Похитители Душ

* * *

Зачем создал людей Творец?

Такое падшее, грешное племя

Прости за всё, Небесный наш Отец,

Но раю на земле ещё не время

Ведь с самого рожденья грешен человек

Сложнейший путь – убить свои пороки,

Стараются за годом год, из века в век

Святую истину нести до нас твои пророки.

Какое из учений предпочесть?

Какое будет к раю светлой дверцей?

На это нам ни кто, увы, не даст прямой ответ

Ведь истину дано познать лишь сердцем.

Пролог.

Алекс стоял на вершине скалы, нависшей над берегом моря, и смотрел вдаль. На губах

ощущался соленый привкус, ноздри щекотал запах морской воды и водорослей, а лицо ласкал

легкий ночной бриз.

Темная полоса моря, казалось, уходит за горизонт и сливается с темной полоской окраины

неба. Звезды, нависшие над водой, в сопровождении красавицы луны, пытались найти свое

отражение в вечно подвижной глади моря.

Такая красота может привидеться только во сне, ведь Алекс никогда не видел моря по-

настоящему. А ведь это и есть сон! Вспышка озарения четко и ясно это сообщила.

Ему часто снится море. Манит своей красотой, своей необузданной и никому не подвластной

мощью. Зовет раскрыть одному ему известную тайну.

Всего несколько мгновений, и темное небо с россыпью звезд и светлой медалью луны,

уступает свое место розовому рассвету. Вдали, на горизонте, почти касаясь поверхности моря,

появляются медленно движущиеся тяжёлые перистые облака. Так и хочется дотянуться до них

рукой и потрогать.

Воспоминания о сне, который повторяется с завидным постоянством, накатывают теплыми

волнами на расслабленное сознание. Алекс приготовился, сейчас будет полёт, хотя нет, скорее

парение, над огромными просторами воды.

Сон этот снился ему уже много раз. И каждый раз повторялся в точности как предыдущий, и

ничего в нем изменить никак не удается, даже мельчайшие детали.

Алекс простёр руки в стороны, готовясь взлететь. Вот, сейчас будет его самый любимый

момент. Из-за спины ударяет, заставляя появиться огромной тени над морем, яркий слепящий

свет. Но Алекс не может повернуться, это не в его силах. Попытки тщетны. И вот, началось.

Легкий толчок от земли и парение. Дух захватывает. Ощущение свободы и какой-то

неестественной эйфории захлёстывает с головы до ног.

Вот оно счастье! Чего еще можно желать? В мире больше ничего не существует – только

легкость полёта и СЧАСТЬЕ. Но оно слишком коротко.

Далее наступает самый неприятный для Алекса момент и его, к сожалению, тоже нельзя

избежать, это как плата за радость полета, взимаемая неведомым мучителем. Сила,

поддерживающая Алекса в воздухе, резко пропадает. Свет, струящийся из-за спины, меркнет, и он

начинает падать. Море стремительно разбегается в стороны, как в библейской легенде о Моисее,

и под Алексом разверзается черная бездна. Его захлестывает дикий ужас, сравнимый по силе с

предыдущей эйфорией от полёта. Падение, кажется, длится вечно. Алекс умирает и рождается в

каждом мгновении и это сопровождается адской болью. Тысячи лет или мгновение и всё

прекращается. Алекс вновь с криком просыпается…

Глава 1

Алекс вытер со лба холодный пот и, откинув одеяло, встал с постели. Выглянул в окно. Там

было осеннее утро, ещё по-летнему теплое. Небо было чистым и безоблачным. Хорошо, что

родители уехали по делам и не слышали его криков, а то, как в прошлый раз, устроили бы целое

расследование «что», да «почему». К врачу посылали, еле отвертелся.

Первым делом после пробуждения Алекс направился в ванную, чтобы как всегда отметить,

что каждый раз после странного сна неизбежно появление мешковатых синяков под глазами.

Кроме этой маленькой, но, несомненно, досадной неприятности, все было в норме.

В зеркальном отражении на Алекса взирал молодой крепкий парень восемнадцати лет от

роду. Правильный овал лица, прямой с легкой горбинкой нос и черные как смоль волосы, резко

контрастировавшие с серо-голубым цветом глаз. Такой облик, более чем устраивал парня, за что

он был безмерно благодарен природе и непосредственно родителям.

Быстро умывшись, парень поспешил заняться завтраком. По причине временного отсутствия

родителей, этим, несомненно, благородным занятием, ему пришлось заниматься самому. Он

конечно не жаловался. Даже иногда любил готовить. Но только не ранним утром, после

беспокойного сна и в преддверии учебных занятий.

Через двадцать минут Алекс уже выходил из дома и двигался по направлению в институт. Ну,

вот опять, как и в прошлый раз, после того как он увидел странный сон, его не покидало чувство,

что за ним следят. Оглядевшись по сторонам, ничего странного не заметил. Немногочисленные

прохожие спешили по своим делам, ничего подозрительного видно не было. Еще раз, скользнув

взглядом вокруг, Алекс двинулся к автобусной остановке.

Несколько позже, не доезжая пары остановок до института, у него возникло острое

ощущение, что надо срочно выйти из автобуса. В конце концов, времени было достаточно и

можно было остаток пути пройтись и пешком.

Покинув транспорт, огляделся. Чувство, что за ним следят, не покидало его. В прошлый раз

после странного сна, оно пропало всего через несколько минут.

Не успев отойти от остановки и на десяток шагов, Алекс резко остановился: сейчас должно

что-то произойти! В мозгу мелькнула эта мысль, а к остановке на бешеной скорости уже

подлетела машина с тонированными стеклами и резко затормозила, да так, что её развернуло. Из

машины выскочили несколько крепкого вида парней. Они схватили стоявшего ближайшего от

себя прохожего парня и запихали его в машину. Он даже вскрикнуть не успел. Неизвестный

водитель ударил по газам и машина, сорвавшись с места, скрылась так же быстро, как и

появилась.

Алекс поспешил уйти подальше от этого места. Уже начинала собираться толпа, что бы

послушать очевидцев о подробностях странного происшествия. Кто-то вызывал полицию, а

проходящая мимо старушка обвинила во всём правительство.

Алекс шел быстрым шагом, весь, погрузившись в размышления. Из головы не выходило то,

что это все-таки его хотели схватить и следили именно за ним. Следили! Алекс остановился и,

прислушавшись к своим чувствам, понял, что ощущение слежки пропало. Вот только он не успел

заметить когда. Но точно не сразу после необычного происшествия. Странно всё это. Очень

странно.

И за помощью обратится не к кому. Родители отправят к врачу. Друзья подумают, что это

шутка. Девушка… Да и девушки-то нет уже месяца как два. Придется решать свои проблемы

самому. Может все образуется. Может это всего лишь наваждение от переутомления. Вот только

где он мог переутомиться? Непонятно…

Алекс в растерянности остановился перед входом в институт. Из задумчивости его вывел

веселый окрик его друзей:

– Алекс! Что встал? Голову дома забыл?

И под общий хохот компании Алекса взяли под руки, и повели на занятия. Сопротивляться

было бесполезно, как по опыту он знал. Но чтобы поддержать общее веселье он вступил в

шуточную перебранку с друзьями.

Благодаря друзьям ему удалось немного отвлечься от тягостных размышлений. Это помогло

ему настроиться на учебу. Впереди ждали занятия.

* * *

Пару следующих недель жизнь длилась спокойно и размеренно. Странные сны больше не

тревожили. Жизнь вошла в привычное русло: учеба, друзья, семья.

Алекс стоял в кругу друзей возле входа в институт. Сегодня был последний день занятий на

этой неделе, и друзья обсуждали планы на выходные.

– Так, думаю, ни кто не будет против, если сегодня вечером соберёмся у Шереметьева? –

Объявил стоящий в центре честной компании парень. Известный среди друзей гуляка и ловелас.

– Граф не будет против. Сам мне сказал сегодня. Родителей опять не будет.

В толпе послышались одобрительные возгласы. Димку Шереметьева все знали и любили за

общительность и добродушие. А графом его называли из-за фамилии. Его семья жила не богато,

но в достатке и, ни к какому исторически значимому роду отношения совершенно не имела.

Димка на графа не обижался, а иногда и поддерживал шутки в свой адрес, наводя на себя

чопорный вид, чем несказанно смешил друзей, так у него все это получалось.

– Алекс, ты как, сегодня придешь? – спросила его девушка с копной густых рыжих волос и

задорно вздернутым носиком по имени Вика. – Мы с Аленкой сегодня придем.

– Ну, конечно, я постараюсь сегодня прийти.

– Давай. Будет весело. – Вика подмигнула и, развернувшись, пошла искать в толпе свою

закадычную подругу Алёну.

Алекс посмотрел на часы:

– О, ребят, мне пора, надо еще дела успеть поделать. Вечером увидимся. Пока! – услышав

ответные «пока» и «давай», он поспешил домой.

Автобус не спеша катил по улицам города. Притормаживал на светофорах, останавливался на

остановках. Люди входили и выходили. Алексу пришло в голову сравнение автобуса с жизнью.

Жизнь – это автобус. Люди за пределами его – души. Вот человек-душа вошел в автобус –

родилась жизнь. Пока он едет, жизнь идет. Где-то ускоряется, где-то замедляется или почти

останавливается. У кого-то место в автобусе-жизни лучше, а у кого-то хуже. Местами одни души

пересекается с другими – возникают связи: любовь, ненависть, дружба. У кого-то жизнь-путь

длиннее, у кого-то короче. Вот он заканчивается и человек, выходя из автобуса-жизни, снова

становится свободной душой. И она готова к новому пути и новой жизни и так до бесконечности

в своём разнообразии. Вот так и ходят бесчисленные автобусы по ведомым им маршрутам. И кто

ведает, где твой маршрут, автобус или даже просто остановка?..

Алекс почувствовал на себе чей-то взгляд и, оторвавшись от размышлений, оглядел салон. Его

взгляд наткнулся на девушку, которая смотрела прямо на него. «Ангел» – сразу пришлось на ум.

Как завороженный, Алекс смотрел на девушку. Она была безумно красива. Ничего красивей,

казалось, в мире не существует. Неестественно мерцающие длинные серебристые волосы.

Светло-зеленые глаза, затененные длинными ресницами. Очень красивое лицо без грамма

косметики. Стройная фигура и белая одежда от обуви до куртки дополняли сходство с ангелом.

Ещё вот только нимб и крылышки за спиной. Алекс мысленно дорисовал в воображении то, чего,

по его мнению, не хватало.

Они смотрели друг на друга. Глаза в глаза. Алекс боялся даже дышать, чтоб не спугнуть

сладкое наваждение. Глаза начали слезиться и, он моргнул. Девушка пропала. Сидение, на

котором она только что находилась, было пустым. Кто-то тут же занял освободившееся место.

Алекс чуть не вскрикнул от досады.

* * *

Веселье было уже в самом разгаре, когда Алексу на телефон пришло сообщение от мамы. Они

с отцом возвращались из рабочей поездки на день раньше и просили встретить их на

железнодорожном вокзале, сегодня, в половине одиннадцатого.

С чего они решили приехать «на ночь глядя»? К чему такая спешка? И именно сегодня, когда

выдался случай хорошо отдохнуть и повеселиться. Друзья сразу заметили его сникший вид:

– Алекс, в чем дело?

– Да, родители с чего-то решили приехать именно сегодня. Надо ехать, встречать. Пойду

одеваться.

– Погоди, время ещё есть – успеешь.

– Нет, ребята. Мне еще просвежиться немного надо. Родители мне пить позволяют, но не

одобряют. Так что пока!

Алекс вышел на улицу. Ночь уже вступила в свои права. Было бы уже совсем темно, если бы

не ярко освещенный город. Небо заволокло тучами и, даже звезд с луной было не видно. Начал

накрапывать дождь.

Алекс огляделся по сторонам и пошел вдоль по улице освещенной фонарями. И тут

неожиданно появилось чувство, что за ним следят. Алекс на ходу посмотрел по сторонам –

ничего не обычного не было. Хотя, стоп! А где прохожие, толпами стремящиеся по своим делам,

в это еще не позднее время? Улица была пустынна. И это не окраина города, а достаточно

оживленный район.

Алекс поспешил поскорей покинуть это, ставшее жутким, место. Но тут его внимание

привлёк крик девушки. Он посмотрел в ту сторону, откуда ему показалось, кричали.

Метрах в сорока от него, в темном проёме арки дома, трое подонков схватили девушку и

тащили её в чёрную бездну двора. Лиц было не разглядеть, но было отчетливо видно, как

девушка сопротивляется, отбивается ногами и пытается позвать на помощь. Ей зажали рукой рот

и поволокли в совершенно темный, без капли света, двор. Её надо было срочно спасать.

Алекс на мгновение задумался. Он ещё никогда не попадал в такие ситуации. Но если он

сейчас ничего не предпримет, может случиться непоправимое. На помощь звать было некого.

Алекс метнулся в черноту двора вслед за хулиганами и девушкой. Слабаком он не был, но и

спортом, ни каким не занимался. Месяц дзюдо в пятом классе не в счет. Так что как он будет эту

самую девушку спасать, он еще не придумал.

Алекс вбежал во двор и на мгновение совсем ослеп. После ярко освещенной фонарями улицы

он попал в полную темноту. Не зная, что предпринять он крикнул: «Прекратите немедленно, я

полицию позову!» Только как-то жалко у него это получилось. Из темноты донесся громовой

хохот: «За мамой лучше сбегай, сосунок!»

Не успели глаза даже чуть-чуть привыкнуть к темноте, как кто-то схватил его сзади за плечо,

развернул и ударил со всего маху в челюсть. Из глаз посыпались искры, и Алекс отлетел к стене

дома. Боль обожгла всё лицо, но сознания он не потерял. Попытался встать, но тут же получил

ногой в живот. Алекса припечатало к стене. На мгновение показалось, что сломаны все ребра.

Превозмогая боль, Алекс встал на колени и, открыв глаза, посмотрел на возвышавшегося над

ним громилу. Двухметрового роста, с мышцами, бугрящимися под кожаной курткой и лицом

гориллы сбежавшей с зоопарка. (Да простит меня горилла). Алекс вдруг понял, что прекрасно

видит происходящее вокруг, так, как бы он видел всё при свете дня. Выяснять подробности

неожиданно возникшего дара, не было времени. Обессилившую девушку, которая, наверное,

потеряла сознание, держал на руках один из громил. Другой бандит направился к своему дружку,

избивающему Алекса.

– Долго же мы тебя искали. Пришлось побегать за тобой – сказал тот, что возвышался над

Алексом. – Пару раз даже не того ловили.

– Отпустите девушку, – простонал Алекс.

– Нет, он ещё условия нам будет ставить – сказал громила подошедшему к нему дружку. –

Девушка нам ни к чему. Просто подвернулась под руку, а ты клюнул. Её мы обязательно отпустим

– позабавимся и отпустим, а вот тебе придется задержаться.

– Зачем я вам? – Алекс за короткое время передышки успел восстановить дыхание и сейчас

лихорадочно соображал, как выкручиваться из этой ситуации. – Я никому ни чего не сделал.

– Конечно, не сделал. Вот поэтому ты нам и нужен, «чистая душа».

Ощущение безвыходности начало пробуждать злость внутри самого естества. Алекса

захлестнула ярость, придавая силы. Он вскинул кулак, громила заметил движение и

инстинктивно прикрыл руками область паха. Но Алекс неожиданно ударил чуть ниже коленной

чашечки. Удар был нанесен в полную силу и послышался противный хруст. Что-то сломалось.

Громила взвыл и повалился на землю, схватившись за ногу. Второй, от неожиданности на

мгновение растерялся, а потом кинулся к дружку, чтобы чем-нибудь помочь ему.

– Идиот! Лови его, я с него шкуру спущу!

Второй повернулся, было к месту, где только что лежал Алекс, но там его не оказалось. Он

прищурился, чтобы лучше видеть в темноте. Но естественно, это ему не помогло: люди почему-

то думают, что если прищуриться, то фокус улучшится. Инстинкт вымершей способности,

наверное.

Превозмогая адскую боль в боку, Алекс метнулся за арку и спрятался там. Такой резвости,

силы и расчета для удара, что Алекс только что продемонстрировал, он от себя не ожидал. Но

сейчас заниматься полным анализом ситуации было некогда.

Предварительный итог: один готов. Но даже если учесть, что они его видят плохо, а он их

отлично, перевес сил все равно на их стороне. К тому же боль в боку не даст ему быстро

двигаться, так что преимущества в скорости он тоже лишился.

Осторожно выглянул из-за угла. Второй громила обследовал двор в поисках Алекса. В руках у

него был огромный охотничий нож. С бандитом надо было что-то срочно делать. Алекс огляделся

вокруг. На глаза ему попался увесистый кусок арматуры. Алекс подобрал его и, выпрямившись во

весь рост, прислонился спиной к кирпичной стенке.

Нужно было привлечь внимание. Алекс громко прокашлялся. Громила двинулся в сторону

звука. Подойдя почти в плотную к месту укрытия Алекса, он резко кинулся в темноту. Размахивая

ножом из стороны в сторону, он пытался достать парня. Очевидно, его не особо заботила

возможная степень повреждений, которые он может нанести парню. Может, даже повреждений,

несовместимых с жизнью. Было ясно одно – он почти ничего не видит.

Но Алекса там уже не было. Он обошел это место кругом. И уже стоял за спиной у

незадачливого бандюги. Размахнувшись со всей силы, Алекс ударил своего противника

арматурой поперек спины. Раздался вскрик боли, и груда мышц упала на землю.

– Не убей там его! Он нужен живым! С нас самих потом шкуры заживо снимут!!! – раздался

крик первого громилы, который валялся под аркой и был не в силах встать из-за поврежденной

ноги. Алекс откинул в сторону железку и подобрал нож.

– Эй, ты! Выходи или я перережу ей горло! – раздался крик третьего, который держал до

этого девушку на руках, а теперь опустил её на ноги и приставил ей раскладной нож к горлу.

Девушка пришла в себя, но была, видимо, в полуобморочном состоянии.

В глазах третьего, даже издалека, Алекс увидел страх. Он как мог быстро и незаметно обошел

громилу по краю двора и начал подкрадываться к нему сзади. Тот продолжал что-то кричать и

угрожать расправой. Но Алекс его не слушал. Он как хищник, выслеживающий свою жертву,

настроился на атаку. И вот решающий рывок. Алекс не задумываясь, вонзил тесак громиле в

руку, держащую оружие. Тот выронил нож и выпустил из захвата девушку. Алекс свободной

рукой схватил его за плечо и, развернув к себе, со всей силы ударил ногой в пах. Громила рухнул,

потеряв от боли сознание.

Девушка кинулась Алексу на шею и, прижавшись к нему, заплакала.

– Прямо голубки какие-то. – Перед ними стоял, пытаясь удержать равновесие на одной ноге,

первый громила. Он навел на них пистолет и злорадно ухмылялся. – Только не надо резких

движений. А то, я в вас дырок понаделаю, сами не рады будете. Брось нож на землю!

Алекс только сейчас понял, что у него в руке все еще зажат окровавленный нож. Он

осторожно, чтобы не делать резких движений, освободился из объятий девушки и завел её себе за

спину.

– Я приказал тебе бросить нож на землю! – Громила попытался приблизиться но, только

немного переместив вес на поврежденную ногу, охнул от боли. – Черт побери! Не делай резких

движений. Я больше церемониться не буду.

Казалось, положение безвыходное. У Алекса мозги стали закипать от лихорадочной работы

мысли. И тут он сделал то, о чем в последствии пожалел. В этот момент это показалось

единственно верным решением.

Он одной рукой кинул нож в громилу, а другой со всей силы толкнул девушку в сторону. Нож

не успел сделать и пол оборота в воздухе как достиг цели, но попал тупым концом в левое плечо

громилы. Тот от неожиданности дернулся и выстрелил.

Пуля прошла далеко в сторону от Алекса. И он, не теряя времени, кинулся громиле под ноги

и, проехав по земле вперёд ногами около метра, подсек противника. Громила упал прямо на

Алекса. Не в силах терпеть адскую боль в ноге, он выронил пистолет. Алекс попытался скинуть

его с себя, но не тут-то было. Около сотни килограммов придавило его к земле. Пока Алекс

ворочался под ним, пытаясь скинуть эту тушу, громила пришел в себя. Он вцепился обеими

руками парню в горло и начал душить. Воздух стремительно утекал из легких. Жизнь начала

покидать молодое тело по капле в секунду. «Всё – конец!» – подумал Алекс, в глазах все

затуманилось.

