История неторопливая и прекрасная как ручей в японском дворцовом садике. Здесь есть все, чтобы удовлетворить вкус самых избалованных любителей Сэй Сёнагон - Записки у изголовья - "сезонные" павильоны, подбор благовоний и музыки согласно настроению момента, чай под цветущими сакурами... Буквально пир дворцового этикета, сложных многоходовок и борьбы не только за руку принца, но и за место в иерархии рядом с победительницей.

Поначалу я думала что главная героиня - некто между Мэри Сью и Золушкой, которая вот-вот всем как покажет! И вроде бы действительно все складывалось в ее пользу - милой, иногда неловкой и нелепой, но гениальной музыкантши из Дома, который давным-давно не побеждал.

Единственное что показалось "так себе" - мало третьестепенных персонажей. В основном описаны наследницы Домов и их доверенные дамы-нёбо. Иногда еще встречаются служанки и пажи. А в остальном как-то пустовато:)

После знакомства с миром азиатского кинематографа, для меня совершенно не удивительной стала тема гаремов, отбора невест во дворец и так далее. И здесь как раз японский вариант подобного действия. Поэтому если вас цепляет тематика именно про дворцы и гаремы, то вам определённо сюда.

Итак, кратко расскажу о мире в данной истории. У нас тут императорская власть и соответственно два претендента на престол, которые живут в разных дворцах и между семьями которых постоянно идут враждебные столкновения, по понятным причинам. Потому что власть одна, а получить её очень не просто. Но речь у нас тут немного не о том, тонее это как бы тут ещё будет проявляться в интригах, но в основном упор ставится на отбор супруги для молодого господина.

Тут нет прям уж какой-то громадной разницы между гаремом в Японии, в Китае или в Корее, структура сохраняется та же. Молодых девушек с детства готовят к тому, что они войдут во дворец в качестве принцессы или будущей правительницы. Кто-то просто подчиняется воле родителей, а кто-то реально влюблён в будущего мужа и желает прожить с ним до конца дней. Соответственно дальше уже всё зависит либо от связей, либо от удачи. Дальше уже идёт сам отбор, где часть девушек становится наложницами низшего порядка, либо слугами для более почётных супруг, либо выполняют тяжёлую работу. Другая же часть становятся жёнами высшего порядка, способными вообще попадаться на глаза супругу и соответственно имеют шанс получить толику симпатии. Но самый высший уровень, это так называемые Благородные супруги или супруги добродетели, которые живут здесь в так называемых сезонных домах. Это те девушки, которые должны делить ложе с супругом, но лишь одна из них будет способна получить всю полноценную власть и стать официальной главной женой. И вот собственно эта линия здесь доминирующая.

И вот здесь как раз идёт выбор супруги для будущего правителя, где главная героиня была вынуждена заменить свою сестру на отборе невест, ведь во дворец не допускаются девушки с изъянами. И вот так постепенно героиня оказывается в водовороте придворных тайн и интриг, получая в итоге больше, чем планировала.

История, в принципе была не плохая если вы любите технические составляющие по типу, как жили люди в гареме, что носили, что пили, как время проводили. Но мне хотелось больше какого-то движения и взаимодействия, поэтому данная история прошла немного мимо меня.

Честно признаюсь, книгу я купила из-за красивой обложки. Даже аннотацию толком не прочитала. Почему-то мне казалось, что под такой красивой обложкой обязательно должна быть красивая история. И я не ошиблась, она таки там была.
Сюжет книги сам по себе довольно простой. Девушки, представляющие четыре аристократических дома прибывают во дворец правителя с тем, чтобы быть представленными молодому господину, то бишь наследнику престола. А уж он должен выбрать одну из них себе в жёны. Собственно первая половина книги — это неспешное описание того как барышни устраиваются в отведённых им покоях, знакомятся и потихоньку начинают интриговать и строить козни друг дружке. Ну а чем ещё заняться девицам на выданье в ожидании жениха? В какой-то момент даже начинает казаться, что вся книга так и будет состоять из одного сплошного описания узоров кимоно, любования сакурой да мелких перебранок между дамами-нёбо (этакими японскими фрейлинами).
Но где-то с середины книги сюжет начинает раскручиваться быстрее. История становится уже не просто фэтезийной, но и вполне себе детективной. Девицы-то не личную жизнь приехали устраивать. За каждой из них стоит семья, которая возлагает большие надежды на брак своей представительницы с наследником. А в каждой семье есть свои сильные и слабые стороны и свои скелеты в шкафу. И вот один за другим эти скелеты выходят наружу, да так шустро, что не успеваешь удивляться. Ну и как вишенка на торте – финал. С одной стороны совершенно неожиданный, а с другой очень даже предсказуемый. Остаётся только удивляться и как же это я сразу не догадалась-то?
В общем, история получилась интересной и многослойной, как то самое японское кимоно, которое так часто и подробно описывает автор.