Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
Глава 2. «Не будите спящего дракона, или не нервируйте кэв»
Все в зале, двигайтесь с нами, чтоб сотрясались сами мы, стены и пол.
Лорд фон Линер стоял на крыльце Академии, дышал свежим воздухом… Да сдался он ему посреди ночи, воздух этот.
Он размышлял о великом. О великой проблеме, свалившейся на еще не седую, но уже больную голову. За каким… лешим ему эта каштановая проблема перепала? Боги мстят? За что? За какие проделки понадобилось ТАК мстить?
Студентка сбежала из Академии. Надо было додуматься – сбежать из его Академии! Никто и никогда не убегал с этой территории. Нет, находились смелые или глупые, но их все равно возвращали, устраивали показательную «порку» и отчисляли. Случались такие эксцессы редко, а сейчас некоторые могут последовать примеру мисс Зельсберг, чего категорически нельзя допускать.
На часах уже три часа ночи, у ректора утром запланирована важная встреча с Правителями, на которую он явится невыспавшимся, усталым и нервным. И все из-за кого? Из-за дочки демона, чтоб у него рога отсохли.
Где искать эту бедовую? А уже не надо никого искать. Пропажа сама нашлась.
– Котэнчи-и-ик… – Меня понесло куда-то в сторону, Котэна, естественно, тоже. – Давай песенку – ик – споем.
– А дава-а-а-ай! – Нас понесло в другую сторону.
И пели мы что есть мочи, ибо настроение прекрасное.
– Котэнчик, а хошь, я тебе фонтан наколдую? – Для пущего эффекта руками по воздуху провела, мол, такой большой. И понесло нас влево… или вправо…
– А давай! – И понесло нас… снова.
– Сейчас… стой. – Я Котэна остановила, сама встала… Вроде ровно, только земля как-то шатается.
– Котэн, что-то не получается у меня… – Я сфокусировала взгляд, и…
– Котэн, – шепотом позвала я, – Котэн, ты это видишь?
Котэн очки, и так криво висевшие, скинул, глаза в кучку собрал и смотрит.
– Вижу, – шепотом ответил он мне. – А ты можешь его убрать?
А почему нет? Я все могу!
– Нет, не могу… Рифма не идет, понимаешь?
– Понимаю. – Все так же шепотом.
– А может, это галлюц… галлюцина… галлюцная? – Кое-как выговорила и, протянув руку, пощупала стоящее перед нами тело.
– Нет, не галлюц… в общем, он теплый.
«Он» стоял, переводил взгляд с меня на Котэна, а посмотреть было на что.
Кудри из хвоста выбились и теперь торчали, как антенны, в разные стороны, платье, и без того не слишком длинное, неприлично задралось, но разве в таком состоянии о приличиях думают? У Котэна бабочка не на шее была, а на голове, как бантик, повязана. Трость мы еще на половине пути потеряли.
Тело начало мелко подрагивать, а на лице его, взгляд упорно не хотел добавлять четкости, уголки губ дергались то ли от смеха, то ли от чего еще, непонятно.
– И чего смешного – ик – уважаемый? – Я как можно серьезно произнесла, еще и ногой топнула. Вроде топнула, но, похоже, просто переставила.
«Уважаемого» уже очень заметно трясло, однако беззвучно, поэтому с уверенностью сказать, что происходит с «уважаемым», я не смогла.
– Котэнчик, он издевается над нами… – плаксивым тоном пожаловалась я Котэну, который в это время лапой водил по воздуху, удерживая равновесие.
– Пни его. – Злорадно шепнул мне компаньон.
И то верно. А чего он смеется? Я ногу подняла, пнуть хотела, а меня назад понесло, да так понесло, что я падать начала. И вот я вроде упасть должна, а не упала. Смотрю вперед – а «уважаемого» нет, и Котэна нет, и вообще у меня небо перед глазами, со звездочками.
Я вроде и возмущаться начала, а на все возмущения слышала лишь тихий смех. Но про друга я не забыла и уточнила, куда враги позорные дели напарника моего. Меня заверили, что с напарником все в порядке, и я отключилась.
Мать-природа, как же болит голова… А еще я ничего не помню… Во рту словно кошки нагадили… Кошки, кошки…
– Котэ-э-эн… – прохрипела я, свесив голову с кровати. – Котэ-э-э-эн…
– Ммм… Я здесь… – скрипучим голосом ответил кот.
Я обвела глазами комнату. Котэн лежал на подушке пузом вниз, аки звезда, полудохлая звезда. Костюм, в котором он вчера был, – помятый, сам Котэн выглядит не лучше.
Я откинула одеяло и… И как закричу:
– Котэн, леший тебя забери, ты меня переодел?! – Голова взорвалась от своего же крика, но это тут же отошло на второй план. Первым и главным пунктом было вызнать, как я оказалась не в платье, а в своей пижаме!
– Владленушка-а-а… Не кричи…
Не кричи? Как я могу не кричать?! Кто-то наглым образом воспользовался моим пьяным положением!
Я подскочила с кровати и так же нагло вытащила из под Котэна подушку, он повалился на пол, но мне было все равно.
– Котэн, отвечай сейчас же!
Котэн мутным взглядом окинул меня с ног до головы, задержался на моих глазах и самым честным тоном сказал:
– Понятия не имею, кто тебя раздевал, но я тебя не одевал.
И вернул голову в горизонтальное положение. Я бросила на него подушку, села на стул и начала вспоминать.
Мы ушли, сначала заглянули в ресторан, сидели культурно, как и планировали. Нам предложили шампанское как самой выделяющейся паре, мы, естественно, согласились. Халява – страшная штука. Выпили по бокалу шампанского, продолжили культурно сидеть, потом стало скучно…
– Котэн, куда мы после ресторана пошли?
Котэн муркнул что-то, предположительно, бранное, скинул подушку и убитым тоном ответил:
– Я не помню…
Толку от вас, Котэн Мурмяукович…
После ресторана, после ресторана… Помню только громкую музыку, обрывки фраз типа «пей до дна, пей до дна», и… все. Как отрезало!
– Котэн, наглая морда, вспоминай быстро! – Я легонько пнула кошачье тело, продолжающее валяться на полу, и схватилась руками за голову.
Как, объясните мне, как «культурный отдых» мог перерасти в некультурную попойку неизвестно где?
