Мальчик, который любил взрывы, шутки и эксперименты
История американского мальчика, который стал самым дерзким и оригинальным экспериментатором наших дней, но так и не вырос.
Честно признаюсь, я не знала ничего о Роберте Вуде до прочтения этой книги, кроме того, что он был физиком. Но, так как я люблю читать разные биографии и автобиографии, а также неравнодушна к ученым (даже если мало понимаю в сфере их деятельности), а еще потому, что эту книгу мне советовали, как пример рассказа об интересной личности, я хотела ее прочитать. И о человеке узнала, и просветилась заодно, чем плохо? Кроме того, в книге многие моменты рассказаны от первого лица, это выдержки из дневника самого Вуда или его рассказы о том или ином событии.
Вильям Сибрук, автор этой книги, в процессе работы над биографией лично общался с Вудом и его семьей, и это интересно, все-таки биографы не часто имеют такую возможность получать информацию из первых рук. При этом он, естественно, пользовался и другими источниками, и в некоторых местах приводит забавные примеры того, как отличается версия самого Вуда от того, что рассказывают другие люди, иногда даже члены его собственной семьи. Кому верить, уже не узнаешь, зато осознаешь, что, в любом случае, до конца верить нельзя никому, истина же, вероятно, где-то посередине.
Правда, не скажу, что читать мне всегда было так уж просто. Немало места отдано под описание сути исследований Вуда, их важности для науки, устройства приборов, которые он конструировал для своих экспериментов (причем часто практически «из *овна и палок», так что многие удивлялись, как такая простая конструкция дает такие результаты). И тут мне не хватило «базовых» знаний, чтобы все это визуализировать у себя в голове. Честно признаюсь, что физика у меня не дотягивает даже до школьного уровня, что очень плохо, но как есть. Отчасти виной тому частые смены преподавателей (бывало, уходили после одной четверти работы), отчасти – собственная лень восполнить пробелы сейчас, когда для этого есть все возможности. Ну, так вот, со многими из приведенных описаний у меня были проблемы. Впервые в жизни пожалела, что в книге нельзя в нужных моментах включать коротенькое иллюстрирующее видео, чтобы было понятнее, о чем речь. Ну, то есть, можно и самой найти, конечно, но...
Если описать Роберта Вуда в нескольких словах, то это будет «увлечённый экспериментатор и неисправимый шутник». Кажется, главная движущая сила его жизни – это искреннее любопытство, постоянный вопрос «а что будет, если сделать вот так». Что, в совокупности с его талантом к точным и естественным наукам, дало просто потрясающий результат, позволив ему придумывать интересные научные эксперименты и нестандартные методы исследований, принесшие ему всемирную известность. Эксперимент – суть его натуры, и он применял их на каждом шагу, не только в науке, но и в обычной жизни. Доказать, что хозяйка пансиона использует вчерашние объедки для приготовления завтрака? Легко, если ты знаешь химию.
Но, кроме того, он еще и не мог жить без шуток и розыгрышей. Напугать людей, «воспламенив» воду с помощью плевка? Заставить «изумрудный» источник действительно светиться зеленым перед глазами изумлённых туристов? Сделано.
Ну, а про то, что он с детства был страстным поклонником взрывов, и говорить нечего. Многие мальчишки любят что-нибудь взорвать или поджечь, но Вуд превзошел их всех, в том числе, и благодаря своим ранним познаниям в физике и химии. Это был тот самый ребёнок, мать которого, услышав на улице непонятный хлопок, первым делом, спрашивала у него, что он опять натворил. И взрослым он остался таким же, хлебом не корми, дай устроить очередной «фейерверк». А когда его чуть не убила молния, что он сделал? Застыл на месте? Убежал домой? Нет, он пошел посмотреть, какой след она оставила=) И даже залил туда расплавленный металл, чтобы сохранить для себя «автограф» молнии. В общем, нескучный человек, но беспокойный. И проделки не всегда проходят без вреда для окружающих, в том числе, для собственной семьи.
К профессиональным консультациям профессора Вуда нередко обращались по разным поводам. Например, за помощью в расследовании преступлений, связанных со взрывными устройствами. И здесь тоже немалую роль сыграла его изобретательность, нестандартный подход к делу и умение придумать подходящий эксперимент с подручными средствами, чтобы воспроизвести устройство бомбы и восстановить, что произошло.
