Глава 5. Святая невинность с глазами Горгоны
Магия слов воскрешает мой дух,
Старый друг лучше двух новых – это известно.
Пальцем в виске дырку я прокручу,
В этот ад не хочу погружаться, естественно…
Как и следовало ожидать, я была единственная, кто захотел добровольно пойти на поединок без правил. Казалось бы – никаких ограничений, в прошлые года это направление было весьма популярно, но сейчас… То и дело слышались шепотки в спину. Голоса и разговоры затихали, стоило мне появиться на пороге. Уже привычными стали такие слова как «выскочка», «недалёкая», «живой труп», «святоша» и многое другое. Кто-то считал что я строю из себя святую, отказываясь сражаться против нечисти. Неоднократно разгорались скандалы на тему расовой принадлежности. Однажды я вспыхнув в сердцах сказала что русалки по сути те же оборотни, а кикиморам просто повезло меньше и они не имеют вторую ипостась. Естественно скандал был такой что магистрам пришлось вести нас к ректору. Другие наоборот считали меня идиоткой, не видящей самого очевидного и лёгкого способа, отметающую лёгкую артефактологию и элементарные стихии. Поэтому тоже сторонились, решив что проучилась все года зря. То, что не хотела связывать себя с некромантией и демонами вызывало только презрение. Ну как же – маг, а решила остаться чистенькой белоручкой.
Подруга ничего особо не замечала, порхая от радости и проводя всё время с Алексом. Я её не осуждаю, они красивая пара и стоят друг друга. Поэтому всегда хожу в накидке отвода глаз, одиночкой. Сначала было тяжело – слова и издёвки задевали. Но потом я вошла в ритм, не тратя лишнего времени и энергии. Дом – учёба – работа. Часто уходила в лес ночью, заряжая амулеты и медитируя.
С Марго отношения тоже испортились. Я не скрывала того факта что не планирую задерживаться на долго. На моё удивление, она начала подчёркивать что без неё я никто и давно бы пропала от голода. Но вместе с тем у меня «недурно» получается то что делаю и мне нельзя бросать своё занятие. Естественно, речь шла исключительно о косметических средствах. По её словам «возможно, когда-то я даже смогу достичь её уровня и открыть свою лавку». О том что это далеко не то, о чём мечтает маг она слышать не хотела.
И так, один день и вызываю лишь снисхождение, жалость, смех и презрение. Я уже не прикрывала взгляд магией, с этим вполне справлялся капюшон ученического балахона. Заглядывать под него никто не хотел, ровно как и иметь дело со мной в целом.
Ректор смог уговорить комиссию, чтоб темы были только временны и адепты могли поменять их до конца профильных экзаменов. Естественно, только один раз. Это максимум что он мог сделать, но мне это было не нужно.
Так прошёл месяц до экзаменов. Завтра первый экзамен, артефактология, и я совершенно точно знала что помощи ждать мне не от куда. Так размышляла, сидя в комнате перед свечой, напевая под нос песню забытой человеческой баллады. В дверь комнаты постучали.
– Лювьен? – в комнату заглянула Вероника. Краем глаза заметила, что вид у неё был довольный донельзя, – У меня для тебя сюрприз.
– Мне начинать бояться?
– Тебе начинать танцевать и визжать от радости, потому что к тебе кто-то приехал! – Я нехотя оторвала взгляд от свечи, после чего действительно запищала от радости.
– Рилл!! Солнышко моё!! – кинулась на шею любимому братишке. Он попытался остановить меня, выставив вперёд руку. Вы когда-нибудь здорового волка в прыжке пробовали притормозить одной рукой? Вот и Рилл не смог. Вероника кашлянула и ушла, прикрыв за собой дверь. Когда с приливом нежности было покончено, наконец расспросила что он здесь делает.
– Я прикинул что у тебя скоро должны начаться экзамены или что у вас там. Подумал что тебе не помешает пара-тройка артефактов или амулетов. Я здесь не на долго, в целом только чтоб привезти, ну может ещё денёк погулять по городу.
– Рилл, ты чудо! Мне тебя очень не хватало. – я замялась.
– Рассказывай что случилось. Я вижу какая ты загнанная. – Да, брат не любил проявление нежности вроде объятий и поцелуев, но он всегда понимал меня без слов. Как состояние в целом, так и то, в чём нуждаюсь. Поэтому я рассказала ему всё и о выборе темы проекта и об отношении ко мне среди окружающих. Он был один из не многих, кому я могла доверить всё безоговорочно. Выслушав, он просто обнял меня, прижав мою голову к своей груди. И тут я поняла, как мне не хватало этого простого жеста. Почувствовать, что есть кто-то рядом. Просто так взять и уткнуться в кого-то родного. Довериться, поняв что не одна. Не смогла сдержаться, зарыдав. Рилл не говорил ничего, просто давая ощущение тёплой надёжности. Когда же я успокоилась и подняла на него лицо, он помолчав продолжил. – И это не всё. Есть что-то ещё. Что-то, что прячешь.
Мне захотелось сжаться в комок. Мы сидели на кровати, я снова спрятала лицо в складках его рубашки. Посидев так, заговорила. Медленно, подбирая каждое слово.
– Он появился в конце лета, в праздник его окончания… – Рилл не перебивал, выжидая даже когда я замолкала и не останавливал и когда начинала говорить что-то быстро и сбивчиво. Слушал. Я не рассказывала своих чувств ни Ригре, ни соседкам. Подал голос только когда я выговорилась.
– Он плохой человек, Лювьен. Такой тебе не подходит.
– Да, но ты не понимаешь, он… – и тут снова разрыдалась, понимая что не могу ничего добавить. Рилл был молчалив, но если говорил, то говорил самую суть.
Когда же я снова успокоилась и пришла в себя, младший брат показал мне привезённые подвески и кулоны. Каждый из амулетов был уникален. Какой-то цеплял и завораживал, какой-то наоборот был максимально не броским и терялся из виду.
