С распадом СССР многие поспешили списать социализм со счетов как неудачный эксперимент XX века. Немецкий философ Аксель Хоннет, ученик Юргена Хабермаса и продолжатель идей Франкфуртской школы, считает похороны социализма преждевременными: неравенство, экономические кризисы и другие противоречия капитализма никуда не делись и продолжают обостряться. В книге «Идея социализма» Хоннет предлагает пересмотреть опыт социалистического движения, чтобы сформулировать новую стратегию преодоления капитализма. Высоко оценивая вклад Маркса в целом, автор критикует недостатки его наследия: отождествление рынка с капитализмом, фиксация на индустриальной экономике и рабочем классе, игнорирование социальной свободы и демократии. Хоннет дает увлекательное описание истории социалистического движения, обращая внимание на ошибки его идеологов, которые придется преодолеть, чтобы реализовать альтернативу капитализму в современном мире.
