Крылья тени

Пролог

Я не умею писать книги. Поэтому просто опишу то, что видела сама…

* * *

Больно. Очень больно. Ощущения такие, словно внутри меня всё перемололи до состояния «мешок с костями». Открываю глаза. Малоинформативно, так как повсюду кромешная тьма. Пока вставала, нашла какую-то палку, зажгла на ней пламя проведя рукой. Действовала на полном автоматизме, будто делала это не один раз. Хотя откуда мне знать, может и делала. Но сейчас в голове так же темно и пусто, как в месте где я нахожусь. Разве что в голове факел зажечь не получалось, и я упорно ничего не помнила. Больше всего болела грудь, коснувшись её рука наткнулась на что-то твёрдое, а вместе с тем рука стала мокрой. Решила двинуться дальше, в надежде что может позже разберусь что к чему.

То, что я видела благодаря слабому огню факела, напоминало пещеру. Чем дальше я уходила, тем больше в этом убеждалась. Всё меньше под ногами становилось веток подобно той, что использовала как факел и всё более монолитными становились скалы вокруг. Верх не видела, всё терялось во мраке. Наконец лаз, по которому шла, упёрся в некое подобие тупика, но я увидела что просто путь резко поворачивал влево. Упёрлась рукой в стену чтоб перевести дух, сплюнула чем-то солёным, по всей видимости кровь. В это время заметила какой-то отблеск рядом. Присмотревшись, увидела зеркало. Овальный диск был покрыт пылью и грязью, но упорно отражал свет факела. Приблизившись, протёрла гладь рукавом.

В отражении я увидела фигуру мага. Рабочий балахон с длинными рукавами, широкий капюшон с вязью рун закрывал лицо, но не они привлекли внимание. Из груди торчал осколок древка. Осиновый кол, таким в легендах убивали чудовищ. Я чудовище? Что-то не то…не так… Неправильно! Увидела на шее серебряную цепь, которая тоже уходила в стык древка и груди. Оторвав взгляд от зеркала, опустила его на себя, чтоб с болью отцепить…кулон? Серебряная подвеска в виде крупной монеты когда-то была амулетом, теперь же недвусмысленно спасла мне жизнь, задержав хоть немного деревянный кол. Руки задрожали, я медленно подняла глаза обратно к зеркалу и наконец откинула назад капюшон. На меня смотрела девушка. Нездоровый румянец, губы все потресканные и в крови. Глаза. Когда-то сильные глаза смотрели на меня загнанным зверем. И чем больше я смотрела в глаза, тем больше вспоминала. Вспоминала то, что предпочла бы забыть. Уж лучше бы я вообще сгинула там, во мраке, как чудовище, с осиновым колом в груди.

Часть 1

Глава 1. Где сходятся пути

«…За то, что кожа у Матрёны смугла,

Что танцует у огня в чем мать родила,

Что стройна, как тополь, сильна, как волчица,

За то, что никого на белом свете Матрёна не боится.»

Проснувшись от грохота за стеной, поморщилась. Они пришли, теперь главное, чтоб не поняли, что я не сплю. Так, грохот с одной стороны, топот с другой, вот они возятся с замком, а вот уже и ввалились в дом.

– Тиихоо!! Она спиит!! – прошептала Вероника. Ну, это она думала, что прошептала, а нормальный человек проснулся бы от подобного «шёпота» ещё раз.

Соседки вернулись с вечерней прогулки. Ну, это они так называли. На самом деле же они регулярно уходили на такие прогулки, а возвращались вусмерть пьяные, но при деньгах. Я их не осуждаю, каждый зарабатывает как может. Мне же была дика одна мысль о том, чтобы зарабатывать подобным образом.

На утро я жарила гренки и слушала, что уж этот раз это был точно последний и они «завязывают».

– Идём, посиди с нами!

– Ой, а поделись греночкой?

– Короче садись, сейчас вчерашние коры расскажем!

– Не, спасибо, хочу сохранить аппетит и хорошее настроение. Сегодня много работы. Но гренки берите, не стесняйтесь.

