Когда взрываются реки

Вступление

Зачем ты приволокла его? – сердито спросил Герес, – у нас и так нет продовольствия, сушеных мышей с багульником жрём.

– Отец, ты же сам говорил, что мужчины на вес золота. А этот, смотри, какой ладный. И по рукам видно, не ленивый – пролепетала Ашада, нервно откидывая со лба золотистую челку.

– Да он или солдат или разведчик! Тоже мне улов, – съязвил Герес в ответ.

На самом деле, ему не терпелось познакомиться с мужчиной, которого дочь нашла в лесу. Ведь на весь отряд выживших в Сиберии, было всего шесть мужчин. А помощь здорового сильного мужика ох, как была нужна.

За последние 6 лет с момента образования лагеря, возникшего после Великого водяного взрыва, приведшего к исчезновению воды во всех пресных источниках Сиберии, других людей они больше не видели.

А сколько вопросов было у Гереса к найденному мужчине: откуда он взялся, есть ли еще выжившие, встречал ли источники воды, как выжил сам, и самое главное – кто его ранил. Но врачевательница Шюса категорически запретила беспокоить раненого.

Лагерь, которым руководил Герес, сложился стихийно после катастрофы. Ему до сих пор во снах приходят воспоминания, о том, как он вместе с другими лазил по трупам, искал выживших среди искореженных взрывом изб, в черных провалах земли, как пытался спасти ребятишек, заживо сварившихся в газовом облаке, возникшем после взрыва местного озера. Многих погибших детей узнать было практически невозможно, собирали куски плоти, узнавали по ленточкам в косах, сохранившимся лоскутам на плоти.

Контуженные взрывом, раненные, обожженные люди расползались по остаткам леса, который разметало по окрестностям как обрывки бумаги, и только спустя несколько дней они начали появляться в самых неожиданных местах. Кого-то находили в уцелевших деревнях и заимках, кто-то сам вышел навстречу увеличивавшемуся отряду из сохранившихся сосновых лесов.

Герес молился всем богам, плакал, выл от отчаяния, пока на перешейке соснового леса не нашел свою дочь Ашаду. Переломанную, как осенний стебель, но живую!

А еще он навсегда запомнил книгу, найденную на одном из пепелищ. Она казалась абсолютно целой, но превратилась в тлен при первом прикосновении к ней.

Место для разбивки лагеря у поникших, измученных людей определилось само собой. Поплутав по остаткам леса, убедившись, что воды нет, люди вповалку падали на лесной опушке. При беглом осмотре, мужчины, решили, что место крепкое, сохранились островки молодых сосенок, не затронутых жаром после взрыва, угадывались звериные тропы.