Инсектариум

Глава 1. Нестандартный ход

Михаил открыл глаза.

Утро выдалось хмурым. Хотя чего греха таить последнее время всё ему казалось хмурым.

Маши, его супруги уже не было. Она рано уходила и поздно возвращалась. Крайние два года Мишу это уже не напрягало, привык.

– Мы живём как брат с сестрой! – это последнее возмущение, которое он от неё слышал, когда же это было… блин года три назад. Она возмущалась, а когда он пытался приставать к ней … секса не было. Всегда находились какие-то причины. Сложно сказать, что стало тому виной. Да, безусловно он задерживался на работе, но это было редко. Он старался уделять ей время. Дети… вот главная сложность. Детей у них не было.

Выяснилось это на третьем году их совместной жизни, когда общее беспокойство отсутствием беременности, переросло в манию. Они отправились к медикам. Несколько исследований – вердикт неутешительный – Михаил оказался бесплоден. Шок был настолько сильным, что всю следующую неделю он задерживался на работе допоздна, потому что разговаривать на эту тему у него больше не было сил.

Позже его отпустило и они поговорили. Тема усыновления вызывала много беспокойства и у него, и у неё. Потом были консультации, школа приемных родителей, просмотры детей.... она сама сказала стоп. Слишком много сложностей со здоровьем у детей, она не хотела брать ребёнка, у которого серьезные проблемы со здоровьем …

Мир менялся и менялся не в лучшую сторону. Уже никого не удивляли сводки с "фронтов"флоры и фауны…

Мы всё же облажались и всё живое медленно, но верно вымирало. Кто-то строил прожекты в сторону переселения на другую планету, кто-то по инерции протестовал. Он боролся на своем посту как мог. Михаил был биологом, без скромности с мировым именем… но та капля в море, что сделала его знаменитым, вызывала у него самого истерический смех и горькое сожаление – благодаря усилиям Михаила удалось сохранить тринадцать видов растений и четыре вида насекомых, среди которых были пчелы, именно это было его главным достижением.

Достижением же остального мира было умение прятать голову в песок или отправиться на безумное сафари в "Инсектариум"– дикое изобретение корпорации "Игрелла"… правда именно из-за этого изобретения Михаил смог сделать открытие, благодаря которому живы не только пчелы.

Прервав ход скатывающихся в хандру мыслей Михаил выпрыгнул из кровати и отправился в ванную комнату.

Завтрак прошёл в одиночестве, но к этому он давно привык. Прыгнув в электрокар, он отправился в лабораторию.

* * *

Вечер наступил незаметно. Бросив взгляд на часы, Михаил выглянул из-за микроскопа и увидел свою помощницу. Юлия сидела перед монитором и что-то увлеченно читала.

– Юля, вы закончили записи? – спросил он будничным тоном.

– Да, конечно, – от неожиданности Юлия вздрогнула.

– Почему же вы до сих пор здесь?

– Я подумала… мало ли что … вдруг понадобится помощь, – она сделала невинное лицо.

– Юля вы можете идти, я тоже сейчас уезжаю, – он закрыл чашку Петри, встал и направился к холодильнику. Юля выключила компьютер и пошла к шкафу, на ходу снимая белый халат. Михаил мельком кинул на неё взгляд, в который уже раз отмечая про себя то, как нравится ему её фигура… и тут же оттолкнул от себя эту мысль, однако она медленно вернулась назад. Он вновь посмотрел в её сторону. Сколько лет она у него работает? Четыре, пять?

– Юля уже поздно, я могу вас подвезти, – он тут же отвернулся и зашагал обратно к микроскопу.

– Спасибо, – в уголках ее губ мелькнула улыбка, – за мной подъедет папа, я уже сообщила ему, он скоро будет.

– Ну, тогда всё в порядке, – он злился на себя за эту проявленную слабость, но недолго.

* * *

Вечер явно не задался. Приехав домой Михаил обнаружил жену на кухне за столом. С подружкой Светой, разведенной полноватой женщиной, совсем недавно ставшей близкой подругой жены, и с бутылочкой. Судя по улыбчивым лицам бутылочка была не первой.