– Ты опять сегодня в лавке весь день? Пусть тебе твоя мадам хоть платит нормально.

– Да чёрт с ней с мадам, пусть мужика себе нормального найдёт.

– Сегодня ярмарка и вечером будет праздник, должно быть много народу и большая выручка. – ответила я на все вопросы сразу, проигнорировав фразу про мужика. Это обычная позиция моих соседок, с которыми снимала дом. «Должен быть мужик, а желательно два или три, чтоб не беспокоиться из-за одного».

В оправдание Вероники, и остальных двух соседок, скажу что они были хорошие хозяйки. Естественно, когда были трезвые. В это время они регулярно всё начищали, приговаривая какие они чистоплюйки. Мне не хотелось с ними ругаться, поэтому я не указывала им, что это далеко не так. Простые люди, они приехали дружно из ближайшей деревни и учились в одной из местных академий картографом. Я же привыкла жить стихийно. Убиралась сразу только на общей территории, в своих же покоях почти всегда правил творческий хаос, как и положено ведьме академии магии на последнем курсе. Зато это был мой хаос, в котором всё лежало именно так, как нужно мне. А если я и теряла что-то, то домовой подсказывал. Бывало вредничал, но мы легко с ним находили общий язык.

Солнце подходило к зениту, когда я дошла до лавки. Стоявшая на окраине города, она была не так популярна, как могла бы. Но хозяйка помещения упорно винила в низкой проходимости исключительно меня. Надев рабочий фартук и убрав волосы косынкой, начала расставлять товары косметических средств. Какие-то из них я творила сама, какие-то закупала хозяйка Марго.

– Привет. Опять опоздала.

– Привет. Так сюда путь неблизкий…

– Так выходи раньше. – перебила Марго, не дав договорить.

– Я вышла раньше. На час, но сейчас ярмарка, много рядов с товарами, тяжело пройти.

Всегда удивляла эта её манера. Иронично, что едва увидев клиента, молодая женщина из высокомерной хозяйки превращалась в улыбчивую и радушную подругу. Каждому клиенту и доброе слово найдёт, и поддержит, и совет даст. Вот и сейчас, о том что зашла клиентка я поняла по метаморфозе изменений человека. Губы, сжатые недовольно до состояния почти белой ниточки трансформировались в приятную алую улыбку, недовольная складка меж бровей разгладилась, глаза просияли. Тут и «молодильные яблоки» не нужны, сразу помолодела лет на пять. Хотелось закатить глаза, но уже хорошо помнила, что ничем приятным такая мелочь не закончится. Марго хоть и велела обращаться к ней на ты, но следила за каждым моим словом и жестом. Я пошла к стеллажу, выслушала что хочет вошедшая женщина и начала собирать всё необходимое ей в корзину.

«Отдышка? Так женщина вроде молодая, ещё и сорока нет. А, вижу вон паразит на шее сидит. Значит Марго дала не то. Ей нужен не сироп, а мазь, что выведет вредителя» подумала я на автомате, и потянулась за нужной склянкой на стеллаже, противоположному тому, где брала вещи из списка.

– Но нам это не нужно… – растерялась клиентка. Знакомое лицо, часто заходит сюда, но имени я её не знала.

– Нам это не нужно. – повторила Марго, чеканя каждое слово. Она стояла за спиной посетительницы и я могла видеть весь спектр негатива и злости на её лице.

– Хорошо, я вас поняла, – проговорила я, отвечая скорее хозяйке лавки, чем гостье. – хорошего дня.

Когда клиентка вышла, я уже знала, что будет дальше. Снова сделала что-то не то и не так. Но всё равно пока не понимала, что именно. Мазь, которую я хотела дать посетительнице не только действенней, но и дороже в три раза. Марго же всегда любила говорить, что у нас клиентки капризные и требуют всегда самое лучшее. Так что же не так? Я выдохнула и обернулась к хозяйке в ожидании.