– Это ещё что, у меня кое-что особенное, смотри не потеряй. – и протянул мешочек. Я озадачено покосилась.
– Заговорённый кошель для монет? – Рилл закатил глаза, я послушно взяла и развязала. Там была всего одна монета. Тут был явно подвох. Вопросительно посмотрела на артефакора.
– Думаю сойдёт тебе если не на дипломный экзамен, то на какой-то из обычных. Направь туда хоть каплю энергии. – Послушно направляю. Простая монета с щелчком расходится в стороны, проявляя рисунок. Точнее рисунок как раз остался в центре, а края раздвинулись. В итоге получился профиль волка, воющего на луну. – Молодец, а теперь оберни на другую сторону и потри пальцем. – Я развернула, оказалось сзади дерево. Потёрла пальцем середину, древо пустило стальные листья, а в центре появилось углубление. – Теперь перед комиссией капаешь туда каплю крови и вуаля, он твой. Задача – защита. Он будет тебе верен, отведёт удар и возможно спасёт однажды жизнь. – Воссторжено посмотрела на творца артефактов.
– Рилл, я тебя обожаю! У меня он как раз завтра, я всю голову сломала на тему что могу предложить.
– Только запрятать не забудь. Просто сожми меж ладоней с намерением скрыть. И этот не вздумай отдавать комиссии или кто их у тебя вечно отбирает. Данный артефакт я создавал очень долго и специально для тебя. Никого другого он не послушается и не подпустит к себе. Это всё из базового. А так ты сама можешь зачаровать его, добавив возможностей и функций.
– Останься пожалуйста на всю неделю? Мне нужен ты…
На утро я была наконец готова ко всему. Наверное, впервые за этот месяц. Более того, у меня был план как использовать и преподнести дар артефактора.
Оделась я максимально не броско. Чуть нарядное платье, всё же крупное мероприятие. Рабочий пояс мага, на который прицепила кошель, небольшой стальной кинжал и мелке травы. Поверх церемониальная накидка адепта магии. Кажется всё. Покрутилась у зеркала.
– Да красивая, красивая. Иди уже. – в дверях, прислонившись к косяку стоял Рилл.
– Правда?
– А то не в курсе. Правда.
– Ну кроме тебя никто не говорит, периодически забываю. – У нас с ним часто были такие мелкие подначки, чтоб разрядить обстановку. Но он прав, пора идти. Выходя, чмокнула упирающегося брата в щёку и пошла на встречу приключениям. Вот что-что, а их я находить всегда умела.
Коридор академии возле аудитории всё же вернул в суровую реальность. Конечно никто не встретил меня так радушно как соседки и брат. Ну и ладно, зато не привлеку внимание. От всех однокурсников сильно фонило магией. У некоторых даже без досмотра можно было понять где спрятан заранее заготовленный амулет или артефакт. Мда, избаловали нас магистры. Вас же и удалить с экзамена за такое могут. У других наоборот стоял экранирующий щит, из которого ничего нельзя было почувствовать, кроме самого щита. Тоже возникает вопрос, что же маг так усердно прячет, что скрывает всего себя. Интересно, а от меня так же фонит? А что если меня выведут сразу, почуяв артефакт? Привязки ещё нет, но что-то Рилл туда уже явно влил. Не удивлюсь если при создании тесно общался с кем-то ещё из теней.
– Как думаешь, она подготовилась?
– Святоша? Не смеши. Посмотри, на всей ней на кошельке и то больше энергии, чем на всём вместе взятом. При том что у адекватных магов зачарованный кошель это самое простое и элементарное.
– Ну да, это же «не честно» готовиться к экзамену заранее.
Что ж, вот и узнала. Да, однокурсники решили даже не шептаться, явно желая вывести меня на конфликт. Мне же главное не начать улыбаться. Пока всё шло как задумано.
– А ничего что она здесь? Хватит обсуждать, этот как минимум не прилично. – Ох, Ригра, не порти игру…
– Ничего, красавица, пусть хоть так пар выпустят. Привет кстати. Тему ещё не объявляли?
– Привет, Лювьен. Нет, но комиссия в полном составе уже в аудитории.
Осталось ждать. Вообще начало в полдень, так что ещё было время чтоб успели подойти опоздавшие. А так же чтоб начать нервничать и волноваться. Впрочем, как и всегда перед экзаменом. За что люблю академию магии, так за построение экзаменов – чем выше курс, тем меньше теории и больше практики. Тем временем как самый первый год обучения даже на полевые учения не выходят, только лекции и зубрёжка. Зато на выпускном мы уже ничего не учишь, только демонстрируешь. Так что либо знаешь, либо нет.
В полдень, когда паника и отчаяние курса пошли уже на третий круг, наконец на двери появился листок с заданием и очерёдностью защищающихся. И так, необходимо создать защитный артефакт широкого спектра. Удержалась и не взвизгнула от радости? Да я кремень. А вот в списке я стояла в самом конце. Это удручало. И делать нечего, не уйти – неизвестно как быстро сегодня пройдёт, но и просто так нечего делать. Села поодаль, привалившись к стене, решила помедитировать, успокаиваясь. Отвыкла я от такого спокойствия за последнее время.
В груди что-то зашевелилось. Нет, не сейчас! Меня снова начало тянуть в груди. Интересно, недомаг Марк хоть сам понимает что такое связь с магом и зов мага? Нет наверное, он то канал не может видеть. Но сейчас шло ощущение сильной тревоги. Брр..
В это время вышла первая однокурсница. Порыв любопытства сдуло испугом и паникой. Она вышла мокрая, в копоти и рванном платье. Все обступили её с вопросами, мне же даже подходить было не нужно, от её воплей было и так понятно.