– Привет, – бодро сказал он, – я в душ.

– Конечно в душ, посидеть с женой мы не можем, нам трудно – услышал он вслед.

– Маша прекрати, – это подружка, почти шепотом.

– Да чо прекрати…? – жена была явно настроена поскандалить, дверь в ванную комнату заглушила все остальные слова.

Выйдя из душа Михаил обнаружил чистоту на кухне. В смысле там никого не было и всё было убрано. Он открыл холодильник, пробежался глазами, зацепился взглядом за сыр, оливки и подумал о коньяке. Спиртное всегда было в доме. Злоупотреблением он не страдал, а вкусные напитки любил. Коньяк это именно то, что ему было нужно сейчас. Он прихватил и лимон из холодильника и двинулся к кухонному островку, в нижнем шкафу которого стояли напитки.

Он заканчивал с импровизированным ужином, когда входная дверь хлопнула. В дверном проеме появилась Маша.

– Ну и чо, тебе трудно было с нами посидеть, – начала она.

– Душ я мог принять.

– Мог бы и потерпеть.

– Маша я устал и хотел освежиться, я пришел а вас уже нет, – он попытался улыбнутся.

– А какого хрена мы должны тебя ждать, – жена начинала заводить себя, – ты значит шлялся неизвестно где, а мы должны тебя подождать?

– Я не шлялся неизвестно где, – он старался держать себя в руках и не давать ей повода, – я был на работе…

– Да конечно ты был на работе, всю жизнь на работе, задолбала твоя работа и ты вместе с ней, целыми днями тебя не вижу, да и не очень-то хочется, честно говоря....

– Ну, конечно, а когда ты пропадаешь неизвестно где до двенадцати часов ночи, – терпение Михаила лопнуло, – то ты гуляла со Светой, да?

– Да! Я что, погулять не могу. Сидеть в четырёх стенах должна что ли, ждать тебя, как у моря погоды?

– Короче иди спать, надоело уже, проспись.

– Да пошел ты, – она перешла на крик, – сам проспись или ты уже поспал со своей ассистенткой, а? Всё хорошо у тебя? К жене даже не пристаёшь… пошёл ты козёл, – Маша блеснув слезами, нетвердой походкой двинулась в спальню.

Догонять её Михаил не собирался. Никакого желания продолжать разговор, а уж тем более делать что-то другое, у него не было и он плеснул себе еще коньяка.

* * *

Кафе при институте не отличалось особой изысканностью, но кофе здесь был хороший. Степан, с которым Михаил столкнулся в очереди за капучинно, не был ему другом, но Мише нужно было выговориться и Степан для этого подходил как нельзя лучше.

– Миша мне кажется ты себя накручиваешь… – Степан отхлебнул почти остывший кофе.

– Я уверен у неё любовник – Миша машинально поднёс кружку ко рту и обнаружил, что она пуста. – Это стопроцентно. Что мне делать Степа?

– Если ты так уверен … тогда может быть прямой разговор?

– И очередной скандал… это отвлекает меня от темы… я не могу нормально работать… постоянно откладываю исследования… топчусь на месте.

– Говорю тебе не забивай голову, вот увидишь все образуется, – он заглянул в пустую уже кружку, – извини Миш я убежал.

* * *

Работа не клеилась. Он никак не мог сосредоточиться. Мысль о том, что тебе изменяет жена сама по себе неприятна, но когда отношения между супругами испорчены настолько, что они не спят друг с другом… тьфу ты, возникает желание напиться и забыться. какая уж тут работа.

Нужно было что-то сделать, чтобы изменить ситуацию. Поговорить с женой и пойти на мировую? Поговорить, конечно, можно…а на какую мировую? Она выносит ему мозг, она пропадает вечерами "с подружкой"неизвестно где…

Да что ж это такое? Михаил никак не мог сосредоточиться на работе.