– Я проконсультировала её на сироп, выводящий тяжесть, зачем ты лезешь куда не требуется? Она же не у тебя спрашивала совета – Процедила Марго сквозь зубы, в которых держала ленту для волос. Стоя у зеркала, она убирала светлые волосы в хвост. Когда-то пшеничного цвета, сейчас они больше всего напоминали солому, из-за регулярного изменения их цвета и экспериментов по восстановлению.

– За сиропом она приходила не в первый раз, а отдышка у неё каждый раз всё явственней. Вероятнее всего у неё паразит на шее. Мазь, которую я хотела ей предложить, будет безвредна для неё, зато полностью утилизирует вредителя. Тем более я его увидела.

– Увидела она! А ты не видела цену, в которую он нам обходится?

– И цену видела. Она в три раза дороже простого сиропа, блокирующего симптоматику.

– Слова-то какие… «симптоматика», «утилизирует».. Тьфу! Научись уже нормально говорить, а то от твоего общения умереть можно.

– Тем не менее…

– И научись смотреть дальше одного дня! Вас в академии твоей совсем ничему не учат? Сироп убирает зуд и тяжесть, клиентка довольна, думает, что ей помогает и проходит снова, а от той редкости которыми ты так легко раскидываешься она больше не придёт.

– Но…, – так просто, поняла я – вот этот, тогда? Который рядом? Он и дешевле, и не убьёт паразита, а только сгонит.

– Сгонит. На другое место этой же клиентки, или на кого-то из её родных. Тогда она вообще к нам больше не придёт, но уже сказав, что мы не справляемся.

Я тяжело вздохнула. Вот так всегда. Хочешь как лучше, получается как обычно. Заметив, что на улице уже вовсю сновал народ и к нам уверенно пробиралась старушка, я выпрямилась. Проследив за моим взглядом, Марго кинула «улыбнись» и с видом победителя удалилась в подсобку.

День тянулся насыщенно, клиенты часто сменяли друг друга. Чаще заходили просто поинтересоваться, что это такое у нас интересненькое, но так же заглядывали и постоянные клиенты.

– Ну что, как ваша жизнь, Лювьен? – тучная женщина была магистром в академии художеств, поэтому часто приходила за уходовым массажем рук. Приятная светловолосая женщина всегда знала, как красиво и эффектно не только подать идею, но и поддержать собеседника. Мне нравилось с ней общаться. Она была старше меня раза в два, но всегда обращалась уважительно. Руки в дорогих перстнях, всегда изысканная одежда, но при этом никогда не чувствуешь себя с ней ущемлённой. Живое воплощение аристократии. Никакого высокомерия, скорее наоборот, всем видом всегда говорила «ты можешь так же», хотя никогда не говорила мне «Ты».

– Жизнь бьёт ключом и всё по голове, – усмехнулась я, порядком устав уже к тому времени от вереницы клиентов и запросов, – день сегодня насыщенный, ярмарка.

– Неправильно! – возразила дама и кокетливо подмигнула, – Жизнь бьёт ключом и нежно шлёпает по попке. – на подобное заявление я не удержалась и улыбнулась.

За поднятое настроение хотелось сделать ей скидку, но увы цены выставляю не я, а с учётом постоянства этой гостьи, у неё будут вопросы о изменении стоимости. Убирая рабочее место и готовя его для нового клиента, решила продолжить разговор.

– Вы уже были сегодня на ярмарке?

– Да, вы знаете, она в этом году особенно хороша. Долго не могла отойти от палатки с тканями. А от парфюмерного так и вовсе голова кругом. И все такие обходительные. Вы сами наверное уже всё знаете наизусть, ярмарка не первый день, но сегодня основной.

– Увы, но нет, не приходилось. Я прихожу когда они только открываются и расставляют товар, а к вечеру уже уставшая и хочется поскорее домой. Не до веселья как-то.

– И стоит оно того?

– Пока не закончу академию – я не имею права полноценно работать по профессии. Кому нужен маг-недоучка. Но не волнуйтесь, этой осенью у меня последняя сессия, а зимой уже защита дипломной работы.

– Покинете это место?

– Да, скорее всего.

– Мне будет вас не хватать.