– Они проверяют!! – странно для итогового экзамена в академии, не правда ли? – У них огненная саламандра, лесные силки и водный элементаль! – а вот это уже интересно. Значит нужна заточка на стихии. Скверно. – я не сдала!! они сняли с меня амулет при входе! – Так, бежит по коридору… там зеркало… Три…два…один… – Какой позор!! – да, она увидела себя в зеркале. Всё, убежала, представление закончено. В целом, я узнала всё что хотела. А вот однокурсница навела суматоху. Остальные начали паниковать по новому кругу и перепроверять амулеты. Складывается впечатление что комиссия специально поставила её первой, чтоб курс показал себя. Теперь главное снова расслабиться и отстраниться.
– Лювьен решила даже не подходить? Ну да, не царское это дело, утешать. Ниже нашего достоинства. Голубая кровь, все дела…
– Лейла, успокойся. Ниже моего достоинства мне с тобой ругаться. Кстати твоя очередь, а ты никак не заходишь. Как бы тоже не вылететь.
Однокурсница хотела возмутиться, но ей и правда было пора заходить. И так, процесс пошёл. Кто-то выходил дымясь, кто-то спокойно и не позмутимо, кто-то счастливо, кто-то весь разбитый, но довольный. Я же старалась изображать просто декоративный элемент и не отсвечивать. Но вот коридор постепенно пустел и когда оставалось только пара адептов меня начала брать паника. А что… а если… а вдруг…
Всё, стою в пустом коридоре перед дверью. Выдох, на вдохе открываю дверь и вхожу в аудиторию, оставляя все страхи за спиной. Я тень. Прохожу в центр помещения, перед столом, перевожу взгляд на комиссию Всё так же, как и тогда. Знакомые лица магистров, ректора и приглашённых. Всё те же скрытые в накидках фигуры.
– Адепт Лювьен, продемонстрируйте нам ваш способ изготовления защитного артефакта. Всё что перед вами в вашем распоряжении. – голос ректора был ровный, чуть уставший. Я огляделась. В аудитории было много стелажжей с различной мелочью. Помещение находилось в одной из верхних башен академии, поэтому через полностью открытые окна вольно гулял ветер. Из камина на меня смотрели угольки глаз огненной саламандры. В углу циркулировал по кругу небольшой водопад, должно быть элементаль находится там. У противоположной стены стоял в широком горшке крупный раскидистый цветок. Значит оттуда ждать силки.
– Приветствую, уважаемая экзаменационная комиссия. Заданные условия предполагают что магу необходимо создать артефакт в неподготовленных условиях. Мне повезло, я одета согласно одеянию мага, – указала я на свою накидку и пояс. – И так что у меня здесь. – сняла и то и другое, положив на стол, – Многоуважаемые маги заметили, что на этом мешочке у меня остаточная магия. Это мой кошель. Когда идёшь по улице, то зачарованный от воровства мешочек скорее необходимость. И чтоб не было вопросов, я сделаю так, – и просто переворачиваю кошель, высыпая всё содержимое на ткань накидки, – да, монет у меня не много, поэтому возьмём любую, – ага, «любую», сейчас главное почувствовать «ту». Кажется эта. Словно подсвечена для меня. Вчера замучились с братом чувствовать её. Права на ошибку я сейчас не имела. Если ошибусь, то все старания зря. – Допустим, возьму эту монету. Придам ей очертания. – положив на ладонь, наглядно вливаю энергию. – Поскольку амулет для носителя, то сделаю волка и луну. Попробую развернуть, здесь у меня древо. Артефакт должен иметь «корни», то есть привязку, это буду я. Теперь необходимо проверить, на сколько заготовленный амулет готов со мной работать. Да, это пока не артефакт. – тру у основания дерева, выходят побеги, – Вот, посмотрите. Теперь ему нужна привязка к хозяину, чтоб больше никто не мог им пользоваться или навредить, – Вот и момент истины, так далеко ещё не заходила. Полоснула взятым кинжалом по запястью так, чтоб кровь падала на медальон, который положила на стол. Мгновение ничего не происходило. Положила кинжал, приложила ладонь к запястью, регенерируя рану. Хлопок и вокруг медальона появилось кольцо из тумана. Не удержавшись легонько улыбнулась. – Теперь мне осталось его укрепить, возьму материалы из внешней среды. Подошла к стеллажу, взяла сушёные травы, пучок соломы, пустой стакан. Травы и солому положила на кольцо дымчатого тумана на небольшом расстоянии. Со стаканом подошла к водопаду, зачерпнула пару капель и вернувшись на место брызнула поверх магического кольца. Позже целкнула пальцем, вызвав искру подожгла солому. Раскрыла свою тень, стала уминать всё это в монету, сжимая теневую сферу всё уже. Снова хлопок и всё исчезло, оставив только артефакт. Взяла в руки. Так, спокойно, надо сделать вид что так и задумано, как будто я понимаю что вообще творю, а не импровизирую. Снова подошла к стеллажу, взяла шило и декоративную цепочку. Просто потому что красивая. Накалив острие, проткнула сверху артефакт, делая отверстие для цепочки. Надела и почувствовала как корни дерева действительно входят в меня, а листья оплетают. Покосилась на артефакт, но со стороны ничего не происходило. – Он готов.
– Адептка, вы уверены? – Я подняла глаза на комиссию. Голос искажён магией и не понятно кто это спросил, понятно только что из гостей. Магистрам нет смысла скрываться. Подошла к камину, погладила саламандру.