«Мы идем культурно отдыхать, о прекрасная мисс», – передразнила я Котэна, который сейчас стонал на полу, силясь вспомнить хоть что-то.
– Я… помню бар. – Котэн на мгновение замолк. – Да, бар… И все…
Я разочарованно застонала.
– Котэн, не знаю, как ты это сделаешь, но ты обязан все вспомнить!
Я взяла халат, полотенце и пошла в душ.
Нет, это же надо так «погулять». А ведь напиваться никто не планировал. Кстати, а как мы в комнате оказались? Если мы так напились, то тихо вернуться в Академию сто процентов не могли. Мы либо пели, либо орали, либо и то, и другое. В таком случае меня уже должны вызвать к ректору, дабы высказать, какая невоспитанность и аморальность так налакаться.
«Мисс Зельсберг! Просьба срочно явиться к ректору!» – разнесся по башне голос нашей старосты.
Значит точно: либо орали, либо пели, либо и то, и другое.
Вернувшись в комнату, я обнаружила на столе бутерброды, чай и записку:
«Владленушка, я ушел по следу нашего гуляния. Как что-нибудь выясню – сразу к тебе».
И подпись: «Котэн Мурмяукович».
Хорошо, заботливый все-таки, бутербродики сделал. Еще бы поход его удачей увенчался, было бы вообще прекрасно.
«Мисс Зельсберг! – свирепый голос старосты повторно сотряс башню. – Срочно к ректору!»
На ходу дожевывая бутерброд, вылетела из комнаты. Ректор сейчас может быть очень кстати. Насколько мне известно, во всех учебных заведениях Эсгарда территории просматриваются кристаллами памяти и все происходящее можно посмотреть. Только вот ректор увидит… Ну и ладно. Заставит еще одну башню убрать, невелика беда.
– Доброе утро, лорд фон Линер, – без стука влетела в кабинет, упала на стул, переводя дыхание, – я вот, явилась.
Ректор сидел за столом с кристаллом связи, явно до моего стремительного появления с кем-то разговаривал. Он смерил меня недовольным взглядом, сказал: «Я с вами позже свяжусь» – и, сложив руки на столе, обратился уже ко мне:
– Мисс Зельсберг, стучаться, перед тем как войти, вас не учили?
Учили, но дело не терпит отлагательства.
– Искренне извиняюсь, только пожалуйста, давайте вы потом прочитаете мне лекцию на тему неподобающего поведения. – Ректор от такой наглости бровь заломил. – Дело моей чести касается, ректор лорд Линер, – ректор вторую бровь заломил, – мне нужно посмотреть кристаллы памяти с территории Академии.
Ректор на спинку кресла откинулся, руки на груди сложил и вкрадчиво так:
– Мисс Зельсберг, а вы для начала не хотите рассказать, по какой причине сбежали из Академии?
– Будет вам, ректор лорд Линер, никто не собирался сбегать. – Ректор положения своего не изменил, мол, продолжайте, мисс Зельсберг, я вас внимательно слушаю. – Я просто хотела… немного отдохнуть.
– От чего отдохнуть? Устали действовать мне на нервы?
От этого я никогда не устану. Неужели нельзя потом обсудить столь неважный вопрос? Мне категорически важно знать, что было, когда мы пришли.
– Ректор лорд Линер, предоставьте, пожалуйста, кристаллы памяти. Я вас как девушка прошу.
Мужчина пуще прежнего удивился и говорит:
– Значит так, мисс Зельсберг, до обеда у меня на столе должна лежать объяснительная с подробным описанием: где, как и куда вы ходили. Сейчас у меня дела, а у вас занятия. Свободны, мисс Зельсберг.
Это как это? Он что, отказывается мне помочь? И кто он после этого?
– Да как вы можете! Вы же ректор! Я ничего невообразимого не прошу, всего лишь посмотреть события вечера и ночи. – В порыве высказывания подскочила на ноги, эмоции, что б их… – Да вы даже не мужчина после этого! Ой…
Похоже, снова перегнула.
Ректор, однако, даже бровью не повел, спокойненько так:
– После чего я не мужчина, мисс Зельсберг? Уточните.
– Я же сказала вам вначале: дело моей чести касается, – уже более спокойно напомнила я, – а вы помочь не хотите.
Мужчина так же спокойно ответил:
– А я сказал вам, что у меня дела. – И, подавшись вперед, обрубил все попытки к возмущению: – Вы покинули территорию Академию без моего на то разрешения, где вы были и чем занимались – мне неизвестно. Из этого следует, что вопрос вашей чести может иметь корни за пределами Академии.
Я так и села. Вроде на стул, но оказалась на полу. Нет, не может быть. Я была с Котэном, он меня бросить с кем попало не мог, а я не могла ни к кому прыгать в постель. Во-первых, воспитание, во-вторых, я до сих пор как демон «привязана» к отцу. То есть такие «контакты» ему сразу стали бы известны, но тогда я здесь бы не сидела. Вообще-то эту связь уже два года назад должны были разорвать, но папа настоял, зная мою тягу к «приключениям», и я ему за это благодарна.
Вопрос в другом. Кто-то меня переодел! Это равносильно покушению на мою честь!
– Спасибо мистер ректор за оказанную помощь. – Я встала с пола. – Безмерно вам за нее благодарна.
И вышла за дверь.
В чем-то он, конечно, прав, но ведь это не так сложно, просто дать мне посмотреть кристалл памяти. Да он при этом может и не присутствовать, достаточно подписать разрешение, и все. Занят он… Занят так, что даже закорючку на бумаге поставить не может?
Странный он, лорд фон Линер, ректор Академии Магии, маг Высшего порядка. И что все его, спрашивается, чуть ли не до небес возносят?
Занятия пролетели незаметно. Благо все дисциплины сегодня были теоретическими, на практику я была не способна.
Я все думала, удалось ли Котэну что-нибудь разузнать, думать ни о чем другом не могла. Так вот, вернувшись в комнату, я застала Котэна за столом с кружкой чая. Выглядел он как обычно, вроде не расстроенный, но и не веселый…
– Ну что, – начала я с порога, – что-нибудь узнал?
Котэн потеребил усы и начал:
– Узнал. Мы с тобой и правда отдыхали культурно, за исключением того, что напились до беспамятства. Хозяин бара, о котором я вспомнил, заверил, что мы сидели тихо, только сидели не одни. – Как не одни? А с кем? Спрашивать не пришлось, Котэн сам продолжил: – С нами был эльф, все про фейерверки какие-то рассказывал.
