Почему бумажная книга не умирает (и скорее всего не умрёт)

Я много лет читаю только электронные книги. Я практически забыла, каково это — шуршать страницами, вдыхать запах типографской краски, страдать от тяжести рюкзака, в который, собираясь в двухдневную поездку, зачем-то упаковала три толстые книжки.

Мои дети смеются, что в тех случаях, когда мне все же зачем-то приходится читать бумажную книгу, я, дойдя до конца страницы, либо вежливо жду, пока она сама перелистнется, либо судорожно ищу, куда нажать. В общем, из списка папирофилов я безоговорочно выбыла — и честно сказать, не испытываю по этому поводу ничего, кроме радости.

Более того, мои наблюдения показывают, что среди людей, читающих по-настоящему много, сегодня преобладают как раз те, кто, как и я, сделал выбор в пользу электронки.

Чего уж говорить о сколько-нибудь профессиональных читателях — у этих и выбора-то никакого нет: сегодня нельзя быть критиком или книжным блогером и читать исключительно бумагу — во-первых, через пару месяцев книги выселят тебя из дома, а во-вторых, ты будешь писать рецензии и отзывы самым последним, когда коллеги, прочитавшие pdf еще до публикации, уже давно отписались, обсудили, поссорились, помирились, пришли к хрупкому согласию или, напротив, решительно размежевались.

Однако споры о том, «нормально» ли читать электронные книги, не утихают уже который год.

Помню, несколько лет назад меня пригласили прочитать небольшую лекцию будущим критикам из Литературного института. В завершение своего выступления я имела несчастье произнести вслух приведенную выше мысль — как выяснилось, в стенах Литинститута до сих пор крамольную. Зашедший послушать меня литинститутский начальник (честно, не помню — то ли декан, то ли проректор) с трудом дождался окончания моей речи, а после с багровым лицом вышел к кафедре, встал рядом со мной и страшным театральным шепотом крикнул на всю аудиторию: «Если. Кто-то. На экзамене. Мне скажет. Что готовился. По электронной книге. Как вот эта женщина сказала. ДВОЙКА БЕЗ РАЗГОВОРОВ».

На мой сдавленный писк, почему же так, двадцать первый же век на дворе, литинститутский начальник сказал, как отрезал:

«С экрана нормальный человек понять ничего не может. И разговаривать тут не о чем — а с вами особенно».

Самое смешное, что в его словах, тогда меня изрядно зацепивших, есть некоторая доля истины. Не так давно мне попалось на глаза какое-то американское исследование, показавшее, что около 12% читателей в самом деле чувствуют разницу между текстом на физическом носителе и в электронном виде и лучше понимают (а главное запоминают) напечатанное на бумаге.

Цифра, конечно, довольно весомая, но все же, если посмотреть на нее под другим углом, она означает, что для 88% процентов нет разницы, в каком виде читать — более того, подавляющее большинство людей даже не помнят, в каком виде они прочли тот или иной текст.

Казалось бы, учитывая это обстоятельство, а также безусловные практические преимущества электронной книги (за ней никуда не нужно ходить, ее можно получить мгновенно, она дешевле, не занимает места, в ней можно настроить удобный размер шрифта, она не рвется и не пылится и т. д.), бумажная книга должна стремительно терять свою популярность.

В пределе среди ее читателей и почитателей должны в скором времени остаться те самые 12 процентов, которым с электронкой сложно — прочие же перейдут на разные формы электронной дистрибуции. И я еще хорошо помню время, когда подобными пророчествами изобиловали абсолютно все экспертные оценки состояния книжной отрасли — разница состояла лишь в точных временных рамках: одни эксперты полагали, что бумага умрет через десять лет, другие щедро отводили ей двадцать, а то и тридцать.

Ну, в общем, что я могу вам сказать. С учетом всего сказанного выше меня сложно заподозрить в принадлежности к «бумажному лобби», но факт остается фактом — вопреки всем прогнозам, бумажная книга и не думает умирать. На некоторых самых развитых рынках в некоторых товарных категориях ее доля сократилась до 70%, но точно не до пресловутых 12. А в некоторых (таких, например, как детские и подростковые книги) доля электронной книги и вовсе практически не заметна.

Вообще молодые люди — то самое net born поколение, с колыбели не расстающееся со смартфонами и планшетами, в отношении чтения книг проявляет едва ли не большую консервативность, чем люди постарше. Так, по данным The Bookseller только 16% людей в возрасте от 16 до 24 лет уверенно предпочитают электронные книги — все остальные либо не видят разницы (20%), либо выбирают книги в бумаге (64%).

По России, как обычно, точных данных нет, но мой персональный опыт (нерепрезентативный, конечно, но все же) показывает, что мои студенты, совершенно бесплатно получив от меня по почте пдф нужных для курса книг, тем не менее, либо покупают себе бумажные экземпляры, либо берут hard copy в библиотеке.

И мне кажется, я понимаю, почему это происходит.

Все тот же опрос The Bookseller показал, что самый популярный инструмент для чтения электронных книг — это смартфон. Читать со смартфона не то, чтобы особенно удобно, зато он всегда под рукой — вместе со всеми неотъемлемо присущими ему достоинствами и недостатками: смартфон звонит, на него приходят сообщения, в нем всегда открыто множество окон, в нем (о ужас) живут социальные сети.

Это значит, что чтение книги со смартфона — процесс не изолированный: оно оказывается включено в широкий информационный контекст, порой «забивающий» собственно негромкий голос книги. Конечно, для любителей именно электронных книг логичнее было бы обзавестись специальной «читалкой» (или, как в моем случае, планшетом с тщательно обрубленными связями с внешним миром), но не все готовы заводить и таскать с собой еще один девайс, да еще и с очень ограниченным функционалом.

В отличие же от смартфона бумажная книга обладает (помимо утешительной, плотной и увесистой материальности) способностью обосабливать человека от внешнего информационного шума, создавать выделенное безопасное «тихое» пространство чтения. И в этом качестве оказывается парадоксальным образом привлекательней электронной книги — со всеми бесспорными и очевидными ее преимуществами.

Иными словами, слухи о смерти бумажной книги в очередной раз оказались сильно преувеличены.

Да, люди читающие, извините за выражение, много, осознанно и упрямо — те, которых клещами не перетащишь из пространство книги в пространство инстаграма или мессенджера, скорее всего, будут переходить (и уже переходят) на электронную книгу.

Для всех же прочих — а их, будем честны, в мире гораздо больше, — бумажная книга с ее шорохом страниц, чудесным типографским запахом и тому подобными вещами еще долго — возможно, навсегда — останется основным форматом чтения.

В прошлый раз я рассказывала, почему литературные премии больше не работают — подписывайтесь на канал!