Жак Пулен — новинки

Un vieil écrivain, monsieur Waterman, vit à Québec dans une tour. Sa traductrice, la jeune Marine, est une Irlandaise aux cheveux roux et aux yeux verts; elle habite un chalet à l'île d'Orléans, parmi les chats, les ratons laveurs, les hérons bleus et les chevaux de course à la retraite. Entre ces deux personnages se tisse une relation amoureuse peu ordinaire: elle naît sur la Piste de l'Oregon, grandit avec leur passion commune pour la musique des mots et atteint sa maturité dans une enquête sur une mystérieuse adolescente qui leur met le coeur à l'envers. L'écriture de Jacques Poulin est toujours une rencontre heureuse. Ce nouveau roman, tout félin, est porté par la chaleur d'une émotion contenue, la douceur d'une amitié silencieuse. Lauréat de nombreux prix littéraires, Jacques Poulin est l'auteur de romans qui sont devenus des classiques de la littérature québécoise: Les Grandes Marées (Babel, 1995), Le Vieux Chagrin (Babel, 1995), Volkswagen Blues (Babel, 1998).

Dixième roman de Jacques Poulin, Les Yeux bleus de Mistassini est un peu un condensé de son œuvre. Dans ce roman s’entrecroisent les figures de prédilection de l’écrivain : ses chats fidèles et silencieux, ses héros aux cœurs fragiles, ses poètes exilés, ses personnages de sœurs et de frères qui s’aiment chastement.
Les Yeux bleus de Mistassini met en scène l’alter ego de l’auteur, Jack Waterman, déjà croisé dans Volkswagen Blues. Mais c’est un homme vieilli que l’on retrouve ici, un peu perdu, atteint de cette étrange “maladie d’Eisenhower” qui joue des tours à sa mémoire.

Jack Waterman cherche quelqu’un pour l’aider à tenir la Librairie du Vieux-Québec dont il est propriétaire. Le hasard met sur sa route une autre vieille connaissance des lecteurs de Poulin, Jimmy, le Jimmy du roman éponyme, le “plus grand menteur du Vieux-Québec” en personne. Le jeune homme vient de terminer ses études de lettres, et c’est avec plaisir qu’il accepte le poste que lui offre Jack, en plus de ses précieux conseils de romancier. “Est-ce que les mots construisent un mur autour de vous ? demande Jimmy à Jack. Est-ce qu’ils vous enferment dans une tour ? (…) – Ce n’est pas la bonne question. (…) La bonne question, c’est de savoir si on choisit la vie ou la représentation de la vie.” Quand la sœur de Jimmy, la belle Mistassini, fait irruption dans leur bonheur tranquille, les deux hommes devront choisir la vie.

Jacques Poulin délaisse pour la première fois son Amérique pour nous mener à Paris où il a vécu pendant 15 ans. Et pour la première fois, il évoque les aspects plus prosaïques du métier d’écrivain, des relations tendues avec les journalistes et avec les éditeurs. Mais c’est surtout de littérature dont il est question. Des livres d’Anne Hébert, de Gabrielle Roy, de Raymond Carver, de J.D. Salinger ou d’Ernest Hemingway, à qui Poulin rend, encore une fois, un magnifique hommage.