– Фейерверки? А не тот ли это шалун, что ректора бранным салютом наградил?
– Вроде он. – Котэн лапы развел. – Но уходили мы одни.
Так, значит не эльф. Да и это логично. О, мать-природа, как я сразу не вспомнила! На территорию Академии посторонние попасть не могут. Значит, переодевал меня точно тот, кто может находиться на территории.
– Котэн, а ты случайно не… – Меня прервал стук в дверь. И кто это пожаловал?
– Входите! – крикнул Котэн и…
И в комнату вошли… вошла… кошка. В платье, туфельках, с бантиком на голове, помадой на… в общем в помаде и с миниатюрным чемоданчиком. У меня печенька из рук выпала, а Котэн, поперхнувшись чаем, закашлялся.
– Добрый день, – мурчащим голоском поздоровалась красотка. Вот уж, действительно, добрый.
– Приветствую, – немного шокированно произнесла я.
Котэн что-то промычал, я не разобрала.
– А вы… кто? – задала я насущный вопрос.
Гостья грациозно подошла и протянула лапу:
– Анфиса Фридриховна.
Ничего себе, как звучит.
Я лапу пожала и поинтересовалась:
– Анфиса Фридриховна, стесняюсь спросить, вы к нам какими судьбами?
Гостья улыбнулась и, повернувшись к Котэну, произнесла:
– Ваш заказ выполнен.
Какой заказ? Котэн посмотрел на меня взглядом «я ничего не знаю». Интересно, что это он с перепою заказал? Вторую часть книги «Грязная любовь»?
– Анфиса Фридриховна, а где вы познакомились с этим… заказчиком? – Я указала на Котэна, тот уши поджал, лапой глаза закрыл и вздыхает так тяжко-тяжко.
– В ресторане джазовой музыки.
О как. Значит, мы еще и потанцевали или только слушали? Надеюсь, хотя бы не подпевали.
– Так, а с нами еще кто-нибудь был?
Анфиса задумалась, вспоминая события минувшего вечера.
– Да, был мужчина. Но он быстро ушел.
Что еще за мужчина? Впрочем, уже не удивляет.
– Анфисочка Фридриховна, миленькая, а вы не помните, как он выглядел?
Красотка как-то хитро улыбнулась.
– Помню, только внешность эта иллюзорная была.
Я глянула на Котэна, тот лапы развел, мол, я ничего не помню. Кому могло понадобиться прятать свою внешность под иллюзией? Детский сад, честное слово. Ну да ладно, главное ушел он без нас.
Котэн спохватился, извинился и, спрыгнув со стула, галантно уступил даме место. Я же задала еще один не менее волнующий вопрос:
– А вы случайно не знаете, мы потом сразу в Академию вернулись или еще куда пошли?
– В Академию, я с вами до самых ворот шла.
Так, а это уже интересно.
– А на территории ничего или никого не было?
Анфиса снова задумалась, я мысленно показала ректору язык, сопроводив фразой: «Вот вам, ректор лорд фон Линер, я и без вас сейчас все узнаю».
– Мужчина был, статный такой, на лестнице стоял.
Статный мужчина. У нас в Академии из статных мужчин только один имеется – ректор. Но ему прям больше заняться нечем, как пьяных студенток и котов ночью по комнатам разносить. Нет, все-таки придется до кристаллов памяти добраться, пусть и без разрешения ректора.
– Анфиса Фридриховна, – Котэн наконец-то голос подал, – а что за заказ вы выполнили?
Гостья со стула соскочила, к чемоданчику у двери подбежала и выудила оттуда книгу со словами:
– Вот, как вы и просили, «История создания Заблудшего леса».
Ох, мать-природа… Это мы, будучи в нетрезвом состоянии… Нет, нельзя нам с Котэном пить, категорически нельзя.
– Вы весь вечер говорили про Заблудший лес и собирались его воссоздать.
Вот, точно говорю – нельзя нам пить.
Котэн дрожащими лапами книжечку взял, уточнил, сколько должен за оказанную услугу, исчез, а вернувшись, расплатился с дамой. Анфиса Фридриховна сказала, что у нее дела, но пообещала как-нибудь заглянуть и ушла.
Мы же с Котэном молча друг на друга смотрели, потом так же молча смотрели на книгу… Это надо же было додуматься! Воссоздать Заблудший лес! Я знала: рвение помочь всем и сунуть свой нос всюду у меня зашкаливает, но, признаться, Заблудший лес – это слишком.
«Мисс Зельсберг! – разнесся по башне голос старосты. – Если вы забыли – напоминаю: на вас уборка башен фей и демонов!» Забыла, и что с того? У меня память вон какая крошечная, я все помнить априори не могу.
Уборка. Как же. Уберусь так – навек запомните. А вообще… Башня фей недалеко от центральной площади находится, оттуда хорошо просматривается весь путь от ворот до административного здания, из которого ведет переход в саму Академию. А раз так, то можно попробовать поговорить с этими творителями волшебства, все-таки бессонница присуща всем, вдруг какая фея решила в окно поглазеть, а там мы с Котэном, пьяные… Стыдно немного, но узнать надо.
Одна я позориться не захотела, а потому Котэна потащила с собой, пусть тоже фей опрашивает. Пили вместе, значит, и разгребать будем вместе. И пусть Котэна никто не переодевал, но он, как порядочный кот, обязан мне помочь вычислить этого… благодетеля.
В башне мы с Котэном разделились, он со второго по четвертый этаж по комнатам ходил, я с четвертого по восьмой.
После вопроса: «А вы не видели, что на главной площади ночью происходило?» – на меня смотрели как на сумасшедшую, но хотя бы отвечали. Только отвечали: «Нет, не видели», – а толку с этого никакого.
Определенно надо добраться до кристалла памяти, там все четко и ясно, а пока все расплывчато и туманно…
Я сидела на подоконнике четвертого этажа, Котэна ждала, а он все не появлялся. Не появлялся, не появлялся, и я даже заскучать успела… Но меня посетила гениальнейшая мысль: пробраться в охранную комнату и посмотреть кристалл памяти. Одной идти рискованно, но Котэна ведь нет. В общем, выговор ему, строгий.