– Абсолютно. – дальше так понимаю пошла та самая проверка. Огненная забралась по руке на меня, Резко подул ветер, раздувая пламя так что оно спокойно задевало меня. Ну нет, маги хоть и могут работать со стихиями, но от саламандры и пламени давно бы уже сгорела до состояния уголька. А так стою себе. Проснулся и элементаль – водопад начал расти всё больше, в конце концов дойдя до того что вода просто шла на меня сверху. Внутри же меня мотыляло во все стороны одновременно. Почувствовала как что-то ползёт по ногам поднимаясь всё выше. Так, а вот тут главное не паниковать. И так, инквизиции и не снилось: одновременно и горю, и утопаю, и меня четвертуют, растягивая, корни. О какой панике может идти речь, вы что. Но нет, я тень. Главное её не выпускать сейчас, а растворяться в ситуации. Спустя какое-то время всё изменилось, при этом оставаясь неизменным. Всё то же пламя, водопад и силки. Вот только они не тормошат, а ласкают. Я улыбнулась и погладила саламандру. Сбежав обратно в камин, всё вернулось на круги своя так же быстро, как и началось. Целая и невредимая, я прошла на исходное место к столу. – Готова ответить на ваши вопросы.
– Артефакт действительно впечатляет. Но не слишком ли он привлекает внимание? – И снова искажённый магией голос. Конечно, наши бы не стали ещё и дальше продолжать валить адепта.
– Ой, и правда! – я вплеснула руками, приложив ладони к груди в притворном удивлении, – хотя о чём вы? – убрав ладони продемонстрировала обычную монету, подобно тем что были в моём кошеле.
– Вы свободны, адептка.
– Лювьен. – Не знаю что на меня нашло, ушла бы бегом и всё, нет попереговариваться надо.
– Да, конечно. Вы свободны, адепт Лювьен.
Поклонившись, как и полагается перед представителями короля, вышла из аудитории, стараясь не бежать. Глубоко выдохнула только когда вышла. И что это сейчас было? Надо младшенькому что-нибудь вкусное купить, явно заслужил…
Домой я вернулась счастливая и окрылённая. Мысли о том что это только первый экзамен из четырёх я старалась гнать подальше, хоть не на долго. Братишку я застала за книгой, сидящим у себя на кровати.
– Рилл, я тебя обожаю! Ты чудо!
– Угу. В курсе.
– Что читаешь?
– У торговца одного книгу интересную приобрёл. О параллельном мире, где нет ни магии, ни волшебных народов, ни нечисти. Только люди. И техника. Только техника и механика. Попятно что один вымысел и такого не бывает, но так захватывает!
– Рилл..
– М?
– Как ты узнал?
– Что?
– Что именно нужно для экзамена. Почему артефакт идеально подходил под задание? Если бы они дали хоть чуть другую задачу и я бы пролетела.
– А низнай. Так же как и всегда.
– Просто «пришло»?
– Да. Просто когда я сел и начал делать был уверен что нужно именно это.
У него довольно часто так. Полностью отрицает и силу в себе и факт магии, но дар ясновидения всё же прорывается иногда наружу. Когда спрашиваешь у брата откуда он владеет той или иной информацией, в ответ максимум что можно получить «просто я знаю» или «мне пришло».
Рассказав артефактору как всё прошло, обсудили мелкие детали. Потом просто общались и смеялись. Спать пошли уже заполночь.
Проснувшись утром, потянулась до хруста в костях, огляделась. Надо было придумать в чём прийти. Сегодня был второй экзамен, иллюзии. Решила что буду сегодня полноценной тенью. Надела серое тёплое платье и меховую жилетку поверх. Всё же уже зима, до рождества рукой подать. Теперь необходимо проверить в каком состояние настоящее одеяние. Да, маг может надеть любую одежду, но у нас есть и другая. Та что всегда с нами. Она не изнашивается. Разве что проявляться может по желанию. Поэтому мгновение и на мне шёлковое струящееся платье в пол. Лёгкое и невесомое, приводимое в движение от даже самого лёгкого дуновения ветра. Длинные свободные рукава скрывают ладони по самые кончики пальцев. Поверх темносерая атласная накидка с серебряными вкраплениями и переливами. Капюшон скрывает верхнюю часть лица. Довольно улыбнувшись, скрыла всё обратно, дополнив только на последок образ подвеской и серьгами из серебра. Ни к чему дразнить заранее однокурсников, показывая козырь. Кто знает, может сегодня снова одна из последних. Хотя последующие экзамены всегда строятся по уровню прохождения предыдущего экзамена. Не знаю что там было у остальных, но на вряд ли я хуже чем те кто выходил из аудитории дымясь.
Подходя к помещению где будет второй экзамен, видела только негатив и агрессию в лицах однокурсников. Вот что я уже успела сделать? Ко мне подскочила счастливая Ригра.
– Мы в топе!
– Что? – переспросила я. Вместо ответа друида потянула меня к двери со списком. Мда… Ригра вторая, чему я не удивлена, с её-то способностями в стихиях. А вот то, что я шла сразу за ней меня озадачило. Пробежав глазами список увидела что некоторых имён в списке нет. Выдохнула. Ну тогда понятно в чём дело. Обернулась на подругу. Она тоже подготовилась – лесное платье спускалось корнями вниз, а плащ напоминал крону дерева, руки все были в тонком чёрном кружеве. Поняла что времени осталось не так много, вздохнула и тоже перекинулась в настоящее одеяние. Ох, прям чувствую что скоро загорюсь от злобных взглядов. Как жаль что мне ровно.
Когда пробил полдень на двери не появилось задание, вместо этого она просто приоткрылась. Что ж, узнаем по факту. Зашла Люсинда, первая однокурсница, мы стали ждать. Конечно, на каждой аудитории заранее выставлялся купол, блокируя внутренние звуки, позволяя проходить из вне. Но вот вышла взмокшая Люсинда.
– Кто додумался магичить и хвастаться перед магистрами?! – Все удивлённо переглянулись, не поняв вопроса. – Пространственная иллюзия присутствия! Кто на празднике нечисти хвастался перед магистрами? Кто?! Они сейчас не знаю какую феерию ждут. Показала им всё что могла, а они в ответ «и это всё?… в таверне было лучше..» – Таверна… ой… Мы с Ригрой переглянулись.