И тут ночную тишину двора вторично разрезал гром выстрела. Громила выпустил из

смертельных объятий свою жертву и, свалившись с Алекса, схватился за простреленную ногу,

которая до этого была цела. Ночную тишину разрезал крик боли вперемешку с матом. Громила

катался по земле и вопил дурным голосом.

Алекс с трудом поднялся на ноги, потирая обеими руками сильно помятое горло. Подняв

взгляд, он увидел в двух шагах от себя девушку. Она в одной руке сжимала пистолет, а другой

зажимала рану на животе. Пуля, выпущенная громилой и прошедшая во время выстрела в

стороне от Алекса, ненароком зацепила девушку. Кровь обильно сочилась из пулевого отверстия.

Выронив пистолет, она готова уже была упасть, но Алекс подхватил её на руки. Устроив её

поудобнее на руках, он быстрым шагом поспешил покинуть злосчастный двор, на ходу пытаясь

успокоить девушку.

– Сейчас поймаю такси и в больницу. Всё будет в порядке! – сказал Алекс охрипшим голосом

и сам не поверил тому, что только что произнес, – только потерпи немного. Ладно?

Услышав о больнице, девушка дернулась и попыталась вырваться из несущих её рук.

– Только не в больницу! Пожалуйста, доставь меня по этому адресу, – девушка достала

окровавленной рукой из кармана куртки клочок бумаги, который тут же запачкался. Он

посмотрел ей в глаза. Ему очень хотелось её ослушаться, но что-то внутри сказало ему, что надо

сделать именно так, как она говорит, а не иначе.

Алекс почти добежал с ней до дороги, как из-за ближайшего поворота показалось такси. Он

выскочил наперерез машине и преградил ей путь.

– Ты что? Ошалел совсем?! – из такси выскочил водитель, но увидев девушку в

окровавленной куртке, осекся и поспешил открыть заднюю дверцу машины. – В больницу. –

Скорее утвердительно, чем вопросительно сказал таксист.

– Нет, не в больницу! – жестко произнес Алекс и прочитал на бумажке покрытой бурыми

пятнами адрес, еле разобрав его. – Плачу в двойне! Только, пожалуйста, быстрее!

Таксист ударил по газам, и машина, сорвавшись с места, понеслась по ночной улице. Не

успели они проехать и квартала как внезапно улицы города наполнились многочисленными

прохожими и автомобилями. Как будто они пересекли невидимую черту, отделявшую

нормальный мир от пустынного города. Мимо них с воем пронеслись несколько полицейских

машин – очевидно, к месту недавнего происшествия.

Прошло чуть более десяти минут, и машина притормозила возле дома указанного по адресу

на бумажке. Девушка зажимала рукой рану и тихо, стиснув зубы, стонала. Заднее сидение

машины было залито кровью.

Таксист помог им выбраться из машины и неодобрительно покосился на запачканное кровью

сиденье. Алекс протянул ему деньги.

– Здесь и на помывку хватит. Никому ни слова.

Таксист быстро пересчитал деньги и удовлетворенный кивнул:

– Могила. Может всё-таки в больницу? Здесь недалеко…

Алекс посмотрел на таксиста так, что у того слова застряли в горле, и он поспешил сесть в

машину и уехать.

Перед Алексом возвышалась обшарпанная девятиэтажка. Он взял девушку на руки и понёс её

в дом. Благо, нужная квартира находилась на втором этаже, потому что даже беглого взгляда на

лифт хватало, чтобы понять, что он давно не работает.

Поднявшись на второй этаж, Алекс позвонил в указанную дверь. Ему открыл мужчина лет

сорока в домашнем халате. Маленькая аккуратная бородка придавала ему профессорский вид.

Увидев девушку, он ахнул.

– Тэйя! Что произошло? – Заметив замешательство Алекса, он взял её на руки и понес в

квартиру на ходу бросив – заходи и закрой за собой дверь.

Прикрыв за собой дверь, Алекс сделал пару шагов вглубь коридора и тут, его пронзила жуткая

головная боль. Он упал на колени и схватился обеими руками за голову. Казалось, черепная

коробка сейчас разорвется на куски. Алекс крепко сжал зубы, чтобы не закричать. Сделав

несколько глубоких вдохов через нос, он попытался встать и тут же потерял сознание.

Глава 2

– Виктор Сергеевич, вам на подпись несколько документов, – миловидная секретарша

протягивала стопку документов своему шефу, по-царски восседающему в своём рабочем кресле.

В одной руке он держал сигару, в другой стакан с виски. На вид ему было чуть больше тридцати

лет, крепкого телосложения, с волевыми чертами лица. Не будь на нем дорого костюма от

итальянских кутюрье, он мог бы сойти за обычного военнослужащего в отставке, каких в нашем

мире не мало.

Секретарша наклонилась, протягивая ему бумаги, но он даже не взглянул на них – он смотрел

в глубокое декольте девушки.

– Виктор Сергеевич! Вы меня смущаете… Подпишите документы.

– Ладно, Леночка, оставь на столе, я сейчас посмотрю, а ты пока можешь идти, – секретарша

положила бумаги на стол и повернулась, чтобы уйти, но тут же получила легкий шлепок по

месту, расположенному несколько ниже поясницы. Грозно посмотрев на шефа, она скрылась за

дверью.

Мужчина потянулся в кресле. Настроение с утра было прекрасное. Не смотря на то, что эти

идиоты опять провалили задание.

Позорище – какого-то мальчишку уже несколько месяцев поймать не могут, хотя были, были

для этого прекрасные возможности. А ведь как была задумана последняя операция: были

задействованы лучшие специалисты, подделанное телефонное сообщение, якобы от родителей с

просьбой встретить их на вокзале. Группа захвата из «Черной гвардии» – натасканной лучшими

специалистами под собственным чутким присмотром, так как рядовые мордовороты уже

несколько раз облажались.

И тут непредвиденная ситуация. Медвежью услугу оказали свои же бойцы. Решили

реабилитироваться за прошлые промахи: украли из хранилища артефакт, которых и так по

пальцам пересчитать можно. А они умудрились его использовать и потратили его силу впустую.

Сами еле живы остались. Но это ненадолго. Одного из них он приказал пытать до смерти в

присутствии своих товарищей, чтоб знали цену его доброты и впредь не посмели сделать что-то

не так. Как в пословице: «за одного битого – двух не битых дают».

Хорошо хоть с мальчишкой определились. Теперь известно, кто он и далеко ему теперь не

уйти. Теперь можно сделать и так, чтоб он сам пришел.

Виктор сделал глоток виски и чуть не поперхнулся. В голове как удар колокола раздался звон.

Он быстро нажал кнопку селектора:

– Не беспокоить! – голос прозвучал как металл, когда он так говорил, никто не осмеливался

его ослушаться. Затем он подошел к входной двери и закрыл её изнутри на ключ. Потом

приблизился к шкафчику с документами и, нашарив на тыльной стороне, прилегающей к стенке,

переключатель, нажал его. В стене слева показался просвет и Виктор, просунув в него руку,

отодвинул скрытую дверку в сторону. Протиснувшись в неё, притворил дверку за собой.

Он оказался в комнатке размером два на два метра. Она была задрапирована черным

бархатом, на стенах висели светильники, тускло освещающие пространство комнаты. Она была

практически пуста, только в центре на полу располагалась небольшая подставка, а на ней

нефритовая статуэтка демона, искусно сделанная древними мастерами Китая.

Звон в голове стал настойчивей. Виктор опустился перед подставкой на колени и, взяв в руки

статуэтку, сосредоточился.

– Слушаю, мой господин, – руки отчетливо тряслись, а на лбу выступил пот. – Взываю к тебе

владыка Саллос!

– Ты разгневал меня, смертный! – зловещий голос раздался в голове и, казалось, заполнил

после этого всю комнатку. – Я дал тебе силу, артефакты, а ты недостоин моей милости.

– Простите, господин! Я всё исправлю, мы уже точно определили кто он. В скором времени

его душа будет в вашем распоряжении.

– Если у тебя не получится и на этот раз, то я приду за твоей душой лично и предам тебя

вечным мукам! – Виктор от страха съежился. Казалось, сам ужас посетил его. Из глаз

непроизвольно потекли слёзы. – Когда поймаете его – не смейте причинять ему вред, я пришлю

за ним воина, а он уже доставит его ко мне. Тебе ВСЁ ясно?!

– Да, владыка! Да будет так, как ты хочешь. – И тут страх и ужас отпустили его. Контакт

окончен. Виктор всё ещё трясущимися руками поставил статуэтку на место и отер со лба

выступивший холодный пот. Никогда ещё во время контакта он не ощущал такого ужаса.

Владыка был разгневан! Если Виктор провалит задание, то он действительно придет за его

душой САМ. И тогда мало не покажется.

Виктор выбрался из тайного убежища и, расправив на себе одежду, посмотрел в зеркало. В

его коротких черных волосах серебрилась седина. Потрогав рукой волосы, он сел на своё рабочее

место и налив себе дрожащей рукой еще виски, выпил залпом. Каждый контакт отнимал не

только силу и заставлял переживать страх, но и казалось, вытягивал из него саму жизнь.

Постепенно. Каплю за каплей. И угораздило же его связаться с этими потусторонними силами.

Раздался вызов по селектору. Виктор устало нажал кнопку ответа.

– Виктор Сергеевич, вас можно побеспокоить? – Раздался игривый голос секретарши и, не

дождавшись ответа, она спросила – Вы подписали документы? Можно забрать?

– Пошла к черту!!! – связь тут же оборвалась.

Ну, надо же, а как хорошо начинался день. Надо отложить дела своей компании в сторону,

сейчас это не главное. Нужно самому заняться поимкой мальчишки. Иначе жизнь окажется

слишком коротка…

* * *

Алекс открыл глаза и осмотрелся вокруг. Он лежал на кровати в незнакомой ему комнате.

Последнее, что он помнил, это коридор в доме, куда он привез спасенную девушку и жуткая

головная боль, заставившая его потерять сознание.

Ощупав пострадавшие прошлым вечером лицо и горло, без особого удивления отметил, что

ничего не болит и находится в полном порядке. Следующими по очереди, обследованию

подверглись ребра, но и тут все было в порядке. Удивление лишь вызвало наличие на теле

одежды. Алекс как то не привык спать в футболке и джинсах. Легкая куртка обнаружилась на

спинке кровати у самых ног.

Приподнявшись на локтях, он внимательно осмотрел комнату. Комната представляла собой

обычное помещение средних размеров. Убранство её составляла обычная мебель, какая может

быть у половины жителей города со средним достатком. Единственное, что сразу привлекало

внимание, это книжный шкаф во всю стену. Каждая его полка была заполнена книгами. Большая

их часть была на религиозную тематику. В основном библия и другие священные писания. Были

книги сверкающие своей новенькой обложкой, были вполне обычные на вид книги, а были

совсем старые фолианты, такие, наверно, даже трогать было опасно – вдруг развалятся.

Создавалось впечатление, что человек, живущий здесь, был очень религиозным. Вполне

возможно он является священником, либо теологом.

Неожиданно для Алекса открылась дверь, и он чуть не подпрыгнул на постели. В комнату

стремительно вошел мужчина, который открыл ему дверь в эту квартиру вчера вечером. На нем

была белая рубашка, сверкающая своей белизной и черные, тщательно отглаженные брюки.

Сделав пару шагов по комнате, он увидел встрепенувшегося Алекса и остановился. На его лице

появилась виноватая улыбка.

– Ой, прости, пожалуйста, я не хотел тебя напугать. Я почувствовал, что ты проснулся и

решил зайти. – Он посмотрел на чашку с чаем у себя в руках и, опомнившись, предложил –

хочешь чаю? Я только что заварил. – Он протянул Алексу чашку, которую тот благодарно принял.

– Спасибо. – Алекс отпил из чашки и, показав взглядом вокруг себя, спросил – где я?

– Ах, да конечно. Ты у меня в квартире. Меня зовут Аркадий. Тебе представляться не надо –

ты Алексей Дворин.

– А откуда вы знаете?

– Ну, мы много про тебя знаем. – Аркадий многозначительно поднял указательный палец

вверх. – Это наша работа, всё про всех знать.

– Спецслужбы что ли?

– Да нет, ты что. – Замахал Аркадий руками – Мы Святой Орден Четырех Архангелов.

– Что-то не слышал я о таком, – сказал Алекс, а сам подумал: «сектанты какие-то».

– Ни какие мы не «сектанты», – обиделся Аркадий и, подойдя к книжным полкам начал там

что-то рассеянно разглядывать. – Мы служители Господа и борцы с демонами преисподней.

Алекс потерял дар речи. Сказанное на счет Господа и демонов, он как-то пропустил мимо

ушей, а вот то, что Аркадий каким-то образом прочитал его мысли, его шокировало.

– А вот как раз и Тэйя проснулась. Пойдём, нам предстоит долгий разговор и тебе нужно

будет многое понять и… принять. – С этими словами Аркадий вытащил Алекса из постели и за

руку потащил его за собой. Благо Алекс был одет, так как его вчера, так и уложили, и ему не

пришлось тащиться к спасенной им незнакомой девушке в голом виде.

Пройдя коридором, они вошли в большую, светлую комнату. В углу стояла широкая кровать,

на которой, закутавшись в одеяло, сидела девушка. Когда они вошли, она стремительно

прикрылась. Очевидно, она не успела даже одеться или просто не могла, учитывая её недавнее

ранение.

– Аркадий ты как всегда бесцеремонно нарушаешь покой всех и вся! – девушка была явно не

довольна.

– Здрасьте. – Только и сказал, смутившись, Алекс, когда вошел и попытался ретироваться в

коридор, вырвавшись при этом из крепкой хватки Аркадия.

– Ничего страшного, – Аркадий силой дотащил Алекса к просторному креслу и усадил его.

Сам при этом уселся в кресло напротив. Девушка обречённо закуталась в одеяло и села

поудобнее на своей кровати.

– Таня, – девушка протянула руку для знакомства. Алекс в нерешительности замер. – Мне

что, самой встать и подойти? – покраснев до кончиков волос, Алекс неуклюже встал и, подойдя к

девушке, пожал ей руку.

– Алексей – промямлил он. Забыв при этом, что уже несколько лет так не представлялся и

называл себя сокращенно – Алексом.

– Итак, слушай внимательно, – начал Аркадий, когда Алекс вернулся в своё кресло. – То, что

я тебе расскажу, никакая не шутка и не розыгрыш – тебе угрожает опасность, напрямую

связанная с твоей жизнью. То, что ты вчера ринулся спасать девушку, – при этом он ткнул

пальцем в Таню, – безусловно, говорит о твоей храбрости и благородстве, но это была ловушка,

рассчитанная на тебя. Тэйя просто попалась им под руку. Звонок от родителей был подстроен. С

ними всё в порядке и они задержатся ещё на неделю.

– Кто эти люди и зачем я им нужен?

– Ну, те, что на тебя напали – обыкновенные бандиты, которые служат прислужнику демонов.

– Прислужнику кого? – Алекс нервно рассмеялся. «Идиотизм» – подумал он.

– И ни какой это не «идиотизм»! – Аркадий аж вскочил с кресла и начал вышагивать по

комнате, – решается судьба мира и всех в нём живущих, а ты – «идиотизм».

Алексу показалось, что он сходит с ума. Малознакомый ему человек, рассказывает ему

бредятину про демонов, но при этом второй раз за это утро прочитал его мысли. Пора было

отсюда валить. Алекс попытался встать, но Аркадий предупреждая его попытку, надавил ему на

плечо, не позволяя встать.

– Успокойся. Да, я читаю твои мысли. В таком состоянии как твоё, почти всё на лбу написано.

Если бы ты был спокоен и сосредоточен, было бы сложнее. Помнишь, вчера ты попытался

пройти от двери вглубь коридора и, почувствовав сильную головную боль, отключился. – Алекс

кивнул. – Правда, ты немного смог продержаться, сам пока не знаю, как. Даже подготовленных

людей это отрубает сразу. Так вот, это поставленная мной защита от нежелательного

проникновения. Я в спешке забыл её снять, перед тем как впустить тебя.

– Вы экстрасенс что ли?

– Что-то вроде того. – Аркадий неопределённо помахал в воздухе руками. – Итак, продолжим.

Говоря о тех, кто на тебя напал, начну издалека. В древние времена, когда земля ещё не познала

всей святости единобожия, в наш мир пришли демоны. Города и селения пылали в пламени

войны. Миру грозила гибель. И Господь послал на землю Святой Дух, который призвал ангелов,

дабы они защитили род людской. Война разразилась со страшной силой. Несколько десятилетий

понадобилось, чтобы изгнать демонов в глубины ада и запереть их там. Но, всё же имея

огромную силу, они способны проникать в наш мир и творить зло. Наши предшественники в

союзе с ангелами божьими научились быстро распознавать их появление в нашем мире и

пресекать их попытки по захвату Земли. Но и здесь демоны нашли лазейку. У них существует

огромное количество приспешников из числа людей. И они почти ни чем не отличаются от

обычных обывателей. Поэтому нам трудно с ними бороться. Демоны преисподней питаются

душами людей, которые им удалось захватить. Это основа их могущества.

– Ну, а я здесь причем? – Перебил Аркадия Алекс, – я ведь обычный человек, что они во мне

нашли особенного?

– А слышал ли ты прежде выражение «чистая душа»? – Аркадий навис над Алексом как

скала.

– Да не слышал я ни каких выра… – Алекс осекся на полуслове, – слышал. Так меня те

бандиты назвали.

– Вот! – Аркадий поднял вверх корявый палец, – и они совершенно правы.

– Что это значит? – маска недоумения застыла на лице у Алекса.

– Сейчас поясню, – Аркадий вновь принялся мерить комнату шагами. Лекция продолжилась.

– Иногда, достаточно редко, в нашем мире возникает такое явление как «чистая душа». Все души

изначально чисты. Но при рождении человека, душа как бы загрязняется грехами в процессе

первых лет жизни, либо на детей влияют грехи родителей. Для демонов – чистая душа источник

энергии, превосходящий по мощности в сотни раз, если не больше, энергию обычной души,

загрязнённой даже самыми незначительными грехами. Для нас же «чистая душа» является, как

бы выразиться точнее – материалом для создания ангела. То есть, человек с чистой душой,

который попал к нам в руки раньше, чем демоны успеют её прибрать к своим лапам, это человек,

в будущем становящийся ангелом.

– Это что получается, если им не удалось меня убить, то вы из меня ангела заделаете? Да и с

чего все взяли что я «чистая душа»? Я далеко не безгрешен как вам, наверное, показалось.

– Вот тут то и начинаются проблемы.

– Ага, а раньше у меня проблем не было. – Алекс скрестил руки на груди и откинулся на

спинку кресла.

– Не перебивай старших! Чему тебя только в школе учили? – Решительным голосом Тэйя

перебила словоизлияния Алекса, стремящиеся вырваться из него бурным потоком. – Послушай,

пожалуйста, дальше.

– Так вот «чистые души», в большинстве своём младенцы, реже дети дошкольного возраста и

ни разу ещё за всю историю человечества не было зафиксировано человека с чистой душой

старше десяти лет! Ты уникален в своём роде. Раз в столетие появляется не более двух-трёх

человек с чистой душой. Чем старше человек с чистой душой, тем больше его сила. Если тебе

повезёт стать ангелом, то я даже боюсь себе вообразить твоё могущество. – Аркадий развел руки

в стороны, показывая размеры этого самого «могущества» и выразительно вытаращил глаза. –

Если твою душу пожрут демоны, то, знаешь ли, такого деликатеса они отродясь ещё не

пробовали. За счет тебя их мощь тоже может возрасти до невероятных размеров, и они снова

могут попытаться захватить Землю.

– Я в ангелы, конечно, никогда не стремился, но моя жизнь я так понимаю, висит на волоске.

Меня же в любую минуту могут убить. – Отчего-то Алекс сразу поверил странной парочке

людей, находящейся перед ним. Их рассказ был полным бредом, но имея на руках казалось бы

разрозненные и малозначительные факты, поневоле начнешь задумываться, правда ли все это.

