Синклера Льюиса нельзя назвать популярным писателем. Хоть сейчас проведи социологический опрос и я уверен, что большинство читателей зададутся вопросом, кто этот человек. Между тем, Льюис первый американец, получивший Нобелевскую премию по литературе. Его звезду затмили Фолкнер, Хемингуэй и Стейнбек, и о Льюисе современное поколение вспоминает не слишком часто.
Сегодня мы попытаемся разобраться в его романе "Эрроусмит" и понять, чем льюисовская сатира сначала покорила сердца американских читателей в начале ХХ века, а затем и Шведскую академию, решившую, что писатель достоин стать нобелевским лауреатом. Интересный факт: за этот ромам Люьюис получил Пулитцеровскую премию, но он отказался от этой награды и остаётся единственным человеком, который так поступил.
Некоторые критики сравнивают роман с "Мартином Иденом", но мне кажется, кроме имени главного героя у них не так уж много пересечений. Если Иден прямолинейный как паровоз и идет к своей цели напролом, балансируя на грани гениальности и сумасшедствия, то Эрроусмит ищет компромиссы, борется со своей неуверенностью и может совершить поступок, идущий вразрез с его совестью. Этим и интересен роман, ведь мы смотрим не на идеального героя, а на обычного человека, со своими проблемами и заботами, на человека, который пытается найти свое место в жизни и обществе.
О юных годах жизни главного героя Льюис пишет на так уж и много.
"Из чистого задора и упрямства мальчик сделался в четырнадцать лет неофициальным и, разумеется, бесплатным ассистентом доктора Викерсона; когда док объезжал больных по окрестностям, он его заменял - хотя, в чём нужно было заменять дока, никто не мог бы объяснить"
Благодаря своей природной любознательности и влиянию дока судьба Мартина была предрешена - он будет врачом.
Перенесемся на несколько лет вперёд. Эрроусмит уже студент Уиннемакского университета и перед ним возникают первые проблемы выбора будущего. Юноша попадает под влияние своего преподавателя, гениального учёного-интеллектулала, бактериолога Макса Готлиба, который просто помешан на науке и ставит во главу всего научные знания и новые октрытия. С другой строны, Мартин видит, что большинству его сокурсников медицина интересна лишь с точки зрения получения прибыли - скорее закончить курс, стать дипломированным врачом, заиметь собственный кабинет и зашибать по несколько десятков тысяч долларов в год. А наука? Пусть ей занимаются неудачники, которым не хватило деловой хватки. И вот он контраст: алчные и карьеристские стремления сокурсников и преданность науке старого врача. Желание стать учёным победило и Мартин с головой погружается в учёбу.
На последнем курсе, во время практики в больнице, Эрроусмит знакомится со своей будущей женой - медсестрой Леорой. И герой снова оказывается перед проблемами морального выбора. Научная деятельность хотя и приносит интеллектуальное удовлетворение, но не даёт никакого дохода. Они с Леорой ютятся в маленькой квартирке и мечтают о чём-то большем. Единственный выход, который видит Мартин - открыть частную практику и накопить денег, чтобы достойно обеспечивать семью, а уж потом заниматься наукой.
Окончив учёбу, ради заработка Мартин переезжает в захолустный посёлок Уитсильванию, где родилась Леора и с финансовой поддержкой тестя открывает врачебный кабинет, становясь рядовым врачом. Здесь он сталкивается с рутиной, невежеством пациентов и цинизмом коллег. Увлёшкишь идеями Густава Сонделиуса, который ратовал к активной борьбе с болезнями, Мартин стал работать инспектором здравоохранения. Но все его потуги к улучшению санитарных условий лишь раздражали местных жителей, котрые считали его самовлюблённым выскочкой.