Думать о насекомых – вот что нужно было делать сейчас. Биолог-энтомолог именно этим и должен заниматься. В Красную книгу в настоящее время занесены сотни тысяч видов насекомых, которые находятся на грани исчезновения. Их и так уже исчезло несколько тысяч видов. Вымерла большая половина всех видов жуков. Более половины видов диких пчел и каждый третий вид бабочек находятся под угрозой исчезновения. В Красную книгу занесено более шестидесяти процентов видов стрекоз. Конечно, насекомые – не первое звено пищевой цепочки, эта роль по праву принадлежит растениям. Но, являясь основным потребителем растительной пищи (да, да, именно насекомые поедают большую часть прироста растительной биомассы, а не коровы, антилопы и все остальные травоядные вместе взятые), насекомые, в свою очередь, являются пищей для многих живых существ: насекомых-хищников, земноводных, рыб, птиц, мелких млекопитающих.

Многим кажется это ерундой… только не ему, ну, то есть ученым-энтомологам, в том числе и ему. Да пожалуй еще… ну да… еще корпорация "Игрелла"с их "Инсектариумом", заботой это назвать трудно, хотя безусловно они позиционируют свой парк развлечений, как место где сохранятся практически все виды насекомых. Михаила неоднократно приглашали принять участие в сафари – дикой охоте на насекомых в дебрях игрового парка. Вас уменьшают, вооружают, снабжают службой охраны, техникой, необходимым комплексом противоядий и вперёд. Михаил всегда отказывался – это было выше его сил – убивать ни в чем не повинных насекомых. Совсем недавно он снова получил приглашение… Вот…

Михаил уцепился за мысль.

– Юлия, – он повернулся к ассистентке, – позвоните в "Инсектариум", они приглашали меня недавно.

– Хорошо, – Юлия оторвалась от работы, – хотите поучаствовать в сафари?

– Нет, – Михаил поморщился, мысль об убийстве насекомых для развлечения или других целей ему претила, – скажите, я прошу разрешить мне исследовательскую экспедицию.

Глава 2. Вдвоем

"Инсектариум"согласился. Еще бы … такого повода, в очередной раз заявить, что они заботятся о сохранении целого кластера насекомых они упустить не могли. Михаилу позвонили не прошло и тридцати минут. Сказали, что организуют ему всё по высшему уровню. Борис Скатов один из владельцев "Инсектариума", а по совместительству заместитель генерального директора, обещал лично заниматься этим вопросом. Борис сказал, что прямо сейчас даст распоряжение, и в течении двух часов всё будет готово к старту их исследования. Время едва перевалило девять утра и Михаил решил, что не стоит откладывать дело. Уже в двенадцать по полудни он может заняться делом и выкинуть из головы историю с женой. Он буквально ворвался в лабораторию.

– Юлия мы отправляемся в "Инсектариум"прямо сегодня.

– Мы? – Юлия с сомнением посмотрела на начальника.

– Ну, вы же хотите дописать свою диссертацию? – Михаил доставал из шкафа свой рабочий планшет, в котором он каталогизировал исследуемых насекомых.

Это был самый полный справочник насекомых и … в нем было множество белых пятен, его личных исследований и пометок, которые делали картину полной и позволяли Михаилу надеяться, что для планеты еще не всё потеряно.

– Это надолго?

– Их стандартное сафари – двое суток, нам дали три дня и обещали "полный пакет"сопровождения, не знаю что это значит, но уверен всё будет как надо… а надо нам немного – главное чтобы не сильно мешали.

– Я должна позвонить и предупредить родителей, – Юля потянулась к телефону. В свои двадцать шесть она продолжала жить с родителями и, так же как её начальник, была поглощена работой… ну и своим начальником.

* * *

– Обратите внимание – это стандартный парализатор "Скипетр 17 "М", – инструктор повернулся и взглянул на Скатова, тот внимательно следил за инструктажем, периодически бросая взгляды на Прозорова, – штука весьма мощная, хитиновый покров насекомых достаточно прочен, кроме того, вы будете уменьшены в размерах и, к примеру, муравей для вас будет размером с носорога. Парализатор стреляет мощными бронебойными патронами, которые попадая в тело насекомого активируются и создают разряд высокого напряжения, – Михаил поморщился и потер вспотевший лоб, что не ускользнуло от глаз инструктора, – поэтому пожалуйста внимательней, использовать только в крайнем случае.

