Два умирающих мемуариста написали бестселлеры. Их супруги влюбились друг в друга

Невероятная, но реальная история о жизни, смерти и вторых шансах

Мы точно что-то слышали как минимум об одном из героев этой истории. Талантливому американскому нейрохирургу Полу Каланити было всего 36 лет, когда ему поставили страшный диагноз – рак легких. Его мемуары «Когда дыхание растворяется в воздухе. Иногда судьбе все равно, что ты врач» были опубликованы посмертно, в 2016 году. Книга сразу стала бестселлером и получила номинацию на Пулитцеровскую премию. В прошлом году она была переведена на русский язык и теперь с успехом продается и у нас.

Вторая наша героиня – поэтесса Нина Риггз, которая заболела раком молочной железы в возрасте 39 лет и тоже написала мемуары о последних годах своей жизни. Книга «Яркий час» также была опубликована посмертно, в 2017 году, но в России пока не издавалась.

Обе книги часто упоминались вместе в различных обзорах и подборках, поскольку были очень схожи по тематике. Наверное, поэтому встреча супругов умерших авторов была неизбежна.

«Я до сих пор не могу прийти в себя, – призналась Люси Каланити, когда газета «Вашингтон Пост» задала ей вопрос о её отношениях с вдовцом Нины Риггз Джоном Дуберштейном. – Меня потрясает, насколько это нелепо и в то же время естественно у нас вышло».

Джон во время интервью сидел за кухонным столом вместе с Люси и с ней согласился: «Да, всё это очень странно. Но и потрясающе».

История Люси Каланити и Джона Дуберштейна со стороны выглядит то ли слезливой мелодрамой, то ли черной комедией. Ведь началось всё, к сожалению, на смертном одре. В один из последних дней своей жизни Нина Риггз завела с мужем разговор о том, как он будет жить после её смерти. Нина тогда сказала: «Свяжись с Люси Каланити. Она прошла через нечто похожее и, наверное, знает, что делать».

В то время Джон имел лишь смутное представление о том, кто такая Люси. Ему еще только предстояло прочитать книгу «Когда дыхание растворяется в воздухе» и понять, что их истории действительно во многом похожи.

На самом деле, Люси и Нина успели подружиться. Люси, чей муж умер год назад, написала Нине после того, как прочитала её колонку «Современная любовь» в газете «Нью-Йорк Таймс». Они начали переписываться, и Люси постоянно поддерживала связь с агентом Нины, справляясь о её здоровье и судьбе книги. 24 февраля, за два дня до смерти Нины, Люси отправила ей электронное письмо: «Я тобой восхищаюсь и люблю от всего сердца». Ниже поставила подпись: «Твоя вечная поклонница, Люси».

В хосписе в Гринсборо Джон прочитал письмо своей больной жене и ответил с её адреса электронки: «Спасибо тебе за поддержку и дружбу. Она очень много говорила о тебе в последние несколько недель, и у меня сложилось впечатление, что ты очень сочувствующий и понимающий человек». Получилось, что Нина в свои последние дни успела сыграть роль свахи для своего мужа.

41-летний юрист Джон был совершенно разбит смертью жены. Он почти не спал и постоянно мучился вопросом, как жить дальше. Через два дня он решил всё-таки последовать совету жены и написал Люси. Его письмо было длинным и, по словам Люси, «непристойно чувствительным». Он задавал ей самые разные вопросы: что нужно говорить на похоронах, как уснуть в следующую ночь, как не сойти с ума.

Люси сразу же ответила, посоветовав Джону бросить все силы на подготовку речи для похорон и постараться не думать об остальном. «Я ощутила желание поддержать её близкого человека, – сказала она в интервью. – Нас с Джоном объединила Нина».

Джон в итоге справился с речью на похоронах. Он пережил следующий день. Но от электронной переписки с Люси так и не отказался. Следующие нескольких месяцев она была для него спасательным кругом. Она всегда могла подсказать, через что ей пришлось пройти два года назад после смерти мужа.

Джон и Люси в доме Каланити Калифорнии, где их семьи вместе встретили Новый год

Электронные письма летали между этими двумя всё чаще и постепенно увеличивались в объемах. Менялись и их чувства друг к другу, они обретали новую форму. Джон и Люси не раз обсуждали, что тогда словно двигались по минному полю – было очень опасно влюбиться и в то же время скорбеть по недавно умершему супругу.

В конце апреля Люси, которой сейчас 38 лет и которая работает доцентом медицинского факультета в Стэнфорде, отправилась в командировку в Северную Каролину и оказалась примерно в часе езды от дома Джона. «Я тогда знал, что должен увидеть её», – признался Джон, и Люси сказала, что чувствовала то же самое.

До этого момента они ни разу не разговаривали лично, только переписывались, поэтому встреча лицом к лицу поначалу была напряженной. Однако они успели дважды поужинать вместе и оба поняли, что между ними есть особая химия. Потом Каланити вернулась в Калифорнию.

Их отношения развивались, но они их скрывали. Когда издательство Нины организовало двойной рекламный тур в июне для обеих книг и пригласило участвовать в нём и Джона, и Люси, пара была в ужасе от того, что им придется появиться на сцене вместе. На одном из мероприятий тура журналист Келли Корриган в шутку спросила, не пора ли им обручиться, ведь у них так много общего. «Джон тогда стал красным, как помидор», – сказала Люси.

К концу лета пара посвятила в свои отношения родственников и друзей. В «Фейсбуке» стали появляться их совместные фотографии. Семьи стали регулярно собираться вместе, несмотря на трудности, связанные с тремя детьми, двумя разными рабочими местами и разделяющим их континентом.

Джон уже нашел общий язык с дочкой Люси, Кэди

Теперь они настолько расслабились, что готовы давать совместные интервью и шутить. Джон говорит, что им нужно найти себе место для жилья где-то посередине континента, чтобы было по-честному. Люси предлагает написать сиквел книг супругов под названием «Когда дыхание становится ярким часом».

В их домах по-прежнему остаются напоминания о супругах – фотографии, книги, открытки. Они всё еще носят свои обручальные кольца. Джон верит, что цепочка событий, запущенная Ниной при жизни, привела его к Люси – той женщине, которую его жена молчаливо одобрила. Люси с грустью говорит о том, что любые отношения означают необходимость принимать смертность партнера.

Но они встретили этот Новый год вместе и с детьми, получили одобрение родных и с надеждой смотрят в будущее.

Пожелаем им счастья?

До новых книг!