– Нет, в любом случае тебя сразу ни кто не убьёт. Чтобы твоя душа попала к демонам, твою

душу должен пожрать какой-нибудь демон лично, либо тебя нужно убить специальным

ритуальным оружием в определённых условиях, – пояснил Аркадий. – Ангелы и демоны

чувствуют присутствие «чистой души» и таким образом их находят. Но только не в твоём случае,

ты как бы пропадаешь с их радаров. Становишься обычным человеком. Например, как сейчас. В

таком состоянии тебя невозможно сделать ни ангелом, ни особой питательной энергией для

демонов. С таким случаем мы столкнулись впервые и поэтому придумали для тебя термин –

«мерцающий». Даже самые мудрые из ангелов пока что, не могут ничего о тебе сказать. Поэтому

наша задача сохранить тебе жизнь и ждать разъяснения ситуации.

– Так, а сейчас-то мне чем заниматься? А родители? Они ведь тоже в опасности.

– Посиди пока здесь и пообщайся с Тэйей. А я пока пойду, передам сообщение соратникам,

чтобы они позаботились о твоих родителях. Не беспокойся, они будут в безопасности.

Аркадий вышел и прикрыл за собой дверь. Алекс сидел в кресле, понурив голову.

– Глупо, наверное, думать о том, что сейчас появится вокруг много народу и мне скажут:

«Улыбнитесь, вас снимала скрытая камера!».

– Да, всё на полном серьёзе. Ты не мог бы отвернуться на минутку, чтобы я могла надеть

халат, – попросила Таня.

Алекс послушно встал с кресла и, повернувшись к девушке спиной, стал разглядывать улицу

в окне. Только сейчас он заметил, что на улице царствует вторая половина дня. Так долго спать

ему еще не приходилось.

– Кстати, а почему Аркадий называет тебя Тэйей? – задал Алекс, интересовавший его вопрос.

– Ну, когда я родилась мне дали имя Таня. Но когда через пару лет меня сделали ангелом, я

получила созвучное имя Тэйя.

– Ты Ангел?! – не в силах скрыть своё удивление Алекс повернулся к собеседнице лицом и

тут же получил пощечину: девушка решила не надевать халат, а одеться полностью и сейчас как

раз заканчивала надевать нижнее бельё. Алекс густо покраснел и вновь поспешил отвернуться к

окну. Не забыв зафиксировать при этом идеальные пропорции девушки-ангела.

– Я временно лишена своих способностей ангела и сейчас являюсь практически обычным

человеком.

– А что произошло? В смысле, за что тебя наказали?

– Я нарушила один очень важный запрет и при этом, чуть не провалила порученное мне

задание. Не хочу об этом говорить. Как-нибудь потом расскажу. Так что сейчас я просто Таня. –

Она закончила одеваться и принялась убирать постель. – Всё, можешь повернуться.

Алекс повернулся и посмотрел на Таню. На ней была вчерашняя одежда, целая, идеально

чистая, и без единого пятнышка крови. Когда она сворачивала одеяло, в её движениях не было ни

грамма скованности или трудности движений. Казалось, вчерашнего ранения не было.

– Как твоя рана? – поинтересовался Алекс.

– Всё в порядке. Несколько дней ещё поболит и пройдет. Я все-таки не совсем человек. Да и

Аркадий уникальный целитель. Для человека он удивительно способен в лечении даже самых

опасных ран и болезней.

– Тогда в автобусе я видел именно тебя? Ведь это была ты?

– Да, я следила за тобой по возможности. Это было одним из моих заданий.

Алекс хотел еще что-то сказать, но в комнату вихрем ворвался Аркадий.

– Собирайтесь. Нам срочно надо попасть в святилище ордена. Кое-что случилось. – Аркадий

остановился, переводя дух. И тут же пресекая попытку Алекса задать вопрос, произнёс, – не

беспокойся, с твоими родителями все в порядке. Ты их скоро увидишь. Я вижу, Тэйя, уже

оделась. Так что выходим немедленно. Если ты сильно голоден, то купим тебе что-нибудь

перекусить по дороге. Нельзя терять ни минуты…

Глава 3

Через час езды по городским пробкам, на машине Аркадия, наша компания достигла

маленькой старинной церквушки на окраине города.

Аркадий уверенно повел своих спутников через главный вход церкви. Возле алтаря вежливо

поздоровался со священником и прошел через боковую дверцу во внутренние комнаты. Через

несколько минут они уже спускались в подвал под церковью.

Вдруг Аркадий, шедший впереди всех, резко затормозил и рукой, поднятой вверх, дал знак

своим спутникам остановиться.

– К чему такие меры предосторожности? – задал Аркадий вопрос скорее сам себе, нежели

спрашивая кого-то. – Видишь Тэйя?

– Вижу, – подтвердила девушка. – Щит поставили. Мощный. Если с разбега на него

наткнуться – в клочья разорвёт.

– Тэйя дай мне, пожалуйста, руку, – попросил Аркадий. Взяв её руку в свою, он протянул

ладонь вперёд и стал что-то чуть слышно нашептывать. Воздух в месте соприкосновения руки со

щитом заискрился. Так что теперь и Алекс смог его увидеть воочию. Всё вокруг завибрировало.

Со стороны щита налетел мощный порыв ветра, невозможный в закрытом подвальном

помещении. Аркадий отпустил руку девушки и облегченно вздохнул.

– Ну, всё. Теперь можно идти дальше.

В конце коридора спустившись по каменной винтовой лестнице, они очутились перед

железной дверью. Дверь была вполне современная, бронированная, какими в банках закрывают

хранилища с деньгами. Толщина, наверное, тоже соответствовала банковской. Ко всему прочему,

она была разрисована сверху донизу различными символами и знаками, среди которых

преобладали кресты различных формаций.

Аркадий снял с шеи массивный серебряный крест на шнурке и, используя его как ключ,

открыл им таинственную дверь. За ней оказалась небольшая комнатка, в которой сидел в кресле

старик в сером одеянии и читал книгу.

– Приветствую тебя, Митрофан! – Аркадий протянул старику руку.

– И ты, Аркадий, здравствуй! – ответил тот в свою очередь на приветствие. Затем кивнул Тэйе

и Алексу. – И вам привет молодые люди. Вас уже ждут. Не буду задерживать. Проходите.

Когда компания покинула комнатку через дверь, расположенную в противоположном её

конце, Алекс шёпотом спросил Тэйю:

– Я так понимаю, это охранник? Не староват ли он для охраны?

– Не смотри на его возраст, – усмехнулась Тэйя. – Его могущество позволит задержать в этих

дверях почти кого угодно. Это старейший и самый лучший страж хранилищ. Если он здесь –

значит дело очень серьёзное. Я даже полагаю, что один из архангелов захочет встретиться с

тобой лично. Возможно поэтому он здесь…

Они шли извилистым коридором с множеством ответвлений, как в лабиринте, и огромным

количеством дверей. За все время пока они шли, им попалось на пути несколько человек, которые

приветливо здоровались. Большинство людей были одеты в белые одежды. Попадались и такие,

кто выглядел вполне обыденно, встреть таких в центре города и ни чего не заподозришь.

Наконец, они открыли одну из боковых дверей и очутились в просторной комнате,

обставленной в духе покоев патриарха, с присущим ему духом и запахом ладана. Посреди

комнаты стоял высокий светловолосый мужчина средних лет с точеными чертами лица. Одет он

был в белое одеяние с прожилками золотых ленточек. От него ощутимо веяло силой и каким-то

добрым светом. В серых глазах его читалась мудрость веков. Едва увидев этого незнакомца,

Аркадий и Тэйя тут же пали на колени. Тоже самое пришлось сделать и Алексу. В голове у него

ясно вспыхнуло имя – Гавриил. Архангел Гавриил! По телу тут же побежали благоговейные

мурашки.

Гавриил приблизился к Алексу и коснулся его головы своей рукой. Прошло несколько

мгновений, и архангел отступил на своё прежнее место.

– Я узнал достаточно, дети мои. Сегодня вас ждет отдых, а завтра с первыми лучами солнца

вы отправитесь в путь. Ваша цель – Тихая обитель. Благословляю вас! – Комнату залило

ослепительно белое сияние, так что спутникам пришлось крепко зажмуриться. Когда оно

погасло, в комнате остались только они. Архангел Гавриил исчез, но в душе остался теплый свет

благословения.

Спутники, наконец, смогли подняться с колен и встать в полный рост.

– Ну, как ощущения? – спросил, улыбаясь, Аркадий.

– В первую очередь покой и тепло. А во вторую, ощущение какой-то щенячьей радости!

– Так и должно быть. Если помыслы твои чисты, а сердце открыто свету! – Аркадий положил

руку на плечо Алексу. – Пойдем в гостевые комнаты. Нам необходимо хорошо отдохнуть перед

дальней дорогой.

– А почему он так быстро исчез? – Все еще пораженный встречей с архангелом, спросил

Алекс.

– Главное он сделал. – Пояснил Аркадий. – Он проверил тебя на чистоту помыслов. Тебе

можно доверять. Поэтому тебя приглашают в наш главный оплот на Земле – Тихую обитель, для

дальнейшего решения твоей загадки. Идем, же…

Над миром уже сгустились сумерки. Начала вступать в свои права ночь. Алекс расположился

на лежаке в келье, которую ему выделили для отдыха. Ему пора было бы уже заснуть, но сон всё

ни как не шел. Нахлынувшие за последние сутки события и потрясения проносились в голове

нестройным хороводом. Столько необычного и странного произошло с ним. Ангелы. Демоны.

Орден. Невероятные способности. Таня… При воспоминании о девушке, почему-то начинали

гореть уши. Но самым примечательным событием была, конечно же, встреча с архангелом

Гавриилом.

Алекс еще раз прокрутил в голове мимолетную встречу с одним из главных посредников,

между человеком и Богом. При воспоминании о благословении, по телу разливалось благодатное

тепло. Оно нежным одеялом окутывало все его тело, и Алекс незаметно для себя провалился в

сон.

И тут опять была скала, нависшая над берегом моря. И вновь, он стоял на самом её краю. Но

впервые, ему не удалось посмотреть сон до конца, его настойчиво будила чья-то сильная рука.

Вырвавшись из объятий сна и с трудом разлепив глаза, он увидел склонившегося над ним

Аркадия со свечкой в руке.

– Да проснись же ты! – продолжал теребить его Аркадий. – Быстро одевайся. Нам пора

уходить.

– А сколько сейчас времени? – пытаясь в спешке натянуть штаны, спросил Алекс.

– Время четыре утра. Но дело не во времени. Дело в том, что нас обложили сверху. Церковь

уже окружена. Это те люди, что пытались тебя схватить.

– Они что, нас сейчас штурмовать будут? – уже почти полностью приходя в себя, спросил

Алекс.

– Нет, сюда им ни за что не прорваться. По крайней мере, своими силами.

– Так в чем же дело? К чему такая спешка? – опешил Алекс.

– А спешка нужна к тому, что ты «замерцал»! И если сейчас сюда по твою душу заявятся

демоны, то будет большая бойня. И неизвестно, кто в ней выйдет победителем. – Сказал

Аркадий. На вид он был спокоен, но голос немного выдавал волнение. После секундной паузы он

продолжил. – Сейчас иди, умывайся, затем мы вместе быстро позавтракаем, и вы отправитесь в

путь.

– Ты сказал «Вы»? Значит ты дальше не с нами? – Алекс был откровенно расстроен. Ему бы

не помешал надежный и мудрый спутник.

– К сожалению, я не могу сейчас отправиться с вами, но в ближайшее время рассчитываю

догнать вас в пути. У меня есть множество обязанностей, которые требуют их исполнения.

Через несколько минут, после того как Алекс умылся, они прошли в общую столовую.

Несмотря на раннее утро, она кишела как муравейник. Здесь было, наверное, человек двести

народу. Несмотря на огромное количество людей, здесь не стоял гвалт. Люди по большей части

молчали. А кто разговаривал, делал это тихим шепотом.

Аркадий провел Алекса за один из многочисленных столов и усадил его рядом с собой. Стол

был рассчитан на десять человек и был уже до половины занят монахами в серых рясах.

Напротив Алекса расположилась Тэйя, которая пришла вслед за ними. Стол был обставлен

немудреной снедью: хлеб, молоко, вареные яйца и капустный салат.

Когда трапеза была окончена, наша компания прошла в покои, где они встречались с

архангелом Гавриилом. Вместе с ними в комнату протиснулся незнакомый монашек. На вид ему

было чуть более двадцати лет. У него были черные как смоль, заплетенные в косичку волосы и

серые, немного лукавые глаза. Пройдя в середину комнаты, он вежливо со всеми поздоровался.

– Это Иоанн, – представил монаха Аркадий. – Он будет вас сопровождать до Тихой обители.

Так как главный вход у нас обложен недругами, то он приведет вас через тайный ход, который

выходит за город. Ну что ж, прощайте, друзья! Надеюсь, что в скором времени я вас догоню в

дороге. Доброго вам пути!

Распрощавшись с Аркадием, наша компания, пройдя по тайному проходу, выбралась из

убежища под церковью. Выйдя на свет Божий, они очутились посреди старого городского

кладбища. Потайной ход выходил из старинного склепа.

– Куда теперь? – Щурясь от яркого света и вдыхая свежий прохладный воздух, спросил Алекс

у своих спутников.

– Тут недалеко есть автомобильная стоянка, где мы можем взять одну из наших машин. Идем

– не будем терять времени. – Сказала Тэйя и решительно направилась на восток, через кладбище,

к месту предполагаемой стоянки автомобилей.

Путь занял не более десяти минут, который друзья проделали в сосредоточенном молчании.

Вскоре они стояли напротив небольшого супермаркета, за которым располагалась площадка с

припаркованными на ней автомобилями.

Тэйя пошла в сторону сторожевой будки, чтобы договориться на счет машины, а Алекс в это

время огляделся вокруг. Набирающее яркость светило освещало унылый пейзаж окраины города.

Несмотря на раннее утро, то в одну, то в другую сторону по дороге проезжали машины.

Площадка перед супермаркетом была пустынна и лишь за его окном, можно было разглядеть

полусонных охранника и кассиров, ждущих окончания ночной смены.

Из задумчивости Алекса вывел окрик Тэйи. Он обернулся и увидел, как она машет ему рукой,

приглашая подойти ближе. Монашек же куда-то запропастился – Алекс даже не видел, когда и

куда он ушел.

– Так, вот тебе боевое задание – сказала Тэйя, – идешь сейчас в магазин и начинаешь

набирать в каталку продукты, которые пригодились бы нам в дороге. Я подгоню машину ко входу.

Держи деньги. – С этими словами Тэйя сунула ему в руку пачку денег и, развернувшись,

направилась за машиной.

– Таня! – вдруг спохватился Алекс. – Ты Ивана не видела? Он куда-то пропал.

– Не волнуйся за него. Он наверняка сейчас объявится. – Ответила Тэйя, – не теряй времени,

нам нужно спешить.

Алекс зашел в магазин и в нерешительности остановился у кассы. На счет того, какие именно

продукты понадобятся в дальней дороге, он как-то раньше не задумывался. Наверное, надо все-

таки взять для начала хлеба и консервы. План действий для него немного прояснился, и он

решительно направился в отдел с продуктами долгого хранения. Полусонные охранник и кассиры

проводили его равнодушным взглядом. Но после того как он взял тележку для продуктов и

покатил её между стеллажами, они все таки немного оживились. Их интересовала не столько

прибыль, сколько сам человек, решивший, в пять утра запастись большим количеством

провианта.

Через некоторое время Алекс и Тэйя уже загружали в багажник машины закупленные

продукты. Когда все было уложено и разложено, они уселись на передние сидения автомобиля.

Тэйя при этом разместилась за рулем. Монашек все так же не появлялся.

– Можно задать тебе нескромный вопрос? – решил нарушить тишину Алекс. И увидев

утвердительный кивок Тани, продолжил – Сколько тебе лет?

– Ты действительно хочешь это узнать? – неожиданно рассмеялась она. – Мне больше, чем ты

можешь себе представить. Не смотря на то, что я являюсь одним из самых молодых ангелов, мне

уже более ста лет. Точного моего возраста ни кто не знает. – У Алекса челюсть немного отвисла.

Он сразу подумал, можно ли влюбиться в девушку, которая ровесница его умершей прабабки?

Прислушался к своим ощущениям и решил, что все-таки это возможно. А Тэйя между тем

продолжала свой рассказ.

– Я при Николае втором родилась. Под Костромой. О своих родителях я ничего не знаю. Меня

забрали у них через пару месяцев после моего рождения. – При этих словах на её красивом лице

промелькнула тень грусти. – А через пару лет обучения, меня сделали ангелом.

– И ты ничего не знаешь про своих родителей? – поинтересовался Алекс.

– Нет. Информация скрыта. Нам не разрешено знать о своих родственниках. Это может иметь

нежелательные последствия. Давай не будем больше об этом. – Попросила она.

– А что с тобой дальше будет? Я имею в виду, ты сможешь стать снова ангелом?

– Я и сейчас ангел. Обычным человеком мне уже не быть. Просто меня на время лишили

большинства моих способностей.

– А какие способности ты имела? – задал Алекс, интересовавший его вопрос.

– Позже тебе все расскажу, когда уедем подальше отсюда.

– Понятно, – немного расстроено протянул Алекс. – И куда этот монашек запропастился?

– Как дела?! – от неожиданности Алекс чуть не подпрыгнул на сидении. В открытое окно

автомобиля просунулась голова незнакомого парня с длинными волосами, одетого в кожаную

куртку с наклепками и с большим кольцом в носу. Только приглядевшись внимательнее в лицо

парня, Алекс признал в нем их нового попутчика.

– Ну и вид у тебя! – изумился Алекс. – Ты где пропадал?

– Извините, задержался, – начал оправдываться тот. – Я тут недалеко на кладбище свои

старые шмотки припрятал. Решил вот забрать. Думаю, в этом виде я буду меньше привлекать

внимание, чем в рясе монаха.

– Угу, – скептически хмыкнул Алекс. – Ты что раньше каким-то неформалом был?

– Что-то вроде того, – ответил Иван, усаживаясь на заднее сидение автомобиля. Когда его

дверца захлопнулась, Таня завела машину, и они тронулись в путь. Впереди их ждала долгая

дорога.

* * *

День сегодня выдался не особо удачным. Денег не удалось заработать ни копейки. Инспектор

ДПС Кувыкин начал уже ощущать себя самым несчастным человеком на свете. Он стоял на краю

автострады, сразу за изгибом дороги. Надеясь на то, что неудачные водители, появившись из-за

поворота, не успеют сбавить скорость и тут-то он их и поймает.

День действительно был неудачным: он стоял здесь с семи утра, доверившись поговорке – кто

рано встает, тому Бог подает. Но очевидно она была рассчитана не на его персону. За целый день

было остановлено всего несколько машин. Да и те скоростной режим не нарушали. Водители

были пристегнуты, аптечки на месте и все как положено. Аж зло берет. А семью он кормить, чем

будет? На зарплату не проживешь. А тут зима на носу. Жене шубу надо новую, сыну куртку.

Высасывают из него деньги, как вампиры кровь. И сколько не давай, все равно мало. От мысли,

что он придет домой сегодня без денег и жена опять начнет его немилосердно пилить, его

настроение совсем испортилось.

Увидев появившийся из-за поворота автомобиль, страж порядка приободрился. Сейчас он его

остановит и выместит все накопившееся за день зло! От мысли, что он все равно найдет к чему

придраться, не зря же он попал в ДПС, его сердце наполнилось сладкой тревогой. И он резво

зашагал навстречу автомобилю, энергично жестикулируя палочкой.

Уверенно подойдя к остановленной машине, он заглянул в салон и увидел двух парней и

очень красивую девушку, сидящую за рулем.

– Сержант Кувыкин, – представился он. – Ваши документы.

Девушка протянула ему права и техпаспорт, которые тот, повертев в руках, по-видимому, не

собирался возвращать.

– Что-то не так? – Поинтересовалась девушка, ослепительно улыбнувшись.

Сержант задумался. В голове крутилась какая-то мысль, но поймать её не удавалось.