– Мне пора, – пискнула друида и быстренько убежала на экзамен. Да, я бы сейчас тоже лучше куда-то убежала.
– Что-то ещё было? В тот раз много кто в таверне был. Они не уточняли в какой? Праздник нечисти, все таверны были полны магов.
– Нет, не сказали, но там стоят музыкальные инструменты.
– А, так по музыке у нас Лювьен. Эй, что скажешь. – сказать я собственно ничего не успела.
– Ах ты… – у Люсинды в ладони загорелся фаербол.
– Адепт Люсинда, вы свободны. – Помощники магистров подошли как всегда не заметно. Да, драки среди расстроенных адептов в экзамены не редкость, приходится быть бдительным.
Люсинда ушла, воцарилась гробовая тишина. По лицам присутствующих было видно что они обо мне думают и хотят сказать. Ничего нового. Села на пуф около двери, стала ждать. Поняла что мне уже даже не страшно, а интересно. Проснулся азарт.
Когда вышла подруга я металась между желанием спросить как всё прошло и пойти скорее в аудиторию. Ригра всё поняла и просто махнула рукой. Улыбнувшись ей, вошла. Просторная аудитория была совершенно пуста. Разве что присутствующая экзаменационная комиссия, да прислонённые у стены гитара, скрипка и арфа. Прошла, встала в центре.
– Адепт Лювьен, продемонстрируйте нам иллюзию полного пространственного присутствия? – ректор хоть и пытался сохранять отстранённый вид, но заинтересованные нотки в голосе всё же были.
– Удивите нас, – проговорил магистр, тихонько показав клинок с иллюзорными разводами яда. «Бывает миру нужен праздник и красивая иллюзия. Но и клинок с ядом всегда должен быть под рукой.» вспомнила я его слова. Что ж, будем пробовать. Хотите феерию и яркого эффекта?
Прошлась, взяла гитару, пару раз ударив по струнам извлекая звук, так же пару раз ударила по деке на манер барабана, поставила её обратно. Медленно прошлась по просторному помещению, напевая звук. Со стороны казалось будто просто распеваюсь, но со всех сторон пошёл туман. Я запела, взяв высокую ноту. Решила рассказать старую легенду о несчастной девушке, ставшей русалкой. Избегая свадьбы, она по роковой судьбе попала на корабль к пиратам. Они не были людьми чести, поэтому изнасилованная девушка предпочла утопиться.
Всю комиссию я обратила в облики пиратов. Тень стала непроходимым туманом так, что моя фигура хоть и виднелась, но казалась очень и очень далеко, словно призрак. Я не касалась больше музыкальных инструментов, но слышались барабаны и гитара. Временами были ощущения брызг морской воды.
Над водою стелется туман непроходимый
Сбился капитан с пути, безумием водимый
Слышит голос нежный и знакомый уж до боли
Красоте её лица противиться неволен
За бортом девица! Попробуй не влюбиться!
Слух ласкает песни звон, ему лучше смириться
За бортом девица! Он хочет утопиться!
Все готов отдать пират, чтоб с ней губами слиться!
Капитаном я не стала облачать никого, хотя хотела сделать им либо ректора, либо главу безопасности короля. Но вовремя решила, что за это мне может знатно так влететь. Поэтому просто материализовала абстрактную фигуру капитана. Стройный, чёрные волосы до плеч убраны в красную бандану, но развиваются на иллюзорном ветру. Думаю все и так прониклись. Вся комната качалась, словно на волнах. С каждым моим словом всё более детализируя окружение.
С последней нотой всё вернулось обратно. Всё та же пустая комната, всё та же комиссия и всё та же маленькая серая ведьма.
– Если у уважаемой экзаменационной комиссии есть вопросы или пожелания, готова их выслушать. – сначала была полная тишина и я уже собралась уходить, как услышала искажённый магией вопрос.
– Кто капитан? – Меня так удивил и застал врасплох вопрос, что я не нашлась что ответить.
– Можете пожалуйста конкретизировать вопрос? Мне он не совсем понятен.
– Кто капитан. Откуда образ?
– Абстрактная фигура. Вы бы предпочли оказаться на его месте?
– Капитан – главная фигура, меня интересует откуда вы взяли именно этот образ. Почему он выглядит так?
Я снова замешкалась. Ответы на вопросы казались мне такими простыми и очевидными.
– В легенде главная фигура – девушка. Капитан выбран сугубо из моих личных предпочтений. Посчитала, что с моей стороны было бы оскорбительным, сделать им кого-то из вас.
– А сделать пиратом – не оскорбительно? – Я всё больше переставала понимать что происходит. То, что говоривший зол было слышно даже через искажение голоса магией.
– Вы поставили условие полное погружение в иллюзию. При том материальное. Структура сама по себе довольно сложная. Поэтому исходя из условия сделала вас всех участниками, а не зрителями. – Я действительно потратила много энергии и сейчас волнами накатывала усталость.
– И всё же капитан. Кто он? Почему отдельно? Почему именно такой вид? – Меня начало мутить и раскачивать, словно всё ещё нахожусь на корабле.
– Капитан – предатель, руководитель. Он позволил всему случиться. Вместо того чтоб спасти и спрятать девушку у себя в каюте. Поэтому я предпочла, чтоб вы все были только участниками, но не виновниками…
Дальше потеряла фокусировку зрения, комната поплыла, я начала оседать на пол прям там где стояла. Не будь этих вопросов, уже давно бы восстановилась в коридоре и тихонечко пошла домой. Кто-то выкрикнул моё имя, но меня в это время уже приняла в свои объятия темнота.
Пришла в себя в лазарете. Рядом стоял помощник магистра.
– Адепт Лювьен, как вы себя чувствуете?
– Пустой, – усмехнулась я, привставая на локтях, – ломота в теле.
