The Guest Book

"Историю делают герои. Но также ее всегда делаем мы"

Даже трудно вот так с ходу сказать, чем мне понравился роман неизвестной доселе писательницы Сары Блейк. Потому что понравился и запомнился мне он всем сразу: чарующим языком, которым ведется само повествование, своей необыкновенно теплой атмосферой семьи (перед нами пройдут три поколения Милтонов), жизненными перипетиями, которые пришлось пережить героям на пути к счастью... Очень красивой семейной сагой оказались эти "Тени...": трагическая история семьи Китти и Огдена, потерявших старшего сына, драматическая история любви их старшей дочери, Джоан, так резко оборвавшаяся, непростая история жизни их внучки Эви, историка по образованию, которая не может разгадать главной тайны из прошлого своих предков...

Милтоны, владельцы собственного острова (и это во времена Великой депрессии!), воплотившаяся американская мечта о счастье - уточнённые, элегантные, хорошо воспитанные, богатые. Только где оно, счастье? Малыш, выпавший из окна дома на Верхнем Истсайде (одного из самых богатых кварталов); любимая дочь, страдающая эпилепсией, невысказанные упреки окружающих, собственная совесть, что гложет за допущенные некогда ошибки - построить империю на нацистском золоте, не спасти еврейского мальчика, хотя могли спасти, да мало ли было ошибок в такой длинной жизни, и ничего уже не поправить. Малодушие и трусость - не преступление, считают герои, как знать, как знать...

Комфорт и уютная жизнь действительно засасывают, так что чужое несчастье кажется невозможным в принципе: где-то там, далеко, в Европе, нацисты убивают людей, но что до этого Милтону-старшему, первой возлюбленной которого была как раз еврейка...

Богатые, успешные, независимые, они давно провели незримую черту меж собою и другими: более бедными, с другим цветом кожи или национальностью. Тем, другим, никогда не стать полноправными гостями в их доме, партнерами их детей. Слишком узок круг для избранных, для настоящей аристократии, остальные не поймут: этого острова, например... Символа жизни, в которой ты достиг всего для тех, кого любишь, вот только последние хотят сделать собственный выбор: любить, кого выберут сами, и заниматься тем, к чему лежит душа. Кажется, ничего сложного, но в том-то и загвоздка: в мире Милтонов ты должен быть идеальным и идеалом для других, в мире Милтонов очень трудно остаться самим собой, но кому-то это все же придется однажды сделать...

5/5, потрясающий роман, возможно, уже завершающий для меня это книжное лето. Настоящее открытие сезона. Обычно не люблю книги, в которых повествование прыгает туда-сюда - из прошлого в настоящее, но здесь сделано удивительно гармонично, нежно и к месту. Тем более что нас ожидает множеств поистине драматичных сюжетных поворотов, и порою необходимо перевести дух, чтобы чуточку остановиться и осмыслить прочитанное, чтобы отдохнуть от того горя, которое нахлестывает временами персонажей романа. Рекомендую всем поклонникам книг Кейт Мортон и Сары Джио, всем любителям семейных саг и просто поклонникам качественной современной зарубежной прозы. Очень тонко и талантливо выписанный роман от не самой известной писательницы, печальный до невозможности и при этом удивительно светлый. Героям можно простить все их ошибки и промахи лишь по одной простой причине: они все это делали для блага своей семьи, просто порою благо мы понимаем по-разному...

Роман "Тени нашего прошлого" охватывает судьбы трёх поколений американской семьи Милтонов. Наше знакомство начинается с Китти и Огдена, состоятельной супружеской пары из Нью-Йорка, аристократами по роду и по призванию.

Идёт 1935-й год. Огден Милтон – успешный банкир, стоящий у руля банка "Милтон Хиггинс". Огден уверен, что хорошие люди, честная игра и свободные потоки капитала обеспечат достойную финансовую прибыль от заключения выгодной сделки по вложению средств в военную промышленность Германии. Утончённая Китти Милтон, далёкая от международной банковской суеты и во всём полагающаяся на незыблемый авторитет мужа, всю себя посвящает дому и детям.

1935-й год стал последним годом их идиллического счастья. Пятилетний сын супругов Недди по неосторожности выпадает из окна их вестсайдской квартиры на четырнадцатом этаже, и Китти на целый год уходит в себя. Тут стоит отдать должное Огдену. Часто случается, что трагедия разделяет даже самых любящих людей, оставляя каждого замкнутым в своём горе. И Огден, видя, что любимая жена ускользает от него, покупает остров Крокетт-Айленд в штате Мэн. Именно там начнётся возрождение семьи Милтонов, а величественный белый дом станет родовым гнездом для последующих поколений. И именно с этим островом станут связаны основные жизненные вехи потомков Китти и Огдена.

