Это история Мартина, сына Льюка Воителя. История становления его как воина. Собственно, в момент, когда происходили основные события книги, Рэдволла не было ещё даже в проекте: аббатство появится позже и на другой земле. Я уже говорила и повторюсь снова, что книги цикла довольно однотипны. В основе сюжета здесь всегда лежит героическое сражение мирных звериков (но помним, что добро должно уметь за себя постоять, иначе оно не добро, а слабость) против каких-нибудь зловредных захватчиков. На сей раз землями у морского побережья властвует горностай Бадранг, на которого неустанно трудятся рабы из славных племен выдр, белок, ежей, мышей и так далее. Мартину не посчастливилось оказаться в их рядах. Он попал сюда ещё мышонком и утратил отцовский меч, но не память, воинский дух и волю к победе. Внезапно к берегу пристает еще один пиратский экипаж, и теперь Бадрангу противостоит его давний знакомец. Для рабов это не слишком меняет суть происходящего, но однажды и под шумок Мартину удается сбежать из лагеря. Теперь в компании новообретенных друзей он идет в благословенную мирную Полуденную Долину дабы просить помощи у тамошнего правителя. По пути будет много приключений и увлекательных встреч (чего только стоит, например, странствующая театральная труппа, не боящаяся оказываться в самой гуще событий и активно на них влиять). На мой взгляд, книга перенасыщена действующими лицами, а поскольку у них сложные и непривычные имена, то за нитью происходящего иногда бывает сложно уследить. При этом ребёнок слушает с удовольствием и просит продолжения. Структура текста также привычна для цикла: читателю рассказывают историю давних времен (в этот раз устно, а не по книге), получается рамочная композиция, книга в книге. Насколько могу судить, это излюбленный композиционный приём автора. Опять-таки, предупреждаю тех у кого впечатлительные дети: положительные герои здесь – увы! – не бессмертны (кроме того, злодеи здесь периодически не шибко благообразно ругаются, так что я, например, фильтрую, так сказать, излишнюю экспрессивность текста без ущерба для развития событий).