"Перст Бога" (фрагмент)

Полковник Маринос сидел в своем кабинете и нервно покусывал кулаки. Операция, возглавляемая им, с треском провалилась. Захваченных участников уличных группировок не только пришлось отпустить, но и перед некоторыми еще и извиняться. Особо расшаркиваться, начальство заставило перед их главарями. Это унизительное действо происходило в присутствии влиятельных папаш этих сопляков. Один родитель оказался почетным космическим флибустьером, другой – владельцем верфи космических кораблей и звездолетов. В этих доках, кроме всего прочего, угнанные гражданские суда переделывались в боевые, и оснащались вооружением.
В том, что сыновья этих уважаемых людей состояли в антагонистических группировках, УПБ ничего криминального не видело. А перестрелки между уличными сообществами возникали и раньше. И в этот раз все обошлось бы меньшими потерями, если бы в эту свару не влез Маринос, и не организовал настоящую облаву на молодых людей. Самое обидное было то, что не удалось поймать настоящую виновницу этих событий – Линду Стоун. Полковник не сомневался, что под этим именем скрывалась Аманда. Вот только начальство никак не хотело этого воспринимать.
Сигнал на смарте, отвлек Мариноса от невеселых дум. Полковника вызывал на ковер сам Сильвио Альварес. Предстояло выслушивать еще одну выво-лочку. Начальник столичного УПБ тяжело вздохнул, поднялся с кресла, одер-нул парадный мундир, поправил галстук. Вышел из кабинета и, как на закла-ние, направился к лифту.
В приемной ему пришлось задержаться, так как по обе стороны дверей высокого начальства стояли два дюжих человека в черных узких очках и серебристых комбинезонах. У Мариноса перехватило дыхание. Сам преподобный Вильгельм снизошел посетить главу Планетарной Безопасности. Это ничего хорошего не сулило. Если в игру вступили такие силы, то Мариносу уже наверняка уготована участь пешки, которую без сожаления скормят всемогущему ферзю.
Возникшая перед ним голография ИИ-секретаря, жестом указала на кресло и попросила подождать. Маринос последовал этой просьбе, уселся на предоставленное место, закинул ногу на ногу, и с невозмутимым видом стал ожидать, когда его позовут на экзекуцию. Он был готов с достоинством принять любое решение хозяина кабинета.
Минут через пять створки двери разъехались, и в проходе появился владыка Ордена Хранителей Времени. Тот был седовлас и одет во все черное, на его груди висел массивный медальон из серебра со сложным рисунком. Очки с зеркальными линзами хищно поблескивали, отражая источники света. Маринос почтительно вскочил с кресла и слегка склонил голову. Вильгельм, проходя мимо него, тоже кивнул, а полковник, сверля глазами высокопоставленную фигуру, смог уловить, как у той на лице слегка дернулся уголок рта. Обычно так хотят скрыть невольную улыбку. Что это был за сигнал? Или полковника действительно ждет незавидная участь, или это все-таки был жест доброжелателя? И не стоило особо унывать? И тут на Мариноса снизошло откровение. Сместилось видение ситуации в противоположном направлении. Если ему не суждено противостоять такой могущественной организации, как Орден, то можно стать ее союзником. И рассчитывать на дивиденды.