– С вами будет группа сопровождения, которая готова полностью обеспечивать вашу безопасность, – вмешался в разговор Скатов.

– У каждого из вас будет только парализатор, из оружия, поскольку это не сафари, я правильно понимаю Борис Сергеевич? – инструктор повернулся к Скатову.

– Всё верно, это исследовательская экспедиция, ваша задача Иван обеспечить охрану и возможности для изучения насекомых Михаилу Евгеньевичу и его спутнице…

– Это мой ассистент, – поправил его Прозоров, его немного удивила эта реплика, Скатов подкалывал его? – скажите есть ли у вас средства от укусов…

– Безусловно, перебил его Скатов, – Иван рассказывайте дальше, я, с вашего позволения, зайду к группе технического контроля, необходимо проверить технику, – и Скатов не прощаясь вышел.

– Это универсальное противоядие "МеДок", думаю вы знаете, что многие из них кусаются и это может быть летально…

* * *

Все инструктажи были окончены. Прошло два с половиной часа. Планы, которые он строил рухнули, Михаил устал от обилия информации, но теперь знал, что у них действительно полноценная экспедиция, даже чересчур для трехдневного похода.

Для передвижения два грузовика на гусеничном ходу, кроме них с Юлией в группе были четыре охранника, во главе с инструктором Иваном, он же начальник службы безопасности "Инсектариума", группа сопровождения, состоящая из медика-повара, специалиста по технике и проводника. Так что всё было действительно по высшему классу. Палатки, спальники, вода, продукты, когда их грузили в стоящие в предстартовых ангарах грузовики, Михаил удивлялся зачем такое количество снеди на три дня. К составу группы он не имел никаких претензий, без медика и техника безусловно не обойтись, проводник обязательно нужен, ориентирование в чужом мире, а он будет именно чужим, действительно необходимо, системы которая возвращала вам обычный вид с собой нет, она только в стартовом корпусе "Инсектариума", и все же ему казалось, что людей многовато.

– Зачем нам четыре охранника? – с этим вопросом он обратился к Скатову.

– Вы не знаете, что вас ждет в парке Михаил, – он широко по-голливудски улыбнулся, – так будет спокойнее мне.

Михаил принял этот ответ. А что ему оставалось?

* * *

ВНИМАНИЕ ТЕХНИЧЕСКОМУ ПЕРСОНАЛУ ПОКИНУТЬ СТАРТОВУЮ ПЛОЩАДКУ.

Красный проблесковый фонарь делал помещение каким-то неестественным. Система оповещения ревела так, что уши закладывало даже через скафандры. Да-да это были самые настоящие скафандры. Прочные и удобные костюмы с колпаком на голове как у космонавтов. Всё для безопасности, сказал Иван. Прямо в скафандрах их завели в некие ячейки, которые здорово напоминали душевые кабины. Техническая группа, которая помогала им облачаться в костюмы, покинула помещение. Наружная дверь закрылась, после чего автоматически закрылись двери кабин. Двери были прозрачными, как и наружная стена, за которой находились провожающие, в том числе Скатов, который разговаривал по телефону и внезапно помахал рукой.

Мне? – подумал Михаил и усмехнулся про себя, – конечно, кому же еще?

Внезапно сверху шмякнуло как будто ведро воды вылили и Михаил увидел, что его "душевую"-капсулу заполняет прозрачно-медовый гель. Капсула полностью заполнилась. По гелю пробежали молнии разрядов, вспыхнула короткая вспышка и всё исчезло.

* * *

Михаил сидел за своим рабочим столом. Ему всегда претила мысль об убийстве ни в чем неповинных насекомых, но заниматься каталогизацией, чему научили еще в университете, в любом случае необходимо, и хотя вид проткнутого булавкой жука ему не очень нравился, он прекрасно понимал, зачем это нужно, и готов был смириться с необходимым. Сегодня его объектом были дикие пчелы. На грани вымирания были многие насекомые, но одиночные пчелы были на особом счету. Одиночные пчелы ведут одинокий образ жизни. Самка сама откладывает яйца, и выращивает потомство. Такие пчелы, как правило, опыляют только один определенный вид растений, и потому при исчезновении одного, ставится под угрозу существование другого. То есть исчезнут пчелы определенного вида – исчезнет какое-то растение. Позволить себе такую роскошь человечество уже не может. Правда оно никак не хочет это понять.

