила девушка. Этот аспирантишка вечно ее заставал врасплох своими вопросами. Уже который раз она предстает перед ним в невыгодном свете.
– Я ненадолго, не волнуйся, – снисходительно продолжил мужчина, видя негодование собеседницы. – Зашел передать мои поздравления Цунадэ.
– Полагаю, она отошла, должна скоро вернуться, – сообщила Алекс, не увидев подругу в зале.
– Я подожду.
Алекс не хотела стоять рядом с ним, поэтому вышла во двор дома Цунадэ и присела на скамейку. Ладно, паниковать не стоит. Она здесь ради подруги и драмы с парнями ей явно не нужны. На улице было темно и тепло, поэтому Алекс не было холодно в платье. Она с наслаждением вдыхала осенний воздух.
Внезапно она услышала голоса и смех. Рядом были двое, кажется, влюбленная пара. Алекс решительно встала, чтобы не мешать «голубкам», но внезапно она разглядела воркующих в темноте. Там была Кэролайн… с Джексоном. Парень с улыбкой говорил с собеседницей. Внезапно Кэролайн встретилась глазами с Алекс и, сделав вид, что ее не заметила, наклонилась к парню поближе. Алекс возмущенно фыркнула и решила уходить обратно в дом. На звук обернулся Джексон и поймал ее взгляд. Парень мгновенно среагировал.
– Алекс, это не то что ты….стой!
Девушка не стала его слушать и убежала обратно в дом. Парень кинулся за ней.
