Чужая невеста для звездного странника

ГЛАВА 1

– Борт “Северная Звезда” – займите позицию для пристыковки. Повторяю! Борт “Северная Звезда” – займите позицию для пристыковки! Запас аккумулятора вашего транспортного средства не превышает пятнадцати процентов.

Меня засекли! Да, пришлось одолжить папину тачку, а сколько там ресурса, я не проверила в спешке.

Мне всего-то надо пять минут туда и столько же обратно. Да я бы ногами добежала, если бы это не в открытом космосе было! Голосовой бот раздражал, и я его отключила.

И вдруг случилось то, чего даже я не смогла бы рассчитать. Прямо по курсу передо мной произошло лобовое столкновение. Две небольших шлюпки на бессмысленно высокой в таком оживленном районе скорости врезались друг в друга.

Крупные фрагменты обшивки полетели в мою сторону и пришлось уворачиваться. Сдала назад, чтобы не задело и поняла – нужно поворачивать обратно. Возможно, смогу облететь место аварии по широкой орбите.

Но позади ожидал сюрприз. Еще три шлюпки, таких же, как те, что разбились передо мной! Я посигналила им маячками.

И они подали мне в ответ сигнал. Целую серию. Я только успевала расшифровывать. “Стойте, бежать бесполезно! Вы окружены!”

В зад моей “звездочки” врезался особо крупный обломок. Меня тряхнуло. А если разгерметизация будет?

Справа и слева подлетели еще две шлюпки. Приглядевшись к видео с бортовых камер, я поняла что у ребятушек нет опознавательных знаков! Непонятно, из какого они крейсера вылупились и что им от меня надо. Не рейнджеры, не гвардия. Остолопы какие-то.

Вшестером мы исполняли странный, но не лишенный ритма танец. Я вверх – и они. Вниз – аналогично. Вправо – влево… тоже не получается сбежать.

– Да вашу гибернацию! – завопила я, до упора потянув на себя рычаг управления.

Шлюпка взмыла вверх. Резко, одним скачком, отчего у меня между ушей случился локальный коллапс, а желудок завязался узлом и чуть не вкатился в горло.

А потом вперед. Не знаю, что происходит, но лучше переждать это на своем корабле. Мой “шнырик” быстрее, чем эти ракушки. Включив третью сверхзвуковую я приготовилась через пару минут увидеть родной борт “Айтарос”. Но вместо этого суденышко зависло.

На центральном мониторе возникло изображение пустого аккумулятора. И так было красноречиво, но система еще и показала, как он сгорает, обращаясь в пепел.

Бота я вырубила сама, но наверняка он предупреждал об отключении двигателей, а сейчас совершенно точно говорил, что шлюпка переходит в режим экстремального энергосбережения. Мониторы гасли один за другим, остался только главный. Свет тоже прибрался, за исключением нескольких светодиодов, которые с трудом давали рассмотреть происходящее. В иллюминатор я увидела, как к носу моей шлюпки подсоединился магнитный трос и меня куда-то поволокли.

Это похищение! Как же глупо я попалась!

Попыталась включить аварийную рацию, которая должна работать и на почти нулевом аккумуляторе. Но услышала лишь помехи. Вероятно, мою волну заглушали.

И тут свет погас окончательно.

Ужасное ощущение полной дезориентации. Паника. Желание вскочить, начать бегать внутри тесной железной коробочки и колотить все подряд. Вот, что я сейчас испытывала, прекрасно при этом понимая, что в темноте, скорее всего, расколочу сама себя.

В иллюминаторы врывались редкие вспышки. Меня отбуксировали далеко от любых признаков космической цивилизации.

Меня затрясло. Сначала от страха, потом просто потому, что шлюпку начало болтать туда-сюда.

А потом снова куда-то понесло. Да не просто так, а с маневрами.

При попытке встать на ноги, я взлетела. Гравитация тоже отключилась. Я моталась, пока не вышло схватиться за поручень между двумя приборными столиками.

