Персы. Властители империи

Некогда, примерно в 647 г. до н. э., могущественное царство Элам, расположенное в теперешнем Западном Иране, потерпело поражение от своих врагов, ассирийцев.  Когда покоритель Элама Ашшурбанипал с триумфом вернулся в Ниневию (в теперешнем Ираке), он вызвал писца, чтобы увековечить свою победу. Его злорадные слова могли бы кануть в Лету, не вели царь высечь их клинописью на шестигранной призме из обожженной глины высотой 13 дюймов, которую с церемониями поместили в стену дворца. Там же около 2400 лет спустя, в 1854 г., Ормузд Рассам, помощник занимавшегося раскопками Ниневии англичанина Генри Остена Лайярда, высвободил призму из ее древнего тайника. Это открытие так взволновало Рассама, что он принялся раскалывать всякую стену дворца, где могли бы быть сокрыты другие записи.

В вызвавшем такой интерес тексте Ашшурбанипал представал мстителем, алчущим возмездия за унижения, которым эламиты подвергали месопотамцев на протяжении веков: « Сузы, великий священный город, обитель богов их, трон таинств их, я покорил. Я входил в дворцы их и пребывал там, наслаждаясь; я открыл сокровищницы, где копились серебро и золото, добро и ... сокровища Шумера, Аккада и Вавилона, которые древние цари Элама награбили и увезли. Я разрушил зиккурат Суз. Я вдребезги разбил его сияющие медные трубы. Я обратил в ничто храмы Элама; богов и богинь их я рассеял по ветру. Я опустошил гробницы их древних и недавних царей, а кости высушил на солнце и увез их в землю Ашшур. Я опустошил  провинции Элама и земли их засеял солью» .

Стремление Дария навеки записать историю своего восхождения к власти привело примерно через 2400 лет к крупному открытию в науке о древнем мире. Ибо триязычному бехистунскому тексту было суждено сыграть столь же заметную роль в переводе клинописи, какую Розеттский камень (базальтовая плита с параллельным текстом 196 г. до н. э. на греческом и древнеегипетском языках, дешифрованная Ф. Шампольоном) сыграл в расшифровке египетских иероглифов.

Большая часть заслуг по расшифровке этого кода принадлежала Генри Ролинсону, британскому ученому и военному. Ролинсон много раз посещал Бехистун между 1835 и 184 7 гг. Взбираясь на каменный склон , раскачиваясь на канатах , осторожно пробираясь вдоль уступов, балансируя на досках и приставных лестницах, Ролинсон и его юный помощник - о котором тот в своих воспоминаниях упоминает лишь как об « отчаянном курдском мальчике » - изловчились скопировать  большинство надписей.

При расшифровке этого староперсидского текста Ролинсон сочетал блестящую прозорливость с почерпнутыми из Геродота сведениями об именах и генеалогии царского дома Ахеменидов и кропотливым изучением « Зенд-Авесты » . Последняя является сводом священных текстов религии древних персов - зороастризма. Одна из старейших сохранившихся версий « Зенд-Авесты » , известных Ролинсону, была написана на старом варианте персидского языка . В последовательном ее сопоставлении, неторопливом и внимательном , с именами цареи, Ролинсон нашел путь к староперсидскому тексту. В 1849 г после двух лет дополнительной работы, он добился успеха в расшифровке значительной части вавилонского перевода повествования Дария.

Для проверки справедливости утверждений Ролинсона и других, занятых расшифровкой клинописи, была создана комиссия, в задачи которой входило испытание применявшихся методов. Четырем ученым, в том числе и Ролинсону, предложили расшифровать другой клинописный текст. Проведенное в 1857 г. сравнение четырех переводов показало , что они весьма близки, и комиссия пришла к выводу о корректности методов.

Нерасшифрованная клинопись была наглухо запертыми воротами; теперь они широко распахнулись, обнаружив летописи древнего Ближнего Востока - собрание мифов, законов, религиозных обрядов, документов государственной администрации и подробностей о выдающихся личностях и обыденной жизни, хранилище знаний, которым предстояло навсегда изменить представление человечества о начальных  временах своего существования на земле.

За 3500-летнюю историю, которую Сузы делили с Месопотамией, столица эламитов не раз переживала упадок и подъем. Ей предстояло возвыситься снова, когда сам Ашшурбанипал обратился в прах, а его царские города разграбили враги - и среди них войска страны, известной теперь как Иран. Это название, Иран, означает « земля ариеВ>> и указывает на принадлежащих к индоевропейской общности ариев , начавших переселяться в нее около 1000 г. дон. э. Почти три тысячелетия спустя европейцы все еще именовали большую часть этого региона Персией - названием, происходящим от области на восток от Персидского залива, где поселилась группа индоевропейцев, называвшаяся у греков Персис. Оттуда этот сравнительно малоизвестный народ в дальнейшем предпринял ряд блестящих военных кампаний, сделавших Иран центром империи, больше и  могущественней которой мир до тех пор не знал.