Проблема была, и не одна. Первая: я не знаю, где находится охранная комната. Логично предположить, что в административном корпусе, но по факту может быть где угодно. Вторая: у меня с собой нет моего колдовского арсенала, а без него я фактически ничего из себя не представляю как колдунья. Нет, некоторые вещи, конечно, могу, но понадобятся ли мне эти вещи… Буду смотреть по ситуации.
Народу в административном корпусе было довольно мало, и неудивительно. Здесь появляются либо просто проходя мимо, либо по вызову к ректору или декану. Кстати сказать, декана ведьминского факультета я до сих пор не видела. Ну, это потом, сейчас главное – охранная комната.
Поиски начала от самого входа. По обеим сторонам до конца коридора ни одной двери с табличкой «Охранная комната» не обнаружилось. Это печально… Это очень печально. Ну ничего, энтузиазма это не поубавило. Однако идей, где искать заветную комнату, – нет. Котэна бы сейчас сюда, он должен знать, все-таки два года уже здесь живет.
– Владленушка, бежи-и-и-им! – Котэн несся на меня по коридору, тяжело дыша.
Что он опять натворил? Я не задумываясь помчалась за ним.
– Может скажешь, от кого бежим? – на ходу спросила я, сворачивая за Котэном в незнакомый коридор.
– Скажу… – хрипя ответил кот, забегая в какую-то комнату и захлопывая дверь.
Привалившись к двери, он пытался отдышаться. Честно, ничего не понимаю. Послала его фей опросить, а в итоге – от кого-то убегаем.
– Ты мне скажешь, что случилось?
Котэн глянул на меня, расстегнул верхние пуговицы рубашки и, все так же тяжело дыша, ответил:
– Представляешь, Владленушка, стучусь я к одной из фей… – тут он прервался ненадолго и продолжил: – А там…
И опять замолк. Да что там? И вообще, где мы? Я огляделась, комната… это не комната, это кладовка: швабры, ведра и все прилагающееся. Ладно, об этом потом.
– Котэн, давай уже переходи к сути.
Котэн что-то прохрипел, но заговорил:
– В общем, там – ректор. Открыл мне дверь и иронично так: «Чего ищете, Котэн Мурмяукович?» Я ему говорю: «Так, ничего, хожу, знакомлюсь, говорю, со студентками». А он усмехнулся и спрашивает: «А мисс Зельсберг где потеряли?» Я ему, мол: «Не знаю я никакой мисс Зельсберг, не успел, говорю, еще познакомиться». А он мне: «Пойдемте, я вас познакомлю». Ну, я и побежал…
Интересно, что ректор делал в башне фей, в комнате студентки? У него, как я уже поняла, эльфийка есть, очень даже красивая. Не возьмусь судить отношения ректора, эльфийки и студентки, но… Так, леший с ним, пусть он с этим треугольником сам разбирается.
– Меня ты как нашел?
Котэн удивленно моргнул:
– По запаху.
Странно, ну да ладно. Пусть так.
– Ты мне вот что скажи, где охранная комната?
Котэн лапой затылок почесал, задумался и в стенку показывает:
– Соседняя.
Ух ты… Это мы удачно завернули.
– Так, Котэн, я сейчас обстановку разведаю, загляну быстренько в кристалл памяти и… – И что еще… – А! Ты покараулишь.
Котэн кивнул, вышел из кладовки, огляделся, шепнул, что проход свободен, и пошел бдеть.
Я крадучись подошла к соседней двери, убедилась, табличка гласила: «Охранная комната». Постучалась, вдруг кто есть? Тишина. Значит, никого. Да поможет мне природа во имя правды.
Нет, я не ожидала, что дверь откроется. Но все-таки надеялась на чудо. Чуда не случилось. Дверь оказалась заперта. И я, похоже, не смогу ее открыть. Если бы у меня была вода, можно было бы сделать дырку в двери… Но тогда факт проникновения очевиден, и живой воды у меня с собой нет.
– Котэн! – позвала я. Из-за угла высунулась голова сообщника. – Облом, дверь заперта.
Кот хмыкнул, выпрямился и гордой походкой двинулся ко мне. И вот эта походка прямо-таки кричала, «Я сейчас все решу, мисс». Подошел к двери, шикнул мне: «Отвернись». Я недовольно фыркнула, но отвернулась. Если откроет – обещаю не спрашивать, как он это сделал. За спиной послышался щелчок.
Я довольно пискнула и от радости аж на месте запрыгала! Открыл! Котэн открыл дверь! А… как он это сделал? Умереть мне от любопытства, пообещала ведь не спрашивать…
– Давай быстро, – велел кот, распахивая дверь, – я на разведку.
И скрылся за углом.
Время и правда ограничено. Наведаться сюда кто угодно может, в любой момент. А если застукают… Собственно, и что? Ну застукают… Ректор отчислять отказывается, значит, кроме выговора и какого-нибудь наказания ничего не будет. Кстати, а как это ректор не вспомнил про «изощренное наказание», которое он мне вчера обещал? Или не придумал ничего интересного?
Этот вопрос потерялся где-то… потому что я увидела невероятную картину. В комнате, во все три стены были растянуты кристаллы памяти разных размеров. Вот это да…
А вот на этом визгливая мадам сидит в кабинете и красит ногти. О! А вот и Котэн, стоит и во все стороны смотрит. Ректор… Нет, его не вижу, может, проглядела.
Так, как мне события ночи-то посмотреть… Растянутые на левой стене кристаллы памяти как-то странно подрагивали, и я не придумала ничего лучше, как сказать: «Покажите сегодняшнюю ночь». Один, самый большой кристалл мигнул, пошел рябью и… и вот ночь, главная площадь, ворота – все видно. Этак я долго ждать буду.
– А можно чуть вперед?
Кристалл мигнул и события пошли быстрее. Ничего, ничего, ничего…
– Стоп! – На площади перед лестницей появился лорд фон Линер. В белой расстегнутой рубашке и свободных серых брюках.
Стоит, руки на груди сложены, на ворота смотрит. Минута, две, три, десять, пятнадцать… Просто стоит и на ворота смотрит. Зачем он стоит? Чего ждет? А лицо-то недовольное, будто знает, что сейчас должно что-то случиться.
– И чего вы стоите, лорд фон Линер? – молвила я в пустоту, всматриваясь в кристалл.
