В этой части пожилые дамы из Детективного агентства «Благотворительный магазин» расследуют убийство продавца мороженого, чьё тело было найдено прямо в холодильнике его фургончика.

В книге новая героиня - Белла (дочь Дейзи). Она развелась с мужем и временно переехала к своей маме, а заодно решила найти работу — колесить по живописным окрестностям Саутборна на подержанном фургончике и продавать мороженое. Работа мечты, разве нет? :) Но оказалось, что в машине, которую она приобрела, совсем недавно было обнаружено тело предыдущего владельца. И сама Белла начинает получать угрозы. Пожилые дамы-детективы очень всем этим обеспокоены и решают выяснить, кто убийца мороженщика и почему кто-то угрожает Белле.

В этой книге, как и в предыдущих, первая половина не очень богата на острые сюжетные моменты, и вся движуха начинается после середины, но зато бабули реализуют интересный и очень опасный план по проведению засады и преследования преступника. Как всегда, они вляпаются в неприятности, но всё равно эти детективы-любительницы очень милы в своей самоотверженности, привязанности друг к другу и любви к горячему чаю.

Питер Боланд выдаёт довольно мало личной информации о героинях, и только к четвертой книге складывается более-менее ясная картина о их прошлой жизни и родственниках, да и о характерах в целом. Конечно, они одиноки. Всё, что есть у этих пожилых дам - это их дружба, работа в благотворительном магазинчике да расследования преступлений.

Концовка, пожалуй, довольно наивная, но я не придираюсь — мне невероятно нравится эта тройка детективов, а также легкий авторский юмор, так что я обязательно буду читать продолжение.

Питер Боланд, похоже, окончательно нашёл свою формулу: берем маленький, почти игрушечный мотив преступления, добавляем бодрый темп, много культурных отсылок, чуть-чуть абсурда и британского юмора - и получаем детектив, который не притворяется книгой года по версии ... (указать нужное), зато очень хорошо понимает, чем хочет быть.

"Ванильный убийца" не пытается казаться умнее, чем он есть. Не  хочет выглядеть большим психологическим триллером, не строит из себя исследование темных сторон человеческой природы и не ждет от читателя аплодисментов, восхваляющих удачные сюжетные решения автора. Это бодрый, немного абсурдный, очень летний детектив, который прекрасно понимает собственный масштаб. И именно поэтому работает.

Как и в прошлых частях серии, здесь главное - не подходить к сюжету со всей строгостью взрослого скептического читателя, ищущего зрелый солидный детектив: не искать железную логику, четких мотивов, не требовать психологической достоверности и не спрашивать: "А так вообще бывает?" (конечно, не бывает). Это прежде всего развлекательное чтиво, которое начинает работать только тогда, когда ты принимаешь его правила: да, мир здесь слегка картонный, мотивы немного дурацкие, преступления абсурдные, зато читается все легко, быстро и с огромным удовольствием.

Отдельного упоминания заслуживает атмосфера жаркого городского лета. Книга появилась в России в продаже в июне, когда за окном +30, и все эти постоянные упоминания вафельных рожков, эскимо, пломбира, фруктового льда, джелато и прочих холодных десертов буквально остужают тебя и делают жару чуть менее невыносимой.

"Ванильный убийца" не перевернёт ваше представление о жанре. Да и вообще ничего не перевернет. Но тем, кто снова вернулись в Саутборн и благотворительный магазин "Собачкам нужен новый дом" ради трех бабуль-сыщиц, их бесконечной болтовни, шуток и уютного криминального балагана, книга точно покажется занятной. А тем, кто (почему-то) ищет здесь серьезный детектив со сложной интригой, непредсказуемым твистом, убийцей с детской травмой и т.п.,  хочется задать лишь один вопрос -- как вы вообще дотянули до четвертой части? Лучше сходите купите себе ванильный рожок и прекратите, наконец, ворчать.

Для меня эта часть оказалась самой смешной. Что удивительно: читая Боланда абсолютно не важно, кто окажется убийцей, потому что погружаешься в процесс, а не результат. И это как всегда душевно, забавно, оригинально.

Да - наивно, да- неправдоподобно, и возможно при любой другой подаче, впечатления были бы противоположными, но ..не могу с собой ничего поделать, нравится мне этот ситком с тремя очаровательными ladies в главных ролях, с их наивной непосредственностью,  искромётным юмором, непредсказуемостью, иронией и сарказмом (одна Сью чего стоит) ну и конечно с чисто английским талантом заваривать настоящий чай и ставить на место снобов.

Кстати в этой части предоставляется отличная возможность насладиться не только им, а и немножко вспомнить лето и постоять в очереди за пломбиром, фруктовым льдом и шоколадным  мороженным.