Если вы любите книги а-ля Джейн Остин и Шарлотта Бронте, где репутация леди - главное ее достоинство, где платья, балы, званные ужины и вопиющее финансовое неравенство - то тут такое есть. Только попроще. Сильно сложных философских вопросов не поднимается, но и до вульгарности автор не опустилась. Хотя ее потуги в ЛГБТ можно счесть скандально неуместными в подобной литературе. Не Джентльмен Джек все же!
Все сосредоточено на поверхностных чувствах притяжения, любви (в понимании автора) и внешнего антуража, стилизованного под викторианскую эпоху. Эдакая американизация. Читается легко и непринужденно.
Помнится, что первая книга понравилась больше, но вторая не хуже, просто дело в личных кинках. То есть, если вы уже знакомы с творчеством автора, то знаете, чего ждать, а если нет - то готовьтесь к тому, что автор гуляет по грани излишней упрощённости в угоду хайпу, но не переходит ее. В любом случае, я не разочарована.

В отличие от первой книги серии, тут все гораздо более неоднородно: буквально до последних страниц нас держат в напряжении, используя весь арсенал светских уловок и недомолвок, который был в ходу у британской аристократии начала 19 века. Очень тонкая, почти филигранная игра намеков, *случайных" встреч и слухов...

А дальше, на последних двадцати страницах, все быстренько разрешается. Кто надо женится на ком надо, кто надо уезжает куда надо, ура-ура, счастливый сиропный финал, как будто у нас "любовный роман в мягкой обложке". Уууу, как же я была удивлена и разочарована! Ну неужели же все вот ради этого?! Ужасно:(

Время действия: 1819 г.
Место действия: Англия / Бат, Лондон
Впечатления: Мне понравился первый роман Софи Ирвин и если он только был как мне показалось вдохновлен творчеством Джейн Остин, то в этой её работе невооружённым взглядом прослеживается "ретейлинг" одного из моих любимых романов английской писательницы - "Доводов рассудка". Это было неожиданно, по аннотации я схожести и не подозревала, но с тем большим интересом роман читался)

По сюжету юная мисс Элиза по настоянию семьи была вынуждена отказать своему избраннику и выйти ради титула и богатства за его дядю лорда Сомерсета. Через 10 лет после смерти мужа уже леди Сомерсет наконец получает свободу от ненавистного ей брака и встречается со своим "племянником", все эти годы прослужившим на флоте. Но новый лорд Сомерсет кажется не питает былых добрых чувств к Элизе и не хочет больше видеть её в родовом поместье, поэтому неожиданно став обладательницей наследства, с интересной оговоркой в завещании, главная героиня отправляется в Бат, подальше от своих и его родственников. Но Сомерсеты совсем не рады потерять огромный кусок богатства, поэтому делают всё, чтобы Элизу опозорить, лишить денег и титула. Так что героине придётся умело лавировать между собственными желаниями, требованиями общества к вдове и интригами родственничков, чтобы отстоять собственную независимость)))

Небольшое отступление. Вот интересно, кто придумал все эти правила траура для женщин? Почему мужчина, потеряв жену, мог жениться снова чуть ли не через пару недель? А женщина, потерявшая мужа, должна была ходить в чёрном и не участвовать в светской жизни почти полтора года? Ну ладно, в чёрном - год, дальше полгода - в сером или лиловом. Зачем такой большой срок да и кому какое дело, кто, как и сколько времени носит траур? А если какое-то правило в этот траур нарушить, то всё - кошмар, позор, конец жизни --

Мне очень понравились главные герои. Элиза, изначально, меня бесила своей серостью и покорностью, но она очень выросла как личность к концу романа, и не в последнюю очередь благодаря одному джентльмену))) Кстати, именно тем как один из героев поддерживал Элизу, прислушивался к её словам и интересовался ее мнением по разным вопросам, мне особенно в нём понравилось. Не каждый джентльмен был готов видеть даже в своей избраннице личность, которая имеет и отстаивает свои суждения, отличные от его. Что второй из героев очень ярко продемонстрировал ближе к финалу -- И ещё - Элиза благодаря своему дедушке стала довольно умелой художницей, как по мне очень интересный и яркий штрих к характеру героини.

Автору на удивление удалось написать небанальную любовную линию. Здесь не всё так очевидно как в "Доводах рассудка". Элиза, конечно же, влюблена по старой памяти в лорда Сомерсета, но... как тут остаться спокойной, когда рядом такой привлекательный, харизматичный и притягательный мужчина как лорд Мелвилл? Я чуть ногти себе не сгрызла, так было интересно с кем же из этих двоих она останется в финале, потому что в конец книги заглядывать себе запретила))) Мне понравились оба. Один такой серьёзный, строгий и благородный, настоящий лорд. Второй такой решительный, остроумный, вдохновляющий, писатель одним словом))) К тому же и Сомерсет, и Мелвилл каждый со своими недостатками, выбирай любого) Хотя отделаться в какой-то момент от недовольства поступками Сомерсета, и при этом изгнать недоверие к тайным помыслам Мелвилла было сложно. Представляю перед каким сложным выбором оказалась Элиза.

Единственное за что я признаться хотела снять балл, но не стала - хоть мимолетная для общего сюжета, но влюблённость девушки в другую девушку, просто потому что мне сложно поверить, что леди, воспитанные в то время в таких жёстких рамках приличий, могли решиться на поступок, который полностью вычёркивал не только из общества, но и даже из собственной семьи. Причём оставляя изгоями без средств к существованию. И с этой линией роман прекрасен, но без неё мне вообще не к чему было бы придраться ^^

Итого: О, я в восторге! Это такая милая, романтичная, позитивная, жизнеутверждающая и просто увлекательная любовная история! К тому же тут почти всё действие происходит в Бате * И даже если изначально автор опиралась на роман "Доводы рассудка" Остин, то её версия вышла не менее интересной и что главное - совсем иной при тех же исходных данных) И я бы прочла продолжение, потому что это тот редкий случай, когда пара в финале настолько гармоничная, что я уверена - для них всё самое интересное не закончится на свадьбе, их совместная жизнь будет не менее увлекательной) С нетерпением жду новых книг Софи Ирвин, она замечательно пишет ^_^, а пока продолжу своей марафон перечитывания романов Джейн Остин _*

Книга прочитана в клубе "Осторожно! Историки"