– Ну что вы. Уверена, Марго быстро найдёт другую.

– Вот именно, другую. Она – не вы. До свидания. И посетите сегодня обязательно ярмарку.

Улыбнувшись напоследок, она покинула лавку. На душе после неё стало хорошо, а её последняя фраза отзывалась чем-то тёплым и уютным. Я позволила себе улыбнуться и расслабиться. В это время из комнаты персонала выглянула Марго.

– Ты как? Держишься? Кофе будешь?

– Да, было бы здорово. Буду благодарна, если сделаешь.

– Бесишь! Просто «Ок» или «да, буду» сложно? – Ну да, всё шло слишком хорошо чтобы расслабляться.

К концу дня я валилась с ног. И даже не столько от физической усталости, я вполне могла присесть отдохнуть, сколько от смены масок и отношения. Кто-то заходил радушный и улыбчивый, отвечала ему тем же. Но это совсем не давало гарантию, что следом не зайдёт какой-нибудь хам, или кто-то считающий ниже своего достоинства общаться нормально с «мелкой пигалецей», уверенный, что только хозяйка лавки знает всё идеально. О том, что она о покупных-то склянках знает едва, а тем более о тех, что творила и собирала я сама история умалчивает. К концу дня всё смешалось в одну кашу, рядовая улыбка уже не сходила с лица. Тем более, ближе к вечеру народ шёл с работы и гулянья только набирали обороты. Так или иначе, но Марго отпустила меня вовремя, сказав, что она не зверь какой чтобы мучить в такой день. Хотелось ляпнуть что-то о том, что она редко такая радушная, но вовремя решила прикусить язык и не портить решение.

Выйдя на улицу, вздохнула полной грудью. Повсюду только начали зажигать уличные фонари, а значит всё самое интересное как раз скоро начнётся. Я стояла и не знала, пойти мне домой или прогуляться. От усталости все лица смешались, и не факт что смогу по достоинству оценить праздник окончания лета. Но с другой стороны, этот праздник я очень любила за буйство красок и энергий. Ведьма внутри меня в такие моменты ликовала. Может, и взбодрюсь пока буду гулять? Поймав эту мысль за хвост, тихонько пошла меж рядов.

Моё внимание привлекла старушка с тележкой. Выходя из лавки мастера домашней утвари, она явно не рассчитала, как с выкладкой покупок в тележке, так и с количеством. Продавец не спешил ей помогать, скорее недовольно ждал, делая вид, что не замечает. В это время подошёл парень и легко помог старушке. Сразу двинулся дальше, уже не слушая слова благодарности, что неслись следом. Меня это так удивило и озадачило, что я ушла в себя и шла не разбирая дороги. Альтруизм нынче не в моде. Доброта и бескорыстность так редки что воспринимаются с подвохом. Вполне ожидаемо было бы, если бы парень начал крутиться возле тележки и так и эдак, показывая как ему тяжело, а потом и вовсе из тележки пропало бы пара товаров. Или же начал бы требовать монету за услугу. В конце концов, я видела что тележка была тяжёлая!

– Мило выглядишь.

Встав как вкопанная, подняла глаза. Если мне не изменяет память, и я не настолько уставшая, то прям передо мной стоял как раз тот парень. Притом его вот только не было на моём пути…вроде…

– Спасибо… – улыбнулась я, растерявшись, и не зная как реагировать. Что ему надо от меня? Начала его рассматривать, словно в первый раз увидела. Впрочем, можно сказать что так и было. В первый раз я смотрела скорее на поступок, чем на самого человека. Светлые волосы с рыжеватым отливом напоминали чем-то шерсть кота. Прищур карих глаз вкупе с небольшим аккуратным носом приводил ассоциацию с птицей. Воробушек. В целом милый, но не в моём вкусе. Мне бы худого брюнета с длинными волосами, а этот на тощего не тянул, за плечами виднелся меч. Твёрдая уверенная поза тоже не внушала какого-либо обаяния.

– Составить тебе компанию? Сейчас много неспокойного народа. – не унимался он, ставя меня всё больше в тупик.

