The Mixer

Я читал много хороших футбольных книг. Читал и немало плохих. А сейчас прочитал великую.

Майкл Кокс — один из апостолов футбольной аналитики. До него и парней вроде Джонатана Уилсона разборы футбольных матчей были максимально примитивными, а упор делался на "самоотдачу и горящие глаза". Кокс одним из первых стал искать глубинные причины того или иного исхода, запустил легендарный тактический сайт Zonal Marking, а также стал штатным экспертом на сайтах Guardian и ESPN. Еще важнее, что успех Кокса вдохновил огромное количество последователей, благодаря чему "продвинутая аналитика" постепенно захватила весь мир. К примеру, нашего Вадима Лукомского тоже вполне можно отнести к "птенцам гнезда Коксова".

Уже по этому введению можно понять, что "The Mixer" — не какая-нибудь проходная книжка с кратким пересказом истории АПЛ. Нет уж, если Кокс берется за дело, то копает глубоко. Его цель — не просто познакомить читателя с историей Премьер-лиги, а объяснить, как довольно средненький и невзрачный чемпионат за какие-то два десятка лет превратился в мощнейшую индустрию с миллиардными прибылями. И надо сказать, что после прочтения какая-то рабочая схема в голове действительно выстраивается.

По мысли Кокса, главной причиной подъема АПЛ стала глобализация. Обосновывать свой тезис автор начинает с первой же главы, в которой говорит, что Премьер-лиге дико повезло стартовать в сезоне-1992/93 — то есть сразу после отмены правила, согласно которому вратарь мог брать мяч в руки после паса назад. Кокс наглядно показывает, что это незначительное на первый взгляд изменение повлекло за собой просто тектонические последствия: клубам пришлось искать вратарей, которые умеют адекватно играть ногами, а также защитников, которые сильны не только на втором этаже. В Англии таких практически не было, поэтому скауты едва ли не впервые запустили щупальца на континент и притащили в лигу ребят вроде Петера Шмейхеля.

Однозначный успех Шмейхеля и пары других иностранцев привел к тому, что заиметь сильных легионеров захотели практически все клубы. Лимита на легионеров после "дела Босмана" фактически не было, поэтому на Альбион хлынула целая волна топовых мастеров, особняком среди которых стояли Эрик Кантона, Джанфранко Дзола и Жуниньо.

Легионеров стало столько, что они начали смелеть и подвергать увиденное в английском футболе критике. Дескать, поля плохие, тактика примитивная, тренеры слабые. Где-то это приводило к недопониманию и скандалам, но где-то на справедливые замечания реагировали. Как следствие, в девяностые АПЛ сильно прокачалась по инфраструктуре и по тренерским кадрам. В лигу стали приезжать мощные иностранные специалисты вроде Арсена Венгера, собравшего знаменитую команду "непобедимых", и прославившихся чуть позже Жозе Моуриньо и Рафаэля Бенитеса. Потом были еще волны итальянцев (Манчини, ди Маттео, Сарри) и испанцев (Пеллегрини, Поччеттино, Гвардиола). Понятно, что каждая волна привносила что-то свое и существенно обогащала лигу идеями, отчего становилось только интереснее.

Таким образом, тезис про "миксер", смешавший все самое лучшее в шикарный коктейль, понятен. При этом Кокс отмечает, что самобытности АПЛ тоже не лишилась, ведь было немало клубов, которые довольно успешно противостояли континентальной экспансии, делая ставку на традиционные британские ценности. Поэтому отдельные главы посвящены "Болтону" Сэма Эллардайса и "Стоку" Тони Пьюлиса (огромное внимание уделено незабываемым аутам от Рори Делапа). Глава про Эллардайса, кстати, стала для меня главным откровением — я всегда относился к Биг Сэму как к провинциальному дядьке без особых идей, а он, по сути, был революционером масштаба Билли Бина, с которым, кстати, немало общался.

Помимо чисто теоретических рассуждений о глобальных процессах есть в книге и много рассказов об отдельных интересных реалиях. Упомянут и былинный провал "Дерби" в сезоне-07/08, и упущенное "Ливерпулем" чемпионство-2014, и великая гонка "Сити" и "Юнайтед" в 2012-м. Кстати, Кокс обращает внимание на то, что незадолго до конца матча между "Сити" и "КПР" последние узнали, что точно не вылетают, и явно расслабились — на это редко обращают внимание, вспоминая концовку той встречи. Весьма вероятно, что если бы "КПР" вылетал до последнего, чемпион в том году был бы другим.

Умело Кокс вплетает и чисто энциклопедический материал. Например, где еще прочитаешь, кто забил первый гол в истории АПЛ? А это, оказывается, Брайан Дин из "Шеффилда", причем забил он после паса из аута. А кто дольше всех не мог одержать первую победу? Поразительно, но это ничем не выделявшийся на первых порах защитник "Саутгемптона" Гарет Бейл. И такой фактуры тут реально много!

В общем, оторваться от книги невозможно, да и не нужно. Минус тут только один — на русский Кокса по каким-то причинам до сих пор так и не перевели. На всех остальных основных языках есть, сам я читал на польском.

5/5, великолепно.

