Empire

Саймак дуже не любив цей роман (фактично, повість), оскільки писав його «на прохання». У Джона Кемпбела, редактора НФ-журналу «Astounding», був сужет роману і він попросив Саймака її втілити, а той побоявся відмовити, щоб не втратити можливість публікуватися. Однак Саймак страшенно не любив співавторства і чужих ідей. У результаті вийшов твір, яким був незадоволений як Кемпбел (він навіть заборонив вказувати своє ім‘я як співавтора при першій публікації), так і Саймак (який всіляко противився публікаціям роману). Таким чином, від сирітки «Імперії» відмовилися обидва її творці.

У дитинстві я прочитав семитомник Саймака, але запам’яталися мені не всі твори звідти. Однак порівняно з тим, що я пригадую, «Імперія» явно слабша. Можливо, це найслабший твір Саймака. Однак, це не значить, що це щось жахливе. Це досить добротна стара НФ, де, якщо абстрагуватися від застарілих технічних уявлень та не завжди мотивованих вчинків героїв, можна знайти динамічний сюжет, певну інтригу і цікаву картину світу.

Головним же недоліком, як на мене, є непродуманість і абсолютна неправдоподібність технічної сторони. Герої створюють неймовірні відкриття один за одним: тут і безкінечне джерело енергії, і можливість усе бачити і все чути, і можливість переносити предмети на будь-яку відстань, і надсвітовий двигун... І це все роблять двоє людей протягом дуже невеликої кількості часу. Уся ця технонадмірність дуже наївна і логіка світу зовсім не тримається купи - навіщо надсвітовий двигун, якщо можна просто миттєво перенестися у потрібну зоряну систему? Також дратує вселенська масшабтність описуваних подій, де кожен винахід запросто може знищити Всесвіт, а їх тут десятки таких.

Однак плюси врівноважують ці недоліки. По-перше, від твору віє своєрідною атмосферою довоєнної ретро-фантастики, з її простотою, прямолінійністю, наївністю і вірою у технічний прогрес. Після Другої світової Саймак уже не вірив у прогрес і його твори стали більш похмурими (хоч і більш глибокими). По-друге, сам сюжет, його інтрига, конфлікти і розв’язка, тобто драматична сторона, на дуже хорошому рівні, на відміну від технічних нюансів. Читається легко, на одному подиху.

Таким чином твір лишив скоріше позитивне враження.