Второй временной отрезок приходится на 50-е годы, где мы наблюдаем за судьбами уже повзрослевших детей Милтонов Джоаны, Мосса и Эвелин. Каждый из них по-своему успешен, но каждого преследуют собственные демоны и внутренние противоречия. И всё это на фоне пронизанной искушённым довольством жизненной чехарды: бесконечные летние вечеринки с омарами и шампанским, шарады и танцы в гостиных до поздней ночи и лодочные прогулки по манящим лунным дорожкам.

Но третье поколение Милтонов, внуки Китти и Огдена, уже не в состоянии поддерживать расходы по содержанию острова. Семейного состояния больше нет, а вкладывать собственные средства на поддержание угасающих семейных воспоминаний никто из прагматичных потомков не планирует. Никто, кроме Эви, профессора-историка, которая не готова расстаться с дорогими сердцу воспоминаниями и продать свою часть. Тем более есть одна тайна, связанная с событиями, произошедшими на Крокетт-Айленде, которые Эви решает восстановить, отправившись на остров.

В этом романе интересно наблюдать не только за жизненными перепетиями, но и за их социально-нравственными подоплёками. Автор, например, удачно показала остров как принадлежность социального статуса. Если для Милтонов-старших он является показателем достигнутых свершений и символом принадлежности к высшему классу, куда заказан путь простым смертным; то младшие Милтоны, достойные представители среднего класса, видят в его обладании лишь досадную помеху, которую надо устранить.

Остро поднимается вопрос не только социального, но и расового неравенства. Ты можешь быть ценным сотрудником банка с многообещающими перспективами, но ты никогда не сможешь стать партнёром в браке с дочерью потомков, сошедших с "Мейфлауэра". Ты можешь быть отличным журналистом афроамериканцем, окончившим Гарвард, но белые никогда не будут звать тебя на вечеринки и не удостоят своей дружбой.

"Тени нашего прошлого" – сложное и развёрнутое произведение, соответствующее всем канонам классической семейной саги, затрагивающее много животрепещущих тем. Но если нет желания углубляться в мозаично разворачивающееся действо, можно просто насладиться прекрасным слогом и великолепно созданной атмосферой.

Как любая семейная сага, роман довольно беспорядочно разбросан по времени, начиная с 30-х годов ХХ-ого века и заканчивая настоящим. Сначала немного путалась в именах, потому что Эви - историк, наша современница, названа в честь Эвелин, своей тётушки, но потом вошла в колею.

Перед нами семейство Милтонов, настоящая американская аристократия (если это выражение вообще применимо в Новому свету). Во всяком случае - это семья со старыми деньгами, из тех потомков, которые имею полное право вспоминать "Мэйфлауэр". Мужчины её деловиты и одарены мозгами бизнесменов, женщины разумны, спокойны и утончённы. Ничто, даже гибель четырёхлетнего сына, выпавшего из окна, не может отменить любовь Огдена Милтона к его жене Китти. Желая как-то вернуть её из депрессии, из мира, в котором она замкнулась, он покупает остров, выглядящий воплощением земного рая. И Китти действительно возвращается к жизни. С тех пор остров Крокетт - место каждого счастливого лета, мечта, о которой грезят сырыми нью-йоркскими зимами, дожидаясь отпуска и каникул.

Эви, представитель современного поколения Милтонов, понимает, что им с кузенами практически точно не удастся оставить остров себе - слишком дорого, да и не все родственники жаждут этого так страстно, как она.

Это ведь не просто остров, это часть их самих; это мама.

Пока о продаже речь ещё не идёт, но на лето его собираются отдать в аренду. И историк начинает восстанавливать события в семье, пытаясь расставить по полочкам всё не только с научными целями, но и для того, чтобы разобраться в своей душе.

Кроме чисто семейных событий, в книге поднят один важнейший вопрос: как меняется мир, как в жизни появляются люди, которых раньше невозможно было бы представить рядом с Милтонами.

Хороший человек мог быть кем угодно. Огден не испытывал иллюзий насчет происхождения. Ни родословная, ни деньги не имеют значения — всегда найдется человек, который проложит себе путь из конюшни в салон, человек, рожденный со способностью видеть дальше края своей колыбели. Такие люди — надежда мира, а Огден верил в лучший мир, построенный людьми.

Здесь и вопрос вины США в отказе от спасения бегущих из Германии евреев в нужном объёме, и до сих пор болезненный расовый вопрос. Классы, нации и расы сближаются, но могут ли они стать одним, единым обществом?

Всё сложно. Даже в жизни тех, кто, казалось бы, как сыр в масле катается. Но мне книга понравилась. Понравилась именно своей не леденцовостью, хотя и проникнута доброй ностальгией по давно ушедшим временам.

Они не осознавали, какие они молодые. Какие красивые. Какие живые.