Завтра буду считать синяки на всем теле. Если для меня это “завтра” наступит. Адмиральских дочек просто так похищать не станут. Да еще и таких особенных, как я.

Движение прекратилось и я с облегчением застыла на месте, в невесомости. Но совсем ненадолго, потому что мое суденышко почти сразу ухнуло вниз, а ноги, соответственно, задрались к потолку. Я уже еле удерживалась, пальцы соскальзывали по одному, руки устали.

Эти существа даже похитить нормально не могут! Во время очередной остановки я услышала, что входной шлюз открывается.

Тот, кто сейчас зайдет, уж точно мне не друг! Надеть скафандр в условиях темноты и невесомости вряд ли получится. Да и что бы мне делать снаружи?

– Тут еще и гравитации нет! – недовольно протянул молодой мужской голос.

– Что вам нужно от меня? – закричала я, обращаясь к неясной тени, возникшей под потолком.

– А вы что-то можете предложить? – незнакомец говорил насмешливо и с издевкой. Это было обидно. Поэтому, когда он ко мне подплыл, я резко выпрямила поджатые ноги, и почувствовала, как подошвы врезались в его грудную клетку.

Для меня это стало толчком, я смогла подняться выше, хоть и пространства в шлюпке было совсем мало. Сидя за пультом управления я легко касалась кончиками пальцев потолка.

– Вот бешеная девица! – взвыл мужчина. – Никогда больше не буду вас спасать.

Спасать?

ГЛАВА 2

Я ударилась головой о металлическую внутреннюю обшивку и тоже вскрикнула.

Раздался щелчок и засиял яркий фонарь, закрепленный на предплечье моего нежданного посетителя.

Молодой, симпатичный. Волосы цвета соломы почти до плеч, чуть растрепанные, но кажется, это намеренная небрежность. Глаза скрывают антибликовые очки. Одежда похожа на форменную, но без гербов и нашивок.

– Кто вы и зачем меня похитили?

– Мое имя Митчелл Карнел, а вот зачем вас похитили, я понятия не имею, – сказал он, морщась и потирая ушибленный торс.

– Я увидел группу кораблей наемников, которые тащут шлюпку с пассажирского крейсера. И ее пилот явно следует за этим караваном не по своей воле. Решил вмешаться и получил чуть ли не по физиономии ногами.

– Вы хотите сказать, что спасли меня? – удивилась я.

– До чего ж недогадливая особа! – с досадой произнес Митчелл. – Я же почти сразу это и озвучил! Откуда вы сбежали? Из коррекционной космической школы для девочек с умственной задержкой?

– Да вы! Вы! – У меня дыхание перехватило от возмущения.

– Что, и слова подобрать не можете? Ладно, у вас тут скоро кислород закончится. Предлагаю перебраться ко мне. Отвезу вас на место не бойтесь. У меня нет желания таскаться по вселенной с туповатой девицей на борту.

Почему я никогда не беру с собой бластер? Сейчас бы моя шлюпка украсилась мокрым пятном. Но этот Карнел прав. На борту оставаться не следовало, я уже чувствовала, что воздух становится все более насыщен углекислотой. Вдвоем мы тут быстро надышим до отравления.

Поэтому пришлось позволить Митчеллу проводить меня по рукаву, перекинутому к моей шлюпке от его корабля. Я думала, что мы вынырнем в таком же маленьком челночке, но к моему удивлению, оказалась в “прихожей”, которая была коридором к основному входу. Так что судно, в котором я сейчас окажусь, приличных размеров.

Двери разъехались и мы зашли в просторный салон корабля.

– Добро пожаловать на “Кукулькан”, – Митчелл сделал дурашливый пригласительный жест. Улыбка на его лице была обаятельной, хоть он вряд ли испытывал ко мне особое расположение после того как я ему чуть ребра не сломала.

– Какое странное название. Откуда вы?

– Родился в солнечной системе, галактика Млечный путь. Планета Земля. Но почти там и не жил.

Митчелл задал маршрут и его корабль пришел в движение.

– А к вам как обращаться, моя благоразумная попутчица?

