Владимир Васильев — об авторе

февраля (4 марта) 1818 года. В шестилетнем возрасте был οтдан в уездное училище и окончил здесь курс в первый раз в 9 лет, после чего был определён в Нижегородский уездный суд на должность копииста; но после указа 1827 года, которым дозволялось зачислять на государственную службу молодых людей не ранее 14-летнего возраста, опять был определён в уездное училище — в третий класс, из которого в 1828 году был переведён в гимназию.

По окончании гимназии в 1834 году поступил в Казанский университет, где слушал лекции по отделу восточных языков историко-филологического факультета. После окончания курса в 1837 году ему было предложено отправиться в Пекин вместе с Русской духовной миссией для изучения санскрита, тибетского и китайского языков. Два года он готовился к поездке и занимался в это время изучением буддизма по монгольским источникам. Результатом этих занятий была первая, не изданная в печати, учёная работа, озаглавленная «Дух Алтан-гэрэл’а» (о Сутре Золотого Блеска), заключавшая в себе подробный разбор основ буддийской философии. Это сочинение доставило В. П. Васильеву в 1840 году степень магистра восточной словесности.

В 1840 году В. П. Васильев отправился в Пекин и прожил там безвыездно больше девяти лет, посвящая всё своё время изучению языков китайского, тибетского, санскритского, монгольского и маньчжурского. Его научные занятия при этом должны были раздробляться на изучение литератур самых разнообразных и притом совершенно новых для Европы. В своей учёной деятельности он коснулся разных отделов знаний о Востоке. На каждой его работе лежала печать своеобразного и самостоятельного взгляда на предмет, подлежащий его исследованиям, так как источниками для этих исследований служили только сочинения на языках восточных.

В 1850 году В. П. Васильев возвратился из Китая, а в 1851 году был назначен в Казанский университет экстраординарным профессором по кафедре китайской и маньчжурской словесности. С 1852 года — член Русского географического общества, с 1857 года — член-корреспондент Русского археологического общества.

В 1855 году он был переведён в Санкт-Петербургский университет; преподавал маньчжурский язык (1856—1893), читал курсы «Китайский язык и толкование авторов» (1856—1899), «Сочинения по китайской философии и литературе» (1868—1897) и «История Китая и история китайской литературы» (1871—1888) на Восточном факультете. Был деканом Восточного факультета университета в 1859 и 1878—1893 годах. Был утвержден в степени доктора восточных языков в 1864 году после защиты диссертации «Сведения о маньчжурах во времена династий Юань и Мин». Для студентов им были изданы: «Маньчжурско-Русский словарь» (1866); «Анализ китайских иероглифов» (1866); «Китайская хрестоматия», в трёх томах (1868); «Графическая система китайских иероглифов. Опыт первого китайско-русского словаря» (1867); «Примечания на третий выпуск китайской хрестоматии. Перевод и толкования Шицзина» (1882); «Примечания на второй выпуск китайской хрестоматии. Перевод и толковании Лунь-юй’я» (1884); «Анализ китайских иероглифов. Ч. II. Элементы китайской письменности» (1884); «Очерки истории китайской литературы» (1885); «Материалы по истории китайской литературы. Лекции, читанные студентам С.-Петербургского университета» (1888). Большинство этих трудов вышло уже вторыми изданиями, которые В. П. Васильев предпринимал в разное время, видоизменяя указанные учебники разными дополнениями, сокращениями и поправками.

В 1866 году стал член-корреспондентом Петербургской Академии наук; 11 января 1886 года был утверждён ординарным академиком АН по части восточной словесности.

В 1870 году Васильев ходатайствовал о принятии в преподаватели Петербургского университета японца В. И. Яматова, благодаря чему на Восточном факультете (до того часто называвшемся китайско-монгольским факультетом) началось преподавание японского языка.

Скончался в Санкт-Петербурге 27 апреля (10 мая) 1900 года.