Решив начать всё с чистого листа, семья Эрроусмитов переезжает в Наутилус, где Мартину предложили работу в отделе народного здравоохранения, уверив последнего, что он будет заниматься исключительно наукой. И опять реальность оказалась не столь радужной. Его непосредственный руководитель, доктор Пиккербо, был энергичным, но поверхностным деятелем. Он постоянно организовывал «Недели здоровья» и аналогичные кампании, занимаясь больше саморекламой, чем наукой, используя Мартина для придания научного авторитета своим начинаниям. И вновь наш герой сталкивается с непониманием и безразличием со сторны окружающих его людей. Потерпев очередное поражение, Мартин принимает предложение бывшего однокурсника Ангуса Дьюера о работе патологом в престижной клинике в Чикаго.
Казалось бы, вот она - работа мечты. Высокая зарплата и непыльная, хотя и однообразная деятельность. Но и здесь Мартин получает болезненный опыт, видя как жажда наживы и корпоративная этика уничтожают в медицине всё человеческое.
Клиника Раунсфилда, надо полагать, просто золоченая ловушка для дураков — запугивают несчастных миллионеров до того, что они идут на все мыслимые и немыслимые обследования и операции, какие может предложить медицинская коммерция. Надеюсь, что так! Чего мне ждать? Буду до конца своей жизни врачом-коммерсантом, членом торговой ассоциации. Надеюсь, на это у меня достанет ума!
Хотя Мартин и пытается броситься в другую крайность, но тяга к "настоящей" науке оказывается сильнее и по приглашению Макса Готлиба они с Леорой снова переезжают. На этот раз в Нью-Йорк, в Мак-Герковский биологический институт, где сейчас работает Готлиб.
На сей раз судьба была благосклонна. Мартин получил собственную лабораторию, лаборантов, выполняющих все его указания, и независимость собственных исследований. Никто его не торопит и не требует сиюминутных результатов. Вот она, настоящая наука, его любовь и призвание, всё то, к чему Мартин стремился всю свою сознательную жизнь.
Результат не заставил себя долго ждать: совершенно случайно Мартин обнаружил, что культура стафилококка полностью исчезла из питательного бульона. Под микроскопом он увидел лишь останки бактерий. Он сделал новое открытие - микроорганизм, которые пожирает бактерии! Эрроусмит назвал его "фактором Икс". Коллеги и дирекция института уговаривали учёного немедленно написать об этом открытии в научные журналы, но Мартин колебался. Как прилежный ученик Готлиба он помнил, что необходимо всё досконально перепроверить, провести контрольные эксперименты и убедиться в своей правоте, и лишь потом заявлять об этом на весь мир. Эрроусмит погрузился в рутину доказательных изысканий и тут, как гром среди ясного неба, выяснилось, что французский учёный из Пастеровского института сделал аналогичное открытие, назвал его "бактериофагом" и опередил Мартина с публикацией. Мечты о всемирной славе рухнули, но Мартин принял это по-философски стойко и продолжил свои изыскания.
Кульминацией романа становится трагическая экспедиция на остров Сент-Хьюберт, охваченный эпидемией чумы. Мартин считает, что бактериофаг может бороться с чумой и привитые люди не заболеют, либо же в лёгкой форме перенесут заразу, которая беспощадно уносит жизни и стар и млад. Эксперимент предполагает, что одной контрольной группе сделают укол сывороткой бактериофага, а другая останется без оной. Анализ течения болезни и количество смертельных исходов помогут собрать убедительную доказательную базу. И здесь Мартин сталкивается с главным нравственным выбором: он видит, что бактериофаг работает, а непривытые люди умирают. Как истинный учёный он должен хладнокровно продолжать эксперимент, обрекая людей без сыворотки на верную смерть, но есть возможность сохранить сотни жизней, сделав спасительный укол. После скоропостижной смерти жены, которая забыла сделать очередную инъекцию, Мартин впадает в отчаяние и поголовно прививает всё население острова. Эпидемия закончилась, но учёный потерял жену и научный эксперимент провален.
Подводя итоги: "Эрроусмит" это не просто история врача, это пример того, какой ценой даётся стремление к истине. Льюис не даёт прямых и лёгких ответов, но убедительно показывает драму человека, выбравшего работу и стремление к новым знаниям в качестве своего жизненного кредо.
3 понравилось