– Члены экзаменационной комиссии приносят свои извинения. Вы прошли экзамен. – молодой помощник протянул мне флакон с эликсиром. Похоже на восстанавливающий, на вряд ли меня решили добить таким способом. – Последняя дискуссия была не по теме, поэтому вы ни в коем случае не виноваты.
– Не виновата, – передразнила я, – это был допрос, а не дискуссия. Так что с экзаменом?
– Вот-вот закончится. Проходят последние адептки. Завтра вас ждут на экзамене живой магии в штатном режиме, в полдень. – я поморщилась и откинулась на подушку.
Когда всё же добралась до дома, то с братом долго не могли понять что это было. Потом и вовсе стали шутить и придумывать небылицы.
– Просто кто-то тебя приревновал что ты представляешь не его образ. – хохотнул Рилл после некоторой паузы. Я снова рассмеялась и шутки пошли по новому кругу. Поэтому к следующему дню я в целом была готова. Отдохнула и восстановилась.
На следующий экзамен хотела надеть то платье в котором гуляла под луной. Однако меня не пустил артефактор, сказав что так я умру от холода ещё не дожив до последнего экзамена. Пришлось переодеваться. Но мне упорно хотелось выглядеть красиво. О том, что будет позже думать ужасно не хотелось, так пусть меня запомнят красивой. А ещё сильной. Пусть видят что даже после вчерашнего со мной всё хорошо. Надела облегающее платье из бархата цвета индиго с драпировкой ткани на бедре и с открытыми плечами. Надевала его всего один раз. Хоть платье и дорогое, но я всё же рискнула его купить в своё время. Подобрала защитки в виде серёжек, затем взяла заранее заготовленный амулет призыва сотворённого образа. Этот экзамен требовал подготовки заранее. В завершение накидку адепта перекрасила в иссиня чёрный. Всё, можно идти покорять мир. Ну или для начала экзаменационную комиссию.
Подходила к аудитории уже в привычном негативе. Хоть что-то в этом мире стабильно. Хотя не, раньше они хоть обсуждали, а это прикидывались что падают в обморок друг на друга.
– Ваше высочество, водички принести?
– Голубая кровь, решила и одеянием поддержать, чтоб никто не забыл случайно?
– Забудь, – расталкивая всех, подошла Ригра, – рассказывай что случилось! – прошептала мне ужасно довольная и заинтересованная подруга.
– Да вроде ничего особенного. Чуть перебрала с потоками, думала выйду восстановлюсь, а они начали какие-то вопросы задавать. Пока отвечала потеряла контроль и отключилась, а что есть другие сведения?
– Не особо, я ж сразу ушла, а тут такие сказки рассказывают, одно другого веселее и неправдоподобнее.
– Поделишься?
– Там мешанина такая, что не знаю чему верить, так что воздержусь. Скажи, специально в руки комиссии «упала»? – Я покосилась на лицо подруги. Она правда искренне верит в то что спрашивает? Кажется да.
– Я упала на холодный пол, посреди комнаты. Уж это я точно помню, так что расслабься. Лучше пошли посмотрим какие по счёту.
– А, меня можешь не ждать, как я вчера уходи.
– Что? В смысле? – Я подошла к листку очерёдности и поняла что я чего-то не поняла. – В смысле? – повторила я вопрос всё так же ничего не понимая.
– Здорово, правда?
– Первая?! но…
– Видимо ты их всё же убедила.
Понятнее не стало. Поэтому просто села на скамью и стала ждать полудня. Когда же дверь призывно открылась в коридоре повисла тишина. Да… с таким энтузиазмом я не доживу до итогового экзамена – свои же и прирежут. Вдохнув вошла.
Относительно не большой уютный кабинет, больше напоминавший гостиную. Ну и конечно уже знакомые все лица. Прошла к противоположной от них стене. Тут нужен простор.
– Приветствуем, адепт Лювьен. Как вы себя чувствуете? – всё чудесатей и странней. Приветствует обычно ректор, и точно незачем спрашивать у адепта самочувствие. Случилось и ладно, явилась значит в порядке. А это сам глава безопасности заговорил. Тут даже с искажённым голосом очевидно. Хотя может они намеренно это регулируют, кто их поймёт.
– Приветствую, уважаемая экзаменационная комиссия. Благодарю, всё прекрасно.
– Лювьен, покажи нам своё видение магии? – О, у ректора голос прорезался.
– Есть какие-либо условия или пожелания?
– Да, – и снова кто-то из гостей, – покажи нам себя.
Что-то подобное я ожидала. Точнее, даже надеялась на это. Поэтому дальше сняла плащ, положила его на подлокотник кресла, отработанным движением сорвала цепочку с небольшим амулетом с шеи, не расцепляя замок, затем кинула подвеску с цепочкой в центр комнаты.
Едва амулет коснулся пола, на его месте появилась чёрная кошка. Оглядев присутствующих, прошлась и вернулась ко мне. Прыгнула на плечо, перешла с одного на другое, после чего спрыгнула обратно на пол. Вот только второй раз пола коснулась уже большая волчица. Светлосерая длинная шерсть переливалась жемчугом и серебром. По комнате разнёсся запах хвои, леса и прелых листьев. Зазвучала мелодия, поймать мотив которой было невозможно. Она звучала то еле слышно, то явственно и ярко, то медленно и размеренно, то динамично и напористо, но всё равно не узнаваемо и никто не смог бы напеть хоть фрагмент. От волчицы расходился туман. Густой, как молоко. Волчица обернулась к гостям. Глаза, которые завораживают и ужасают. В них боль и сила, страсть и нежность. Голубые глаза с вытянутым зрачком. Волчица двинулась к комиссии.
