Theodor Kröger schildert als Ich-Erzähler, wie er nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs versucht nach Deutschland zu fliehen, aber als mutmaßlicher deutscher Spion verhaftet und in das kleine Dorf Nikitino ins tiefste Sibirien verbannt wird. Dort freundet er sich nach anfänglichem Misstrauen mit den Dorfbewohnern an und wird in ihre Gemeinschaft aufgenommen. Sein Leben scheint sich zum Gutem zu wenden, denn er findet seine große Liebe und seine Geschäfte mit der einheimischem Bevölkerung sind erfolgreich. Aber in den Unruhen der Russischen Revolution droht er alles wieder zu verlieren…