Также случалось ему участвовать в разоблачении разных «изобретателей», как «честных сумасшедших», считающих, что им удалось создать лучи смерти или что-нибудь подобное, так и обыкновенных мошенников, которые предлагали частным компаниям и государству разные «чудеса». Вуд, хотя и не очень любил тратить время на подобную ерунду, но все же временами немало веселился, слушая «изобретателя», с умным видом рассказывающего о своем приборе и не подозревающего, что перед ним всемирно известный профессор физики. Участвовал он также в выведении на чистую воду медиумов, передвигавших предметы, вызывавших ветер и тому подобное. Причем к ним у него даже было некоторое уважение, как к талантливым мастерам иллюзий, чьи фокусы он даже не всегда сразу мог разгадать. А нередко он мог просто сам заинтересоваться какой-нибудь темой и провести собственное «расследование», как это было в случае с золотом Тутанхамона.
Тут одни названия глав почитаешь, уже как будто взято из старого приключенческо-юмористического романа:
Вуд в роли лекционного фокусника и водопроводчика, шофёра парового автомобиля, римского сенатора.
Сказ о том, до чего может довести ученого жизнь и беспокойная натура.
Вуд устанавливает ртутный телескоп в коровнике и пускает кошку в свой спектроскоп.
Кошка не пострадала, но была весьма недовольна.
Как Вуд разгадал тайну пурпурного золота царя Тутанхамона с помощью лака для ногтей.
Тутанхамон тоже не пострадал, по крайней мере, претензий не предъявлял.
Как тебе такое, Илон Маск?
Вуд всегда был открыт новым ощущениям и с интересом участвовал, как бы сейчас сказали, «в любой движухе».
► Полетать на планере Лилиенталя?
О да, заверните. (Между прочим, сам Лилиенталь, в конце концов, погиб во время одного из своих полетов и последнее фото было сделано как раз Вудом).
► Попробовать в одиночку залезть на «неприступную» скалу, почти не имея опыта в альпинизме? Уже бегу, обеденного перерыва как раз хватит.
► Научиться кататься на горных лыжах без инструктора? Сделано! (Кстати, заметим мимоходом, что никаких подъемников не было и, чтобы скатиться с горы один раз, надо было два часа в эту гору подниматься).
► Овладеть искусством метания боевого бумеранга (и заодно их изготовления)? В совершенстве!
► Написать веселую книжку в стихах? Почему бы нет! И с большим успехом, книга стала, как мы бы сейчас сказали, бестселлером. (Правда, никто не верил, что ее автор – Вуд, несмотря на то, что это было указано на обложке, и почему-то упорно приписывали ее другому человеку).
► Сочинить (в соавторстве) научно-фантастический роман? И это сделано, причем Вуд собственноручно изготовил не менее «научно-фантастические» фотографии (например, имитирующие лунную поверхность).
Кстати, Вуду случилось побывать и в России, когда он в 1896 году вместе со своим приятелем отправился в поездку по только что построенной Транссибирской железной дороге. Как говорится, а почему бы и да. При этом они еще побывали в роли контрабандистов и привезли кое-какие запрещённые книги для Льва Толстого. Вообще интересно посмотреть на эту поездку глазами Вуда: и про прохождение таможни; и про то, как они, не владея языком, общались с местными с помощью жестов и рисунков; и про гостиницы без одеял, но зато с клопами; и про то, как они весело провели время в Омске, катаясь на телегах с сеном (вот уж меньше всего ожидала встретить Омск в книге об американском физике); и про то, как их выселили из занятого ими купе, чтобы посадить двух генералов.
И можно перечислять еще долго. Этот человек обладал просто неиссякаемым запасом энергии. Его хватало на все: и плодотворную научную деятельность (только посмотрите список наград, которые он получил за свою жизнь за разные открытия и изобретения), и на чтение лекций (которые он готовил с выдумкой и размахом, превращая в настоящие шоу, так что они всегда собирали аншлаг), и встречи с друзьями, и разъезды по всему миру, и на занятие своими побочными увлечениями, и на разные выходки. Такое ощущение, что в его сутках было 75 часов, а в году 38 месяцев. Автор книги отмечает, что, когда он плотно общался с Вудом в процессе составления биографии и бывал у него дома и в лаборатории, за ним трудно было угнаться, он буквально искрил энергией, а было ему в тот момент уже чуть за 70.
В общем, почитать было очень любопытно. Безусловно, нельзя сказать, что Роберт Вуд был белым и пушистым, это далеко не так, есть люди куда более приятные, благородные и так далее. Но настолько ярких, энергичных и талантливых людей, думается мне, единицы.
P.S. Моя книга отобранная в неравном бою у букинистов издана в 1960 году, и можно натолкнуться на непривычные транслитерации («бэзбол» вместо бейсбола, «Георгия» вместо Джорджии и т.п.), а также на такие слова, как «чорт» или, например, «танцовать». Глаза за такое постоянно цеплялись.
72 понравилось