После каждого шага оставался след в виде пламени, которое быстро затухало, превращаясь в сажу, развевающееся пеплом и не оставляя ничего. Волчица подошла к сидящим, осмотрела их. Все представители короны виделись ей как чёрные сгустки, с ева узнаваемыми частями тела. Защитки на них явно ставил один и тот же маг. В отличие от магов родной академии, где у каждого был и свой цвет и степень точности очертания. Но так виртуозно скрыть никто не смог больше, королевский маг явно не зря занимает свою должность. Хотя так понимаю и тёмный.
Внезапно волна прошла по волчице, она удивлённо обернулась. Кто-то из королевской свиты додумался протянуть руку и погладить её. Он вообще понимает что творит? Волчица сейчас – моя воплощённая энергия. Поэтому касаясь так явно, было равнозначно коснуться и самого мага-создателя без одежды. Сместила волчье зрение на своё тело, моргнула. Глава безопасности короля с трепетом проводил рукой по волчице от головы по плечам, переходя на спину. Хотелось вздрогнуть и отпрянуть, но тело я сейчас практически не контролировала. Вернула магический взгляд волчице. Кто-то ещё присоединился, но не касаясь. Явно маги, они знаю как надо. Проводят рукой, но не касаются. В этом случае всё ощущается совсем иначе. Кажется и глава безопасности понял свою ошибку. Проведя так один раз по уху, не касаясь, откинулся на кресле. Волчица прошла обратно на середину комнаты, оттолкнулась и прыгнула на меня кошкой. Повторив прошлый манёвр в обратном порядке. Прыгнув, на пол вместо неё упал только медальон, быстро рассыпался пеплом и развеялся на ветру. От смущения смотрела в пол, боясь поднять глаза. Особенно на фигуру в фиолетовом плаще. Конечно, его лицо всё так же было скрыто, но я не знала куда себя деть. Интересно, он понимал что творил? Нет наверное, он же не маг. При дворе нельзя так, чтоб и маг и глава безопасности сразу.
– Вы свободны, адептка Лювьен. – я благодарно посмотрела на ректора, спасшего ситуацию. По хорошему, мне нужно было бы спросить есть ли вопросы у комиссии, но я была не в том состоянии, поэтому поклонившись молча вышла.
Выйдя из кабинета так же не проронила ни слова, чем позлила одногруппников ещё больше. Плевать. Мне сейчас бы до дома дойти отдыхать и подготовиться к завтра. На следующий день будет боевая магия. Тут не будет ни ожиданий в коридоре, ни споров. На этом приятные моменты закончились.
Отдохнув дома, пересказала брату что было на экзамене, собирая и проверяя все имеющиеся артефакты с запасами силы. Рассказывать было мало что, поэтому рассказав все навеное уже по второму разу всё же не смогла больше убегать от действительности и запаниковала.
– Рилл, я не сдааам! – заныла я, плюхнувшись на кровать рядом с братом.
– Предыдущие же сдала, и этот сдашь, что такого?
– Это боевая. А значит будет что-то глобальное. Тем временем как я и элементарное на занятиях выполнить не могла почти никогда.
– У тебя есть выбор?
– Нет…
– Вопросы?
Вопросов не было, поэтому оставалось лишь вливать силы в накопители магии. Чую завтра они понадобятся.
Экзамен боевой магии был для каждого уникален. Время адепт выбирал сам, согласно тому как удобно ему и его силе. Я ночной человек, поэтому в академию пошла только на закате. Ни о каких платьях речи идти не могло. Только удобный костюм из кожаных брюк и жилетки, свободная рубашка под неё. Всё для удобства, чтоб ничего не сковывало движения. Сверху приталеная накидка с мехом.
Подойдя к двери, проговорила своё имя, повернула ручку двери. Всё, с этого момента экзамен начался. Прошла к столу маленького кабинета. На нём лежало письмо с заданием и небольшая коробочка. «Доставьте артефакт магу, члену комиссии». Открыв коробочку, вытащила подвеску. Крупный овальный изумруд с искусными вензелями по периметру. Повесила на шею, в стене открылся портал. Вздохнув, шагнула в неизвестность.
… Чтоб оказаться в сугробе. Точнее, я была в лесу, но явно брошенном, ни о какой тропинке или дорожке не могла и идти речь. Я огляделась. На сколько позволяло освещение почти севшего солнца – лес и непроходимый бурелом. Шикарно в целом, не будь я на экзамене которого боялась больше всего. Значит, надо поскорее разобраться в чём дело и выдвигаться. Подошла к толстому раскидистому дереву, присела для медитации. Уже смеркалось, поэтому я легко чувствовала присутствующую тень, не выпуская свою. Увеличивала радиус всё шире и шире вокруг себя, старалась слишком не дрожать и не паниковать. И только на окраине заметила маленькую хижину с магом. Мне явно туда.
– Мама, где я? Я волнуюсь… – Проговорила это чтоб успокоиться. Выходило что лес кишит нежитью разного вида. Подозреваю что и нечисть, что их порождает тоже где-то здесь. Выпив первый маленький эликсир, укуталась в тень, почти полностью растворяясь, двинулась по направлению к магу. Несколько представителей мира усопших я смогла обойти, оставаясь не замеченной. Пробираться по снегу было тяжко, поэтому надо было придумать другую тактику. Да и на вряд ли экзамен подразумевал такой способ. Раскрыла крылья, подлетела над лесом, стараясь не привлекать внимание нетопырей. Обнаружила небольшую поляну, как раз недалеко от мага. Полетела туда. Когда задумка была почти реализованна, раздался крик крылатых, обнаруживших добычу, то есть меня. Как стая чёрных бабочек они сорвались с деревьев и помчались ко мне. Пришлось срочно вспоминать и импровизировать. Они сильные, хладнокровные убийцы даже по одному, а тем более полной стаей. Огромные летучие мыши, размером чуть меньше среднего человека, раздирают жертву на части. Стала подниматься всё выше, кружа и петляя. Когда они все наработали единый клин и большую скорость, резко рванула вниз, к поляне. Почти у самой земли сложила крылья и раскрыла защитный купол с длинными острыми шипами разной длины. Глубокий снег не дал мне переломать кости, хоть и выбил весь воздух из лёгких. В отличие от нетопырей, что не успев затормозить с разбегу напоролись на созданные шипы.