– Как хочешь, – пожала плечами. Я не любила гулять одна, но ему говорить об этом не собиралась.

– Тогда как ты смотришь на то чтоб перекусить? Я Марк кстати.

– Лювьен. Почему бы и не да.

– Что?…

– Лювьен.

– Я понял, а потом что?

– «Почему бы и не да». То есть своего рода согласие. Акцент же в итоге на «да», так своего рода вопрос, почему бы мне не согласиться. Почему бы и не да, – меня часто спрашивали о моих фразах, так и сейчас пока на автомате объясняла фразу несколько расслабилась.

А вот Марк тем временем кажется подзавис. Ощущение, что я прям слышала работающие шестерёнки. Обожаю этот момент. Но стоит отдать ему должное, отмер он быстро.

– Короче ты согласна, я так понял, – я улыбнулась и мы двинулись. Но недалеко – и куда? Ты идёшь в противоположную сторону. Вот вполне неплохая таверна. Пошли.

Мне стало опять неловко и хотелось провалиться сквозь землю. Зачем я вообще согласилась? Шла бы себе спокойненько, на товар бы смотрела и облизывалась. «Зыринг», как это называла моя старая знакомая. Когда смотришь, но ничего не покупаешь, только представляя как купила бы. Ходишь так и вроде как уже приобрела и всё нормально. Идёшь домой, а деньги целы.

В таверне было шумно, но хорошо. Народ хоть и отдыхал, но не дебоширил. Особенно меня зацепила певица с гитарой и танцовщица. Песню я знала, и даже умела играть её сама, но слушать со стороны всегда приятно. Тем более, когда в сопровождении танца. Медные волосы гитаристки отливали золотом в свете камина, а в красной шёлковой рубашке и чёрных узких брюках она и сама выглядела как пламя. Стройная брюнетка была словно продолжением этого пламени. В коротенькой рубашке цвета охры и коричневой юбке она быстро и лихо танцевала с платком, как языки пламени по сухой траве. Я любила танцевать, но у меня это было больше позволение двигаться телу, чем полноценный танец, так что я застыла в восторге.

Отказалася Матрена крест целовать,

Встала на баклажечку во всю свою стать,

Наказала попу молитв не читать,

Да велела палачу ей рук не вязать.

А как выбили баклажечку да из под ног,

Дёрнулась разок, да ещё разок,

Вскинулась третий, точно в небо взвилась,

Да тут верёвочка и оборвалась…

Марку пришлось подтолкнуть меня к столику. «Атаманши» подумала я, но всё же прошла куда велели.

– Выбирай, – я кивнула, но меня интересовала больше цена. В целом недорого, но посещать подобные места не входило в мои планы сегодня. Оплату комнаты где живу никто не отменял. Проследив за моим взглядом, спутник отмахнулся, – не паникуй, за мой счёт.

Хотелось провалиться ещё ниже, хотя казалось бы куда. «Когда думал что достиг дна, но снизу постучали». Постаралась сделать максимально невозмутимое лицо, заказала, и мы принялись ждать

– Рассказывай. Кто ты и почему ходишь по такому мероприятию одна.

– Могла и не ходить вовсе. Работаю тут не далеко. В лавке с зельями и косметическими средствами.

– Ты хоть понимаешь, что продаёшь?

– Да что ты! Да я состав продукции знаю лучше, чем хозяйка. Хотя бы потому что ведьма, и многие делаю сама.

– Пфф… «ведьма», – Марк закатил глаза, – развелось вас таких, магов бесконтрольных, по всему континенту, не отловить ни вылечить.

– Хватит надо мной смеяться. Меньше, чем через полгода я уже буду дипломированным специалистом.

– Да ты пойми, ведьмочка, что почти всю вашу «магию» можно обосновать простыми совпадениями, либо природными законами.

– Сам-то кем будешь? Тоже как-то не заметила около тебя компанию.

– Ну я просто гулял.

– Ага, с мечом наперевес. – В это время принесли наш заказ, и я всем видом показала что говорить не намеренна, только слушать. Марк вздохнул.