– Да вот стою и думаю, что наглость ваша не знает границ, мисс Зельсберг, – ровным тоном прозвучал у меня за спиной голос ректора.
О, мать-природа… А где Котэн? Почему не предупредил?
Я, не глядя ректору в глаза, посмотрела ему за спину…
– Если вы ищете Котэна Мурмяуковича, то он сейчас неусыпно следит за коридором.
Лорд фон Линер махнул рукой, и кристалл погас. Ну почему, почему вы именно сейчас зашли?!
– Ректор лорд Линер, дайте мне досмотреть, пожалуйста. – Еще чуть-чуть, и я бы увидела, как мы пришли, и… И не могу я не спросить: – А кого вы ждали, лорд фон Линер? – Я прищурила глаза, вглядываясь в лицо нежданного собеседника.
Ректора, однако, мой вопрос не впечатлил.
– Кого я ждал – сугубо мое личное дело, а вот вам придется объяснить, почему вы без моего разрешения проникли в охранную комнату. – И, загородив мне путь к отступлению, сложил руки на груди, прям как ночью, когда кого-то ждал.
– Ответ за ответ, согласитесь, справедливо?
Ректор хмыкнул, однако на мое предложение ответил отказом:
– Мисс Зельсберг, вы не в том положении чтобы ставить условия. Мы можем сидеть здесь пока я не получу от вас ответы на все интересующие меня вопросы.
И ведь правда, он это может сделать. В своем праве. Ректор же. Только не так просто меня запугать, как вам кажется.
Буду блефовать!
– А знаете, лорд Линер, – я сложила руки на груди, пошла вперед-назад по комнате и голосом дознавателя на допросе продолжила: – Свидетель сказал, что, когда мы вернулись в Академию, у лестницы, как раз там, где находились вы, стоял статный мужчина. Странно, не правда ли? – Ректор по-прежнему ухмылялся. – А утром я обнаружила себя переодетой в своей комнате. Вы отказываетесь дать мне посмотреть кристалл памяти, сейчас прервали мой просмотр, я начинаю думать, что это вы тот самый статный мужчина, который меня переодел! – последнее я как-то зло прокричала.
Ректор еще пуще начал ухмыляться.
– Мисс Зельсберг, вы действительно полагаете, что ночью, – «ночью» он как-то двусмысленно выделил, – у меня нет других дел, кроме как переодевать одну пьяную студентку?
И вот теперь я точно засомневалась, что ему нечего делать.
– Откуда вы знаете, что я была пьяная?
Ведь еще утром он утверждал, что понятия не имеет, когда я пришла, а значит, не знает, в каком состоянии я была, он ведь объяснительную требовал! Которую я, кстати, не написала.
Ректор кивнул в сторону кристалла памяти, мол, посмотрел. Как же, посмотрел… Хотя… может и правда посмотрел. Все-таки фантазия у меня буйная.
– Я могу идти? – Ну а что, я больше ему ничего не скажу.
– Пока я не получу ответы на мои вопросы – нет.
Нет так нет. Я села напротив ректора на пол и подумала. А почему, собственно, я не могу у него еще чего-нибудь спросить?
– Ректор фон Линер…
– Лорд фон Линер, – поправил меня мужчина.
– Ректор лорд Линер, а позвольте узнать, что вы делали в башне фей, а конкретно в комнате студентки? У вас ведь эльфийка есть.
Нагло? Да. Чересчур нагло. Но он ведь не дал мне досмотреть события минувшей ночи!
Глаза у него на мгновение золотом полыхнули, но лишь на мгновение.
– Вас так интересует моя личная жизнь? – иронично спросил ректор.
– Вы же моей интересуетесь, – в тон ему ответила я. Ректору, правда, положено знать, все-таки он за нас ближайшие три года отвечает.
И как по заказу, ректор сказал, мол, мне по статусу положено. А звучало это прям как: «Кто тут царь? Я – царь!» Я хихикнула над своими мыслями, лорд же принял все на свой счет. Действительно, негоже над царями смеяться.
Щелкнув пальцами, лорд фон Линер сделал пару шагов вперед, а на том месте, где он только что стоял, перекрыв выход, возник… диван. Уже знакомый мне диван из кабинета ректора. Сам же ректор вальяжно сел, ногу на ногу закинул, руки на груди сложил, ухмыляется… И не смогла я ехидства сдержать, ну никак!
– А что, ваша персона на стул уже не помещается?
Нет, правда, зачем ему диван? Он что, реально решил здесь поселиться, пока я на вопросы не отвечу? Если так, то…
– Господин ректор, коль вы решили плотно обосноваться в этой комнате, то мне, как любой девушке, требуется ванна или хотя бы душ. А еще туалет. – Я все это время на ректора не смотрела, комнату взглядом обводила, но пришлось взглянуть…
Он смеялся! Нагло сидел и смеялся! И даже не пытался скрыть этого!
– Позвольте, милейший, – вот после этого он смеяться перестал, губы поджал, – я не сказала ничего, что может вызвать смех.
– Мисс Зельсберг, – ровным, холодным тоном произнес мужчина, – я даю вам одну-единственную попытку извиниться за свои слова.
Одну попытку? Очень интересно…
– А что вы сделаете, если я провалю эту попытку? Отчислите? – Я немного воодушевилась.
– Как только выполните поставленное условие, – абсолютно серьезно ответил ректор.
Воодушевление пропало, словно и не было его вовсе.
– Да как вы вообще смеете ставить такие условия? – Да, я возмущена. – Эльфа за бранный фейерверк отчислили, а меня за все мои… заслуги – нет! – И в заключение добавила: – Не уважаете вы себя, ректор лорд фон Линер.
Мужчина напрягся, глаза снова золотом полыхнули, и он недобро так:
– Нет, мисс Зельсберг, одними извинениями теперь не отделаетесь.
А у меня в голове сразу его слова про «другие игры» всплыли, и я с перепугу как выдам:
– Мне еще рано о них думать.
Ректор не понял, удивленно на меня смотрит. Я пояснила:
– Об играх, которые вы любите, мне еще рано думать. Вы сами сказали.
Лорд фон Линер завис. Только брови вверх подлетели.
А я что? А я ничего. Прическу решила поправить, кудряшки перебираю. И так я увлеклась этим делом, что и за ректором следить перестала, а он молчит и, кажется, не шевелится, только сопит гневно. Ну и пусть сопит, сам виноват… Отвлек меня непонятный шкребок в дверь, будто когтями, неужели Котэн проснулся и понял, что что-то не так?