Перевела дух. Явно выдала себя, сейчас со всего леса начнут сбегаться нежить и нечисть. Втянула шипы в купол, мёртвые тела скатились по шарообразной поверхности, делая вокруг меня круг из трупов. На размышления и самобичевание не было времени. Убрала щит, он сейчас будет только мешать. Три, два, один…
Резкий выпад мечом вверх и уход корпусом тела вниз. Клинок распарывает тело волкодлака, что кинулся от меня. От низа пасти по самое брюхо. Посмотрела на упавшую тушу. После такого не живут. Я прикрыла глаза. Ужасно захотелось завопить, заплакать и забиться куда-то. Постаралась засунуть это желание куда-то подальше. Зато позвала тень. Запела песнь призыва. Сначала тихо, спокойно. С каждым звуком я всё больше абстрагировалась. Словно внутри было всё меньше меня и всё больше чистой тени. Песня шла всё громче, разливаясь вибрациями по округе. Из леса вышел лемуриец. Всё же была права, местную нечисть кто-то создавал. Теперь было важно не прекратить петь окончательно, поддерживая вибрацию хоть с некоторыми перерывами. Резкий выпад руки и в меня летит чёрный сгусток, который так понимаю должен был закрыть мне рот. Такое сгорело от моей защиты ещё на подлёте. Так просто меня не взять. Тогда тело лемурийца начало трансформироваться, ломаясь и вытягиваясь. Продолжаю петь, добавляя силы в голос. Полностью отпускаю тело, позволяя тени взять надо мной верх и двигаться с такой скоростью, с какой не двигалась ранее. Несколько взмахов и тело нечисти иполосованно удлинившимся мечом. Не забываю черпать силу из амулетов. Хозяин нежити такой возможности не имел, поэтому истощённый тоже начал призывать своих подопечных. Это мне и требовалось. Дальше как в тумане.
Тень и тьма захлестнули остатки разума. Я хладнокровно ранила и убивала всё что приближалось. Постепенно глубокий снег не просто притоптался, но уже откровенно утопал в крови. В один момент к своему глубочайшему удивлению поняла что мне это нравится. Но лес большой, нежити ещё больше, а я одна. Дождавшись чтоб вокруг меня хоть на мгновение было свободное пространство, выставила купол, отделяющий меня от окружения на манер небольшой капсулы. Завершила песнь призыва. Вибрации вновь разлетелись по лесу. Мгновение и вся поляна усеяна нежитью, желавшей только разорвать меня. Весьма мило и заботливо. Ставлю второй купол, уже на краю поляны. Теперь все присутствующие заперты. И так, родная тень. Чувствую каждый её миллиметр между телами. И вот она замерла. Не позволяет двинуться никому. В глазах паника и ужас. Правильно. Закрываю глаза, резкий выпад руками в разные стороны и резкий вой и крик. Тень уничтожала всё, превращая в ничто. Главное не открывать глаза и не включать рассудок. Чистая энергия и сила, для которой нет понятий хорошо или плохо. А те кого я сейчас уничтожаю уже изначально мертвы и желают того же мне.
Наконец всё стихло. Открываю глаза. Жёлтые волчьи глаза. Даже не моего волка, а зверя. Улыбнулась и оглядела себя. Вся в крови, зато живая. Двинулась в сторону хижины мага. Шла уверенно, никого не скрываясь и не стесняясь. Если меня и пытался достать кто-то из выживших или не успевших явиться на зов, то быстро расправлялась и с ним.
В хижине ждал наш магистр и один из магов короля. Гость отреагировал на мой вид спокойно, что нельзя было сказать о знакомом магистре. Едва увидев меня он вздрогнул и отшатнулся. В глазах быстро менялись эмоции. Испуг, радость, отчаяние, сострадание.
Конечно, ведь он меня знал.
– Вы же видели всё, чему так удивляться, магистр? – неужели этот лай и есть мой голос?
– Мы видели только со стороны, общую картину.
Я не знаю что творилось под капюшоном у представителя короля, он просто открыл портал. Шагнув, мы оказались в том же кабинете что и изначально. Магистр взял меня за руку, подвёл к зеркалу с раковиной за стеллажом, снял с меня плащ. И вот тут, глядя в зеркало, я разрыдалась. Эти глаза… Я не знала что это было в них, но пугал меня даже не цвет. Сила, льющаяся из них словно могла разбить даже зеркало. А ещё было ощущение, словно на меня смотрит сама смерть. Сил на отвод глаз или чтоб хоть как-то их прикрыть я в себе не нашла. Всё лицо в бурых разводах. Ну и волосы теперь глубокого дымчатого серого цвета.
– Боевой транс мага. Не каждый может его потянуть. Не волнуйся, скоро ты придёшь в себя. А сейчас умойся и отдохни. Я отдам твой плащ помощнику чтоб почистил. Не пойдёшь же ты в таком по городу.
Помощник магистра вернул его только через два часа. За это время я действительно несколько пришла в себя и даже успела немного почистить одежду. Домой шла натянув капюшон почти до самого подбородка. Встретивший меня Рилл даже не стал ничего говорить, молча набрал мне горячую ванну, заварил чай с травами, накормил ужином. Мы с ним просидели всю ночь, почти ничего не говоря. Я только то молчала, глядя в никуда, то рыдала, уткнувшись брату в грудь. Он не расспрашивал, но и не уходил, за что я ему примного благодарна. Потом когда силы меня окончательно покинули помог дойти до покоев, при том что ему приходилось почти нести меня.