Слишком она скользкая была.

– А ваши можно документы? – обратился он к парням.

– Вот те на! – откликнулся парень с заднего сидения, который имел вид не то гота, не то

рокера какого-то. – Уже русским людям, по России, без документов передвигаться нельзя. Мы на

природу едем, – пояснил он. – Зачем нам документы?

– Не умничай, давай. Имена и фамилии ваши скажите.

– Иван Иваныч Иванов – представился парень, сидевший на заднем сидении автомобиля.

– Всем выйти из машины, – неожиданно приказал страж порядка. – Руки на капот.

– Не имеете право… – заикнулся, было, неформально одетый парень, но, увидев, что

инспектор достал табельный пистолет из кобуры на поясе, сразу же замолчал и поспешил выйти

из автомобиля.

Свободной рукой, пошарив у себя во внутреннем кармане формы, сержант достал

фотографию и показал её задержанным. На фотографии красовался в полный рост Алексей

Дворин.

– Вот, – начал пояснять донельзя довольный инспектор ДПС. – Сегодня с утра ребята из ФСБ

подъезжали. Сказали, разыскивается за особо тяжкие преступления. За поимку обещали медаль и

награду. Сказали, так же, что ориентировки в отделы уже направили, но пока они дойдут до

личного состава, вы уже можете скрыться. Вот вы мне и попались. – Радостный инспектор,

наверное, уже в мыслях примерял медаль и тратил премиальные деньги. – Так что же мне с вами

делать? – Начал рассуждать он вслух. – Наручники у меня только одни.

– Отпустите нас. Это наверняка какая-то ошибка, – попробовала сделать хоть что-то девушка.

– Ага. Сейчас прям, взял и отпустил, – сказал сержант, надевая наручники на сконфуженного

Алексея. – Так, все в машину. Ключи отдать мне. И не дергайтесь, я ведь могу стрельнуть. И мне

ничего не будет, – и для пущей убедительности, помахал своим пистолетом перед лицами ребят.

Все трое молча, полезли в машину на заднее сидение, куда указал им инспектор. Затем он

спрятал ключи от автомобиля себе в карман и, достав сотовый телефон и какую-то серебристую

визитку, начал набирать номер телефона.

– Здравствуйте, я сержант Кувыкин. Задержал Алексея Дворина и его компанию на восточной

дороге.

– Здравствуйте, сержант, – ответил приятный женский голос. – Ожидайте прибытия группы

захвата для конвоирования задержанных.

– Есть, – четко ответил сержант. – Я сейчас сообщу своему непосредственному начальству

и…

– Мы сами сообщим всю необходимую информацию вашему начальству, – резко перебила его

девушка. – Ситуация очень серьезная. Ваши телефоны могут быть прослушаны. Задержанного

могут попытаться отбить. Не предпринимайте никаких действий. В течение получаса наши люди

заберут у вас Дворина и его компанию. А вы получите заслуженную награду. Конец связи.

В трубке прозвучали гудки, а сержанта уже распирало от чувства собственного достоинства и

значимости.

«Ну, вот и приплыли» – думал Алекс, сидя на заднем сидении автомобиля, зажатый с обеих

сторон Тэйей и Иваном. Попытался было силой рук разорвать сковывающие его наручники – да

как бы, ни так! Всеслав Чародей нашелся! Мало того, что оказался впутанным в какую-то

сомнительную мистическую историю, так еще и был захвачен в плен каким-то не особо

одаренным стражем порядка. Жалко, если вся эта история так быстро закончится. Так много

хочется узнать. Таню не успел в дороге расспросить, как следует. Она была предельно

сосредоточена, следя за дорогой и думая о чем-то своем. На расспросы отвечала односложно:

«Да», «Нет» и «Отстань».

Время в дороге пришлось коротать за разговорами с Иваном. Хотя, надо признать,

собеседником он оказался интересным. Рассказал о своей жизни. Самое интересное, это то, что

он в шестнадцать лет был конченым наркоманом. Бедная семья, родители алкоголики и друзья

неформалы. Все это не располагает к здоровому будущему. Всего за несколько лет он успел

заступить ту грань, за которой уже назад возврата нет. Но его спасло чудо. Точнее это чудо

произошло не без его помощи…

Однажды, он брел по улице. В голове стоял туман. По телу пробегали мелкие судороги и

спазмы мышц. Кружилась голова и слегка тошнило. Требовалась очередная доза – иначе из-за

усиливающейся ломки соображать совсем будет трудно. Но тут, его внимание привлек какой-то

странный звук. Не то писк котенка, не то скулеж щенка. Повертев головой по сторонам, Иван

определил, что звук доносится из неплотно прикрытого канализационного люка. Путем не

дюжинных мозговых усилий он определил, что ни один из немногочисленных прохожих не

слышит странного звука, либо старается не обращать на него внимания.

Так часто бывает, особенно в больших городах. Люди черствеют и их уже не трогают чужие

проблемы. Даже если это всего лишь маленький комочек шерсти, нуждающийся в тепле и ласке,

как и все живое.

Медленно и с трудом переставляя ноги, Иван добрел до люка. Встав коленями на грязный

асфальт – одежда все равно была безнадежно изношена и грязна, он, вцепившись в край крышки

люка, потянул её на себя. Ослабевшее тело плохо слушалось своего хозяина и с крышкой

пришлось повозиться. Через несколько минут усилия были вознаграждены – крышка люка была

сдвинута в сторону.

Заглянув в темный зев канализации, Иван сначала ни чего не смог разглядеть. Солнечный свет

и слезящиеся глаза мешали получить четкую картинку. Наконец, глаза немного привыкли и то,

что он увидел на дне коллектора, ввело его в ступор. Такого он не ожидал увидеть. Посреди кучи

различного мусора и хлама, завернутое в какое-то грязное тряпье, лежало тело младенца…

Оно подавало слабые признаки жизни и практически перестало издавать какие-либо звуки. Не

помня себя, Иван просто скользнул в люк. Полтора метра пространства мелькнули перед глазами

и, чудом извернувшись и расставив в стороны руки и ноги, Иван едва не придавил собой бедного

младенца. При приземлении его левая нога неприятно хрустнула и неестественно изогнулась.

Боли не было. Хотя не это было важно для него в этот момент. Взяв дрожащими руками малыша,

Иван сделал попытку встать на ноги и выбраться из канализации. Но ему этого сделать не

удалось. Левая нога совершенно отказывалась слушаться. Сделав упор на здоровую ногу, он

попытался максимально возможно распрямиться. Это удалось отчасти: из люка торчала только

его голова. Наконец, поняв, что выбраться с малышом на руках ему не удастся, Иван начал звать

на помощь. Сил уже практически не было, и единственная здоровая нога начала подкашиваться,

но на помощь, ни кто не спешил. Редкие прохожие, увидев взывающую о помощи голову из

канализационного люка, отводили глаза, ускоряли шаги или даже просто старались обойти

странное место стороной.

Собрав в кулак всю решимость и силы, которые еще оставались в иссушенном наркотиками и

ослабленном травмой теле – Иван, бережно держа в руках маленькое тельце, приподнял его над

головой, так чтобы его заметили прохожие. Издав последний полный отчаяния крик о помощи и

не удержавшись на ноге, он рухнул на дно коллектора. Со скоростью летящей кометы сознание

начало покидать его и единственное, что удерживало Ивана на этой стороне грани, так это мысль

о бедном младенце. Тускнеющим взором он успел разглядеть, а гаснущим сознанием понять, что

малыш не лежит рядом с ним в канализации, а его держат на светлом фоне неба чьи-то сильные

бережные руки…

Очнулся Иван в больничной палате. Едва открыв глаза, он увидел пристально

разглядывающего его, не безызвестного нам Аркадия. (Алексей тук же подумал, что это его

любимая манера знакомиться.)

Первым вопросом Ивана был не стандартный вопрос: «Где я?», а «Что с ребенком?». Ему до

сих пор кажется странным, что трагическая встреча с брошенным младенцем, так резко поменяла

его жизненное мировоззрение.

– С ребенком все в порядке, о нем теперь есть кому позаботиться – ответил Аркадий и

представился. – Как ты себя чувствуешь?

– В общем, не плохо. Мутит немного и нога побаливает. – Ответил Иван, разглядывая

загипсованную ногу. – А почему вас это интересует? Как я понял вы не врач.

– Я конечно не врач, но в медицине разбираюсь не хуже многих. – Сказал Аркадий, вставая со

стула. – И ко мне, кстати, можно обращаться на «ты». Как ты смотришь на то, чтобы кардинально

изменить свою жизнь? Отказаться от наркотиков, расставить по-иному жизненные приоритеты.

– Извините, но вылечить меня от наркозависимости уже не под силу, ни одному врачу в мире!

– В голосе Ивана чувствовалась неподдельная горечь, – Я не хочу тешить себя неосуществимыми

надеждами. Уже и рад бы отказаться от наркотиков, но назад пути уже нет.

– Выход всегда есть! – Горячо заговорил Аркадий. – Знающие люди и вера поможет тебе!

Преодолеть можно все! И ты не исключение!

– Я готов. Но что мне нужно сделать?

– Первый шаг ты уже сделал, спасая от смерти младенца…

Так Иван оказался в числе неофитов Святого Ордена Четырех Архангелов. Через некоторое

время у него проявились необычные для среднестатистического человека способности. Иван

коротко рассказал о них: во-первых, он мог найти человека или предмет, руководствуясь лишь

чувством направления, так, кстати, с помощью этой его способности, удалось определить точное

месторасположение Алекса.

Во-вторых, он мог одним касанием руки ввести в ступор любого человека и заставить его

выполнять некоторые действия, при условии, что контакт с рукой не будет прерываться. Стоило

только отпустить контролируемого человека, как примерно через десять секунд, тот полностью

приходил в себя, но оставался, еще некоторое время рассеян, либо дезориентирован. Правда, на

разных людей эта сила действовала по-разному, чем крепче сила воли у человека, тем труднее его

контролировать. Иван, так же рассказал, что в ордене много людей обладающих теми или иными

способностями, но в большинстве случаев это целительство.

От размышлений Алекса оторвал Иван, который стараясь привлечь его внимание, толкал его

локтем в бок и пытался, что-то объяснить мимикой и знаками. Но, наконец, осознав тщетность

своих попыток, он бросил это дело и, почти не разжимая губ, еле слышно прошептал сквозь

зубы: «Сейчас я его обезврежу. Будьте готовы». К чему именно быть готовым, до Алекса, что-то

не доходило. К схватке со служителем закона или к бегству? Не успел он четко сформулировать

направленность своих мыслей, как Иван уже начал решительно действовать. Он дернул за ручку

и вышел из машины.

– И куда это ты собрался? – Окрикнул его инспектор Кувыкин и, обойдя машину, приблизился

к Ивану, наведя на него пистолет. – Стой, где стоишь.

– Я в туалет хочу, – заявил монашек, невинно потупив глазки. – Что за это уже

расстреливают?

– Таких оболтусов как ты, расстреливают без предупреждения!

– На, стреляй! Убей сына!! – неожиданно закричал Иван и рванув на себе куртку, попёр на

Кувыкина. – Никого не жалей!!!

От неожиданности инспектор чуть не выронил пистолет и не в силах вымолвить и слова,

лишь отшатнулся назад.

– Какого… сына? – спросил он, находясь в легком ступоре. В голове сразу же закрутились

мысли о бурной молодости и возможности иметь отпрыска примерно двадцати лет отроду. Ствол

пистолета немного пригнулся к земле, и Иван, ни медля, ни секунды кинулся к инспектору и

схватил его за руку держащую пистолет. Пара долей секунды борьбы и Кувыкин замер. Теперь,

пока рука Ивана держала его – он был как марионетка.

– Как я его? – Спросил монашек, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Ты что с ума сошел? – из машины с криком выскочила Тэйя. – Он мог тебя застрелить!

Неужели нельзя было поосторожнее?

– Да ладно тебе – махнул свободной рукой Иван. – Все обошлось. Ключи! – Потребовал он у

инспектора и тот тупо протянул ему требуемый предмет. Они тут же перекочевали в руки к Тэйе,

а та в свою очередь освободила Алекса от наручников.

– Так! – взяла инициативу в свои руки Тэйя. – Сейчас ведем инспектора в придорожные

лесопосадки и…

– И пристрелим его! – закончил фразу Иван и глупо захихикал.

– Еще слово и я тебя сама пристрелю! – Пригрозила Тэйя и продолжила. – И прицепим его же

наручниками к дереву. А сами после этого садимся в свою машину и сматываемся, пока не

приехали гости.

Через несколько минут инспектор крепко, как свою возлюбленную, обнимал ствол дерева и

громко ругал малолетних преступников, которым после этого все равно не жить на белом свете.

Посмеиваясь, ребята направились к машине.

– Здорово ты его ошарашил, – сказал Алекс, обращаясь к Ивану. – Я бы так придумать,

наверное, не смог.

– Да ладно тебе, – ответил тот. – Как говорил Суворов: «Удивил – значит победил!»

Ребята так увлеклись обсуждением того, как они выкрутились из сложившейся ситуации, что

когда остановились возле своей машины, то не сразу заметили еще один автомобиль,

припаркованный на обочине дороги, позади патрульной машины. Тут же и показался водитель,

парень лет двадцати пяти, и сразу направился к ним.

– А где дядя Андрей?

– Какой дядя? – не сразу дошло до Алекса. Но тут инициативу в свои руки взяла Тэйя.

– Неудобно говорить, но он пошел в ближайшие кусты по неотложной необходимости. –

Сказала она и практически естественно засмущалась. Артистка, блин.

– А-а-а… – Протянул парень и на некоторое время задумался. Ребята не стали терять

времени даром и постарались быстро, но, не привлекая особого внимания, сесть в свою машину

и скрыться.

Все расселись по своим местам, и Тэйя вставляя ключ в зажигание, спросила парней сидящих

позади: «Все в сборе? Ничего не забыли?». Услышав ответное «Да» и «Угу» завела мотор.

Машина уже было тронулась с места, но тут ей дорогу перекрыл новоявленный племянник

стража дорожного порядка, с увесистой монтировкой в руках.

Знаете, есть такие обычные монтировки – для легковых автомобилей, но та, что была у него в

руках, была, очевидно, для грузовиков. Огромная, в общем. Спрашивается зачем? Наверное, вот

для таких вот случаев.

– Что вы сделали с ним?

– В туалет он пошел! – крикнула ему из окна Тэйя. – Сказали же тебе! Отойди с дороги!

– Так я вам и поверил! Почему тогда вы шли из кустов все втроем? – задал резонный вопрос

парень. – Вы всегда с девушкой в туалет ходите?

Ребята не нашли, что ответить и сидели молча соображали, что делать дальше. Возникшая

было в голове Тэйи мысль, надавить на газ и сбить не в чем неповинного парня, тут же была

отметена в сторону.

– У вас два варианта. Первый: я разбиваю вашу машину и калечу вас. Второй: девушка идет

со мной, и я убеждаюсь, что с моим дядей все в порядке. Если, как вы утверждаете, он пошел в

туалет и с ним все хорошо, то вас наверняка устроит только второй вариант. – Парень был

настроен решительно. – Ну? – поторопил он ребят.

Тэйя, оглянулась назад и одни губами прошептала «Уезжайте». Повернулась обратно.

Заглушила мотор и, выйдя из машины, со спокойным, но немного раздраженным видом,

направилась мимо парня в сторону кустов на обочине.

Парни в машине, молча посмотрели друг на друга и утвердительно кивнули. Они поняли руг

друга без слов. Мысли, чтобы сбежать и бросить в беде Тэйю, не возникло ни у одного из них.

Как только парень и девушка скрылись в придорожных кустах, Иван и Алекс, не теряя ни

секунды, вылезли из машины и помчались за ними.

А тем временем опешивший парень уже взирал на своего прикованного к дереву дядю.

– Серега, ну наконец-то! Освободи меня быстрее! Сейчас я им покажу, где раки зимуют!! –

Брызжа слюной и задыхаясь от смешанного чувства радости и злости, сержант Кувыкин в

нетерпении задрыгал руками и ногами.

– А где ключи? – Спросил своего дядю Сергей.

– У них должны быть! – Ответил сержант. – Держи эту шельму, пока она не скрылась!

Попытавшаяся, было, бежать Тэйя, тут же была схвачена за руку расторопным племянником.

– Куда намылилась, красавица? – Сказал Сергей и, взяв девушку за плечо, хорошенько её

встряхнул. – В кусты значит, по делам пошел? А? Где ключи?

Договорить он не успел. Из кустов выскочил Алекс и с разбега врезался в Сергея, сбив его

плечом. Завязалась борьба. Несмотря на то, что Алекс был крепким парнем, Сергей был все-таки

старше, крупнее и сильнее. Он в два счета скинул с себя Алекса и подмял его под себя, осыпая

его ударами кулаков.

Тут на место боевых действий подоспел и Иван. Он был выше и худощавей Алекса, но в

скорости ему значительно уступал. На секунду остановившись и оценив ситуацию, он бросился

выручать товарища.

Тэйя тоже не стояла на месте. Она подняла с земли выпавшую из рук Сергея монтировку и,

размахнувшись как битой в бейсболе, нанесла удар по подставленному правому боку и ребрам

противника. Замах был настолько силен, что она уже не смогла задержать удар, а только снизить

его мощность, когда поняла, что на месте Сергея вдруг оказался Иван.

Иван напал на Сергея сбоку и, столкнув его с Алекса, зафиксировал свои руки на его шее.

Пара секунд и Сергей в его власти. Но ему не дали этого времени. Совершенно для него

неожиданно, он получил монтировкой по спине, немного ниже основания шеи. Монашек

завалился на бок и потерял сознание.

Дерущиеся ребята замерли в ступоре. Ни кто такого поворота событий не ожидал.

Сержант Кувыкин, до этого громко подбадривавший своего племянника криками, голосом

полным радости и превосходства, неожиданно сказал в звенящей тишине:

– Все, ребята, вы приплыли!

Под аккомпанемент его радостных воплей, всю честную кампанию окружил отряд в черных

камуфляжах с масками и с автоматами в руках. Тэйя, Алекс и даже Сергей подняли руки вверх.

– Никому не двигаться. – Приказал вышедший вперед высокий человек в камуфляже, но без

маски и без оружия. – Кто из вас Алексей Дворин?

Ребята молчали. Не знали, что сказать. Как теперь выкручиваться из сложившегося

положения? Но тут голос подал привязанный к дереву страж порядка.

– Я сержант Кувыкин! Дворин тот, что справа. Это я его задержал. – Заявил он. – А крайний

слева, мой племянник, он пытался мне помочь. Освободите меня. А то у меня спина затекла.

Старший группы захвата подошел ближе к Алексу и, достав из нагрудного кармана

фотографию, сверился с оригиналом. Надо заметить, Алекс в это время не очень был похож на

себя самого. От тумаков Сергея правая сторона лица припухла, а под глазом наливался

здоровенный фингал. Старший хмыкнул и, достав из кармана мобильный телефон, набрал

необходимый номер. На том конце ответили.

– Алло, Виктор Сергеевич, мы взяли Дворина и его друзей.

– Отлично, – ответил шеф, – везите всех на завод. Я вылетаю на вертолете. Скоро буду.

– Виктор Сергеевич?

– Да, Грач?

– Тут связанный сержант, который нам звонил, со своим племянником. Что с ними делать?

– Бери их с собой. На месте разберемся. Отбой.

– Так, всех связать и по машинам. – Обратился Грач к своим подчиненным. – Этих тоже. –

Указал он на скованного Кувыкина и его племянника Сергея. Сержант начал было возмущаться и

требовать немедленного освобождения и награды, но получив ненавязчиво по почкам – решил

благоразумно помолчать.

– Командир, а с этим что? – обратился один из бойцов к Грачу, склонившись над телом Ивана,

находящегося в данный момент в отключке.

– Он живой?

– Живой, – ответил боец. – Но еле дышит. Зачем нам его таскать? Нас не видел. Скоро может,

помрет.

– Хорошо. Брось его.

Когда всю кампанию под конвоем вывели к дороге, они увидели три черных джипа,

пристроенных у обочины. Все быстро погрузились в машины, и они двинулись в путь.

