Юрий Васильевич Яковлев — советский и российский актёр театра и кино. Народный артист СССР (1976). Лауреат Государственной премии СССР (1979).
Один из самых популярных актёров Советского Союза, исполнитель более ста ролей в театре и кино. Крупнейший мастер как комедийного, так и драматического жанров. Ведущий артист театра имени Вахтангова…
периода его расцвета.
Родился в семье юриста В. В. Яковлева.
С началом Великой Отечественной войны семья Яковлевых эвакуировалась в Уфу.
В Уфе тринадцатилетний Юра Яковлев работал вместе с матерью в госпитале. В 1943 году Яковлевы вернулись в Москву. Юрий учился в вечерней школе, работал помощником механика в гараже.
В 1943 году увлёкся дипломатией и иностранными языками, собирался поступать в МГИМО, но вскоре предпочёл карьеру актёра карьере дипломата. В 1948 году подал документы во ВГИК, но результат оказался неудачным (вердикт приёмной комиссии: «некиногеничен»), после чего был принят в Театральное училище им. Б. Щукина (курс вела Цецилия Львовна Мансурова). Учёба поначалу давалась нелегко. Первый курс Ю. Яковлев окончил с двойкой по главной дисциплине, — актёрскому мастерству. Отчислению воспротивилась Мансурова, заявившая: «Я его переведу, потому что он мне интересен. Буду с ним работать».
В 1952 году окончил Театральное училище им. Б. В. Щукина и тогда же поступил на службу в Академический театр им. Евг. Вахтангова. Там зарекомендовал себя как талантливый драматический актёр, сыграв, в частности, Трилецкого в «Пьесе без названия» А. П. Чехова.
В кино с 1953 года. Его первой работой стала роль воина в первом албанском художественном фильме «Великий воин Албании Скандербег», который снял Сергей Юткевич, удостоенном специального упоминания жюри Каннского кинофестиваля 1954 года.
Первая крупная роль, после которой, как рассказывал Яковлев, на него начали обращать внимание на улице — князь Мышкин в фильме «Идиот». Режиссёр Иван Пырьев, едва увидев Юрия Васильевича, понял, что это его Мышкин:
Во всём облике актёра ощущалось какое-то природное благородство. Ему была свойственна простота, мягкость. Он обладал задушевным голосом. И весь он был окутан атмосферой какого-то неизъяснимого, но мгновенно привлекающего к себе обаяния.
Популярность Яковлеву принесли комедийные роли — Иван Грозный и управдом Иван Бунша в «Иван Васильевич меняет профессию» Гайдая и Ипполит в «Ирония судьбы, или С лёгким паром!» Рязанова. Сам Яковлев «абсолютно точным, стопроцентным попаданием в образ» считал Стиву Облонского в «Анне Карениной» Александра Зархи.
В последние годы жизни не снимался в кино (заключительной ролью в кино стал постаревший Ипполит в продолжении «Иронии судьбы»), в театре играл только в многослойной «Пристани».
5 ноября 2013 года в последний раз появился на публике, посетив церемонию вручения премии фонда «Артист».
Скончался в ночь на 30 ноября 2013 года в московской больнице после продолжительной болезни. Причиной смерти стал сердечный приступ или отёк лёгких. Прощание состоялось в театре имени Вахтангова. Похороны актёра прошли в Москве 3 декабря на Новодевичьем кладбище.
