«Совестью» передвижников, «художником-гражданином» называли Николая Александровича Ярошенко его современники.
Невозможно лаконичнее и точнее охарактеризовать общее значение жизни и творчества Ярошенко.
Выдающийся представитель славной плеяды идейных реалистов прошлого века, он был действительно художником-гражданином, чутко откликавшимся на злободневные вопросы своего времени. Его картины «Кочегар», «Заключенный», «Всюду жизнь», «Курсистка», «Студент», «У Литовского замка», портрет Стрепетовой и др. вошли в историю русского искусства, как крупнейшие явления. Они вызывали восторженные отзывы в передовых кругах русской интеллигенции, озлобленные нападки со стороны реакционной прессы и, становясь большим общественным событием, революционизировали широкие круги русского общества.
Н. А. Ярошенко впервые в русской живописи дал яркий образ индустриального рабочего, создал ряд картин, посвященных революционному движению 70-х - 80-х годов, проникновенно запечатлел духовный облик передовой русской молодежи тех лет, написал целую портретную галерею видных деятелей русской литературы, искусства и науки.