Глава 4

По автостраде ехали часа полтора. Потом свернули в сторону от оживленной дороги. Еще

двадцать минут и эскорт из трех джипов прибыл на заброшенный завод по переработке

промышленных отходов, расположенный на берегу реки.

В советское время заводу прочили большое будущее. Строили в десяти километрах от

ближайшего городка, с учетом роста последнего. Со временем завод должен был стать основой

экономики городка и стимулировать его рост. Но шло время, Союз развалился и завод остался

недостроенным и уже ни кому не нужным.

По приезду разгрузились. Высадили пленников и штук пять больших черных сумок, с

неизвестным содержимым. Старший послал двоих на разведку. Завод необходимо было

проверить на предмет наличия бомжей, или еще каких, праздно шатающихся личностей.

Проверка заняла, от силы, минут пятнадцать. Бойцы доложили, что все спокойно и можно

размещаться. После чего прошли на территорию завода. Пленных заперли в одном из подсобных

помещений без окон. Поставили караул.

В каморке стояла глухая темень – хоть глаз выколи. Ни одному из пленников не сняли

наручники. Все как могли, удобнее расположись, откинувшись спиной на стены помещения.

– Дядя Андрей, что вообще происходит? – Раздался в темноте голос Сергея.

– А черт его знает, что сейчас происходит. – Ответил сержант Кувыкин. – С утра заявились ко

мне ФСБшники, как они сами мне представились, показали корочки. Сказали, что ищут опасного

преступника, может шпиона или еще кого. Дали фото, назвали имя и фамилию. Обещали за

поимку премию и награду. А теперь вот вместе с ними повязали. Ну, ничего – утешил он в

первую очередь сам себя – вот разберутся что к чему, начальство даст приказ и нас сразу же

отпустят.

– Держи карман шире. – Устало подал голос Алекс. – Раз сразу не отпустили, значит это не в

их интересах.

– Да кстати, это не ФСБшники. – Подсластила пилюлю Тэйя. – Это «Черная гвардия». Эти

просто так не отпустят.

– Кто-кто? – не сразу понял сержант. – Какая гвардия? Царя гороха?

– Ну, его – сказала Тэйя, уже обращаясь к Алексу. И перешла на шепот. – Как там Ваня?

Сильно я его стукнула? Господи, хоть бы я его не убила…

После этого её лицо уперлось в плечо Алексу, и она тихо заплакала. Алекс как мог, утешал

Тэйю. Шептал ей на ушко, что она всего лишь попала по спине, а не по голове. Значит, убить не

могла. Говорил ей одно, а сам не верил своим словам. Вдруг она и правда убила Ивана? Убийство

– грех. А тут еще и убит человек, по нелепой случайности, с которым успел сдружиться. В горле

запершило. В глазах защипало. Но он тут же взял себя в руки. Не время раскисать. Если с ним

твориться не ладное, то, каково же приходится сейчас Тэйе?

Продолжая шептать слова утешения, он пожалел, что руки скованы за спиной. Нестерпимо

захотелось обнять девушку за плечи и прижать к груди. Успокоить её и успокоиться самому. Что

же теперь с ними будет?

Неожиданно внимание всех узников привлек неясный шум, который постепенно усиливался.

– Вертолет. – Прояснил ситуацию сержант Кувыкин. – Начальство прилетело. Скоро все

выяснится.

Но, не смотря на прибытие начальства на вертолете, их никуда не вызывали. Ни кто ими не

интересовался. Меж тем время шло к вечеру. На улице начал гаснуть день и сгущались сумерки.

Узники же могли ориентироваться только по ощущениям.

– Хоть бы поесть чего дали. – Выразил общую мысль Сергей.

Как будто отвечая на его требование, послышались голоса, а затем звук отодвигаемой

задвижки на двери. Из коридора в темную комнату метнулся свет от ламп дневного освещения и

ослепил всех узников, заставляя их щуриться и отворачиваться. В дверях показался недавний

знакомый Грач, в сопровождении двух бойцов.

– Ведите всех в ангар. – Отдал он приказ. – Виктор Сергеевич сейчас вас всех примет. – С

нескрываемым злорадством, сказал он пленникам.

Собрав всех пленников в колонну, их повели под конвоем через полуосвещенные коридоры

завода. Несколько поворотов. Перешли из одного заброшенного цеха в другой. Наконец,

оказались в просторном ангаре, наполовину заваленным различным хламом. В центре,

расчищенном от мусора, белым мелом был нарисован круг, метров шесть в диаметре, а в центре

круга пятиконечная звезда. Круг опоясывал контур из горящих свечей. Кроме свечей никакого

света не было. В сгущающихся сумерках, видимых пленниками в окна, расположенные высоко

под потолком, картина пентаграммы выглядела весьма зловеще.

В ангаре их встретил высокий крепкий мужчина, в строгом дорогом костюме. На вид ему

можно было дать лет тридцать. В его черной шевелюре серебрилась седина.

– Ну, что же, здравствуйте, гости дорогие! – Не скрывая издевки, сказал он. – Наконец-то, мы

встретились.

– Немедленно отпустите меня и моего племянника! – закричал возмущенный сержант

Кувыкин. – Я представитель власти!

Виктор Сергеевич только слегка дернул головой в его сторону и один из конвоиров тут же

ударил стража порядка ногой в живот, а после добавил локтем по согнутой спине.

– Я, кажется, не позволял открывать, кому бы то ни было, рот без моего разрешения. –

Пояснил Виктор Сергеевич. – Если еще кто-нибудь вякнет – получит еще больше. – Так, ты, судя

по всему Дворин – сказал он, упершись взглядом в Алекса – А вот кто твоя красавица подружка,

пока не ясно. Но после разберемся. Сержант Кувыкин, если я не ошибаюсь? – обратился он вновь

к оправившемуся после удара сержанту. Тот, боясь последствий лишних слов, только кивнул и, не

скрывая злобы, смотрел на Виктора. – Судя по твоим глазам, меня ждет ужасная кара. Так что нет

смысла оставлять тебя в живых. – Сказал, и зло засмеялся. Кувыкин и его племянник тут же

попытались броситься на него, но попадали на пол под градом ударов охраны.

– Какие строптивые родственнички! Ну, ничего вы мне еще пригодитесь. Возьмите сержанта

и приготовьте его к ритуалу. – Указал Виктор на стража порядка своим людям. Два человека в

камуфляже тут же схватили под руки Кувыкина и поволокли его в центр пентаграммы, на ходу

срывая с него одежду и оставляя его голым по пояс. Аккуратно перетащили трепыхающееся тело

через свечи и ударами кулаков заставили встать на колени. – Сейчас вы станете свидетелями

небывалого зрелища – пояснил Виктор. – Этот человек будет принесен в жертву моему

повелителю, и он пришлет посланника забрать Дворина к себе. Этот ритуал я буду проводить

впервые. Так что я очень сильно волнуюсь и боюсь что-нибудь напутать, – пояснил он, но на его

лице не было заметно и капли волнения. Отойдя в сторону, он снял с себя пиджак и рубашку и

накинул на плечи темно-красную накидку. В руках у него блеснул кинжал с золотой ручкой и

большим рубином в основании рукоятки. По всей длине лезвия тонким узором вилась надпись из

неизвестных символов. Подойдя вплотную к стоящему на коленях сержанту, Виктор нажал

большим пальцем на рубин, и он засветился тусклым светом.

– Прими эту жертву Владыка Саллос! Внемли моим словам и пришли посланника за жертвой

угодной тебе! – Виктор замахнулся кинжалом и с силой вогнал его жертве в сердце. Зрачки

сержанта Кувыкина, расширенные от ужаса, в момент нанесения удара еще больше расширились,

и из груди вырвался душераздирающий вопль. Рубин на кинжале засветился ярко красным

светом. Свечи вокруг пентаграммы засияли ярче. Сам символ, очерченный мелом на полу,

запылал зеленым фосфоресцирующим свечением. Всех присутствующих охватила волна дикого

ужаса и страха. Солдат черной гвардии удерживала на месте только воля их хозяина. Так как сам

он, в этот момент, был преисполнен решимости довести начатое дело до конца.

Пленники все разом дернулись в сторону пентаграммы и закричали. Охранникам с трудом

удалось удержать их. Особенно неистовствовал племянник Сергей. Его охватила дикая ярость,

но сделать он ничего не мог. Пленников привели в чувство ударами дубинок. Оказывая

посильное сопротивление, они не сразу поняли, что сержант Кувыкин все еще жив, несмотря на

кинжал в сердце. Он уже не кричал, а просто хрипел, но жизнь отказывалась уходить из его

бренного тела.

– Да пребудет вечно тьма и мрак! Адский огонь пусть освещает путь всем страждущим! – С

этими словами Виктор Сергеевич вырвал ритуальный кинжал из груди жертвы. Кровь брызнула

на его одеяние и окропила лицо. После этого он и два державших до этого жертву гвардейца,

стремительно покинули пентаграмму. Она засияла нестерпимым зеленым светом и

запульсировала во мраке, затушив все свечи.

По ангару пронесся порыв ветра. Контуры пентаграммы ярким светящимся потоком

поднялись под самый потолок. Все невольно зажмурились, а когда подняли глаза, то увидели

огромную фигуру, появившуюся в центре рисунка. Это был посланник-демон. Немногим более

двух с половиной метров роста, закованный в черную броню, больше похожую на космический

экзоскелет из будущего.

Большая уродливая рогатая голова с огромными клыками и пылающие адским огнем глаза.

Могучие кожистые крылья за спиной и аура темной силы вокруг – вот облик посланника темных

сил! У видевших это зрелище впервые, затряслись поджилки. Демон действительно внушал

ужас. У его ног испускал последнее дыхание сержант. Дернулся последний раз и затих. Демон

протянул свою огромную лапу к телу и, схватив его за горло, впился взглядом в стекленеющие

глаза. Мгновение и даже окружающие, каким-то шестым чувством поняли, что он выпивает душу

умершего. Под действием ярко горящих глаз демона, остывающая кровь закипела в жилах и в

считанные секунды испарилась. Тело моментально стало иссушенным как мумия.

Покончив с Кувыкиным, он обратил свой пылающий взор на присутствующих. Задержав

взгляд на Викторе, сжимающем в руке окровавленный кинжал, он, казалось, чего-то ждал.

Преодолевая сковывающий его ужас и страх, Виктор с трудом проговорил:

– Вот, тот, кто тебе нужен. – И указал рукой на Алекса. – Я все сделал, как велел повелитель.

Не обращая более внимания на Виктора, демон двинулся к Алексу. Охранники, окружающие

пленников, тут же отступили на несколько метров. Посланник ада остановился прямо перед

Алексом. Возвышаясь над ним как скала. От представшего перед ним зрелища, Алекс просто

онемел. Не в силах сдвинуться с места, он стоял как вкопанный. Но тут у него в голове мелькнул

образ архангела Гавриила. По телу побежала волна тепла, а сердце скованное ужасом

стремительно наполнялось отвагой. Алекс поднял голову и встретился взглядом с демоном.

– Чертова тварь! Я не позволю тебе забрать мою душу!

Секунда шла за секундой, а Алекс все сражался с гнетущим взглядом демона. Тварь из

преисподней, очевидно пыталась повторить то, что сделала несколько ранее с сержантом

Кувыкиным. Наряду с отвагой, в сердце Алекса начала разгораться черная пламенная ярость. В

пылающих глазах демона промелькнуло удивление. Наконец, поняв, что сломить человека не

удастся, демон взял Алекса за горло и приподнял над землей на полметра.

– Оставь его или будешь иметь дело со мной! – Крикнула Тэйя, привлекая к себе внимание.

Демон повернул в её сторону свою большую голову и, почуяв в ней что-то ангельское,

громоподобно зарычал. Не отпуская Алекса, он протянул вторую руку и схватил Тэйю за шиворот

как нашкодившего котенка и, развернувшись, двинулся обратно к порталу. Не успел он сделать

полный разворот, как на его голову обрушился удар стальной трубки. Это был Сергей.

Освобожденный от внимания охранников, он сумел перевести скованные за спиной руки в

положение перед собой, продев через них ноги. Удар скорее разозлил посланника ада, чем нанес

ему какой-либо урон.

Чтобы защититься от следующего удара и наказать наглого человечишку, демону пришлось

отпустить Тэйю, чтобы освободить хотя бы одну руку. Отмахнувшись от железки как от

соломинки и тем самым выбив её из рук Сергея, демон замахнулся сделать смертельный удар, но

тут произошло что-то странное…

Портал, через который пришел в наш мир демон, снова замерцал, но на этот раз не

зеленоватым свечением, а ярко-белым с золотом, сиянием. Все, включая демона, невольно

обратили свои взоры на него. Несколько мгновений и ситуация разъяснилась. Новая вспышка

света, заполнившего собой весь ангар и из портала, прямо на демона вылетел ангел, сбив его с

ног. Демон отлетел к стене. Он выпустил из руки Алекса и всей своей тушей рухнул на землю. А

из сверкающего портала тут же появились еще два ангела. Распахнув огромные белые крылья,

они стояли по обе стороны от своего собрата, первым появившегося из портала. В руках у обоих

было по сверкающему клинку. Тела были закованы в сверкающие золотом и серебром латы.

Очевидно, они были готовы к сражению со своим естественным врагом.

– Убейте их! – сбрасывая оцепенение, что есть силы, закричал Виктор. Повинуясь приказу,

солдаты его черной гвардии открыли огонь из своих автоматов прямо по ангелам. Но тех окружил

мерцающий купол и пули, врезаясь в него, теряли инерцию и падали не землю даже не

срикошетив. Несколько взмахов руки главного из ангелов и нападавших раскидало по ангару как

кегли в боулинге. Люди ангелам были не противники.

Оглушительный яростный рев потряс своды здания. Это поднялся на ноги и готовился к бою

посланник ада. В его ручищах неизвестно откуда появился огромный пылающий клинок.

– Освободи и выведи от сюда наших друзей. – Обратился старший ангел к стоящему слева от

него собрату. – А мы пока разберемся с адским отродьем.

Повинуясь его приказу, ангел убрал за спину сверкающий клинок и поспешил освободить

пленников. А в это время предводитель ангелов извлек прямо из воздуха свой клинок. Яркое

сверкающее лезвие было готово нести смерть любым посланникам темных сил.

Разминая кисть с мечом в руке, пока еще демон не успел подойти к ним вплотную, он

посмотрел на небо через подпотолочные окна ангара. Темное небо затянули грозовые тучи. Звезд

не было видно и сполохи молний время от времени озаряли небо. То и дело накатывали раскаты

грома, становясь все чаще и громче.

Глубоко вздохнув, ангел ринулся в атаку на подходящего к ним тяжелой поступью демона. За

ним устремился его собрат. В едином порыве скрестились клинки над сражающимися. Взмах,

удар. Отклонение выпада демона. Несмотря на большие габариты посланника ада, скорости и

мастерству его клинка мог бы позавидовать любой мастер фехтования. А уж о его силе говорить

и во все не зачем.

В это время один из ангелов легким взмахом руки освободил пленников, оказавшись от них в

непосредственной близости.

– Так, быстро на выход. Проиграет демон или победит – вам лучше оказаться как можно

дальше отсюда. – Сказал ангел и, пресекая расспросы Алекса, добавил, – вон и черная гвардия в

себя приходить начала. Поторапливайтесь.

Подталкивая впереди себя Алекса, Тэйю и Сергея к выходу, ангел вдруг остановился и

оглянулся на сражающихся. Его примеру последовали и все остальные.

В это время, демон, размахивая своим пылающим мечом, замахнулся над одним из ангелов в

смертельном ударе. Но его встретил клинок другого ангела. Удар был настолько силен, что

серебристое лезвие ангельского меча разлетелось вдребезги, как витрина магазина от броска

камня. Стремительный выпад и разворот демонического клинка, единым духом отсекли голову

обезоруженному ангелу.

Оставшийся в живых посланник добра, с трудом сдерживал вихрь ударов пылающего меча.

Он попытался применить иную тактику и взмахом руки поднял с пола валяющиеся там во

множестве обломки труб и различного железа и обрушил их на демона. Атака не удалась.

Железный хлам, со звоном столкнувшийся с броней демона, отскочил от него и рассыпался по

полу. В ответ демон обрушил на ангела волну пламени, но мерцающий защитный купол,

окруживший его, выдержал натиск. Несколько секунд передышки и битва вновь продолжилась с

применением смертоносной стали.

Видя такой поворот дела, ангел, помогавший пленникам покинуть ангар, молча указал им

рукой на выход и, выхватив из-за спины сверкающий клинок, поспешил на выручку своему

собрату.

Старший ангел, зажатый в угол более искусным в бою демоном, уже с трудом сдерживал его

натиск. Сил оставалось совсем мало. Он уже чувствовал, что находится на волосок от гибели. Но

помощь подоспела во время: подскочивший сзади на выручку ангел, всадил свой клинок между

лопаток демону. Не ожидая удара со спины и уже мысленно празднуя победу, демон с удивлением

отметил, что из его широкой груди на десяток сантиметров выглядывает острие ангельского меча.

Из его горла вырвался хрип, а рука еще секунду назад твердо державшая пылающий меч вдруг

ослабла и выпустила оружие, со звоном упавшее на грязный пол.

Не мешкая ни секунды, подоспевший на подмогу ангел, оставив клинок в теле демона, помог

подняться своему старшему собрату и они со всей возможной скоростью бросились к выходу из

ангара.

Демон же, медленно опустился на колени и из его груди вырвался ужасающий рев. Не успел

звук затихнуть под сводами ангара, как стены сотряслись от взрыва огромной мощности. Тело

демона разорвало на куски изнутри. Ударная волна, сопровождающаяся ревущим пламенем,

заполнила собой все пространство ангара. Первыми не выдержали стекла окон, а за ними,

уступая силе напора взрыва, разрушились стены здания, погребая под собой практически

испепеленные пламенем тела обезглавленного ангела, принесенного в жертву сержанта Кувыкина

и тех, кто не успел вырваться из помещения до взрыва.

Едва успевшие выбраться из пылающего в ангаре ада ангелы, все-таки не успели удалиться на

достаточно безопасное расстояние и волна пламени, и ударный взрыв успели настигнуть их.

Укрывший их в это время защитный купол спас им жизни, но не выдержал и разрушился. Огню

все же удалось нанести вред телам ангелов и подпалить их огромные белые крылья.

Едва держась на ногах, они направились к одному из зданий, из окон которого выглядывал

Алекс. Здание стояло в стороне от ангара и, было довольно крепким, так что взрыву не удалось

причинить ему большого вреда. Ангелы подошли к нему и обессилено привалились спинами к

стене. К ним тут же поспешила Тэйя, а за ней и остальные.

– Как вы? – присев возле них на землю обеспокоенно спросила Тэйя. – Вы убили его? –

задала она животрепещущий вопрос, хотя и сама уже знала на него ответ.

– Убили. – Ответил старший ангел. – Вам нужно немедленно уходить отсюда. Кто-нибудь из

черной гвардии мог уцелеть. Разыщите транспорт и со всей поспешностью направляйтесь в

Тихую обитель.

После этого он зажал в кулаке висевший у него на шее серебряный крест. Его примеру

последовал и его собрат.

– С нами все будет в порядке. Ты же знаешь, как это бывает. – Сказал он Тэйе. – Позаботься

об Алексее.

Яркая вспышка света и два ангела, еще только что сидевшие привалившись спинами к стене

здания, исчезли.

– Куда они делись? – Спросил удивленный Алекс.

– Индивидуальный портал. – Ответила Тэйя. И пояснила – они сейчас в безопасном месте.

– А почему нас нельзя так доставить? Не проще ли так избежать всяческих опасностей

нашего путешествия?

– Я же сказала, что это ИНДИВИДУАЛЬНЫЙ портал. Он действует только на ангелов и

только для возвращения домой.

– В рай?

– Мы зовем его просто домом. Или Райскими садами. – Пояснила Тэйя. – Так, пошли отсюда.

Нужно еще разыскать транспорт.

Как только Тэйя и Алекс вышли за территорию завода, поддерживая под руки ушедшего в

себя и находящегося в состоянии шока Сергея, они увидели вдалеке фары машины, мчащейся в

их сторону по полуразрушенной дороге с бешеной скоростью. Сердце Алекса сжалось от

недоброго предчувствия: если это враги, то им далеко не уйти. Тэйя напряженно вглядывалась в

темные очертания приближающейся машины и яркий свет фар, пытаясь понять, чего им ожидать

от незваных гостей.