– Ничего не наперевес, он выполнен на заказ, специально под мои параметры. Работаю я на короля. Не морщись. Кто-то же должен следить, чтобы королевство не развалилось изнутри. Даже в такой дыре как эта. – тут я поперхнулась, он заботливо похлопал по спине, с лёгкой ухмылкой.

– Ничего это не дыра! Ты, видимо, в действительно мелких городах и посёлках не был. А этот город я люблю. Он красивый. Отправить тебя в мой родной город – посмотрела бы, как запел.

Так, споря, мы и перекусили. Когда закончили, я его поблагодарила за угощение, вышли на улицу. К тому времени уже почти стемнело.

Вдыхая свежий вечерний воздух, мне захотелось высвободить крылья. Уверенно пошла прочь с ярмарки и гуляния в сторону леса. Марк пошёл следом, спросив лишь куда идём. Ответ, что скоро узнает его вполне устроил. Замедлилась я лишь когда мы вошли в лес. С каждым шагом шла всё медленнее, и всё больше наслаждаясь атмосферой. Когда мы ушли так далеко, что уже не были слышны голоса, я остановилась. Восхитительная тишина. Закрыв глаза, я позволила выйти чувствам. Даже с закрытыми глазами я видела каждую травинку, каждый лист. Вот впереди поваленный ствол уже порос мхом. Рядом стояли стройные красавицы берёзки, склонившись в одобрительном поклоне. Чуть дальше стояли пушистые подружки ели. Вокруг непроходимый лес, если не чувствовать. Открываю глаза, и мир взрывается тысячами цветов. За это и люблю конец лета. Когда яркая аристократка осень ещё не будоражит роскошью золота и рубинов, лишь едва румяня самые высокие листья, лето показывает себя во всей красе и многообразии. Здесь и изумрудные хвойные, и салатовые листья деревьев, и мох подобен пери. Да, я любила созерцать осень. Но лето я любила чувствовать. Поэтому время перехода одного состояния в другое вызывало особое наслаждение.

Прошла к поваленному дереву и села лицом к Марку. Раскрыла серые крылья. Кто-то мог бы назвать их ангельскими, но их перья растворялись в туман, поэтому только едва угадывались пернатые очертания. Расправив складки на своём голубом платье, я почувствовала себя как нельзя лучше. Наконец-то почувствовала себя собой. Где-то на грани сознания мелькнула мысль, что передо мной чужак, а я так вольно себя чувствую, но сама же удивилась что мне в его обществе удивительно спокойно. Я похлопала около себя по мху, призывая сесть рядом. Марк подошёл не задавая никаких вопросов, сел рядом. Мне было так хорошо, что хотелось петь и ликовать, но я не могла подобрать ни звука, ни ноты, чтобы передать состояние. Поэтому мы просто сидели и наслаждались моментом.

Не знаю, сколько мы так сидели но в один момент Марк встал и помог встать мне, взяв за руку. Несколько удивилась этому жесту. Ещё больше удивилась, когда он не отпустил мою руку, а вместо этого мягко потянул куда-то. Я пошла следом. Мы вышли на вершину холма, откуда было хорошо видно и гуляние, и город. Вид отсюда был прекрасен. К этому моменту ночь уже вошла в свои права и весь город сиял и светился, а местами горело ещё и небо. Холодная россыпь звёзд и созвездий сменялась летящими воздушными фонариками. Я захотела сесть, но трава уже замёрзла и местами проступила роса. Марк снял с себя жилетку, надетую поверх рубашки и постелил её на траву.

– Садись.

– Но она испачкается!

– Садись, – повторил он, и сел рядом прям на траву, похлопав по расстеленной жилетке, посмотрел на меня снизу вверх, – о, а так ты даже высокая.

– Так ты специально для этого сел? – решила поддержать я шутку. Он был выше меня почти на полторы головы, – думал меня это заденет? Я за свою жизнь слышала столько шуток про рост, что ты меня уже не удивишь.

– Могу и вовсе лечь, чтоб ты почувствовала себя выше.

