Слово "самурай" происходит от японского глагола сабурау — "служить", и с давних времён употреблялось для обозначения доверенных лиц, чье положение было немногим лучше, чем у домашней прислуги, и впоследствии стало применяться исключительно к представителям провинциального воинского сословия.