Не доезжая десятка метров до них, машина резко затормозила, ослепив светом своих фар.

Дверца открылась, и из машины появился силуэт высокого худого человека. Прошло несколько

томительных секунд ожидания.

– Я, честно говоря, ждал более теплую встречу! – раздался вроде бы знакомый голос.

– Ваня! – Закричала Тэйя, переходя на радостный визг, и бросилась обнимать друга. – Живой!

Как я рада! Прости меня – я не хотела тебя ударить той железякой.

– Меня так просто не убьешь, но не надо так сильно сжимать меня в объятиях – у меня ведь

спина все еще болит.

Алекс несказанно обрадовался появлению Ивана, но тут же в сердце кольнула ревность,

вперемежку с завистью – ему жуть как хотелось оказаться на месте Ивана, в объятиях Тэйи. Но

он тут же отогнал эту мысль. Тем более что Иван, отстранив Тэйю и подойдя к Алексу, сам обнял

его за плечи.

– Рад нашей встрече. Хорошо, что ты цел и невредим. О, новый знакомый тоже здесь! –

Сказал он, увидев Сергея. Алекс подал знак не тревожить сейчас его, и Иван продолжил,

обращаясь уже к Тэйе и Алексу – Садитесь в машину. Нужно убираться отсюда.

Подойдя к машине, они заметили, что это та самая машина, на которой они выехали в

путешествие.

– Мы уже и не надеялись увидеть тебя живым и здоровым. – Сказал Алекс. – Что с тобой

произошло? И как ты нас нашел?

– Ну, я после того как меня ударили… – он покосился на Тэйю и увидев её встревоженный

взгляд добавил – случайно. Я отключился и провалялся там несколько часов. А когда очнулся, то

едва смог встать. Кое-как добрался до машины и, передохнув немного на сидении автомобиля,

поехал догонять вас. Найти вас мне не составило особого труда, я же говорил о своих

способностях поиска. Правда, жуткая боль в спине, мешала мне сосредоточиться и я потратил на

поиск больше времени, чем обычно на это требуется. А что произошло у вас?

– Садись в машину. – Ответил Алекс. – В дороге все расскажем.

Не успели они открыть заднюю дверцу машины и усадить на заднее сидение находящегося в

прострации Сергея, как их внимание привлек окрик Тэйи. Стоя немного в стороне от них, она

мерцала легким серебристым светом. Мгновение и за её спиной распахнулись большие

белоснежные крылья. Радости Тэйи не было предела.

– Они вернули мне крылья и силу! Я снова настоящий ангел!

Алекс любовался ею и радовался вместе с ней, но в душе он думал, что ей не обязательно

иметь крылья и силу, чтобы быть настоящим ангелом.

Тэйя же, сложила за спиной крылья и они тут же исчезли, а серебристое сияние вокруг нее

померкло. Она вновь стала выглядеть как обычный человек.

Первым делом, подойдя к Ивану, она наложила свои руки на его больные места на спине.

Боль сразу отступила, но все равно Иван чувствовал дискомфорт в области лопаток.

– Так-то лучше. – Сказала Тэйя. – Когда остановимся на ночлег, подлечу тебя основательно.

Будешь как новенький!

После этого, она коснулась лба сидящего на заднем сидении автомобиля Сергея, и он

провалился в мягкий лечебный сон. Алекс от души пожалел, что на нем нет ни единой царапины.

Посмотрев на звездное небо, он с удивлением отметил, что гроза с ливнем так быстро и

неожиданно разразившаяся, так же быстро и неожиданно растаяла в ночном небе. Алекс в

мыслях поставил галочку расспросить Тэйю и Ивана, не связано ли это с сегодняшними

событиями.

Затем они разместились в автомобиле. Каждый на своих местах. Тэйя села за руль, Иван на

заднем сидении, а Алекс прыгнул на переднее сидение рядом с Тэйей.

Когда они были уже в пути, Алекс рассказал Ивану про все, что с ними приключилось в

последнее время. А затем, он решительным и не терпящим возражения голосом обратился к

Тэйе:

– Теперь-то ты ответишь мне на все вопросы. Иначе никакого путешествия до Тихой обители

не получится…

ГЛАВА 5

Пыля по ночным проселочным дорогам, наша компания, через несколько часов езды, наконец,

остановилась на берегу небольшой речушки у края леса. Единогласно было принято решение, в

котором, по понятным причинам не участвовал Сергей, об остановке на ночлег. Отдых

требовался как никогда. Из багажника автомобиля извлекли двухместную палатку. Решено было,

что в палатке будут спать Алекс и Иван. Тэйя же переночует в машине вместе с Сергеем. Алекс

начал было возражать, но Тэйя, как старший в отряде, заставила подчиниться своему решению.

На разведенном под большим раскидистым деревом костре, вскипятили в котелке воду.

Заварили супы быстрого приготовления и съели их, заедая бутербродами из хлеба и колбасы.

Уставший от переживаний за день, Алекс решил отложить интересующие его вопросы на

завтра. Над полученными ответами нужно было серьезно подумать и обмозговать их, но сейчас

голова совсем перестала соображать. К тому же неудержимо клонило ко сну.

Тэйя, перед тем как идти спать, вновь поколдовала над спиной Ивана и пообещала, что с утра

он встанет как огурчик.

– Ага, зеленый и в пупырышках, – пошутил он, но тут же с благодарностью добавил –

спасибо тебе. Если бы не ты, я бы со спиной еще долго мучился.

– Если бы не я, ты бы со спиной вообще не мучился, – горько сказала Тэйя.

– Да ладно тебе! Забыли уже. Нечего себя корить, – попытался успокоить он её и тут же

сменил тему – Что будем делать с нашим новым попутчиком? Как он там?

– Он спит сейчас как младенец, – ответила Тэйя. – А что делать с ним дальше – так пусть

решит завтра сам, когда придет в себя. Все-таки он человек не подготовленный, в отличие от

Алекса, он не знал, что его может ожидать. Да и к тому же, он потерял дядю.

– Да действительно, – согласился Иван. – Завтра все станет ясно.

Было уже далеко за полночь, когда вся компания, предварительно затушив костер,

отправилась бродить по великим просторам сна.

* * *

Рабочий день в офисе компании Виктора Сергеевича Бурко, начинался как обычно. По

коридорам между кабинетами сновали многочисленные служащие. Охрана занимала положенное

ей место, а секретарша Леночка радуясь внезапному отъезду шефа, занималась совершенно не

положенными ей делами в рабочее время – трудилась над маникюром и заодно просматривала

какой-то жутко модный глянцевый журнал.

Шеф терпеть не мог разгильдяйства на рабочем месте и его мгновенно выводило из себя

нарушение рабочего распорядка. Однажды, он поймал Леночку за наведением марафета на

рабочем месте. Как раз в это время, она должна была срочно составить ему расписание встреч и

приемов на неделю. Он сначала жестко отчитал её, своим наводящим трепет на сотрудников

голосом с примесью металла, не повышая при этом тона, а затем лишил премии и урезал

зарплату в этом месяце вдвое. Подумаешь, девушка потратила несколько минут на красоту. Так

ведь не для себя старается – для шефа родного. Не заметил, не оценил. Еще и наказал. Жизнь не

справедлива…

Придя к такому умозаключению, секретарша тем не менее была настроена сегодня весьма

оптимистично: если шеф не появиться до обеда, то с работы можно будет свалить на пару часов

пораньше, без вреда здоровью и зарплате.

Внезапно дверь в приемную распахнулась, и хорошее настроение Леночки моментом

улетучилось. Минуя дверной проход из коридора, и оставляя за собой сводящий с ума воздушный

шлейф из дорогущей парфюмерии, в кабинет вошла Она. Лариса. Доверенное лицо, помощница и

заместитель шефа, а так же по совместительству и его любовница. Для Леночки не было на свете

ненавистней человека, но в душе она боялась признаться себе, что завидует этой женщине. Её

успеху.

Леночка не единожды обсуждала Ларису со своими подругами по работе. Много раз она

проводила сравнительный анализ себя и её. Подруги, да и все вокруг должны видеть и знать, что

она не хуже.

Лена шатенка – Лариса жгучая брюнетка. Лариса высокая, спортивная, стройная с длинными

ногами и грудью стремящейся к третьему размеру, Лена же более мягкая в очертаниях, с

аппетитными круглыми формами и подтянутой грудью четвертого размера, не уступающая в

росте сопернице. Обе умны, образованны, хитры и расчетливы. И Лена, между прочим, на пять

лет моложе, что дает ей решающее преимущество. Так что выбор шефа, в подборе заместителя и

спутницы жизни, должен быть очевиден. Выслушивая эти сравнения, сослуживцы одобрительно

кивали головами, но кто-то однажды все рассказал Ларисе. И тогда началась почти открытая

война.

– Виктор у себя? – спросила секретаршу Лариса, облив ту презрением в голосе, на которое

только была способна. И не успев услышать ответа, двинулась в личный кабинет шефа.

– Нет. – Остановил её торжествующий голос Леночки. Лариса притормозила и в удивлении

обернулась.

– Он что, в командировку вдруг уехал, не предупредив меня?!

– Нуу…– явно растягивая удовольствие, ответила Леночка. – Он же ведь не перед кем не

отчитывается в своих действиях. – Но по смыслу надо было понимать, что не перед какой-то там

Ларисой, шефу держать ответ и сообщать заранее о своих действиях.

Лицо у Ларисы мгновенно вспыхнуло, и она уже собралась задать взбучку зарвавшейся

секретутке, как дверь в приемный покой резко распахнулась и в сопровождении собственной

охраны, стремительно вошел Виктор Сергеевич Бурко. Оставив свою охрану у входной двери, он

не здороваясь, пронесся в свой кабинет. На ходу крикнув: «Не беспокоить!».

Увидев своего драгоценного шефа, Леночка вскрикнула, вмиг сошла с лица и плавно выпала в

осадок на своё рабочее кресло. Глаза Ларисы мгновенно расширились, и красивый рот

приоткрылся от удивления, но удержаться на ногах ей помогла железная выдержка и

самообладание: правая сторона лица Виктора Сергеевича была обезображена жутким ожогом.

Кожа местами почернела и обуглилась. Короткие с сединой волосы обожжены и оплавлены.

Правый глаз прикрыт обгоревшим веком.

Закрыв за собой дверь, Виктор метнулся к барной стойке, и на ходу закинув в рот очередную

порцию болеутоляющих антибиотиков, запил все это дело большими глотками шотландского

виски прямо из горла бутылки.

Этой ночью, когда чудовищным взрывом разорвало на куски посланника демонов, и волна

пламени и раскаленного воздуха разрушила ангар на заброшенном заводе, всех не успевших

выбраться вовремя, забрала с собой вечно ненасытная смерть. Виктор, как и большинство его

гвардейцев, не успел вовремя прийти в себя. Его ждала бы неминуемая гибель, если бы его не

спас один из защитных амулетов, присланных ему владыкой Саллосом. Амулет не смог

полностью сдержать разрушительную мощь взрыва, но свою работу он выполнил – спас ему

жизнь. Через пару часов, когда пара искалеченных, но все-таки живых гвардейцев во главе с

Грачем, успевших удалиться от ангара на более-менее безопасное расстояние, все-таки смогла

дождаться вызванной помощи, Виктора извлекли из-под завалов и привели в чувство.

Прибывшие на место происшествия три вертолета компании, доставили полдюжины медиков-

специалистов в сопровождении нескольких охранников из черной гвардии. После беглого, но

профессионального осмотра, Виктору поставили диагноз: ожог лица третьей А степени,

сотрясение мозга, перелом пары ребер и множественные ушибы и ссадины. Было принято

решение немедленно доставить его в лучшую частную больницу, но пришедший в себя Виктор

яростно запротестовал. Он потребовал обработать его раны на месте, обеспечить его

анальгетиками и убираться к чертовой матери. Видя лицо своего шефа, обезображенное мукой и

яростью одновременно, ни кто из медиков не посмел возражать. Теперь же, доставленный на

одном из своих вертолетов обратно в город, он в негодовании расхаживал по своему кабинету, то

и дело прикладываясь к бутылке с виски.

В голове пчелиным роем кружились тревожные мысли. Посланник демонов убит. Мальчишка

сбежал. Лучшие воины черной гвардии погибли, а сам он ранен и изуродован. Владыка

испепелит его за этот провал. Об ожоге лица, он сейчас мало беспокоился, боль можно

заглушить, а лицо в будущем ждет пластическая операция. А вот от гнева владыки демонов

укрыться ни как нельзя. Даже отсрочка ничего не решает. Необходимо действовать решительно.

Ошибки должны быть исправлены. Сформулировав в голове план действий, Виктор взял телефон

в руки и набрал номер одного из своих должников, имеющего большое влияние на органы

внутренних дел.

– Семен Игнатьевич? У меня дело, не терпящее отлагательств, требуется ваше срочное

вмешательство. – Начал разговор Виктор Сергеевич судорожно вспоминая фамилию того

сержанта, принесенного в жертву. – По моим сведениям сержант дорожно-постовой службы

Кувыкин, несший сегодня дежурство на восточной дороге, был похищен и с вероятностью сто

процентов убит малолетними отморозками. Личность одного из них установлена. Это Алексей

Дворин. Он должен быть немедленно задержан. После поимки мне должен быть предоставлен с

ним разговор. Это уже моя личная просьба. Хорошо? Ну, вот и ладно. Буду ждать результатов.

Закончив разговор, Виктор продолжил расхаживать по кабинету взад-вперед. Так первый шаг

сделан: пусть только поймают, а уж он сумеет вырвать его из лап органов власти.

Подойдя к вмонтированному в стену мощному сейфу, скрытому по стандарту за большой

картиной, он набрал нужный код. Тяжелая бронированная дверца открылась и взору Виктора

предстала полость, разделенная на два отсека. В одном из них хранились ценные бумаги и

документы, которые всегда должны были быть под рукой. А в другом отсеке, на подушечке из

красного бархата, располагались пять артефактов из тех семи, что предоставил в пользование

владыка демонов.

Два артефакта были уже уничтожены. Первый несколько дней назад, когда он для большей

сохранности приказал доставить контейнер с артефактами в личный офис. Один из громил

умудрился выкрасть амулет очищения пространства и использовал его при попытке поимки

Алексея Дворина. Виноватым в этом Виктор считал в первую очередь себя. Артефакты могут

использовать только сами демоны, либо люди получившие искру огня демонов, лично от одного

из владык. Владыка Саллос не только наделил Виктора способностью пользоваться артефактами,

но и возможностью временно давать эту способность другим людям. Вот Виктор и дал,

временно, эту способность одному из своих доверенных громил, на всякий случай. О чем

впоследствии пожалел.

Когда магические предметы были только получены от владыки демонов, Саллос объяснил как

пользоваться ими и чтобы в первое время не забыть где что, Виктор наклеил на артефакты

стикеры с описанием предмета, его свойствами и правильным использованием. Непонятно, как

они сумели открыть замок на кейсе, не взломав его, но они это сделали и украли один из

предметов. Теперь, после провала, они примерно наказаны. А Виктор после этого выучил

назубок все, что было написано на стикерах и ни кому не собирался более давать права

пользования. Даже рассказывать об артефактах он ни кому не будет.

Второй артефакт, был вчера уничтожен при взрыве в ангаре и почти полностью справился со

своими защитными функциями. Теперь их осталось всего пять. И рассчитывать на получение еще

нескольких, после последних фиаско, даже не стоило. Из оставшихся в целости и сохранности,

два артефакта обладали свойствами защиты. Один, давал власть над огнем и с его помощью,

можно было поливать пламенем из рук все окружающее пространство как из огнемета. Еще один,

наделял своего владельца силой холода и заморозки. А последний в списке артефакт, нашел

применение одним из первых, это был темно желтый камешек для поиска в пространстве. С его

помощью выслеживали Дворина, когда он наливался силой чистой души.

Виктор несколько секунд разглядывал магические предметы, а затем, взяв один из защитных

амулетов, повесил его себе на шею, спрятав под одеждой. После некоторых раздумий выбрал

кольцо «Огонь демона» и нацепил его на безымянный палец левой руки. Затем, недолго думая, он

взял «Камень поиска» и засунул его во внутренний нагрудный карман.

Вновь закрыв сейф и сделав глубокий вдох, он вытянул вперед обе руки и в сложенных

лодочкой ладонях, сначала затеплился обычный огонь, а секунду спустя, уже образовался

полноценный огненный шар. Насладиться зрелищем своего могущества Виктору помешала

резкая боль в правой стороне лица. Мгновенно затушив огонь, он с лихорадочной поспешностью

вновь принялся поедать обезболивающие таблетки.

Раздался вызов по селектору. Подойдя к столу, Виктор нажал кнопку приема.

– Виктор Сергеевич, – раздался из динамика дрожащий голос Леночки – вы просили не

беспокоить, но ваши ребята принесли какой-то большой сверток и сказали, что вы немедленно

приказали доставить его к вам в кабинет.

– Хорошо, пусть заносят. И скажи, чтоб Лариса тоже зашла. – Распорядился Виктор.

В открывшуюся дверь кабинета вошли четверо бойцов его черной гвардии. Большой сверток,

обмотанный темной материей, был бережно уложен на стол. После чего, дождавшись кивка

шефа, гвардейцы поспешили покинуть кабинет. Дождавшись их ухода, стоявшая возле дверей

Лариса, закрыла за бойцами дверь и с тревогой обратилась к Виктору.

– Что с тобой произошло?

– Ничего особенного, – отмахнулся тот – попал в непредвиденную ситуацию. – Затем, немного

поразмыслив, решил все в подробностях рассказать Ларисе. Она была, по его мнению, достойна,

получить из его уст правду. А заодно и ощутимо помочь.

Он рассказывал ей ранее о контактах с владыкой демонов, но та отнеслась к его истории

скептически, посчитав это маленькой блажью сильного человека. На этот раз, Виктор не только

рассказал о своих темных и тайных делах, но и продемонстрировал ей свое нынешнее

могущество. Лариса была поражена до глубины души, но смогла справиться с волнением и с

жадностью внимала каждому слову своего начальника.

– Я хочу предложить тебе сотрудничество с демонами через меня. Но учти, сделав выбор,

назад пути не будет. – Уточнил Виктор, но Лариса уже поняла, что выбора у нее нет, слишком

много она узнала. – На одной чаше весов стоит жизнь и сама душа, а на другой власть,

могущество и очень даже вероятно вечная жизнь и молодость.

– Я согласна. Что от меня требуется?

– Для начала, ты получишь от меня вот это. – Виктор вновь открыл сейф и извлек из него

кольцо демонов, дающее власть над холодом. Отдав ей кольцо, он коснулся шеи девушки правой

рукой и, сконцентрировавшись, передал ей искру демона, для контроля над артефактом. – Я

сейчас тебе объясню и покажу, что и как нужно делать.

От разъяснений Виктора оторвал гулкий звон в голове. Нельзя сказать, что он не ожидал

скорого вызова на связь от владыки демонов, но ощутив зов, внутри как-то сразу похолодело, и

на лбу выступила испарина.

– Владыка вызывает. – Сказал он Ларисе. – Подожди здесь и никого не впускай, а лучше запри

дверь.

Кинув в руки Ларисе ключи от кабинета, он пробрался в свою тайную комнатку и прикрыл за

собой дверку. Встав на колени и взяв в обе руки статуэтку демона, он начал сосредотачиваться на

связи с владыкой.

– Слушаю, мой повелитель.

– Жалкий смертный, ты не страшишься моего гнева? Ты вновь не выполнил моего поручения!

– Повелитель, все шло по плану, но как вы, наверное, уже знаете, там неожиданно появились

три ангела, которые убили вашего посланника и помешали ритуалу.

– Не смей оправдываться! Гибель моего воина не снимает с тебя ответственности.

– Владыка Саллос! Дайте мне последний шанс. Вы знаете, как я предан Вам. На этот раз я не

подведу.

– Даю тебе самый последний шанс. Я чувствую, ты подключил к делу свою подружку. Это

хорошо. Вдвоем вы будете расторопнее. Но полагаться на вас полностью я не могу. На кону стоит

больше, чем ты можешь себе представить. Скоро я пришлю вам помощника.

