Четвертая книга из цикла "Вселенная Боба". Огромная по объему - толще любой из трех предыдущих в два раза. И это понятно. Автор ушел от уже набившего оскомину описания компьютерного захвата галактики техно-гиком, когда-то бывшим человеком Бобом, наплодившим неизмеримое количество своих клонов (на момент 4-й книги это 15-20-е поколение и тысячи и тысячи новых Бобов, часть которых уже и не похожи на оригинал - но об этом чуть ниже), и нашел новую интересную тему - поиски Бендера (одного из первых поколений Бобов), которые приводят в удивительный мир-цивилизацию в виде... топополиса.

Топополис — это по сути огромная обитаемая трубка, которая благодаря вращению имеет силу тяжести на внутренней поверхности. Ее Бобы и назвали "Небесной рекой". И живут в ней разумные, внешне похожие на... выдр, существа. Живут просто, без технологий и видимых целей в жизни. Хотя раньше у них была высокоразвитая цивилизация на планете Квин (как ее назвали Бобы), уничтоженная то ли ядерной войной, то ли неизвестным вирусом. Что случилось с квинланцами? Почему они опустились до такого примитивного существования? Найдут ли Бобы своего клона Бендера и к чему это приведет?

Вопросов много, ответы тоже будут. Интересные, любопытные, неожиданные. Автор выдерживает как и прежде отличный темп развития событий, перескакивая иногда через десятки лет, как через несколько секунд.

Развивается и Вселенная Бобов. Новейшие поколения клонов постепенно накапливают определенные изменения от оригинала. В результате так называемого репликативного дрейфа получаются клоны совсем не похожие на Бобов. И они начинают разбиваться на определенные группы и фракции. "Прыгуны" увлекаются реконструкцией компьютерных игр и строят... "мозг-матрешку", кое-кто одевается и ведёт себя как "борги", а назвавшиеся "Звездным флотом" клоны и вовсе категорически против вмешательства в дела других разумных существ. Именно последние организуют саботаж космического размера. И это в самый разгар операции по исследованию топополиса квинланцев.

Естественно, не буду писать, чем все это обернется и как закончится. Но читать очень интересно и увлекательно. Значительно живее, чем последние две части цикла, где однообразные события начинают убаюкивать. С тем же техногенно-киношным черным юморком, в меру научно-популярным штилем, доступным и понятным языком. Разве что изредка раздражает не совсем качественный перевод. За него я переводчикам поставил бы жесткий трояк!

На момент когда я заказывал эту книгу она вроде была финальной в цикле. Но недавно я узнал, что автор работает над продолжением. Пятая часть на английском должна называться "Not till we are lost" (что можно перевести как "Не раньше, чем мы заблудимся"). Выход намечен на 2024 год. В переводе на русский, видимо, на годик позже. Так что приключения Бобов не заканчиваются. С чем фанатов этого цикла и поздравляю! А пока... все на поиски Бендера! Но не... Остапа))

Итак, очередная часть многосерийной эпопеи, Стартрек отдыхает... На самом деле, мне скорее понравилось, чем нет, однако многие моменты вызывают... как минимум, недоумение. Как говорят в кулинарии, чего-то недоложили или переложили, блюдо вполне съедобно, но - это не совсем то блюдо, которое заказывали. Прежде всего, мне понравилось, что автор пытается как-то развивать Вселенную Бобов и показать проблемы, с которыми это новое человечество столкнется однажды, после энных лет развития. Проблема в том, что... после этих энных лет (двести лет, кажется, прошло от превращения первого Боба в суперкомп) они всё еще "пользуются" гик-культурой США конца прошлого века. Все эти Стартреки, клингоны и тд, и тп. Ребята, вы уже несколько веков болтаетесь в настоящем космосе, спасли человечество, встретили реальных инопланетян и даже победили одну чуждую расу, да и люди успели расселиться по нескольким планетам - неужели культурные паттерны не изменились? На мой взгляд, поведение Бобов подобно тому, как если бы в наше время кто-нибудь постоянно цитировал Ломоносова или Державина, нюхал табачок и обклеивался мушками. Естественно, проблема здесь в том, что автору так удобно, поскольку он придумал эту шутку и постоянно ее шутит. Опять-таки, мне очень понравился сюжет с искусственным миром, но... я поймала себя на мысли, что без Вселенной Бобов автору пришлось бы придумывать какой-нибудь сюжет, а здесь можно просто описывать очередные Бобовые приключения. Очень удобно. Но читабельно, да, мне подобная "исследовательская" фантастика нравится. Короче, завлекательность новизны пропала, но читать все еще вполне интересно. Скорее всего, я и следующую часть прочитаю, если она будет, впрочем, если ее не будет, не расстроюсь.

