Криг был процветающей промышленной планетой, исправно платящей десятину Императору, но, как это часто бывает, процветание вскружило голову автократам и под шумок большой войны, в которой человечество варится уже десять тысяч лет, они таки решились на восстание. Правда не учли один момент - на планете в этот момент находился полковник Юртен. Солдат до мозга костей и харизматичный лидер. Он объединил небольшие группы лоялистов и занял один из городов."Астра Милитарум потребовалась недели, чтобы ответить на доклад полковника. Они признали ситуацию на Криге, но дали понять, что у них есть и другие сражения. Юртен получил приказ противостоять сепаратистским силам Председателя силами своего полка.
«Один полк против целого мира», — подумал Ионас."
После началась затяжная и нудная война на истощение, в которой Юртен неумолимо проигрывал, теряя кварталы за кварталами, и закапываясь все глубже под землю. Но в этом как оказалось и было спасение - города ульи строили тысячелетиями, культурный слой постепенно оседал все глубже, поэтому во многих таких городах глубоко под землей можно было найти что угодно, вплоть до технологий из темной эры, когда человечество было на самой верхушке научного прогресса. Вот Юртен и нашел - несколько десятков ядерных ракет невероятной мощности, и все еще на ходу.
Уже находясь на грани поражения он приказал выпустить все ракеты по всем крупным городам планеты и за несколько дней планета превратилась в ядерную пустошь.
"Прошло ещё много дней и ночей, которые невозможно было различить. Затем из руин некогда гордого улья вышла одинокая фигура. Воздух был разрежен и засорен частицами сажи. На вкус он был затхлым и оставлял на языке легкий привкус резины. — Я не буду просить у тебя прощения, — пробормотал он своему Императору."
Но мятежники конечно не погибли совсем, просто шансы теперь сравнялись. И начались долгие десятилетия войны. В какой то момент от планеты, которую все уже считали мертвой, пришел запрос. Лоялисты сообщали что одержали победу в своем мире и готовы служить Императору дальше. Организовав встречу, имперские чиновники увидели молчаливых солдат в одинаковой форме и противогазах, закрывающих лица.
"— Как вас зовут? — спросила Ларрет.
Он не ответил ей. Ей хотелось бы увидеть его выражение лица или заглянуть ему в глаза. Она задалась вопросом, что за существо могло обитать в столь запятнанном мире, как этот? И кто мог бы выжить, не став таким же испорченным?
— Остальные из нас уже представились, — продолжила она. — Как вас зовут?
Полковник Крига слегка склонил голову набок.
Он выглядел так, словно бы не понял вопроса."
С тех пор планета стала поставлять единственный ресурс, который имела - солдат. Бесконечная окопная война на зараженной и безжизненной планете во многом вылепила их политический строй, превратив Криг в еще более жестокую и тоталитарную систему, чем сам Империум.
"— Какова нынешняя численность населения Крига? — спросил лорд-генерал милитант.
— Как я уже говорил, сэр, мы может предоставить шестьдесят тысяч...
— Я говорю о всём вашем населении. Не только солдаты, но и гражданские лица.
— На Криге нет гражданских, — ответил полковник."
Собственно книга состоит из двух частей - первая - не такая большая, рассказывает как раз о событиях на Криге, и она очень интересна. Это такая плотная военная драма про верность и решения, для принятия которых пришлось выйти за рамки человечности, и уже никогда не вернуться назад. История идеального солдата, который перековал на свой манер целую планету, сделав из нее фабрику по производству фанатичных, лишенных всего человеческого солдат, желающих умереть за Императора.
"Полковник Юртен скончался той же ночью.
Последние часы он провёл в дремоте, размышляя о принятых решениях. Ему было интересно, каким его запомнит история. Человеком, разрушившим мир. Его собственный мир. Он знал, что это не должно его волновать. Ведь кем он всё-таки был? Вряд ли человеком, ведь всё, что делало его таковым, он был вынужден отдать."
Вторая часть книги происходит уже много после и это не особенно интересная история про войнушку на одном из никому не известных миров. В город-улей врезался корабль орков, туда послали обычных гвардейцев а заодно подтянули и солдат из корпуса Крига. Там есть пара приятных рифм - например то, что под ульем снова находят какие-то ракеты, и один из солдат Крига будто бы повторяет путь своего предка, взрывая еще один мир (немножко) и беря на себя новый грех.Один из героев - инквизитор и охотник за еретиками - задает вопросы. Его очень смущает то, что криговцы никогда не снимают противогазы, даже с раненых, даже с убитых. Что за люди могут рождаться в отравленном мире, где и выжить то почти невозможно? Может они уже и не люди вовсе? И отчасти так оно и есть, хоть дело и совсем не в противогазах.
"— Полковник Юртен был солдатом Императора. Его вера была тем, что его определяло. И он создал свой народ по своему образу и подобию, Корпус Смерти Крига — это то, что создал сам Империум. Можно сказать, что они его неизбежный продукт, и его чистейшее проявление. И мы нуждаемся в них. Поэтому есть вопросы, которые никогда не следует задавать им, и ответы, которые мы никогда не должны слышать, чтобы они не раскрыли то, что мы не хотим видеть в себе."
17 понравилось