– Но владыка, ваши воины слишком заметны!

– Не смей мне перечить! Все будет, так как я сказал. А чтобы его не заметили, я об этом

позабочусь.

– Владыка, как нам найти Дворина? Камень поиска молчит. Мне известно лишь то, что он и

его компания движутся на восток.

– Я знаю, куда они направляются. Они называют это место Тихой обителью. Нужно

перехватить их до подхода к ней. Там сила ангелов и их слуг больше. Там сложнее будет отбить у

них мальчишку. Я передам твоему камню информацию об обители. Действуй.

Связь неожиданно прервалась. Такого тяжелого сеанса еще никогда не было. Виктор

дрожащими руками поставил статуэтку на место. Он чувствовал себя словно выжатый лимон. По

всему телу пробегала крупная дрожь. Липкий холодный пот, казалось, ручьями стекает по спине.

Еле передвигая конечностями, Виктор выбрался в свой кабинет. Лежа на полу, он тяжело дышал,

не в силах встать на ноги. К нему подскочила Лариса и начала вытирать его лицо какой-то

салфеткой. Потом она помогла ему встать и добраться до рабочего кресла. Посмотрев в зеркало,

находящееся у стены справа от него, Виктор ничуть не удивился, увидев несколько трещин на

обгорелой коже лица, из которых сочилась кровь и сукровица.

– Налей мне виски и дай таблеток, – скорее попросил, чем приказал он. После чего ему

удалось взять себя в руки, и он уже более уверенно и жестко добавил. – Собирайся. Сейчас

отправимся на перехват. Прикажи готовить вертолет к вылету. И немедленно найди мне лучшего

специалиста, который поможет мне хоть некоторое время не обращать внимания на боль от

ожога. – Закинув в рот очередную порцию болеутоляющих таблеток, он вновь запил все

спиртным. После чего устало сказал, уже ни к кому конкретно не обращаясь. – Или пан или

пропал…

* * *

Совет владык демонов проходил в срочном порядке. Заседание решено было провести в зале

Вечности. Это была плоская площадка без стен, окруженная бесконечным пространством звезд.

В каждом из четырех углов площадки располагались высокие столбы с навершием из камня,

напоминающего хрусталь. Шары тускло светились, едва освещая центр площадки, в котором

находился стол из неизвестного материала, покрытый черным лаком. По обе стороны стола,

восседали двенадцать владык демонов. Место Верховного владыки демонов, во главе стола, как

обычно пустовало, уже на протяжении нескольких тысяч лет.

Большинство из присутствующих здесь демонов были одеты в темные накидки с капюшоном,

скрывающие их личины, даже от ближайших соратников. Демоны не могли похвастаться

красотой даже в собственном понимании, да и честно говоря, им она была абсолютно чужда.

Другие напротив, не скрывали ни своей брони, ни больших кожистых крыльев, ни ужасных

лиц, покрытых в большинстве случаев шрамами различного происхождения. Каждого из владык

демонов окружала аура огня и мрака. Это была их личная защита и способ показать свое

могущество перед обычными демонами, физически не способными к этому.

– Думаю, незачем более тянуть время, – нарушая тишину, подал голос владыка демонов

Вельзевул – пора начинать. Всем присутствующим уже известно, что владыка Саллос, не смог

оправдать оказанного нами ему доверия и удачно провести операцию по поимке «чистой души».

– Не смей так со мной разговаривать! – зарычал, вскакивая с места Саллос. – Я тебе не какой-

то демон на побегушках!

– Прекратите распрю, – прошелестел над столом тихий голос владыки Питона – У нас есть

более важные проблемы, чем ваша древняя вражда. Давайте подведем итог действий Саллоса:

мальчишка ускользнул, а мы потеряли одного из своих лучших воинов. Что предлагаете делать

дальше?

– Мне что, нужно было самому за ним сойти на Землю? – не скрывая сарказма в голосе,

вопросил владыка Саллос.

– Если совет потребует, побежишь как водой облитый! – Не остался в стороне Вельзевул.

– Если вы оба не успокоитесь, то совету придется удалить обоих из зала. – Поддержал

начинания Питона, его вечный сторонник Астарот.

– Ладно, продолжим, – согласился Вельзевул. – Дело не терпит дальнейших отлагательств и

необходимо приложить как можно больше усилий для поимки мальчишки.

– Мой человек приложит все свои силы для выполнения этого задания, – сказал Саллос. – Я

обеспечил его мощными артефактами. Жаль, что у нас практически не осталось артефактов,

которые могли бы использовать люди. А если потребуется, я пошлю еще и воинов на перехват.

– Мы не можем рисковать нашими воинами, но другого выхода у нас нет, – подал хриплый

голос Самаил – Предлагаю подключить для выполнения этого дела демона Шакса.

– Шакса? – не поверил своим ушам Саллос. Шакс был достаточно молодым, но уже очень

могучим воином демонов. Благодаря своим уму и силе, он многого успел добиться, служа

непосредственно владыкам. Много лет ходили слухи, что если место в совете каким-либо

образом освободиться или, наконец, изберут Верховного владыку, то место среди владык ему

обеспечено. Шакс формально был в подчинении Саллоса, но владыка тайно боялся своего воина,

хоть и не показывал вида и хранил все это в глубочайшей тайне. Какой он владыка, если боится,

кого бы то ни было? Тем более своего слугу. Стараясь скрыть свое проскочившее некстати

удивление, спросил – Командовать операцией продолжу я?

– Совет склоняется к тому, что ты будешь курировать проведение операции, но командование

операцией переходит непосредственно к Шаксу. – Сказал Самаил. – О своих действиях, он будет

отчитываться напрямую совету.

– Зачем тогда в этом деле я? – не скрывая злости, прорычал Саллос.

– Ты будешь всесторонне помогать Шаксу и командовать своим человеком. Призовите Шакса.

Прошло немного времени, и взору демонов предстал портал в виде перевернутой

пентаграммы. Линии налились силой и портал, ярко запылав багровым пламенем, впустил в зал

Вечности демона-воина Шакса. Огромного роста, даже по меркам демонов, закованный в черные

доспехи, он производил впечатление пышущей от него мощью. Вступив в зал Вечности, Шакс

встал на одно колено и склонил голову в знак покорности владыкам.

Выслушав повеление, он поднял голову и встретился взглядом с владыкой Саллосом.

Казалось, в этой битве взглядов выразилась вся их неприязнь и ненависть друг к другу. Воздух

завибрировал, энергетические потоки между демонами стали ощутимо гудеть, и битва взглядов

грозила перейти в смертельную схватку. Не успели владыки прекратить готовую разразиться

бурю, как Саллос отвел взгляд. Он не выдержал этой маленькой дуэли со своим подчиненным и

все в совете только порадовались этой слабости своего собрата.

Ни один воин-демон не посмел бы, не то чтобы бросить вызов одному из владык, но даже косо

посмотреть на них. Его ждала бы ужасная кара. Но чувствуя с каждым годом свое возрастающее

могущество и неприкрытую поддержку в совете, Шакс решил, что пришло его время. Осталось

только блестяще выполнить задание и о Саллосе можно будет забыть. Если совет вновь не

изберет Верховного владыку демонов, то место в совете может освободиться и другим способом.

Владыка Саллос слишком слаб для занимаемой им должности. Шакс сам убьет его, если так

будет угодно совету и займет его место. Так думал Шакс и все в его размышлениях, было на

собственный взгляд логично и обосновано.

Но вот владыка Саллос считал совершенно иначе: его время еще не ушло, он по-прежнему

один из самых могущественных демонов. Зарвавшийся юнец будет посрамлен и поплатится

жизнью. Совет же, будет молчать и выполнять все его распоряжения, когда корона Верховного

владыки демонов обретет своего истинного хозяина. Саллос не сомневался, что Верховным,

суждено стать именно ему, хотя и знал, что остальные владыки мечтают о ней ни сколько не

меньше чем он сам.

* * *

Утро застало наших героев за приготовлением завтрака. Иван занимался костром, Тэйя

реализовывала свое творчество в создании бутербродов, а Сергей сидел просто в прострации,

опершись спиной о ствол дерева. Алекс, ни каких действий не предпринимал, потому, как только

выбрался из палатки, разбуженный негромкими голосами друзей. Потягиваясь и позевывая, он

первым делом направился к Сергею.

– Привет. Как ты тут?

– Привет. Нормально. – Ответил Сергей, разглядывая тихую водную гладь. Его взгляд, не

задерживаясь на чем-нибудь особенном, бесцельно блуждал по поверхности воды.

– Тебе нужна помощь? – Поинтересовался Алекс.

– Нет, спасибо. Таня уже сделала что могла. Мне намного легче. – Сергей тяжко вздохнул. – И

вкратце рассказала о том, что вчера произошло. Ни за что бы не поверил, если бы не видел все

собственными глазами.

– Я тебя понимаю. Сам только недавно столкнулся с такими необычными вещами. Что

думаешь делать дальше?

– Пока что не знаю. Извини меня…

– За что? – не понял Алекс.

– Я поначалу как немного отошел от шока, обвинил во всем случившемся вас. Если бы не вы,

то дядя бы не погиб. Да еще и такой смертью… В моей голове даже крутились мысли, чтобы вам

отомстить. Но Таня меня вразумила, вовремя распознав мои чувства и настроения. Она

действительно ангел. – Озвучил недавние мысли Алекса Сергей. Вызвав у первого легкий укол

ревности. – На нее у меня бы рука не поднялась. Да и понимаю я, что вы хорошие, то есть на

стороне добра или как еще. Скорее всего, я поеду с вами, если вы не против этого. Я хочу помочь

вам и попытаюсь отомстить за смерть дяди. Дядя, несмотря на то, что он был далеко не

идеальным, все же вырастил меня и моего брата, заменив собой родителей. Теперь у него

осталась семья и дети сироты. Мой брат позаботится о них. Он в состоянии. А я, как мне кажется,

буду очень нужен вам. Как думаешь?

– Ни какая помощь не будет лишней. Я только «За». Лишь бы мысли о мести не лишили тебя

здравого рассуждения.

– Ребята! – отвлекла их от разговора Тэйя. – Умывайтесь и идемте завтракать.

Через десять минут друзья сидели возле импровизированного стола, представлявшего собой

старый плед, расстеленный прямо на земле и ели бутерброды с колбасой и сыром, запивая их

горячим чаем из котелка.

– Красота, какая! – Восхищался окружающим пейзажем Иван, уплетая за обе щеки бутерброд.

– Птички поют. Солнышко светит. Кажется, что нет никакого в мире зла и никогда не было.

– Да, идиллия! – Подтвердил Алекс. – Очень красивые места. И главное, очень тихие. В городе

такого не увидишь. Я уже и забыл, что такое настоящая природа.

– А какие вкусные бутерброды! – Подал голос Сергей.

– Бутерброды как бутерброды. Ничего особенного. – Немного смутилась Тэйя.

– Эх, сейчас бы еще салат из пельменей. – Мечтательно протянул Иван.

– Может тебе еще картошки жаренной сварить? – Засмеялась Тэйя. – Скажешь тоже!

– Точно. – Поддержал Таню Сергей, – пельмени с утра только для гурманов-извращенцев.

– Итак, что будем делать дальше? – Задал насущный вопрос Алекс.

– Что-что. Продолжаем двигаться дальше к Тихой обители. – Выдал единственно верное

решение Иван, – там и защита надежная. Там и будем знать, что делать дальше. Вопрос только в

том, что решил для себя Сергей? Он дальше с нами или как?

– Я с вами. – Решительно ответил тот.

– Ну, раз вопрос решен. – Подытожила Тэйя, – то доедайте скорее и в путь.

– Ну, уж теперь-то ты на мои вопросы ответишь. – Пообещал ей Алекс.

* * *

Машина мерно катила по проселочной дороге, время от времени подпрыгивая на ухабах и

выбоинах. Мимо проплывали пейзажи рек и озер, лесов и полей, а так же небольших селений.

Наша компания старалась как можно дальше держаться от многолюдных мест. Большой

вероятностью стало то, что их разыскивают все правоохранительные органы в округе. А если еще

на них повесят исчезновение сержанта Кувыкина, то вообще будет плохо. Сержант погиб и его

тело, после взрывной волны от убитого демона, сгорело не оставив даже горстки пепла. Сергей

позвонил своему брату и обрисовал вкратце ситуацию: дядя погиб, и он кинулся в погоню за

убийцами. Попросив брата присмотреть за семьей дяди, Сергей немного успокоился и выключил

мобильник.

– Давай рассказывай. – Обратился Алекс, к сидящей за рулем Тэйе.

– Что рассказывать? – Ответила она. – Говори конкретней. У тебя вопрос, у меня ответ.

– Вопрос первый. – Объявил Алекс. – Что это был за демон и как он к нам попал?

– Это был демон-воин. У них там как бы кастовая система. Есть три вида демонов: демон-

слуга – самый низший вид, маленький, размером с подростка, и самый так сказать слабый;

демон-воин – сердцевина демонского сословия, самый многочисленный вид, одного из них ты

видел собственными глазами; и вершина демонской иерархии, это Владыка демонов. Всего

владык демонов доподлинно известно тринадцать особей. Один из которых, Верховный владыка

демонов. Но у них сейчас с этим проблема. Верховного владыки у них сейчас нет и почему, мы не

знаем. А они, естественно, нам не говорят. Переход из одного сословия в другое невозможен. За

исключением того, что владыки демонов являются выходцами из касты воинов. Как это

происходит, нам тоже неведомо.

А что касается портала, через который к нам попал демон, то он был открыт с помощью

стандартной пентаграммы известной на Земле уже несколько тысяч лет. Портал напоили частью

души жертвы, откачав её с помощью кинжала призыва демонов. При появлении, демон допил

остатки души жертвы, иссушив тело всего лишь своим пылающим взором.

– Я, кажется, понял, как это было. – Сказал Алекс. – Демон пытался выпить душу и из меня.

Но что-то его остановило. Какой-то барьер внутри меня. Сначала я почувствовал, как мое тело

наполняет благословение Архангела Гавриила, данное нам в убежище под церковью. А затем,

глубоко внутри меня начала разгораться черная ярость. Она придала мне еще больших сил, для

сопротивления и демону пришлось отступить. После чего, он уже хотел забрать меня с собой.

– Демон пытался выпить из тебя душу? – Уточнил Иван. – Зачем это было нужно? Он вроде бы

должен был доставить тебя владыкам.

– Мне кажется, он хотел сам поживиться его душой. – Пояснила Тэйя. – Только вот Алекс не

был наполнен силой чистой души в тот момент и все, что демон получил бы – это только

обычную душу. Хотя то, как Алексу удалось сопротивляться силе порабощения души, для меня

пока что остается загадкой. Нужно будет испросить совета у мудрых архангелов.

– А если бы Алекс мерцал, – предположил Иван. – То демон мог накачаться энергией так, что

смело, мог бы требовать место в совете владык демонов. При условии, что они его не разорвали

бы, в первый же момент, как увидели.

– Может и так. – Не стала спорить Тэйя и продолжила. – Ангелы следили за нашими

передвижениями, ориентируясь на нас. Когда они почувствовали через меня, что открылся портал

и явился демон, они перенаправили потоки силы и воспользовались порталом, чтобы мгновенно

переместиться к нам. Демоны очень сильные противники. Чтобы повергнуть демона, нам

пришлось заплатить жизнью одного из ангелов.

– А как с иерархией у ангелов? – задал Алекс еще один интересовавший его вопрос. –

Престолы, Силы, Херувимы?

– Нет, – улыбнулась Тэйя. – Все намного проще. Для простоты у нас тоже все поделено на три

ступени. Первая ступень – ангел, например, такой как я. Вторая ступень – старший ангел. Они по

силе, мудрости и возрасту значительно превосходят обычных ангелов. Высшая ступень – четыре

Архангела: Михаил – вождь воинства Господня, Гавриил – служитель божественных тайн,

Рафаил – божественный целитель и Уриил – свет Божий. Они были первыми, кого призвал

Господь на землю, дабы защитить землю от воинства ада. Они очень мудры и очень

могущественны.

– А что на счет Бога? – Задал Алекс, жгущий нутро вопрос. – Ты видела его?

– Я – нет. С ним напрямую общаются только архангелы. Да и то сказать, Бог – это не мудрый

старец, это скорее бестелесная сущность, окружающая нас и стоящая над нами. Он Создатель и

он – ВСЕ.

– А какая религия самая правильная?

– А нет правильных или неправильных религий. Важна сама вера и то, чему она учит и что от

тебя требует. В нашем случае, важна вера в добро. Это конечно не абсолют. Но это наиболее

близкое нам понятие. Если ты хочешь в этом разобраться, то тебе стоит получить разъяснения у

одного из архангелов. Они точно знают об этом вопросе все.

– А что за клинки были у демона и ваших ангелов? – задал вопрос с заднего сидения Сергей,

до этого внимательно прислушивающийся к разговору друзей.

– У демона, – ответила Таня, – был пылающий клинок напитанный силой человеческой души.

Говорят, что у владык демонов, клинки напитаны силой чистой души. Ни какая защита перед

ними не устоит. А у ангелов мечи наполнены силой молитвы. Они, конечно, уступают по силе

мечам демонов, но пробить защиту их брони вполне могут. Главное не принимать на себя всю

мощь ударов противника. Технике владения мечом, ангелов обучают чуть ли не с младенчества.

Два главных атрибута полноценного ангела, это меч и крылья.

– А как у вас получается меч просто из воздуха извлекать? – Поинтересовался Алекс. – Он же

вполне материальный.

– Ангелы научились скрывать свое оружие и крылья от глаз простых смертных. Они всегда с

нами, но как бы находятся на другом плане бытия. Я об этом сильно не задумывалась. Главное,

мне вернули и то и другое.

– А вот еще вопрос. – Продолжил расспросы Алекс. – Незадолго до появления демона из

портала, на чистом и безоблачном небе, быстро начали собираться грозовые тучи и в скором

времени, полил сильный дождь. А когда демон был повержен и, мы выбрались из злополучного

ангара, дождь прекратился, и тучи невероятно быстро рассеялись. Как это связано с появлением

демона?

– Механизм этого природного явления известен, наверное, разве что архангелам. Ясно одно –

это не дело рук ангелов. Кажется, сама природа против появления «нечистых» на земле. Кстати

говоря, вода для демонов, все равно, что кислота для нас. Она разъедает их в считанные

мгновения при физическом контакте. Поэтому посланник демонов был закован в такие

необычные доспехи, без единого уязвимого места. Открыта была только голова, но и она в

считанные секунды закрывается шлемом.

– Как ты думаешь, – немного помявшись, спросил Сергей. – Когда демон был убит, душа моего

дяди обрела свободу?

– Увы, но на этот вопрос, ответа, ни кто не знает, кроме самих демонов, да и то, я не уверена.

Но многие из нас убеждены, что души все-таки обретают свободу.

– А каким образом из людей делают ангелов? – Поинтересовался Алекс. – Если не секрет,

конечно.

– А вот тут, честно говоря, я даже и не знаю, что ответить. – Смутилась Тэйя. – Когда меня

делали ангелом, я была очень маленькой и ничего не помню. И ни кто не помнит. Думаю,

архангелы держат эту тайну в секрете. И может быть вполне обоснованно. Только их, Создатель

наделил правом и силами создавать нас и указывать путь.

Машина мерно катила по дороге. Каждый думал о чем то, своем. В основном все обдумывали

только что полученную информацию. «Да – подумал Алекс, – пути Господни неисповедимы».

ГЛАВА 6

В подвале одного из полузаброшенных зданий, почти на окраине города, располагалось тайное

убежище сатанисткого общества «Кровь Дьявола». Секта была немногочисленна – чуть более

двадцати членов. Занимались обычно вполне безобидными вещами: вели умные разговоры и

споры о силах тьмы, искали пути получения безграничного могущества от Сатаны и искренне

считали, что способствуют приближению момента пришествия на Землю антихриста.

Членами общества, в основном, были молодые люди от шестнадцати до двадцати лет. Была,

правда, еще пара молоденьких девушек. И еще один мужчина, тридцати с небольшим лет. Но уже

седой и морщинистый. Своим видом, он тянул на все пятьдесят с «гаком» и искренне считал

себя эдаким «гуру», по отношению к молодым.