После прочтения романа «Все эти миры» я ошибочно попрощался со «Вселенной Боба» – вышел четвертый том под названием «Небесная река». Мне нравится цикл Денниса Тейлора, поэтому новость меня порадовала, но были некоторые опасения. В третьем романе автор изрядно распылил повествование на множество сюжетных линий, что очень усложнило восприятие. Было сложно не запутаться в огромном количестве ПОВов, некоторым из которых отводились микроглавы по паре страниц. К счастью, автор решил отойти от подобной спорной концепции, и в «Небесной реке» можно выделить всего две основные сюжетные линии.

Первая занимает больше всего объема и посвящена поискам Бендера – одного из первых клонов Боба. Дело в том, что он отправился на исследование новой части космоса и бесследно пропал. Боб решает отправиться на поиски собрата и натыкается на неизвестную ранее цивилизацию, которая и похитила матрицу репликанта Бендера. Новая раса оказалась крайне необычной. Внешне она напоминает что-то среднее между выдрой и бобром и ведёт полуводный образ жизни. Их родная планета, Квин, практически уничтожена ядерной войной и биологическим оружием. Ныне они живут на топополисе – гигантской космической трубе, построенной вокруг звёзды. Казалось бы, такое чудо космической инженерии должно быть построено очень высокоразвитой цивилизацией, но сами квинланцы живут в доиндустриальном обществе. Не правда ли, странно? Бобы неплохо поднаторели в создании «мэнни», роботов-андроидов, в которые могут переносить своё сознание. Боб с парой союзников отправляется на топополис, чтобы разобраться в происходящем. Эта часть романа напоминает классическую роуд-стори. Повествование ведётся по большей части от лица самого Боба, что опять же очень удобно. Постепенно выясняется, что на планете действует некая могущественная сила, Администратор, которая принудительно ограничивает уровень развития квинланцев. Практически сразу группа Боба попадает под пристальное внимание Администратора и большую часть романа пытается скрыться. Местами приключения репликанта кажутся однообразными, но лёгкий стиль повествования и качественный юмор не дают заскучать. Присутствует здесь и любовная линия, которая поначалу совсем не очевидна. В истории с квинланцами поднимается непростая проблема прогрессорства, о которой писали ещё Стругацкие в своем романе «Трудно быть богом». Повествование динамично – с Бобом постоянно что-то происходит, всюду погони и шпионаж.

Вторая линия посвящена расколу среди Бобов. Дело в том, что уже насчитывается более 20 поколений репликантов, а общее их количество перевалило за несколько тысяч. Благодаря такому явлению, как репликационный дрейф, каждый последующий Боб немного отличается от предыдущего, и все дальше отходит от образа своего первоисточника. Вследствие этого вселенная Боба распадается на несколько фракций с разными взглядами на жизнь. Например, «Геймеры» отошли от реального мира и большую часть времени проводят в виртуальной реальности, имитирующей компьютерную рпг-игру. «Прыгуны» сосредоточились на создании искусственного суперинтеллекта. Самую большую опасность представляет фракция изоляционистов – «Звездный флот». Они ратуют за невмешательство Бобов в жизнь биологических цивилизаций. Конечно же, история с квинланцами стала для них своеобразным триггером. Однако большинство разделяет идеи изначального Боба, из-за чего конфликт все больше разрастается. Во что в дальнейшем перерастет это противостояние, нам предстоит узнать при прочтении романа.

Немного внимания уделено и расе павов. Через несколько поколений память о том, что Бобы спасли их от неминуемой гибели, стёрлась, и теперь в своих бедах многие винят именно репликантов. В связи с чем они воспринимают своих спасителей враждебно. Павы в шаге от того, чтобы начать агрессивную экспансию космоса и вступить в войну с людьми за территории.

Итог: Бобы формально бессмертны, поэтому их глазами мы видим века истории. Радует, что Деннис Тейлор отошёл от идеи множества сюжетных линий, что явно пошло истории на пользу. Несмотря на внушительный объем, роман читается очень легко. Автор оставляет множество заделов на будущее. Пятая часть «Вселенной Боба» выходит на английском языке в 2024 году. Буду с нетерпением ждать перевода.