Sunburn

Один из тех дебютных романов, который заставляет сомневаться, что он первый у автора. Он пропитан солнечной радостью юности и осенней грустью невозможной любви. Одним летом, перед последним годом в школе, Люси понимает, что испытывает более чем дружеские чувства к своей подруге Сюзанне. Поначалу она думает, что путает привязанность к эксцентричной девушке, которую, кажется, совсем не волнует окружающий мир, с влюблённостью. Ей всего шестнадцать, но кажется её жизнь спланирована всеми, кроме неё. Вот он закончит школу и поступит в тот же университет, что и её давний друг Мартин, за которого она, кстати, выйдет замуж — всё уже давно решено. Именно поэтому отклонение от этого курса выбивает её из колеи. Однако любовь к Сюзанне словно волшебная шкатулка с блестящим содержимым внутри: это интересно, неизведанно, немного страшно потрогать или взять в руки. Сюзанна, как солнце, яркая и опасная, и лететь к её свету — большой риск. Мало того, что Люси в замешательстве по поводу неожиданных и запретных чувств, она знает, что маленький городок начала 90-х и её собственная мама не будут в восторге от отношений двух девушек.

To be with her is a sin, to be without her is a tragedy

Несмотря на деликатность темы, книга написана с большой нежностью и аккуратностью. Это не только (а может и не столько) история любви, но и история взросления, а потому большое внимание уделено так же и отношением с друзьями, с родителями, влиянию жителей маленького городка на твои поступки и поведение, мыслям о будущем.

We are so well able to pretend to care about people we don’t like, and even better able to pretend not to care about people we are delirious over. We always say being fake as a waste of time but we are fake. There’s nothing wrong with it. In fact, I’m beginning to see it as a wonderful way of protecting the mind from madness and the heart from explosion.

Хлоя Мишель Ховарт неспроста выбрала лето. В Ирландии этот сезон особенно желанный, но не всегда гарантированный. Регулярное появление солнца и высокие температуры — далеко не обязательные атрибуты ирландского лета. А потому всегда кажется особенным. Именно то шестнадцатое лето стало особенным и для Люси, когда со всей мощностью светила на неё обрушились новые чувства.

She has been the Summer of my life.

Это слово в книге всегда написано с большой буквы, хотя английское правописание этого не требует. Читатель проведёт с Люси несколько лет, уедет вместе с ней из маленького городка, встретит новых людей, станет свидетелем её уже взрослых решений и, конечно, узнает, стала ли в итоге Сюзанна для неё радующим светом или болезненным ожогом...

Стык 80-х и 90-х, маленький консервативный городок в Ирландии. Люси — обычная девушка и примерная дочь; она знает, что её жизнь предопределена: она проведёт её здесь, рядом с матерью, и выйдет за своего лучшего друга Мартина. В планах нет влюблённости в других — но постепенно она осознаёт чувства к одной из подруг, Сюзанне, и идиллическая картина будущего начинает трещать по швам.

«Sunburn» — по-летнему меланхоличная книга; в ней много жаркого воздуха, подросткового томления; грустной поэтичности, которая бликует и танцует как солнечный свет. Эта книга о пылкости и болезненности первой любви — любви запретной, неодобряемой, согревающей, ослепляющей; такой, которая навсегда оставит свой след и обнажит желания, спрятанные под поверхностью, как солнечный ожог из названия. Но это — больше, чем любовная история. На первый план выходит взросление в маленьком консервативном городке, не готовом к большим переменам, принятие первых серьёзных решений и выбор между разными путями: удобным-одобряемым и неопределённым-нестандартным. Мне понравилось, как показан быт городка: религиозностью; замкнутостью; социальным расслоением; сплетнями, которые придают застывшей атмосфере подобие жизни. Всё до глубины пропитано влиянием религиозных догм и патриархата, например, ушедший из семьи мужчина воспринимается обществом более спокойно, чем женщина. Под влиянием окружения и созависимых отношений с матерью Люси чувствует, что должна вписаться в заранее уготованные шаблоны — но принесёт ли это счастье? Сильнее всего меня задела линия с лучшим другом Люси, Мартином. Мне было очень больно от того, что под влиянием общественных установок Люси ранила и себя, и его, и свою любимую. Хочется, чтобы навязанные стандарты наконец канули в Лету, люди могли быть с теми, в кого влюблены, девушки и парни — дружить, без летящих в спину «из вас выйдет прекрасная пара», и люди строили желанное настоящее-и-будущее без давления бессмысленных правил.