– Михаил Евгеньевич, время обеда, вы не голодны? – это Юлия, его ассистентка.

– Нет Юлия, пока нет, нужно разобраться с этими маленькими Halictidae их популяция катастрофически быстро снижается…

– Это те, что живут и в земле?

– Только в земле Юлия, только в земле,… а земли-то у нас практически нет…

– Знаете, мне кажется, хорошо было бы для наших изысканий попасть в парк корпорации «Игрелла» думаю там мы сможем получить нужные данные для дальнейших исследований.

– Инсектариум? – Михаил вышел из задумчивости, – Юля, безусловно, это было бы для нас решением проблем, – он встал и прошёл к раковине, включив воду, – с нашим недостатком необходимых данных, но знаете, что я слышал? – и продолжил, не дожидаясь её ответа, – в «Инсектариуме» периодически бесследно исчезают люди, и поэтому я не хочу рисковать ни собой, ни вами, Юля. А насчет обеда… подождите, я сделаю один звонок.

Михаил вытащил из стола коммуникатор и набрал номер жены.

– Маша привет. Ты дома? Понял. У подружки значит у подружки… – Миша отключил коммуникатор. – Ну что Юлия, пойдем в буфет?

– Да, конечно, я только возьму карту.

* * *

– Кто это звонил? Борис сидел в кресле и внимательно разглядывал свои ногти.

– Звонил Прозоров, – Маша смущенно улыбнулась и взглянула на прибор, который держала в руках, – еще тридцать секунд.

– Пойду выпью водички, – Борис встал, – тебе принести?

– Нет, – Маша нервно поглядывала на прибор.

– Успокойся ты…, чего ты дергаешься, – Борис вальяжно отправился в кухню. Выпив стакан воды, он вернулся в комнату, где осталась Маша. Она сидела на кресле, поджав под себя ноги и, пустым взглядом смотрела вперед.

– Ну и что? – Борис протянул руку за прибором.

– Положительно.

– Да ладно? – Борис от радости готов был подпрыгнуть. – И где же радость любимая?

– Борис это я от радости не могу в себя прийти, – слезы хлынули из глаз Маши и, она долгое время не могла произнести ни слова. Борис присел на корточки рядом с креслом, пытаясь понять, как же ему поговорить с ней.

– Я ведь… не могла… забеременеть с этим… придурком … столько лет, – через всхлипывания речь Маши была еле понятна.

А по окончании фразы слезы хлынули еще сильнее. Когда поток стих, она продолжила спокойно.

– Как же теперь быть? Как я скажу Михаилу?

– Да пошел в задницу этот козёл, – Борис вдруг резко взорвался, – просто подай на развод и всё. Сделай это как можно быстрее.

* * *

– Быстрее, помогите ему встать, быстрее, – начальник службы безопасности раздавал команды, – ставьте его вертикально, так он быстрее придёт в себя.

Михаил еле разлепил глаза, зрение не хотело настраиваться, организм как будто отчаянно сопротивлялся тому, что с ним произошло. Когда он, наконец, обрёл зрение, его взору предстала странная картина. Двое охранников держали его за руки. Они находились как будто в большом грязно-белом помещении, границ которого не было видно. Рядом находились грузовики, которые он уже видел перед стартом. Около грузовиков стояли люди в скафандрах. Разобраться, кто есть кто, было невозможно. Только увидев, что один из скафандров женский, он понял, что это Юля. И только после этого все в голове собралось в единую картину и будто всё стабилизировалось.

– В порядке? – один из охранников отпустил его и прижался своим шлемом к его шлему, – связь в порядке? Слышишь меня?

– Да, – Миша кивнул.

– Так всегда с новичками, дезориентирует первый вход. Готов идти? Тогда давай к грузовику. Нужно покинуть зону перехода.