Сэр Мортимер

Американский приключенческий роман, довольно интересный и познавательный, так как отсылает к эпохе начала колонизации Северной Америки англичанами, эпохе, когда зарождалась Новая Англия. Время действия – 1621-1622 годы; Вирджиния - земля, названная так в честь королевы Елизаветы и обживаемая в период царствования Якова I Стюарта, так сказать, Пятое королевство английского короля.

Колонистов ещё не так много, их поселения разбросаны тут и там, их жизнь сурова, проста, тяжела. Их хижины и домики стараются держаться, в основном, поблизости от реки Джеймс – река, выводящая на путь к океану, дающая связь со старым миром, с родиной.

На побережье Вирджинии англичане высадились в 1607 году во главе с первопроходцем Джоном Смитом, основавшим первое английское поселение Джеймстаун. И река Джеймс, и поселение Джеймстаун названы в честь правящего короля Иакова (Джеймса). Легендарные времена, легендарные места – хранящие память о принцессе Похаконтас, дочери индейского вождя, выданной замуж за англичанина Джона Рольфа, что принесло мир между колонистами и индейским племенем.

В описываемое время – 1621 год – Похаконтас уже не было в живых, но среди действующих лиц романа есть и Рольф, её муж, и её соплеменники, а между индейцами и колонистами пока всё ещё мир, торговля, дружба, взаимообмен.

В Джеймстауне бывает оживлённо, здесь время от времени устраивают праздники, на которые съезжаются фермеры со всей округи, и всегда большим событием является прибывающий корабль. Он обязательно привезёт документы, распоряжения, новости из Старого Света, прибудут новые колонисты, а уж если привезёт женщин – это будет большой праздник.

Джеймстаун – это ещё и форт, худо- бедно при необходимости он может обороняться, ведь всегда есть угроза нападения испанцев, да и индейские племена могут вести себя по-разному, нелишне держаться настороже.

Джеймстаун, первое поселение англичан в Америке, сейчас не существует. Он просуществовал с 1607 по 1699 годы, затем был заброшен, сейчас это музей под открытым небом, где тщательно восстановлены облик, быт поселения.

Но на страницах романа мы видим его живым. Из форта виден приближающийся корабль – он везёт невест, и собравшиеся колонисты с волнением его встречают.

Главный герой романа – Рэйф Перси, обедневший дворянин, бывший солдат, ныне фермер, выращивающий табак, охотник, живущий бобылём на своей заимке, тоже не прочь посмотреть, кто прибыл на корабле в этот раз. С этого и начинаются его приключения – со встречи с прекрасной незнакомкой, которую он берёт под своё покровительство и на которой скороспешно женится. Но вскоре прибывает ещё один английский корабль, доставивший высокопоставленного пассажира, фаворита короля, милорда Карнэла, и тот вступает в непримиримую борьбу с Рэйфом Перси и становится его лютым врагом. И Рэйфу придётся проявить немало стойкости и мужества, претерпеть множество приключений.

Финал романа отсылает нас к историческому событию – «джеймстаунской резне», учинённой индейцами в 1622 году по приказу вождя Опечанканоу, когда было вырезано около 400 человек, а это примерно треть всех колонистов. Мы, конечно, попереживаем за наших любимых главных героев, и порадуемся, что они остались живы.

Американская писательница начала XX века Мэри Джонстон оказалась очень интересным автором, несмотря на нынешнюю малоизвестность. Она писала историко-приключенческие романы, причём, такие, как «Сэр Мортимер» – на сугубо мужском поле. Это роман из елизаветинских времён эпохи экспедиций Френсиса Дрейка в Испанский Мейн, захвата золотых галеонов и сокровищ, добывавшихся испанцами в Новом Свете. И надо признать, Мэри Джонстон уверенно чувствует себя в морской теме и в теме противостояния англичан и испанцев.

Описания морского плавания, сражения за захват испанского города и крепости Нуэва-Кордова, где хранилось добытое золото и серебро, ведение переговоров англичан и испанцев - всё довольно убедительно, местами с тонкой иронией, местами прочувствованно, и есть запоминающиеся оригинальные детали, кактусовый лес, например, как оборонная полоса.

Кроме того, Мэри Джонстон мастер в описании природы, живописной атмосферы, лирических и драматических пейзажей – звуки, запахи, звёздные тропические ночи, морские шторма, причудливые растения и птицы – всё очень густо, с красивыми метафорами.

Слог очень цветистый, сложно-витиеватый в описаниях и витиевато-пафосный в диалогах и монологах – а я это люблю. Ещё я люблю, когда проступает эрудированность автора, в романе много ненавязчивых отсылок к мифологии, Библии, историческому контексту, цитат, в том числе и поэтических, что задаёт задачу переводчикам делать сноски и пояснения.

Но самое главное, в романе заявлены очень интересные темы:

- снижение пафоса героизма англичан в борьбе с испанцами;

- тема человека, который сам до конца не знает, на что способен, какие бездны таятся в глубине его натуры, несмотря на возраст и опыт;

- а ещё тема гордыни, как мне кажется, сэр Мортимер проявлял немалую гордыню, когда так самоуничижался в своём позоре.

И это было всё интересно на фоне прочитанных классическо-романтических произведений о пиратах и борьбе Англии с Испанией на море. И я ждала, что трагедийность главного персонажа – сэра Мортимера – протянется через весь роман до самого конца. Но нет, в финале автор всю эту линию просто уничтожила, что немного меня разочаровало. То ли испугалась таких глубинных психологических бездн, то ли потрафила вкусам и ожиданиям публики, но финал – это не просто хеппи-энд, это переворот с ног на голову, из чего получилась мелодрама невысокого уровня. Пьедестал идеального героя-англичанина восстановлен, так как, представьте, оказалось, что предательство героя было сфальсифицировано, это всё опять злые и коварные испанцы – придумали, обманули, оклеветали. Все заявленные исследования падшей души аннулируются, и наш герой чист и пушист. Немного жаль, что автор так срезала настоящую драму.

Состоялось моё знакомство с малоизвестным автором приключенческих романов. Заодно узнала про биографию Мэри Джонстон. Мэри Джонстон родилась в 1870 году и зачитывалась романами Вальтера Скотта. Книга "Пока смерть не разлучит нас" — второй роман писательницы, опубликованный в 1900 году. Первый роман писательницы "Пленники надежды" я тоже планирую прочитать. Мэри Джонстон написала несколько романов о войне Севера и Юга и оказала влияние на творчество Маргарет Митчелл, которая была её подругой. После успеха романа "Унесённые ветром" Джонстон не написала ни одного романа, признавая первенство подруги. Также романы Мэри Джонстон произвели неизгладимое впечатление на Рафаэля Сабатини. За свою жизнь писательница создала двадцать три романа, две поэмы и сборник рассказов. Роман "Пока смерть не разлучит нас" является историко-приключенческой мелодрамой. Сюжет очень динамичный, пестряший самыми разнообразными приключениями. Тут есть поединки, индейцы, морские приключения, злодеи, суд, опасности. Главный герой женился на незнакомке из жалости. Название романа "Пока смерть не разлучит нас" — отсылка к брачной клятве. Главная героиня показалась довольно бойкой особой, сумевшей взять судьбу в свои руки и отошедшей от вечного архетипа " Дева в беде". Повествование ведётся от лица героя, поэтому про происхождение героини и тайны многих действующих лиц мы узнаем не сразу. Книга интересная, захватывающая, написана прекрасным языком, но думаю, что эта книга скоро выветрится из моей памяти. Как известно, лучшее враг хорошего, а я читала более сильные книги. Но книга годится для увлекательного чтения.