– Моя королева, – недобро рявкнула я, – вы теперь вечно меня собираетесь гнобить за мою недогадливость?

– Вечно? – его брови взметнулись вверх. – Я не собирался проводить с вами так много времени. Доставлю на “Айтарос” и прощайте.

– Откуда вы знаете, что мне на “Айтарос”? – Вскинулась я и тут же поймала очередной снисходительный взгляд. – На моем борту прочитали, поняла.

Что-то и правда я рядом с этим типчиком сообразительностью не блещу.

– Меня зовут Исабель Радро, – хмуро сказала я. На королеву сегодня точно не тяну.

С его лица тут же слетела саркастичная улыбочка.

– Исабель Радро? Девочка-феномен?

– Я подросла, – сердито посмотрела на него, – но от этого феноменом быть не перестала.

В лобовом иллюминаторе я увидела огни “Айтарос”. Мы почти близко.

И тут “Кукулькан” тряхнуло так, что мы оба упали. Митчелл на пол вниз лицом, а я сверху на него.

– За нами погоня! – сообщил Карнел, стирая кровь с разбитой при падении губы.

Корабельные сирены возвестили о пожаре в двигательном отсеке.

– Слезайте с меня, Исабель, – велел Митчелл, – если захотите, мы можем вернуться к этому позже.

Меня как ветром с него сдуло. Нет ничего хуже, чем быть спасенной неприятным типом.

Мужчина перешел на ручное управление кораблем, чтобы уклониться от торпед, что шквалом неслись за нами.

Сирены взбесились, они вопили так, что я боялась слуха лишиться. По моим подсчетам, до “Айтарос” лететь сорок восемь секунд.

За это время может случиться что угодно.

Сорок три…

Запах дыма и гари.

Звездолет кренится на один бок. Можно сказать, встает ребром.

Я не успеваю ни за что удержаться, падаю и качусь.

Митчелл цепляется за штурвал.

– Айтарос! Айтарос! Примите на борт! У меня Исабель Радеро и мы терпим крушение.

Восемнадцать секунд.

– К стыковке готовы, – в динамике слышится голос Ранлона, капитана “Айтарос”, – начинаем обратный отсчет. Пять.

Со стороны папиного крейсера летят истребители. Выстрелы врагов в нас, кажется, прекратились.

– Четыре.

Спиной ощущаю жар. Хоть бы этот корабль не взорвался за две секунды!

– Рукав подан, стыковка производится.

Кашляя и прикрывая рты мы с Митчеллом выбегаем через раздвижные двери. На выходе он дергает один из рычагов, корабль с шипением начинает заполняться изнутри охлаждающей пеной.

– Иса! – голос отца заставил меня подпрыгнуть. – Потрудись объяснить, почему ты оказалась вне крейсера и попала в передрягу?

– Хотела догнать “Скатаронию”, – повинилась я, – купить амодая.

У Герии, моей кузины и лучшей подруги, завтра день рождения. А подарок ее мечты можно достать только на Скатароне, планете-мегамолле почти в световом годе от нас. И вот к моей огромной удаче мимо нашего крейсера как раз пролетал супермаркет “Скатарония”! Где все товары из каталога, который Гера хранит под подушкой.

– Прошу прощения, – вежливо вмешался Митчелл, – там снаружи догорает мой прекрасный корабль, на котором я рассчитывал побить межгалактический рекорд. Я вправе рассчитывать на возмещение с вашей стороны.

– С тобой мы после поговорим, – отец махнул рукой, показывая, куда мне идти. Пришлось подчиниться, я папеньку и так уже разозлила. Но жутко было интересно, чем закончится история с Митчеллом и какой рекорд он собирался побить. Поэтому я послушалась, но наполовину.

То есть, пошла в ту сторону, какую мне указали. Но не в свою каюту, а в рубку видеонаблюдения. В нее вход был только у моего отца. Или у человека, который в состоянии прошить свой браслет универсальным кодом доступа. Да, любая вычислительная машина генерировала бы эти цифры несколько лет. Но у Исабель Радро, девочки-феномена, были свои методы. И не обо всем я рассказывала отцу.