– Спасите! Помогите! Насилу-у-у-ю-ю-ют! – что есть мочи закричала я, но только потом осознала, что первые два слова были к месту, а вот последнее… В общем, Котэн ворвался… Ну… как ворвался… Через спинку дивана перелез кряхтя и, крича: «Никому не двигаться! Я вооружен!» – свалился рядом с ректором на… попу.
Я ненавязчиво показала пальцем в сторону ректора, Котэн медленно повернул голову, улыбнулся во все кошачьи зубы и невинно так:
– А я слышу: кричит кто-то, дай, думаю, помогу…
Ректор глаза на меня скосил, а я лицо в ладонях спрятала, мол, ничего не знаю, ничего не слышала, ничего не кричала.
Котэн что-то тихо муркнул, я продолжала прятать свое лицо. Стыдно? Немного. Боюсь, что засмеюсь, увидев глаза Котэна, и не представляю выражение лица ректора. Но чуйка подсказывает – ничего хорошего его лицо сейчас не выражает.
Кстати, чего это ректор молчит? Неужто сказать нечего? Не может такого быть.
– Ректор лорд Линер, а почему вы, собственно, молчите? – Не поднимая лица, спросила я, чтобы хоть как-то заполнить эту давящую тишину.
Котэн пискляво протянул: «Владле-ену-у-ушка-а-а», – я лицо все равно не подняла, хотя писк Котэна насторожил. Ректор молчал, что тоже настораживало… Обычно он мои реплики без ответа не оставляет.
В общем, я таки рискнула голову поднять и чуть от неожиданности не уписалась.
Глаза ректора аккурат напротив моих в паре сантиметров были. Золотые искорки блестят, завораживают… Радужка оранжевая, словно само солнце сияет. Красота-то какая… И вот тут-то до меня дошло, что я не просто смотрю, а завороженно всматриваюсь, еще и рот от восторга открыла. Позорище!
Взгляд поспешно отвела, рот прикрыла и вроде возмутиться бы надо, что меня здесь держат, глазами своими сияющими смущают, а подходящего на ум ничего не приходит. Ну и ляпнула, как обычно, что первое в голову пришло:
– Я, между прочим, ваша студентка, а вы меня тут совращаете!
Поднялась, кудрями своими ректору по носу прошлась, не специально, случайно вышло, Котэна бесцеремонно в охапку сгребла, через диван перелезла и, гордо вскинув голову, пошла в башню.
– Владленушка, – подал голос сообщник, – ты понимаешь, что теперь пощады ждать не придется?
А то как же. Мы сами им такой апокалипсис без Армагеддона устроим, никогда не забудут.
Мисс Зельсберг уже ушла, а ректор лорд Линер продолжать сидеть на том же месте. Мысли его крутились возле ее слов о совращении.
Эта девчонка за последние дни обвинила его в бóльших грехах, чем он заслужил за всю свою сознательную жизнь! Ректор не хотел признавать, но строптивость и своенравность Владлены его привлекают с каждой совершенной выходкой больше и больше. Как раз осознание этого лорду фон Линеру категорически не нравилось.
Она потребовала кристалл памяти, увы, лорд Линер не рискнул предоставлять ей сейчас полный обзор ночного приключения. Незачем ей сейчас знать, каким образом она попала в свою комнату и кто вообще ее туда доставил.
Лорда Линера позабавило их с Котэном выступление на площади. Владлена была такой смешной в выпившем состоянии, что ректор лорд Линер, сам того не замечая, постоянно прокручивал в голове эпизод прошлой ночи.
В конце концов он решил больше внимания уделять своей эльфийке. Никаких великих чувств он к ней не питал, хотя она считала обратное. Зато она поможет отвлечься от мыслей о студентке ведьминского факультета… Единственное, за что лорд Линер всерьез переживал, была форма, которую Владлена в скором времени наденет.
Как на нее отреагирует лорд Линер? Кто вообще придумал так одевать ведьм?! Узнал бы кто, прочистил бы мозг основательно тому извращенцу.
От мужчины не укрылось восторженное выражение, когда она увидела вблизи его глаза. Да, мало кто остается равнодушным. С годами ректор научился управлять проявлением своей второй ипостаси, но рядом с этой ведьмой весь контроль слетает ко всем чертям.
Отчислить бы ее, да слово нарушать – это не по-мужски. Совсем не по-мужски.
Вернувшись в комнату мы с Котэном засели обсуждать план дальнейших действий. Нас пару раз прерывал гневный крик старосты на тему моего воспитания и подробного рассказа о том, как меня будут медленно и жестоко убивать, если я в ближайшее время не уберу башни фей и демонов. Мы с Котэном решили проигнорировать ее вопли, покуда «ближайшее время» понятие относительное, и это ближайшее время можно перенести на завтра, а лучше на через неделю.
Составленный план был прост и лаконичен, как и всегда.
План мести КэВ
Месть 1. «Танцуют все». Подготовить второй коридор для создания «горячих точек».
Месть 2. «Какие все красивые». Сделать материал для «склизкого потолка».
Месть 3. «Фонтан – лучшее украшение любой башни». Описания излишни.
Месть 4. «Да будет… тьма». Позаботиться о полном отключении освещения.
Месть 5. Плавный переход из «Да будет… тьма» в «Ах, во тьме ночной…». Никто не знает, что скрывает темнота.
Месть 6. «Не злите КэВ». Сюрприз, да и только.
Продумывали каждую месть со всей тщательностью, чтобы не обделить никого своим вниманием.
Котэн был доволен до мурчания. Впервые я услышала, как он от радости намурлыкивает какую-то песенку. Я попеть заядлый любитель, а потому недолго думая предложила ему спеть дуэтом.
И так нам весело стало, мы и подумали: а почему бы не потанцевать? Петь и танцевать веселее вдвойне!
Все парни надуши-и-ились, девчонки все накра-а-асились, – Котэн сделал жест, словно губы помадой красит. – Сперва все раскурились, а уж после расколбасились, – Котэн взял со стола карандаш, выдавая его за сигарету. – Тут ремонта на неделю – вот забацали веселья, – Котэн незаметно для меня слишком вошел во вкус и разбил единственную вазу об пол… – И, видимо, опять все закончится постелью.
– Неужели? – саркастично осведомился… кто-то.