В секту попадали по разным причинам. В основном выходцы из неблагополучных семей, не

нашедшие для себя отдушины в нормальной человеческой жизни. Здесь были и неудачники и

начинающие наркоманы, скрывающиеся от несправедливости жизни в подвалах и сомнительных

компаниях.

Основателем секты «Кровь Дьявола», был молодой человек по имени Игорь. Он, в отличие от

остальных членов секты, был выходцем из богатой семьи. У него было все, о чем только могли

мечтать ребята его возраста, но ему всегда чего-то не хватало. Какие-то навязчивые идеи

заставляли его бросаться из одной крайности в другую. Он не имел покоя сам и не давал его

окружающим. И вот на повальной волне увлечения эзотерикой, которая захлестнула и Игоря, к

нему в руки, в числе прочих книг, попал какой-то древний трактат о силах тьмы. Он так увлек

парня, что тот не задумываясь о последствиях, решил посвятить себя служению злу. С момента

прочтения Игорем книги и началось формирование будущей секты.

В этот раз, собрание общества проводилось в экстренном порядке. Игорь дал команду явиться

в убежище в шесть часов вечера. И хотя до начала собрания секты «Кровь Дьявола», было еще

около получаса – Игорь уже в нетерпении расхаживал перед импровизированным алтарем, в

ожидании единомышленников.

На нем была одета черная накидка с капюшоном и красным символом пентаграммы на спине.

Её он одевал только по самым торжественным случаям, а таких было всего два: день основания

секты и день первого жертвоприношения, когда была убита и истерзана на алтаре бродячая

дворовая собака. Многих членов секты они тогда потеряли, слабодушные люди не выдержали

действия жертвоприношения и покинули общество, предварительно сообщив о зверствах в

органы правопорядка. Место тайного убежища пришлось в срочном порядке сменить. Вину, за

содеянное преступление над бедным животным, удалось списать благодаря связям и деньгам

отца Игоря. Отец тогда был вне себя от ярости, но быстро успокоился, получив обещание от

сына, больше такими вещами не заниматься. Данное Игорем обещание отцу, его не остановило и

он, с присущим ему фанатизмом, взялся за реорганизацию секты и установил жесткий контроль

со своей стороны над её членами.

Расхаживая из одной стороны комнаты в другую, он продумывал будущую речь для своих

собратьев, и вяло отвечал на приветствия вновь прибывших на собрание. Те в свою очередь,

поздоровавшись с главой секты, направлялись к шкафчикам у стены, раздобытым на какой-то

барахолке, и не спеша переодевались из обычной ежедневной одежды в темно-серые балахоны.

Наконец, назначенное время пришло, и члены секты выстроились полукругом перед алтарем,

готовясь выслушать Игоря, так спешно собравшего всех в этот вечер.

– Братья и сестры во тьме! – Обратился Игорь к последователям зла и простер руки вперед,

обведя взглядом толпу. – Я собрал вас здесь, по поводу очень важного события. Мои молитвы и

служение темному владыке не прошли даром. Мне было откровение! Сегодня днем совершая

омовение, я услышал зов Дьявола!

По толпе волнами пошли шепот и шорох. Многие скептически отнеслись к такому заявлению.

Но Игорь, не обращая на это особого внимания, продолжал свою речь.

– Голос, пришедший ко мне, указал путь обретения силы и власти над тьмой! То, что Он,

пришел ко мне днем, говорит о Его могуществе! Силы света уже не способны сдерживать нашего

повелителя в его затхлой темнице! Час его власти близок! Сегодня Он, даруя нам свою

благосклонность, даст нам частицу своей силы. – Голос Игоря перешел под конец этой фразы в

благоговейный шепот. Затем, повернувшись к запертым дверям в соседнюю комнату, он громко

приказал – введите жертву!!

Двери распахнулись в помещение вошли два крепких сектанта в балахонах и накинутых на

голову глухих капюшонах. За собой они волокли большой мешок, внутри которого лежало что-то

большое и слабо шевелилось. Оставив мешок у ног Игоря, сектанты встали по обе стороны от

него. Это были его самые верные и преданные последователи, присвоившие себе клички Призрак

и Тьма, взятые ими после просмотра одноименного фильма.

Толпа замерла в ожидании: кто на этот раз станет жертвой? Судя по габаритам, это могла быть

либо очень крупная собака или может быть средних размеров свинья. Но ни кто из сектантов

даже подумать не мог, что когда мешок будет разрезан большим жертвенным ножом, из его недр

появится человек. Хотя на человека, по мнению очевидцев, эта груда грязного и рваного тряпья

была похожа только отдаленно. Вне всякого сомнения, это был обычный городской бомж. Толпа

ахнула. Кто-то из сектантов тут же спросил:

– Мы разве перешли на жертвоприношения людей? Убив животное, мы еще можем

«отмазаться», если попадемся в лапы к властям, но за человека нам достанется по полной

программе.

Это была мысль, пришедшая в голову большинству из членов секты, и поэтому вокруг

говорившего расползся в разные стороны одобрительный шепоток.

– Это что, бунт на корабле?! – Разозлился Игорь. – Вас совсем не интересует возможность

получения дьявольской силы? Разве не к этому мы шли все это время? Или может быть, кого-то

не устраивает мое руководство? – с этими словами Игорь сделал шаг вперед и сделал несколько

резких движений жертвенным ножом из стороны в сторону. Толпа при этом инстинктивно

отшатнулась на шаг назад. – Если кому-то вдруг стало жалко грязного и никчемного оборванца с

улицы, то он может собой заменить его. Принеся себя в жертву можно даже больше послужить

силам тьмы. Ну, что? Есть желающие?

Желающих естественно не нашлось. Действия Игоря одобрения большинства не вызывали, но

против силы не попрешь. Да и ни кто не хотел рисковать своей шкурой ради не то чтобы бомжа,

да и вообще ради кого бы то ни было еще.

Игорь повернулся к жертве. Бродяга сидел на полу, сжавшись в комок. Вид у него был более

чем пришибленный. Очевидно, его сильно избили, прежде чем привести в убежище.

– Не бойся, – обратился Игорь к жертве, – тебе почти не будет больно. – И издевательски

засмеялся. Кровь в жилах бомжа резко похолодела, до него, кажется, стало доходить, что с ним

собираются сделать. Он жалобно заскулил и попытался отползти в сторону, но его задержали

телохранители Игоря. Подойдя к жертве вплотную, сектант вонзил в неё нож. Вид крови и

металлический запах, ударивший в ноздри пробудил в нем невиданную ярость и какой-то дикий

азарт. Удары посыпались один за другим. Кровь хлестала во все стороны, испачкав руки, лицо и

одежду Игоря. Наконец, с видимым трудом ему удалось взять себя в руки и несколько обуздать

свой гнев.

Положив на алтарь окровавленный нож, сектант погрузил свои руки прямо в кровавые раны на

теле затихшего бродяги. Используя пальцы рук вместо кисти, Игорь начал выводить на гладкой

поверхности алтаря символы пентаграммы, но на этот раз с некоторыми изменениями от

обычного стиля. В центре был выведен рисунок какого-то иероглифа, похожего на птицу с

хищным клювом. После этого, Игорь начал произносить заклинание на неизвестном ни кому из

присутствующих языке, подсказанном таинственным голосом. Свет в убежище сначала заморгал,

а затем вовсе погас, заставив сектантов вздрогнуть в страхе. В наступившей темноте пентаграмма

из крови на алтаре начала медленно наливаться желто-зеленым светом.

По толпе сектантов прошелся удивленный шепот. Ни кто из присутствующих, ни на одном

ритуале не видел подобного. Над пентаграммой полыхнула вспышка ярко-красного пламени, и

она тут же перестала светиться, а в помещении вновь загорелся свет. Сектанты ближе

придвинулись к алтарю, чтобы лучше рассмотреть, что произошло. В центре кровавого рисунка

лежала непонятная субстанция. Размером примерно со спичечный коробок, но бесформенная и

напоминающая какой-то комок слизи темно-красного цвета. К безмерному удивлению и страху

сектантов, она медленно пульсировала, наводя на мысли о сердечной мышце. Игорь просто

светился от чувства собственного достоинства и превосходства.

– Видите Это? – Обратился он к присутствующим. – Сейчас вы убедитесь, какое могущество

может даровать Повелитель тьмы. – С этими словами, он взял этот отвратительный комок слизи

и, закинув в рот, не разжевывая, проглотил его. Нутро тут же обожгло огнем и он даже не

почувствовал ужасно-противный вкус, потому что его тут же согнула пополам дикая вспышка

боли.

Сектантов чуть не вывернуло наизнанку при виде поедаемого комка слизи. Призрак и Тьма

кинулись было помочь своему предводителю, но были остановлены взмахом руки Игоря

корчившегося в муках на полу. Несколько томительных минут ожидания и неизвестности и, глава

секты затих. Присевший рядом на корточки Тьма, перевернул тело и пощупал пульс. Пульса не

было. Он обвел взглядом всех сектантов и, покачав головой, подтвердил смерть Игоря.

– Что же нам теперь делать? – раздался голос из толпы. – Надо по-быстрому уходить отсюда и

никогда не возвращаться. Если на нас повесят два убийства, то сидеть нам всем пожизненно.

– Не стоит вдаваться в панику! – Подал голос самый старший член секты, так называемый

«гуру» по имени Игнат. – Ни кто кроме нас не знает о случившемся. Тьма покарала Игоря. Он

слишком много мнил о себе. Вот и поплатился. Предлагаю сжечь тела в одном из заброшенных

подвалов.

– Да как ты смеешь так говорить и так поступать с Игорем! – вступился за своего умершего

предводителя Призрак. – Он основатель и глава секты!

– Сейчас он просто кусок остывающего мяса, подохший от неизвестной гадости. –

Почувствовав за собой поддержку остальных сектантов и не имея сильного конкурента в виде

Игоря, Игнат не побоялся прибрать власть в секте в свои руки и даже бросить вызов Призраку и

Тьме. – Вот вы двое, – указал на них Игнат, – как раз и должны избавиться от тел. Вы заварили

эту кашу, вам и расхлебывать.

За спиной Игната послышался одобрительный гул голосов. Ни кто из присутствующих не

имел ни малейшего желания возиться с трупами, а думал только о том, как можно быстрее

смыться отсюда подальше. Но Призрак и Тьма были настроены не менее решительно.

Командовать собой они позволяли только Игорю, а исполнять приказы всякого сброда, они были

не намерены. Тьма взял с поверхности алтаря ритуальный нож, а Призрак вооружился попавшим

под руку старинным подсвечником. Они загородили собой тело Игоря и намеревались дать

яростный бой своим недавним братьям по секте.

Разразившуюся было схватку, прекратило совершенно неожиданное событие. За спинами

Призрака и Тьмы, медленно вставал на ноги Игорь. Толпа шарахнулась в угол помещения, и

только верные телохранители не знали, как им поступить: радоваться, или пугаться вместе со

всеми. Наконец, они перебороли свои страх, и подскочили к предводителю, помогая ему встать.

Игорь поднял голову, и даже верные последователи побледнели от страха. Глаза парня были

кроваво-красного цвета. Ни белков, ни радужной оболочки видно не было, сплошная кровавая

пелена.

– Игорь, с тобой все в порядке? – спросил дрожащим голосом Тьма.

– Я не Игорь. – Ответил парень жутким утробным голосом. – Точнее уже не совсем Игорь. Я

теперь нечто большее. Зовите меня – Повелитель.

Все присутствующие опустились на колени. На ногах остался стоять только ошеломленный

больше других «гуру» Игнат. Он ни как не мог поверить в случившееся. Только что Игорь был по

счастливой случайности мертв и можно было смело вступать на пост главы секты, но этот

поганец воскрес (а умирал ли?). Повелитель подошел вплотную к Игнату, стоящему потупив

взор, и приказал:

– Смотри мне в глаза! – повеление осталось без внимания, и Игнат стоял все так же

уставившись в пол. Тогда Игорь-повелитель схватил противника за горло и приподнял его над

полом, не выказав при этом ни малой доли трудности. Попытавшийся сопротивляться Игнат,

поневоле встретился взглядом с Повелителем и замер. Красные глаза попытались выпить из него

душу, но что-то пошло не так и сделать это ему не удалось. Разозленный неудачей Повелитель,

отбросил Игната к стене, ударившись о которую тот вскрикнул и схватился за сломанную руку,

повисшую плетью.

– Для поглощения души это тело не приспособлено. – Рассуждая скорее с самим собой, сказал

Повелитель. – На что же тогда оно способно?

Игорь вытянул правую руку вперед, на ладони которой стремительно разгорался огненный

шар. По лицу скользнула довольная улыбка. Взмах рукой и тело Игната вспыхнуло багровым

пламенем, заставив его владельца кричать от боли и извиваться в попытках сбить пламя.

Присутствовавшие сектанты ломанулись гурьбой к выходу, толкая, и пиная друг друга. В

попытке добраться до двери, пара человек была затоптана обезумевшей толпой. К ужасу

сектантов, дверь наотрез отказывалась открываться, даже когда были открыты все замки и

убраны все засовы.

– Думаю теперь ясно, кто мои настоящие последователи, а кто шваль, недостойная нашего

внимания. – Обратился Повелитель, к стоящим по обе стороны от него, Призраку и Тьме.

– Да, Повелитель! – в один голос ответили они.

– Ну что ж. Пришло время утолить жажду крови. – Произнес Повелитель и, создав в руках

большой огненный шар, двинулся к сгрудившимся в панике у выхода сектантам…

* * *

Далеко за полдень наша компания остановилась на привал и обсуждала дальнейшие действия.

– Бензина надолго не хватит. – Констатировала факт Тэйя. – До конца дня наш бак будет пуст.

– На трассу нам выходить все равно нельзя. – Сказал Иван. – Колеся по проселочным дорогам,

делаем большой крюк, а заправки впереди не ожидаются.

– Километрах в пятидесяти отсюда, должна быть небольшая деревенька. – Проинформировал

друзей Алекс, разглядывая карту области. – Заправки там конечно не предвидится, но транспорт у

кого-нибудь все равно должен быть. Может, удастся купить немного бензина с рук.

– Ага, а они сами тогда где бензин возьмут, если нет заправки? – Скептически спросил Иван.

– Если машина у кого-нибудь есть, то и бензин должен быть. У моего друга родственники тоже

примерно в такой глухой местности живут. Так они за топливом в районный центр мотаются,

километров за сто. И ничего. Живут как-то. – Высказался Сергей.

– Ну что ж, выбора у нас особого нет. Наведаемся в деревеньку под не хитрым названием

Гордеевка. – Подвел итог дискуссии Алекс. Ни кто спорить не стал и все, загрузившись в машину,

снова тронулись в путь.

После сорока минут блуждания по невнятным проселочным дорогам, друзья выехали к

искомой деревеньке. Их глазам предстал населенный пункт в полсотни старых покосившихся от

времени домов. Добротными и почти новыми выглядело с большой натяжкой всего два-три дома

с крепкими заборами. Остановились возле одного из ветхих крайних домов, на крылечке

которого сидел не менее ветхий старик и хмурил густые кустистые брови. Дед был седой как

лунь и привлекал внимание в первую очередь своей необычной всклокоченной бородкой, в

которой с одной стороны не хватало нескольких клоков волос. Ребята подошли и поздоровались.

Вперед выступила Тэйя, выбранная друзьями в качестве парламентера.

– Приветствую принцессу ельфов и её спутников, злобных орков! – Торжественно

продекламировал в ответ дедуля. – Это твои спутники или в плен взяли, ироды? –

Поинтересовался он у опешившей девушки.

– Эээ… – выдавила из себя Тэйя. Ребята за её спиной все как один прыснули со смеху. Сергей

даже в приступе смеха, скрутившего его пополам, умудрился красноречиво покрутить пальцем у

виска.

– Давай деньгу! – дед протянул вперед старую морщинистую ладонь.

– Деда, с тобой все в порядке? Не перегрелся на солнышке? – не скрывая довольную улыбку,

участливо спросил Иван. – Ты тут, наверное, совсем одичал.

– Не груби деду. – Перебила его Тэйя. – Дедушка, ты это про что?

– Так вы не из этих?

– Каких «этих» дедушка? – поинтересовалась она, жестом призывая парней помолчать, а

лучше всего убраться подальше в машину и не мешать высокоинтеллектуальному разговору.

– А, ясно. Значит, точно не из этих, – как-то немного расстроено протянул дед и замолчал.

Молчание затянулось на несколько минут. Все ждали пояснения на счет «этих» и «не этих», но

дед как воды в рот набрал. Он сидел, все так же щурясь на солнце и время от времени скользил

рассеянным взглядом по ребятам. Первым не выдержал Иван.

– Прием, дедуля? Как слышно? Земля вызывает альфа центавра! – Договорить ему не дали.

Тэйя посмотрела на него с такой яростью, пообещав в недалеком будущем устроить взбучку, что

Иван тут же нашел какую-то очень интересующую его в траве вещь и отошел на несколько шагов

для созерцания.

– Чего надо? – соизволил обратить внимание на путников дед.

– А скажите, пожалуйста…

– Пожалуйста. Давай деньгу, – дед вновь протянул раскрытую ладонь.

– Да шут с ним! – не выдержал Сергей, доставая из кармана мелочь и отдавая деду.

– Вот енто другое дело! – обрадовался старик, расфасовывая мелочь по карманам старой

запыленной фуфайки.

– Дед поясни, пожалуйста, про «этих». – Попросила Тэйя.

– Да были тут в конце лета одни. С полсотни человек, наверно. Ряженые все. Месяц по нашим

лесам с луками да мечами скакали. В ельфов и орков играли. Дурьи головы. На них бы пахать, а

они от безделья маются. Вот они меня и надоумили за деньги, ихние приветствия

разглагольствовать. Я как вас увидел, сразу за них принял по ошибке.

– Дед, так мы вроде все нормально одеты. – Поинтересовался в свою очередь Алекс. – Ну,

кроме конечно Ивана. – И он, оглядев с ног до головы неформально одетого монашка, изобразил

извиняющийся жест.

– Так я на ваши физимордии посмотрел и подумал: девушка красавица писаная, значится не

меньше чем принцесса ельфов, а вот вы трое, точно орки. И слово вишь какое чудное, а как вам

подходит. – Пояснил дед и хрипло засмеялся.

– Так, с этим ясно. Ты вот что нам дедушка скажи, люди-то вообще здесь живут?

– Живут, как не жить. Только вот половина домов заколочены совсем. Перемерли люди в них,

значится. Вымирает постепенно деревня. Вы к нам часом не на заселение? А то я тебя, красавица,

сразу к себе возьму. Бабка моя все одно уже давно в землю ушла. А этим твоим оркам, молодых

девок не обещаю, но по справной бабульке точно подберу. – Дед вновь залился хриплым смехом,

радуясь своему остроумию и умению шутить.

– Ну и шуточки у тебя, дедуля! – Возмутился Иван. – Ты нам скажи, можно ли здесь бензин

какой-никакой раздобыть?

– Можно. От чего ж нельзя. Вон, у Суслова Данилы спросите. Он в огороде что-то копается. –

Сказал дед и ткнул указательным пальцем в добротный дом, расположенный почти напротив, с

большими деревянными воротами, покрашенными в зеленую краску.

Бензин у деревенского «кулака» нашелся. Только вот продавать больше чем десять литров, он

наотрез отказался. Пришлось брать, сколько дают. Но деревенский «куркуль», как обозвал его

дед, задрал цену почти втрое. Первые полчаса споров ничего не дали. Сергей уже порывался

настучать наглому хозяину бензина по портрету, но топор, который держал в руках оппонент,

удерживал его от столь опрометчивого действия. Наконец, сделка свершилась к вящему

удовольствию Данилы Суслова и крайнему недовольству нашей компании.

– Дальше надо ехать через лесничество и заповедник. – Высказался Алекс, сверяясь с картой, –

бензина нам пока хватит. Может, кто по дороге попадется с топливом, да и у лесничего или егеря

или как там его еще, наверняка, должно быть хоть немного. Он же там не безвылазно сидит.

Только вот не пойму, по какой дороге нам лучше поехать. – Высказал свои сомнения он, водя

пальцем по ветвлениям проселочных дорог. Здесь заблудиться, как нечего делать.