Мой мозг просчитывал цифровые комбинации в буквальном смысле с немыслимой скоростью, а компьютер мне нужен, только чтобы их записывать. Если подумать, довольно скучная суперспособность.

Отец и мой хамоватый спаситель зашли в третью переговорку. Я приблизила изображение и усилила звук.

– Это и правда Исабель Радро? – спросил Митчелл.

– Да.

Отец сухо кивнул, предлагая гостю сесть.

– Кофе? – поинтересовался он.

– Не отказался бы…

– Адмирал Радро. Итак, что произошло?

Папа подошел к кофейному роботу, нажал пару кнопок, затем сел напротив Митчелла. Машина замигала, бесшумно подъехала к Карнелу.

– Ваш заказ? – спросил металлический голос.

– Двойной черный без сахара. Я курсировал недалеко отсюда, здесь пролегает моя кругогалактическая трасса. И увидел сначала крейсер наемников из “Черной смерти”. Он был замаскирован под завесой, но я его узнал. У меня есть радар. Один рейнджер подарил… подарила. Пролетев еще немного, заметил шлюпки явно оттуда, и они захватили челнок с вашего корабля, судя по эмблемам. Я решил, что стал свидетелем преступления. И что если верну вашу собственность… имею в виду шлюпку, могу получить неплохое вознаграждение.

– Правильно рассчитывали.

Отец принял поднос от робота со своей суперкрепкой смолой.

– Только вот мне теперь нужен новый корабль. Или полный ремонт этого. А сроки поджимают. Иначе рекорд покорения витка трех галактик я не побью. Так хотелось, знаете ли.

– Да, в недобрый час мы сделали тут остановку, – хмуро сказал отец, – мои люди вылетели на Миторак, пополнить запасы молока арунаков. Дивный деликатес, не смог удержаться. Из него получается любимое мороженое моей дочери.

– Что ж, Исабель осталась без мороженого, а я – без Кукулькана.

– Не осталась. Челнок вернется через час. А наемников я не боюсь, сюда они не сунутся. Другой вопрос, как они вообще узнали, что Иса покинула корабль? Этого ведь даже я не знал. Признаться, сначала я и вас принял за злоумышленника.

– Меня? – Митчелл чуть не поперхнулся кофе.

– Именно, – папа оставался невозмутим, – согласитель, прекрасная многоходовка – отбить девушку у хулиганов, привести свое средство передвижения в негодность и вынужденно остаться на моем крейсере. И дальше у вас полная свобода действий и мое доверие.

– А хоть кто-то может рассчитывать на ваше доверие, адмирал? – усмехнулся гость.

– Дочь могла. До сегодняшнего дня.

– Ой, не верю, что она впервые такое отчебучила, – не утерпел Карнел.

– Всему наступает предел.

Мне стало стыдно.

– Что ж, Митчелл, ваш корабль поместили в грузовой отсек, мои техники проведут полную диагностику и вынесут свое заключение. Тогда и посмотрим, чем я могу компенсировать ваши потери. Ремонтом или новым судном. Больше я пока ничего не в состоянии сделать. Мне очень жаль, что из-за беспечности моей дочери вы понесли такой ущерб.

– Как бы то ни было, я рад, что смог ее спасти.

– Это бесценно, – голос отца смягчился, – поверьте, я этого не забуду. Но на всякий случай за вами все равно будут присматривать. Ничего личного.

– Я все понимаю, адмирал Радро, – гость поставил пустую чашку на стол, – не сочтите за дерзость, я бы хотел еще побеседовать с вашей дочерью. Много слышал о ней.

– Только потому что вы ее спаситель, я соглашусь. Но без глупостей, юноша. Я понимаю, что Исабель может впечатлить мужчину, особенно умного. Но нам совершенно не нужны дурные слухи. Девочка уже не один год летит на другой конец этой галактики, к своему жениху.

Мне показалось, или на лице Митчелла промелькнула легкая тень разочарования?