P.S. Пишут, что я ввожу в заблуждение и на русском все же есть любительский перевод.

The Mixer – редкий пример действительно ИНТЕРЕСНОЙ книги о спорте. Не мемуары очередного футболёра (вспоминается шутка: «Уэйн Руни написал уже две книги. На одну больше, чем прочитал»), а полноценная история элитного английского дивизиона с момента основания (1992 год) и до наших дней. Что важно, эта история рассказана не заурядно, в духе сухой статистики, а оформлена концептуально. Майкл Кокс рассматривает историю этого турнира как череду сменяющих друг друга трендов, влияний, заимствований и футбольных открытий. И на протяжении всей книги автор не забывает поругивать соотечественников за консерватизм – почти все футбольные новшества пришли в АПЛ из-за рубежа.

Прежде всего, эта книга – о тактике. Это вы, наверное, и так уже поняли. Автор детально и со знанием дела рассказывает, как в разные годы английский футбол меняли техничные защитники, юркие, открывающиеся между линиями форварды, новые подходы к спортивному питанию и физподготовке, тики-така, гегенпрессинг и, конечно, «Лестер». Но не менее (а я бы сказал, что и более) важно другое: эта книга ещё и о людях. В истории АПЛ было много ярких личностей – и тренеров, и футболистов, которые своей индивидуальностью и харизмой определяли образ английского футбола не меньше, чем разные тактические изыски. И, конечно, следить за тем, как в разные годы менялась на поле роль Стивена Джеррарда, или как Рио Фердинанд изменил представление о центральных защитниках, куда интереснее, чем изучать скучные безликие схемы.

Разумеется, The Mixer намешал для читателя ещё и целую россыпь интереснейших фактов. Что-то просто пойдёт в копилку и, возможно, когда-нибудь пригодится на спортивных квизах, а кое-что может и вовсе повлиять на укоренившиеся в сознании стереотипы. Например, я совершенно не представлял, каким судьбоносным для развития футбольной тактики стал запрет вратарям брать мяч в руки от своего игрока. Оказывается, это случилось лишь в 1992 году, когда этот повсеместно используемый способ затяжки времени стало совсем уж невозможно терпеть! И, да, я немного пожалел, что не рос в то время и не видел многочисленные ляпы вратарей и защитников, которые последовали за этим новшеством.

А ещё, оказывается, Петер Шмейхель первым из вратарей АПЛ умудрился попасть в оффсайд!

А Сэм Эллардайс, живое воплощение примитивного британского футбола в стиле «бей-беги», на самом деле лютый гик футбольной статистики и компьютеризации! Вот цитата: «Самое поразительное проявление его одержимости цифрами – оборудованный прямо на базе «Болтона» оперативный центр. Там Эллардайса и членов его штаба окружали плазменные экраны, на которых выводились информационные графики – уровень физической готовности, точность передач, средний пробег, количество рывков, единоборств и перехватов». Впрочем, одно другому не мешало.

Отдельная история – о смене футбольных приоритетов (и отчасти – об исторической несправедливости). Несправедливость эта коснулась Пола Скоулза, о котором заговорили как о действительно великом игроке, лишь когда его возраст стремился к цифре 40, а большая часть карьеры осталась позади. Другими словами, тогда, когда под влиянием успехов «Барселоны» и сборной Испании гораздо больше, чем прежде, стали цениться культура паса и видение поля. Тогда же заговорили и о рекорде Тьерри Анри, который в сезоне 2002/03 оформил 20 голевых передач за сезон. В сезоне 2019/20 это достижение повторил Кевин де Брёйне. Видимо, раньше подсчёт голевых передач был уделом совсем уж упоротых гиков.

Там ещё много всего было. Тут перечислил только то, что успел отметить в заметках.

P. S. И, наконец, удивительное достижение: в этот раз меня даже не бесят присущие издательству «Бомбора» редакторско-переводческие косяки! Это не значит, что их не было: в какой-то момент переводчик на протяжении нескольких страниц подряд путал тренера Конте и футболиста Канте. Но, видимо, в этот раз для меня куда увлекательнее оказалось читать книгу, чем заниматься ловлей блох.

Процентов 90 всех книг о спорте - набор штампов и пустословия, собранных в несколько сотен страниц и с яркой фотографией какой-нибудь известной личности на обложке. Подобные книги выпускаются с определённой и чёткой целью - заработать побольше бабла, не особо при этом запарываясь над содержанием. Автор "Миксера" - Майкл Коксне зря обладает огромным авторитетом среди профессионалов в мире футбола. Он сумел рассказать всю историю премьер лиги с точки зрения непосредственно происходящего на поле, повествование очень логично структурированно и подкреплено реальными примерами и статистикой, при этом книга остаётся невероятно живой - при её прочтении не возникает утомления излишними тактическими конструкциями и прочим. Вобще "Миксер" - это максимально концентрированные знания о футболе, без фраз типа "у нас была тактика и мы её придерживались". За очень длительный срок это первая книга, в которой количество "воды" сокращено до минимума и до максимума - полезной и интереной информации. Могу посоветовать её всем любителям футбола, кто хочет поднять своё понимание и представление об игре на новый уровень.