Мы с Котэном разом уставились на гостя. В дверях стоял эльф, красивый, как и все эльфы, глаза игриво прищурены, губы в ухмылке изогнуты, руки на груди сложены, а сам к косяку привалился, и видать, не только что зашел, а наблюдал за нами. Без стука вошел, значит, о правилах приличия не в курсе, тогда и приветствие будет соответствующим:
– Вы кто, уважаемый? – Мне по-прежнему было весело, а потому и голос звучал бодро и немного с насмешкой.
Котэн попытался было что-то сказать, но я его одернула. Пусть этот… зеленоглазый эльф сам представится. Гость, однако, представляться не спешил. Все тем же слегка прищуренным взглядом осмотрел сначала меня, затем Котэна, потом и комнату нарочито медленно осмотрел, не обошел вниманием и разбитую вазу. Кстати, надо будет Котэна за нее отчихвостить. Ишь, удумал, имущество портить.
Я решила напомнить, что мы вообще-то все еще здесь и хозяйка сих апартаментов ждет ответа. Меня, однако, нагло проигнорировали. Любопытный экземпляр…
В долгу я не осталась, с таким же оценивающе-безразличным взглядом повнимательнее осмотрела эльфа.
Волосы пепельные, глаза, как уже подметила ранее, зеленые, лицо вытянутое, скулы явно очерчены, нос идеально ровный, губы тонкие, верхняя губа чуть вздернута. Обтягивающие штаны, эльфийские… демоны, по крайней мере, такие не носят. Эльфийская же туника, подпоясанная тонким ремешком. Зеленый плащ. Типичный эльф. Но не типичный для эльфа прищур. Зрение у них отменное, щуриться незачем, тогда причина в другом…
– А вас, уважаемая, здороваться не учили, как я понимаю, – хмыкнув, утвердительно сказал гость.
Хам. Без стука зашел, игнорирует, а я еще здороваться должна?
– А вас, уважаемый, стучаться не учили, как я понимаю. – Я тоже руки на груди сложила, ухмылку растянула, жду ответного паса.
Эльф снова удостоил меня оценивающим взглядом, задержался на ногах, ушастый засранец, и, вернув взгляд на уровень глаз, иронично произнес:
– Любопытный у вас метод общения с администрацией Академии.
Так, стоп. Какой администрацией? А хотя… Какая разница, откуда он. Пусть хоть от самих Правителей.
– Вы без стука ворвались в мою комнату, а это непозволительно даже администрации.
Эльф еще наглее ухмыльнулся. А что он, собственно, ухмыляется? Я ничего смешного не говорила.
Котэн стоял и молча теребил усы, явно нервничает. Знает, видать, этого ушастого типа…
– Меня предупредили о вашем своенравном характере…
Предупредили? Это только ректор мог.
Я бровь заломила, мол, ну предупредили, и что дальше? Знаете ведь, что извиняться не буду, а от вас извинений за то, что без стука к даме ворвались, потребую.
– Декан ведьминского факультета – Аренель Лианир, для вас мистер Лианир. – И смотрит на меня, будто я сейчас должна на колени упасть и ноги ему целовать.
Декан… Странно. Почему же я не видела его раньше… На площади в первый день его не было, да и…
– Декан ведьминского факультета – эльф? – Я скептически хмыкнула, намекая, что не вижу связи между ним и ведьмами. Разве только наряды их нравятся.
– Вам что-то не нравится? – безразлично поинтересовался декан.
Не нравится. Мне все не нравится. Начиная с того, как Вы вошли в мою комнату, и заканчивая тем, что вы вообще пришли.
– А что, деканы ко всем студентам лично являются, или только меня удостоили такой чести?
– Одна ведьма проигнорировала общий сбор, и я решил почтить ее личным визитом.
Ах, вот как. Проигнорировала. Во-первых, я не знала о сборе, мне о нем банально не сообщили, а во-вторых, если бы и знала – не пошла. А вообще, что такого важного было на этом сборе, раз сам декан лично пришел?
– Я безмерно рада такому вниманию, но, может, скажете наконец, чем обусловлен ваш визит?
Эльф по-прежнему стоял, опершись о дверной косяк, все так же щурился, только теперь не ухмылялся.
– Обозначу все рамки сразу: раз уж ты попала на мой факультет, будь добра вести себя как подобает. Я не ректор, обещания никому не давал и терпеть твои выходки не собираюсь. – Так, так… Интересно, о каком обещании речь идет? – Лорд фон Линер любезно предоставил мне полное право тебя наказывать, отчитывать и делать все, что сочту нужным в воспитательных целях. Поэтому настоятельно рекомендую меня не нервировать и вообще не советую со мной ссориться. Все понятно?
Какая наглость. Ворваться ко мне в комнату, еще и на «ты» обращаться…
– Знаете, декан мистер Лианир, я, в свою очередь, дам вам совет. – Эльф безразлично заломил бровь. – Не ставьте мне условий, и ваши нервы будут целы.
Декан хмыкнул, сощурил глаза и, сказав напоследок:
– Я тебя предупредил, – закрыл за собой дверь.
Котэн все еще теребил усы, я спокойно смотрела на закрытую дверь… Что значит «лорд фон Линер любезно предоставил мне полное право тебя наказывать»? Какое такое право? Сам-то он его откуда взял? Нет, я понимаю, ректор Академии, наказания приемлемы, но… Я не в рабстве, чтобы меня тут, как «приз», друг другу передавали. Идти разбираться, в который раз? Бессмысленно. Скажет «у меня много дел» или «мало времени» и ничего не ответит.
– Котэн Мурмяукович, ты знаешь этого ушастого?
Котэн нервно начал теребить хвост.
– Знаю. Он правду сказал, терпеть не будет.
Так оно и к лучшему, на ректора надавит, тот отчислит.
– Что ты так нервничаешь? – Я опустилась на стул.
Котэн еще раз глянул на дверь, подошел и сел рядом.
– Понимаешь, Владленушка… Мистер Лианир никогда не был деканом ведьминского факультета.
Так, это уже интересно. Чуйка подсказывает, не все тут гладко.
Котэн помялся, но продолжил:
– Он вообще никогда не был деканом.
Вот тут я выпала.
– А кем был?
Котэн снова глянул на дверь, будто опасаясь, что эльф сейчас вернется.
