Сборник знакомит российского читателя с антропологической традицией в исследовании коррупции, которая хорошо представлена в англоязычной литературе, но, к сожалению, мало известна в России. Основная идея сборника состоит в том, чтобы выйти за рамки доминирующего в сегодняшних исследованиях коррупции идеологизированного дискурса, стимулировать критическую дискуссию по поводу существующих представлений о коррупции. Рассмотрение коррупции с позиций самих участников процесса, характерное для социально-антропологического подхода, позволяет по-новому взглянуть на данное явление, приводит к нетривиальным, а иногда и парадоксальным выводам, разрушающим укоренившиеся в массовом (и научном) сознании привычные представления о коррупции.
Все тексты, вошедшие в сборник, представляют собой результаты эмпирических исследований, в основе которых лежит антропологический подход и соответствующая методология. Важной отличительной чертой сборника является принципиальная ориентация на изучение и понимание не-западных обществ. В сборнике представлены как ставшие классическими тексты о коррупции в странах третьего мира (в основном в африканских), так и статьи, представляющие менее известные исследования коррупции и антикоррупции в некоторых постсоветских обществах.
