В 1918 году, после тягостных месяцев жизни в голодной Одессе выпускнику Петербургского университета, ученику крупнейших русских византинистов Кондакова и Айналова Андрею Николаевичу Грабару (1896 - 1990) вместе с писателем Буниным пришлось покинуть родину. Его долгая жизнь в науке сложилась удачно. Он написал десятки книг, стал признанным главой современной византинистики и французским академиком, а его имя - оно произносилось уже Андре Грабар - широко известным. Только в России издавать произведения ученого-эмигранта было невозможно.
Публикуемый труд принадлежит классике искусствоведения XX века. Андре Грабар открывает целый пласт византийского искусства - светского, официального, единственная тема которого есть император и его власть. В книге рассматривается влияние искусства Древнего Рима, восточных империй на изображения византийских василевсов, сложение новых иконографических форм императорского репертуара и их влияние на религиозное искусство, формирование канонов изобразительного искусства всего православного мира.
Книга не только имеет значение научной работы по искусствоведению, но и содержит глубокий философский смысл, позволяющий вдумчивому читателю увидеть параллели в традициях древности и современной действительности.