– Он был начальником контроля, – почти шепотом поведал Котэн, а я… Офигела, да.
Контроль – общий для всех учебных заведений Эсгарда. Занимаются они тем, что контролируют: кто сбежал, куда сбежал, зачем сбежал, ищут, возвращают. Контроль за учебным процессом тоже на их шее. Территории учебных заведений. В общем, все, что можно контролировать, они контролируют.
– Зачем начальнику контроля переквалифицироваться в деканы? Да еще и ведьминского факультета.
– А вот это, Владленушка, загадка.
Загадка, еще какая. Зато понятно теперь, почему я его в первый день не видела и в последующие тоже. Значит, прибыл непосредственно сегодня… Не без подачи ректора, я так понимаю. Или же… о каком обещании упоминал мистер Лианир? Мне он ничего не обещал, кроме того, что, если я проведу с ним ночь, он меня отчислит. Но речь явно не об этом обещании была. А кому и что мог пообещать ректор? Да еще в таком ключе: «Я не ректор, обещания никому не давал и терпеть твои выходки не собираюсь».
Обещания… А ведь правда, ректор все терпит. Сквозь стиснутые зубы, но терпит. И я сразу заметила эту странность, но не придала особого значения, хоть и недоумеваю по этому поводу. Уважаемый человек – и терпеть такое. Нет, не стал бы он просто так этого делать. Бранный салют же не стерпел. А значит, его действительно что-то «связывает».
Нет, надо с ректором разбираться, срочно. Не нравится мне ни декан, ни обещания неизвестного происхождения, и ситуация сложившаяся мне тоже не нравится.
– Котэн, я на разбор полетов. – Я взяла сумочку с моим арсеналом. – Ты со мной?
Напарник помялся, нерешительно кивнул и направился к выходу.
До кабинета ректора шли молча. Котэн теребил усы, я сжимала висевшую на плече сумочку. Пламенную речь я давно заготовила и теперь только ждала момента, чтобы ее высказать.
Остановившись возле нужной двери, я еще раз прокрутила в голове разговор с эльфом, заново разозлилась и решительно толкнула дверь. Без стука. Толкнула… еще раз, и еще, и…
– Заперто, – констатировал Котэн.
Как это заперто? А где многоуважаемый ректор в разгар рабочего дня? Может, есть смысл к той фее наведаться, у которой его Котэн застал… Ай, леший с ним, все равно выскажу все рано или поздно.
Странно все это. Ой как странно. У меня таких смешанных чувств со школы не было, когда отец после моей очередной выходки прислал в качестве учителя начальника магического гарнизона. Стоп! Начальника магического гарнизона точно прислал отец, я помню. Он тогда еще сказал: «Мне надоело за тебя краснеть! А Ронкер и присмотрит, и подзатыльник даст, и из передряги какой вытащит, в которые ты вечно попадаешь». Не оттуда ли и сейчас ноги растут? Отец может. Особенно если узнал про мой якобы побег. А если еще и результат этого «побега» ему рассказали, то надзирателя в виде начальника контроля вполне можно ожидать. Но… ладно директор нашей школы, ректор-то как согласился на чужого человека, нет, на чужого эльфа в своей Академии? Или его никто не спросил? Вряд ли, отец всегда такие вопросы лично решает.
Не нравится мне все это. Если эльф – дело рук папы, то мне надо вызывать тяжелую артиллерию. Бабулю. Вот уж кого боятся все без исключения. И даже демоны. Да, решено, сегодня же свяжусь с бабулей. Пусть покажет им, где лешие ночуют.
А сейчас что-то и кушать захотелось, и вообще время к ужину подходит. С этими деканами и ректорами совсем про себя забыла.
– Котэн, а где здесь вообще столовая? Ты мне все еду в комнату носишь, но надо как-то поближе к народу быть.
Котэн облегченно выдохнул, видимо, разборка с ректором его не воодушевляла. А раз это дело откладывается – можно и вздохнуть спокойно. Боится он его, только непонятно почему. Декана боится.
Напарник повел меня к выходу из административного корпуса, я решила его расспросить:
– Котэн Мурмяукович, а ты мне рассказать ничего не хочешь?
Он еле заметно дернулся, снова хвост свой теребить начал, вон как нервничает.
– Владленушка, да нечего рассказывать. – Не умеет он врать, вообще не умеет. – Столкнулись мы однажды с мистером Лианиром, и… это длинная история, Владленушка.
Если этот мистер однажды Котэна обидел, я его собственными руками… в болото окуну. А лучше – бабуле расскажу, у нее свои методы воспитания таких вот мистеров.
Пока не буду тиранить Котэна, но потом все равно выспрошу. Не расскажет добровольно – буду пытать. Не знаю как, но я девочка способная, придумаю.
Столовая оказалась отдельным помещением, большим помещением. Та часть, где располагаются столы, полностью сделана из стекла, так что хорошо видно происходящее внутри. Сейчас там было пусто. Ну и хорошо, я с Котэном, у него тут связь с кухней налажена, накормят.
Столы, кстати сказать, оказались на четверых, в разных зонах. Справа крайняя зона бордового цвета. Угловые диваны по краям, столы резные, вместо стульев – кресла. Имеются и подсвечники, вазы, пушистые коврики, тоже бордовые. Интересно, для кого это такой комфорт?
Следующая зона ничем не хуже. Зеленые тона, столы, увитые вьюнками, миниатюрные диванчики в виде лепестков, коврики в виде цветков, вазы тоже с цветами. Нетрудно догадаться – феи здесь трапезничать изволят.
Первая зона слева вся искрится. Золотые тона, все блестит, сияет, аж глаз режет. Столы массивные, тоже из золота, вместо диванов – массивные резные кресла, тоже, вероятно, из золота, никаких ваз, никаких излишеств, все лаконично, за исключением ковров неизвестного происхождения. Для демонов уголок, не иначе.
Дальше – скромнее, но, как по мне, очень уютно. Стулья в виде пенечков, столы в виде деревьев, к каждому месту свой широкий лепесток тянется, кустики вместо ковриков, все для дриад, как пить дать. Я бы и сама не прочь была здесь посидеть.
Следующая зона меня, однако, поразила. Пол – в виде моря, из него словно тянутся водоросли, формируя столики, диванчики – большие ракушки, вокруг кораллы, жемчуг, и все это… настоящее. Мать-природа… Навкам сея красота отведена.