Я закатила глаза, но на жилетку всё же села. Хорошо здесь, красиво. Кажется, что все проблемы и рутина где-то там, далеко, и не со мной. Возле Марка мне было хорошо и спокойно. Удивительно, потому что обычно мне очень трудно отрыться новому человеку, и тем более так расслабиться. А сейчас снова хотелось, чтобы этот момент не кончался.

– Зачем тебе крылья? – внезапно спросил мой спутник.

– Чтобы были. Мне нравится парить на них. Появились сами в один момент, их подарила мне магия.

– Человек рождён как идеальное существо. Он совершенен и без крыльев.

– Нет, крылья для меня – ощущение свободы. Смотри. – я материализовала одного из своих теневых волков, почесала его за холкой, – Это один из моих волков. Он вполне может делать что хочет, но он творение магии, поэтому ими тоже могу управлять. – убрала с него руку и он резко побежал с холма, оббежал нас по дуге и устремился в лес, – Магия со мной была всегда, сколько себя помню. Будучи подростком была уверена, что я дитя тьмы. Чувствовала по венам тьму, она клубилась. Благо, меня нашёл представитель магического патруля. Он проработал со мной всю ночь, научил пользоваться тенью и подготовил бумаги для поступления в академию. С тех пор работа с энергиями и потоками для меня как моё продолжение. Это как всю жизнь прожить без ног, а потом обрести их и начать бегать.

– Тебя кто-то держит в заложниках? – усмехнулся Марк, – Ты только скажи, мы ему быстро ноги переломаем. Чего так на свободу рвёшься? Пошли, крылатая. – Он встал, подал мне руку, в другую подобрал жилетку. Но руку по прежнему не отпустил.

Мы стали спускаться обратно в город. По дороге снова спорили. Про себя отметила, что спор с ним не вызывает отторжения или негатива. Он каждый раз приводил аргументы, не отмахиваясь, что я чего-то не знаю. Когда мы вернулись на ярмарку, то везде уже жгли костры, и много где играла музыка. Как-то не заметила, но Марк всё меньше спорил, и всё больше рассказывал, или шутил. Так постепенно скованность сошла на нет.

Пока веселились под конец уже ноги не держали, он вызвался проводить до дома. Я согласилась, но сказав, что до этого должна зайти в лавку с продуктами. Нельзя упустить такую возможность, как прогулка по празднику окончания лета, и не принести домой чего-нибудь вкусного и приятного. Однако в лавке я так увлеклась, что набрала не только «чего-то вкусного», но и полностью обновила список продуктов. Запоздало заметила, что в корзину Марк закинул и сладости. Подумав, что потом заберёт и посчитает их отдельно, я не стала поднимать эту тему. Когда же пришла пора расплачиваться, хитрец Марк оплатил всё быстрее меня, и пока я ещё отсчитывала монеты уже вышел с корзиной из лавки. Подобрав с пола челюсть, я убрала кошель и вышла следом.

– И что это было?

– А разве не за этим ты меня туда завела?

– Нет! Ты мог вообще своей дорогой пойти!

– Вот и пошли. Показывай дорогу.

Кажется я говорила, что смущение и неловкость ушли? Забудьте.

Конечно, по дороге до дома мы снова спорили и дискутировали. Когда же дошли, он спокойно отдал корзину, и мы попрощались на этом, обронив что может ещё увидимся.

Зайдя в дом, мне было всё равно, что на кухне снова гулянка, что у нас какие-то гости, которых я в первый раз вижу, а сами соседки уже давно пьяные. Отказавшись от предложения составить им компанию, я разложила продукты по полкам и пошла к себе в комнату. Взгляд у домового был крайне заинтересованный, однако вместо ответа я лишь усмехнулась. Но стоило мне бросить взгляд в окно, как сразу заулыбалась от уха до уха, так как за окном стоял Марк. Улыбнувшись в ответ он поклонился, и только тогда ушёл. Я плюхнулась на кровать, раскинув руки в разные стороны. Чувствовала я себя при этом совершенно счастливой.